深秋之夜，气温逐渐变低起来，由于怕暴露出行踪，不敢燃起火堆取暖，黛西和艾蓓莉站在古拉德身边，竟稍觉有些温暖，最后不觉间都挤到了他的怀里，剩下希拉尔抱着树干在旁簌簌的发抖。

　　月移中天，天凉如水，就在古拉德被希拉尔劝动，要下决心放弃的时候，树林远处传来一阵沙响，他心知来的定是那群官兵，连忙带着艾蓓莉她们也向前潜去。

　　家将们在火堆旁休息，只有那雪熊人四下溜达着，两只大眼在树林中乱扫，忽然，他停了下来，附耳在地听了听，猛的站起身暴喝一声，反手抽出铁棍把几个火堆扫起。

　　一时火花四溅，家将们纷纷惊醒，边囔咕骂着，边连滚带爬躲开飞扬的火焰，拉车的马儿也被惊的嘶叫跳开，堪堪避过随之飞来的众多华丽魔法，原本家将和马儿待的地方，被砸出不少的坑洞来。

　　惊魂初定的家将中有三个法师，忙握起法杖就要向林中反击，骂出脏话还没来及换上咒语，迅疾飞来的利箭就刺穿了他们喉咙，剩下剑士奋不顾身的涌入林中，想尽快找出偷袭的法师。

　　两个丫鬟抽剑相护的马车旁，车里传出莺声般的高喊：“马丁克，是怎么回事？”

　　“小姐，你坐在车中不要出来。”那雪熊人回应了一声，扯着粗长铁棍就冲林中抡了出去，稍细点的树木遇上后皆飞裂折断，冲出的几个偷袭剑士，刚照个面就亡魂在了其下。

　　马丁克铁棍之下无人敢挡，无奈只有他一人强悍，其余只剩三个家将还在马车前苦冲，眼见换上平民衣饰的官兵们包围马车，他怒吼连连，铁棍在魔法和剑影中飞扫。

　　在古拉德的示意下，艾蓓莉守在前方，黛西和希拉尔发出魔法向官兵打去，古拉德他双手火焰顿生，跳上树梢向对方法师堆中扑去，官兵中剑士见有人冲来，还没迎上就被他手中发出的火球烧成黑炭。虽然古拉德只会简单的火系魔法，但这简单的火球威力却一次比一次强。

　　抄起地上落下的长剑，在黛西和希拉尔魔法掩护下，古拉德身上多出十几道伤口后，终于冲到了法师堆前，他横着长剑乱冲直撞，所碰到之人无不是鬼哭狼嚎。让剑士近到身前，无疑是法师的噩梦，古拉德有力的证明了这一点。

　　怒吼声传来，古拉德抬头看去，见二十个人纠缠着马丁克，旁边还站着两个水系法师，把他困的死死，不时还能在他身上留下道道血口子，他们每每佯装去攻击马车，引的他赶去扑救后，又纷纷往他身上招呼，让他空有一副武力，却无地方发泄一般。

　　古拉德丢下四处逃散的法师，长剑向偷袭到马丁克的背后剑士投去，双足一点身跟飞剑而去。就在这时，他感到背后寒气逼人，忙滚地逃开，手中甩出的火球打在袭来的剑尖伤。只见个蒙面黑衣剑士悄然而立，手中长剑轻抖下，附在上面的残焰纷落，这人眼中透出一股肃杀之气，见了让人毛骨悚然。

　　“古拉德？你就是能伤修立特大人的古拉德，真是见识了，这也能躲过去。”那人开口说话来，音调细嫩，应该是个女人，她冷声说道，“记住了，今晚你就死在我贝瑟芬的手中。”

　　还没等古拉德开口，贝瑟芬的长剑已翩然刺到胸前，他两个火球再急忙砸去，却见贝瑟芬身影诡异的闪出，长剑更加迅疾的刺来，如随影附蛇紧紧粘着他，无论怎么样翻滚跳跃也躲避不开。

　　两旁树木遮掩下，古拉德根本无望需求黛西他们的支持，忽然望着贝瑟芬黑衣前耸起的双胸，顿时有了主意，他不避反进，手冒火焰的弯腰向贝瑟芬圆臀拍去。

　　处于女人的反应，贝瑟芬自然回剑相挡，古拉德双手突改方向，趁机抓到了贝瑟芬的胸上，握手温软却来不及享受，他用力的撕下大块衣布，火球又砸了过去。

　　“无耻、卑鄙。”贝瑟芬挑开火球，看着跳到远处冲她胸前流口水的古拉德，娇愤的跺了跺脚，只见她胸前衣物被撕下些，火焰更是烧掉了大块，只留下最里面的薄薄棉纱胸衣，两点红豆在古拉德手中火焰映照下，隐隐而现，其上小半雪白已然露出，她改手握剑的捂着胸前，怨怒的瞪了瞪古拉德，身子一投消失在了夜色中。

