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　　 奥狄斯特使的行动是卓有成效的，尤其是在伯利兹男爵带回了有关公爵*状况的最新消息之后，查理一世勉强同意了公国方面的要求，那就是由后者增派不超过2000人的卫队，用以保障公国代表团的安全。原先西班牙王室提出的由西班牙陆军派遣精锐部队护卫的建议则被奥狄斯先生驳回，他认为此次不光彩的刺杀行动，在未查明原因之前，公国将不会再轻易信任西班牙方面的任何承诺。

　　 实际上奥狄斯很清楚这一次的刺杀事件并不是由西班牙人发起的。

　　 他离开天鹅宫的时候，列奥纳多伯爵就已经下达了封口令。除了萨尔的那支逃亡队伍以外，恐怕公国代表团的任何人包括马伕，都不可能轻易泄露半点真实情况的。

　　 和这个时期欧洲情况完全不同，公国的贵族和上层人仕，都被塞拉弗公爵阁下要求信诺、忠诚、严守机密等等美德。甚至有些人因为保密工作做得好，还获得了政府勋章，这也是对其他人的一种莫名的精神鼓舞。

　　 凭借着信鸽的使用，休达要塞司令路易·马勒中校已经接到了这个令他震惊的消息，他亲自着手调度物资、给养，配备精锐人手，因此在接到命令后，他当天就派出了4条船，运输陆军越过海峡前往加的斯。

　　 几乎同时到达要塞的，还有公爵阁下的亲笔信。

　　 这封信是写给多巴哥侯爵、国防部长兼海军上将彼得阁下的。

　　 塞拉弗首先告诉他，公国在欧洲的情报网络面临着失控的危险，因为军情局一名重要的编外人员，也是索尼娅公主卫队的指挥官萨尔骑士率众哗变，走上了叛国道路。

　　 他们的行动策划周密、布置妥当，显然不是短期的行为。他们利用索尼娅公主的信任，实施不可告人的阴谋，妄图**现政府。

　　 不知道出于什么原因，塞拉弗并没有指责索尼娅的用人不明，反倒在此信中说明，将于1525年圣诞节前夕，举行盛大婚礼，希望侯爵能调派舰队为他庆贺。

　　 恢复了几天，公爵已经能柱着拐杖下地了。不过他要做的第一件事并非是起草对萨尔一伙的追杀令，而是去看望两位忠心护主、身受重伤的保镖。

　　 佐佐木三郎虽然身上有一处枪伤和两处不轻的剑伤，但那并不致命，真正致命的是长时间呆在火场里，导致一氧化碳中毒。他已经有中度肺水肿迹象，呼吸时常停顿，但还在艰难地支撑着，也许是想与主人最后相见一次，向他陈述自己的遗愿。

　　 塞拉弗推门进去，随后斥退了所有的仆人。

　　 佐佐木三郎的形象与英勇的卫士根本挂不上钩，他现在就像个快要窒息的痨病鬼，口鼻歪斜，流着唾液，脸色腊黄。塞拉弗虽然半点动容的模样都没有，但还是轻轻走上前，郑重地在他的身边坐下，握住对手微微抬起的右手。

　　 “我早想把你的姓氏改掉，随我姓朱吧？”

　　 塞拉弗低下头，在他的耳边低低地说道。

　　 佐佐木三郎的眼中射出感激的目光，旋即又黯淡下去。

　　 塞拉弗紧了紧那只手，“作为我的侍卫，我会追赠你正四品武职。”

　　 看着他期待的目光，塞拉弗温和地笑了笑，“卫指挥佥事？”

　　 佐佐木三郎摇头。

　　 “明威将军、广威将军？”

　　 他继续摇头。

　　 塞拉弗想了想，“中骑都尉领锦衣卫千户，赏飞鱼服。”

　　 佐佐木三郎终于点了点头，他如释重负地闭上眼睛，又在塞拉弗的掌心里写了两个字。

　　 “去倭。”塞拉弗一想，不禁有些心酸，这是在请求他订制墓碑的时候不要在上面写倭这个字啊。看起来佐佐木三郎并不想被当成一个在大明国被千夫所指的倭人来下葬，他想在死后拥有与汉人同样的地位。

　　 “生是大明人，死即大明鬼。”塞拉弗沉沉地低语道，“还有什么话要跟我说吗？”

　　 佐佐木三郎急促地喘息了片刻，喉咙里似乎滚动着什么阻止他发声的东西一样，终于，他面现潮红，艰难地说出话来，声音低若蚊鸣，“请，请主公关照，关照宋、宋……”

　　 他张了张嘴，脸上浮现出惊讶和遗憾的神色，随即眼中原本黯淡的光彩也渐渐收敛不见，死去了。

　　 他终于没有把最后的愿望完整地说出来，不过即使如此，塞拉弗也猜到了他的心思，他请自己关照好原先的主人，宋素卿。

　　 塞拉弗紧紧握住他渐渐冰冷的手，沉默了很久很久。

　　 此前，公爵已经看望过另一伤者。

　　 方必胜冒死为塞拉弗、刘良女抵挡追骑，连杀四人，随后在激烈的搏战中“倒地身亡”，连敌人都不认为他能够在那样的伤势下活下来。

　　 他全身大小伤口已经无法计数，尤其是*中被一刀穿透的情况下竟然奇迹般没有导致任何脏器的破裂，这一半归功于福分天命，另一半要归功于他顽强的生命力和超乎寻常的忍耐力了。

　　 塞拉弗破格提升他为锦衣卫指挥佥事，赐御前带刀勇士腰牌，赏爵三等。

　　 至于其他死者，也都有授封追赠。