粤西沿海的万顷碧波之中，有两座被浓密树木覆盖的绿色岛屿横亘在海面上，这就是被称为南海蓬莱的大漭洲岛和小漭洲岛，两座卧蚕型的岛屿与陆地海岸围成了一个宽阔的海湾，大陆上高耸的鹅斗山用宽大的身躯挡住强劲的东北季风，有了高山和岛屿的遮蔽，尽管外海巨浪滔天，海湾内却是风平浪静。鹅斗山的一条山脊向南伸向海湾，渐渐浸入水中。传说南宋末年，宋朝的一支军队在山脊上安营扎寨，山坡上军声雄壮，旌旗飘扬，刀枪耀日，骏马嘶鸣。从此，当地人民就把这条山脊叫作军马岗。

　　军马岗的西侧，一座t字型的钢筋混凝土码头伸向海中。人民海军南海舰队轻型炮舰大队驻守在军马岗。

　　凛冽的海风扯着一层层夜幕向军马岗赶来，把码头和山峰渐渐隐藏在黑暗中。

　　炮舰大队的大队部座落在山坡下的一片洼地里，大队办公楼前面的操场上，临时搭起的戏台灯火辉煌，铺着红布的主席台后面坐着慰问团的领导和大队首长，广东省春节慰问团慰问驻军大会正在这里举行。

　　海军炮舰大队大队长左布沛手里拿着讲话稿，正在致欢迎辞。

　　“尊敬的广东省春节慰问团第三分团的首长、同志们：

　　东风浩荡开新宇，红旗招展迎新春。在无产阶级文化大革命的凯歌声中，我们迎来了新的革命的一年！值此，请允许我代表7651部队全体指战员，向慰问团的首长和同志们致以最崇高的革命敬礼！

　　……

　　中国人民解放军是无产阶级专政的坚强柱石，保卫文化大革命的丰硕成果是我们的光荣职责；中国人民解放军是伟大的钢铁长城，保卫祖国的安全、捍卫祖国领土完整是我们的神圣使命。我们时刻听从祖国和人民的召唤，坚决执行党中央和中央军委的命令，为巩固海防、保卫祖国的万里海疆而浴血奋战！”

　　台上台下响起了一片热烈的掌声。

　　大队值班员刘参谋急匆匆从后台登上主席台，从台侧向坐在前排的大队政委杨立诚招招手。杨立诚起身走到台侧，刘参谋压低声音说：“政委，基地严司令请大队长接电话。”

　　杨立诚看了一眼正在讲话的左布沛，说：“我去接吧。”说完走下主席台，和刘参谋疾步向作战值班室走去。

　　进了值班室，杨立诚拿起听筒，说：“严司令，我是杨立诚，左大队长正在讲话，您有什么指示？”

　　“噢，是杨政委呀，”听筒里嗡嗡的电流声丝毫没有减弱严司令员洪亮的声音，“杨政委，你好。接舰队命令，你们炮舰大队要有两艘军舰作好准备，随时准备执行任务，你们立即把编队序列和指挥员名单报到基地作战处。基地的意见是由左大队长担任编队指挥员，执行任务的人员按照一级战备最高等级管理。具体任务随后下达。”

　　杨立诚心里“咯噔”一下。

　　军队命令下达常常是突如其来，这对杨立诚来说是已是司空见惯，但是凭着多年的军队工作经验，他明显觉得今天这个命令不比寻常，这从司令员亲自下达命令口气就可以感受到。

　　“司令员，明白。”杨立诚语气坚决，“我们马上研究，立即上报。”

　　“好，动作要快！”电话“咯哒”一声挂断了。

　　会场上，左布沛在继续读讲话稿：

　　“……广东省春节慰问团带来了各级领导和全省一千六百万人民对人民子弟兵的亲切关怀和热情鼓励，我们一定不辜负党和人民的期望，加强军事训练，提高军政素质，保卫祖国的万里海疆！保卫无产阶级文化大革命的胜利成果！

　　军民团结如一人，试看天下谁能敌！

　　祝慰问团的首长和同志们身体健康，工作顺利！”

　　掌声如潮般地响起。

　　左布沛微笑地鼓掌，正要回到主席台就坐，刘参谋迎上来，小声地说：“大队长，政委请您马上到作战值班室去。”

　　左布沛收敛了笑容，俯身对坐在主席台右侧的政治处袁主任说：“袁主任，这里你招呼一下，我去去就来。”

　　左布沛下了主席台，迈开大步朝大队部走去，背后的扩音器里响起袁主任的声音：“现在，请慰问团关团长讲话。大家欢迎！”

　　掌声又如潮水般响起。

　　大队两位主要首长在重要的场合相继离开主席台，这种不同寻常的举动被坐在台下前排的嘉陵江舰祝朝新舰长看在眼里，他转过头，对坐在左侧的政委于必低声说：“老于，看来今年这个春节是过不安生了。”

