军舰驶出莲花山水道，舰艏的水面浮现出两个黑色的岛屿，形状宛如两只猛虎，蹲伏在海中。这就是著名的上虎岛和下虎岛，两个虎岛和西侧的横档岛之间，是一条狭窄的水道，水道按照岛屿的名字称为虎门水道。

　　虎门水道是船舶进出广州的海上咽喉要道，历来是军事要地。鸦片战争中，清水师提督关天培镇守虎门炮台。道光二十一年（1841）辛丑二月二十五日，英国侵略军集结主力，进攻横档及虎门两炮台，关天培孤军奋战，弹尽援绝，四百余人全部壮烈牺牲，关天培当胸中炮，以身殉国。光绪十三年（1887）丁亥，康有为途经虎门时，为凭吊在虎门死难的关天培而作《过虎门》诗云：粤海重关二虎尊，万龙轰斗事犹存。至今遗垒余残石，白浪如山过虎门。

　　现在，金沙舰军舰正全速驶近虎门。

　　吴洪坤站在舰桥上，注视着四周海面。

　　右舷的上、下虎岛光秃秃的不长树木，黑色嶙峋的岩石更显出老虎的凶猛形象，随着军舰的前进，两只猛虎不断变幻姿势，但是虎头始终对着军舰，给人的感觉是两只猛虎在虎视眈眈监视过往的船只，随时都可能猛扑过来。左舷的横档岛石壁峭立，激浪拍岸，一座座椅圈形的炮台依山而筑，阵势严整，虽历经一百多年的风雨沧桑，仍然是凛凛生威，杀气逼人。

　　舰艏前方的海面，巨大的漩涡一个接一个地迎面奔来，携带着巨大能量冲击军舰，舰艏好似一柄锋利的铁斧，斩开漩涡和波浪，在急流中劈出一条通道。军舰的舰艉产生一道人字形的波浪，波浪冲开急流，快速地向两边扩展，最后撞击在上虎岛、下虎岛和横档岛岸边的礁石上，激起高高的浪花，浪花随着军舰的前进不断向前追逐着，像调皮的孩子在玩水。

　　军舰驶过虎门，海面骤然开阔。

　　经过一个半小时的航行，军舰到达试航海区。

　　吴洪坤眉心的川字纹不见了，他下达命令：“解除狭水道部署，转入航行值更。”

　　两部大功率的柴油机并排端卧在宽大的主机舱内，发出“轰隆轰隆”的平稳声音，数十个气门阀此起彼伏有节奏地跳动，发出悦耳的金属撞击声。郑道光和郭瑞林分别站在左、右主机的操作台前，随时准备接受从指挥台下达的命令操纵机器。

　　阳光从天窗照进来，投射在舱底银白色的铝板上，光线被反射到机舱的每个角落，机舱内的照明灯显得黯淡了许多。

　　舱段班的向富泉、王国强和主机兵麦顺林背着手，叉开双腿站成一排。

　　他们正在进行损管训练。

　　郑耀祖手里握着一块秒表，提高嗓门下达命令：“第一损管组注意，左舷73到75号肋骨水下一米破洞进水，立即堵漏！”

　　三个人齐齐呐喊了一声：“是！”立刻散开。

　　右舷的舷墙上有一个粉笔画的圆圈表示破洞的位置，麦顺林拿起一个方形堵漏垫，按在圆圈上，侧头一看堵漏垫太小没能全部盖住圆圈，又急忙去拿了一个大的堵漏垫，紧紧按在圆圈上。向富泉猫腰从前方搬起一长一短两根方木，把长的方木垂直卡在舱底和顶部的隔铁中。王国强拿起锯子，接过短木头，比划了一下堵漏垫到立柱的距离，便把方木夹在腋下，用锯子锯了起来，无奈他力气不足，费尽九牛二虎之力，还是没有锯断。向富泉见状，一只手扶住竖起的方木，腾出一只手帮王国强按住木头。王国强好不容易锯断了木头，急忙横过来，一头顶住堵漏垫，一头顶在竖起的立柱中部，方木和立柱之间有约1厘米的空隙，王国强弯腰从地板上拿起一块木楔，塞到横木和立柱的空隙中，提起木棰敲打。三个人忙活了一阵，总算用┫形的立架堵住了模拟中的破洞。