　　没了贝瑟芬这个强敌，古拉德很快接近到了马丁克身边，解决纠缠的几个剑士后，马丁克优势就得到最大的发挥，不时，四周地上已到处是哀嚎滚爬的官兵。

　　最后，得以幸存的官兵悉数尽退，留下散落各处的尸体，古拉德等招呼马丁克，让其残存的三个家将，尽快的赶着马车离开此地，往前直行二十多里到了一个小山坳中，大家才重新扎营休息。

　　马丁克带着家将燃起火堆，包扎烧口等。黛西和艾蓓莉本来也想给古拉德包扎一下，可是掀开他裂口累累的一副时，却露出平滑的肌肤，连快伤疤都找不到，看来是他“自我修复”起的功效。

　　那两个丫鬟美目生辉的看了看古拉德，接着从马车上扶出个美妇来，见她生的秀眉丽眼，纤纤细腰盈盈可握，丰满双峰似要喷薄而出，紫色衣裙下出落大方优雅，所谓的一笑倾国倾城大抵能用在她身上了。

　　“请问先生如何称呼，要不是你，怕我们都要落入虎牙之下，真不知该如何酬谢先生救命之恩。”那美妇秀目流波，被刚才吓的苍白俏脸上，此时挂出淡淡轻笑道，“先生真是神武，哦，先生叫我莉亚妮就行了。”

　　“夫人过赞了，我叫……埃劳德。”古拉德在黛西和轻捏下，想到被辛格瓦嫁祸的罪名，忙咳声改口随便说了个名字，后介绍了身后众人才回道，“我一向都是路见不平，把刀相助，见到刚才那种情况怎么能不出手。”

　　“埃劳德先生不但武技了得，没想到为人也颇古道热肠，能遇到先生，真是我的荣幸。”莉亚妮仔细打量起古拉德来，美目中光彩闪烁，但又带着几丝冷清，她坐到古拉德身前木桩上，润红娇唇轻启道，“不知先生要去何处？”

　　黛西在旁冷哼了声，醋意大发的插话道：“我们要去伦萨的国都内斯堡。”

　　莉亚妮略显意外的问道：“内斯堡？先生去内斯堡是投亲，还是经商，还是……”

　　古拉德想起希拉尔之前的介绍，忙的接话：“都说内斯堡是西大陆著名的水上城市，十分的漂亮，所以我们想去看看，如果可能话，能不能讨个差事，以便养活家人。”

　　“这两位妹妹应该是埃劳德先生的妻子吧，生的真是漂亮。”莉亚妮向黛西她们轻笑，连希拉尔都差点醉在其中，她接着说道，“真是太巧了，我们也是往内斯堡去，我家就在内斯堡，前路漫漫，山匪路霸怕会有不少，如今我家将几乎尽损，如果先生不嫌我等是累赘，可否结伴同行。等到了内斯堡，我可以推荐先生进入罗尔斯伯爵麾下，算是报答先生恩情一二……”

　　以黛西性格本会拒绝，可是刚才莉亚妮一句“劳埃德先生的妻子”，让她娇羞的抬不起头来，无暇去细听后面的话。

　　原本取藏在内斯堡王宫中的圣珠，是十分渺茫的事，现在听莉亚妮一番话，古拉德反而有了主意，到了侯爵府，假以时日能混出头的话，未必不能进入王宫，到时再以谋后话，应该更容易，唉，为了能让索斐尔德像个白银巨龙，豁出去了……想到这里，古拉德欣然答应了莉亚妮的要求。

　　经过促膝长谈，据莉亚妮说，她出生在浦路赛，家境还算富有，后来嫁给内斯堡的林肯伯爵，三月前她回娘家探亲，后面两辆马车内装的都是金银珠宝，不想在回内斯堡得路上，遇到了刚才的一伙山匪劫杀，幸好得古拉德等人出手相助，这才死里逃生。

　　天将近晓，众人才散去各自休息，见莉亚妮进了宽大的马车厢中，马丁克才走到古拉德身前，憨厚的笑了笑说道：“埃劳德先生，谢谢你刚才出手相助，要不然，马丁克也无法站着和你说话了，以后在内斯堡但凡有事，尽管找我就是，能帮上忙的，我一定不会皱一下眉头。”

　　“呵呵，兄弟言重。”古拉德想拍拍马丁克肩膀，可踮着脚也碰不到他肩膀，拍着他手臂豪气的道，“帮个忙而已。以后有什么事，你也可以来找我，既然是兄弟，说那么多客气话干吗……”