　　“什么？”于必一时没有反应过来。

　　“你看主席台上少了什么人？”祝朝新说。

　　于必朝主席台扫了一眼，主席台正中的主要两个位置空着。他也预感到部队可能有紧急任务，嘉陵江舰是驻地惟一的一艘全训舰，如果有什么任务，肯定会首先落到嘉陵江舰上的，便说，“噢，有什么关系！我们是干什么的！兵来将挡，水来土掩嘛！”

　　杨立诚坐在靠背椅上抽烟，看见左布沛进来，指着沙发说：“老左，坐下谈吧。”

　　左布沛一屁股坐下，问：“杨政委，什么事这么急？”

　　“基地严司令来电话，要我们立即确定两艘军舰组成编队，随时准备执行任务，同时指定你为编队指挥员。具体任务还没有明确。”杨立诚传达上级的命令。

　　左布沛沉思起来。按照程序，部队的具体任务一般都是通过作战部门下达的，现在由基地司令员直接下达命令，可见这个任务非同一般。

　　现在首先要确定执行任务的两艘军舰。

　　炮舰大队编制有六艘同型炮舰，现在军舰的动向是：两艘正在北部湾进行海洋测量，一艘在工厂修理，另一艘也已到了修船时间，已经停航，在广州等待进厂修理。嘉陵江舰是一艘全训舰，今年完成了1--4科目训练。人员素质好，部队状态不错，执行任务没有问题，现在靠泊在炮舰码头。另一艘舰……

　　左布沛说：“政委，嘉陵江舰可以定下来，是不是请示从搞海测的两艘军舰中抽出一艘回来。”

　　杨立诚沉吟片刻，说：“老左，可能不一定行，海测任务是总参下达的，海测的兵力由总参统一指挥，军舰现在又远在北部湾，冷丁恐怕调不回来。”

　　“那只能是金沙江舰了。”左布沛说。

　　“金沙江舰半年前就应该在航了，可是现在还在黄埔。”杨立诚说。

　　“现在的事还真不好说。”左布沛颇有感慨，“技术权威打倒了，技术人员靠边了，让一些青工鼓捣，装了拆，拆了装，六个月的修船期不加倍才怪呢。”

　　“金沙江在厂一年多，新舰员比例大，人员调整后又没有经过训练，刘舰长转业后，新舰长还没有到任，我看他们执行任务难度挺大。”杨立诚没有把握。

　　左布沛思考了一会儿，说，“还是先报嘉陵江舰和金沙江舰吧，同时报请基地，从海测的两艘舰中抽出一艘代替金沙江舰执行任务。政委，你看这样可以不？”

　　“只能这样了。”杨立诚有些无奈。

　　左布沛站起来，拿起电话机，用力摇了摇把手，严肃地说：“接基地严司令！”

　　左布沛向严司令报告完毕，放下话筒说：“政委，我看对金沙江舰的事要早作准备。”

　　“好的，具体问题我们现在研究一下。”杨立诚同意。他知道，军令如山倒，如果上级正式命令下达，下级只能无条件执行，现在应该未雨绸缪，提前作好各项准备工作。

　　“金沙江舰修船还有些遗留工程，这两天再试一次航，估计军舰在航问题不大。”左布沛说。

　　“舰上人员是满编的，部门干部也比较整齐，人员思想也比较稳定。只是枪炮长危宾声要调离，还缺个舰长。”杨立诚谈起人员情况，“枪炮长危宾声的事，基地政治部已经作出处理意见了，我们就执行吧。我让褚干事把人员情况向基地政治部报一下。”

　　参加一级战备最高等级的部队，必须向上级机关报告部队所有干部的基本情况、党团员的比例以及存在的特殊问题。

　　“政委，金沙江舰的舰长要找个人替一下。原来我想试航时让武参谋长去顶一下，要是执行任务，武参谋长去就不合适了，司令部一摊事离不开他。”左布沛若有所思。

　　杨立诚提议：“是不是让吴洪坤去帮助一段时间工作？”

　　吴洪坤原是金沙江舰的舰长，1967年被选派参加地方“支左”，分配在佛山市一家纺织厂工作，1968年纺织厂成立“三结合”革命委员会时被结合为厂革委会副主任。1973年10月，随着党中央一声号令，人民解放军参加“三支两军”的人员全部撤回，吴洪坤奉命离开纺织厂回到部队。现在暂时住在机关宿舍，等待安排工作。

　　“老吴是再合适不过了，就是不知道他有什么想法。”左布沛有些疑虑。

　　“他的工作我来做，”杨立诚很有信心，“其他的准备工作你处理吧。”

　　“行，就这么办。”左布沛说。他喊来通讯员小符，吩咐给政委找个手电筒，然后到会场上请武参谋长到值班室来。

　　杨立诚拿着手电筒出了办公楼。