　　“我真有一件事求你帮忙？”马丁克接着说道，见古拉德差点扑到了地上，他连忙扶住又憨厚的笑道，“其实也不是什么大事，小姐从嫁给林肯伯爵后，三年来还从没像今晚这样笑，我是想先生有时间，能不能让你两位夫人，多陪陪小姐。”

　　古拉德皱眉问道：“多陪陪你们家夫人？怎么，莉亚妮夫人这么漂亮，林肯伯爵难道……”

　　“不是埃劳德先生你想的那样……”马丁克放下手中铁棍，坐到一旁，闷声说出事由。

　　浦路赛也像威坭国一般，是个较排斥外族的国家，特别是兽族，八年前，马丁克流浪到了那里，还差点病死在街头，是莉亚妮心地善良，把他领回府里着下人悉心调养，他病好后，便自愿留在莉亚妮家听候使唤。

　　三年前，莉亚妮被她爸爸许配给内斯堡的林肯伯爵，马丁克便也跟了过来，不料人还没到内斯堡，就传来林肯伯爵急病身亡的消息，给她博得一个剋夫的名头。由于这婚约已经过教廷牧师的注册，她作为林肯伯爵的名义夫人，理所当然的留在了内斯堡，不料就连下人都害怕被她剋死而逃了许多。

　　林肯伯爵死后，家产全被远亲瓜分，莉亚妮进入府中后，只留下个空架子，这三年来，所需用度都是从娘家带来，她平日间很少出府，更别说与人交际，要不是靠着已故伯爵的名头，怕能不能留在内斯堡都成问题。

　　听了这些，古拉德才知道美丽的莉亚妮背后，原来还藏着这样的故事，下意思怜惜她起来，但想到她表面显的热情，但内地像拒人千里之外时，不禁大为叹气。

　　走出威坭国边境，古拉德一行连同莉亚妮等人一路相伴，历经半个多月，终于到了内斯堡。这其间，古拉德白天除了陪黛西和艾蓓莉找莉亚妮聊天外，就是和马丁克切磋武技，他开始还不能在马丁克铁棍下走上几招，但后来渐渐竟和马丁克斗的旗鼓相当，对于这样近乎变态的武技进步，马丁克除了像希拉尔一样崇拜外，称呼也由“埃劳德先生”，变成了“老大”。

　　内斯堡之所以闻名于世，不是作为伦萨国都，也不是作为迦谒教教廷所在地，而是作为西大陆唯一的水上城市。

　　横越南、西大陆的亚卢逊河，就从内斯堡的城中穿过，此外更有三百二十条纵横交错的大小河道，河溪蜿蜒萦回，靠六百多座桥梁把它们连结起来。内斯堡始建于西纪前二六五六年，迄今已有三千年的历史了。

　　城中风光秀美，古迹甚多，其中最著名是迦谒教教廷建筑——圣马姆大教堂和其前面的丹尼斯大广场，东西长四百多米，南边宽三百一十米，北边宽二百五十米，呈梯形。广场正中竖起一根十米高的花岩柱，柱顶立着一尊三米高的萨因穆神像。

　　西纪六五六年十一月初，冬至。

　　迎着即将落下的夕阳，古拉德一众跟随着马丁克，踏上这水上城市内斯堡。甫入城门，莉亚妮和两丫鬟带剩下的三个家将坐着马车，从路道先行回府，让马丁克带着古拉德他们，去稍稍领略下内斯堡的风土人情。

　　马丁克兴奋的领着古拉德等，踏上一条河道的小船上，据船夫在旁介绍，这种船在内斯堡叫“多拉艇”，是这里的一大特色。它制作严格而又讲究：长十二米，宽近一米半，以檀木板为材料，用黑漆涂抹七遍始成，坐满九人，加船夫一人。

　　河道两边的屋子气势不凡，虽然明显陈旧，个别已经破旧，但高墙圆顶的雄伟建筑风格，依然十分醒目。坐着多拉艇，小石桥不时迎面飞来，这里人的日常生活情景仿佛就浮现在眼前。不多时，小舟驶进宽阔的大运河，景观顿变，这是内斯堡的城中心，两边高大的宫殿式建筑鳞次栉比，就连古拉德也觉得眼花不已，还被黛西缠着买了多块可以影像的炜基晶石，让希拉尔肉痛不已。

　　夜幕拉起，华灯处处，清澈河水被照映的五彩斑斓，马丁克这才带着尽兴而归众人，回到高墙红瓦莉亚妮居住的林府。

　　未料刚行至府门，就见莉亚妮的两个俏婢摆出一副苦瓜脸，正站在外面的三辆马车前，大门台阶上站着十多个青衣壮汉，见埃劳德出现，她们眼睛一亮的跑来过来。

　　马丁克越众而出，迎上前问道：“卡莉、卡姗，这是怎么回事？”

　　[奉献]