　　三个气喘吁吁的战士顾不上擦去满头的汗水，列队高声报告：“堵漏完毕！”

　　郑耀祖按停秒表，秒针停在5分12秒上。他走过去，用脚轻轻一踹立柱，“哐当”一声，立柱应声而倒，重重砸在铝板上，横木和堵漏垫也滚到舱底。

　　郑耀祖脸色严峻，高声问：“你们这是堵漏，还是小孩子搭积木？就这个样子，机舱早就淹没了，我们都得去见海龙王！”

　　战士们从来没有看到郑耀祖这么严厉的目光，心里有些害怕，三个人面面相觑，不敢作声。

　　郑耀祖命令：“器材归位！”

　　三个人抱起方木和堵漏垫放回主机舱的前部。

　　郑耀祖突然命令：“主机一班长，73到75号肋骨水下一米破洞进水，你们班立即堵漏！靳同方，你代替你们班长操纵主机。”

　　“是！”郑道光话音刚落，已经一手夹着两根方木，一手提着一把锯子跨到左舷的指定位置，麦顺林把堵漏垫往白色圆圈上一贴，用后背死死顶住堵漏垫，郑道光把一根方木交给谢巩固立起来，把另一根夹在胯下，三两下就锯断了，放手一横，横木一头顶住堵漏垫，另一头和立柱之间约有15厘米的间隙，这正好是木楔的厚度。郑道光用胳膊弯夹住横木，腾出双手，把两个木楔从上下两个方向塞进空隙，接着用手托住下面的木楔，用木棰使劲敲了几下，三人同时列队，郑道光朗声报告：“报告，堵漏完毕！”

　　郑耀祖瞥了一眼秒表，1分18秒。他走过去用脚使劲踹立柱，又踢了踢横木，整个结构纹丝不动。郑耀祖赞赏地点点头，脸色缓和下来。

　　郑耀祖问：“王国强，你说木楔的角度是多少度？”

　　王国强不假思索回答：“大概30度。”

　　“好，如果木楔的长度是40厘米，那木楔的背面厚度是多少？”

　　王国强想了想，说：“不超过20厘米吧。”

　　“你留1厘米的空隙，木楔怎么能打进去？”郑耀祖追问。

　　“明白了。机电长。”王国强回答。

　　“要记住，堵漏是跟海水作斗争，也是你死我活，没有商量余地的。”郑耀祖命令，“继续训练！”

　　“是！”王国强等三人齐声回答。

　　“机电长，我有事请示。”王国强迟疑地说。

　　“什么事？”郑耀祖问。

　　“可以脱军装吗？”王国强红腾腾的脸上汗珠不断线地往下掉。

　　郑耀祖点点头，转身对郑道光说，“主机一班长，你带他们训练，方木就用刚才用过的那两根。我上去看看舱段班长和电工班长修理的情况。”

　　“是！”郑道光立正，高声地说，“机电长。你放心吧，我保证把他们训练出来！”

　　郑耀祖低声问：“方木怎么少了两根？”

　　“昨天晚上政委让战勤处的老乡搬走两根，政委说跟你说过了。”郑道光凑近身子说。

　　郑耀祖没有说话，把秒表递给郑道光，从梯口上到中走廊。

　　郑道光外表憨厚甚至有些愚拙，其实脑子并不笨。如果说有什么理想，他的理想就是复员后到渔业公司的渔船上当个轮机员。他在工作中努力学习主机的工作原理、结构和故障维修，经过4年的积累，觉得柴油机技术已经掌握得差不多了。但是，机电长在他面前打开了一方知识新天地：科学快捷的判断故障方法，严格细致的操作流程，还有机油的牌号粘度、柴油的密度、热值、灰分等这些陌生的名词。从郑耀祖的身上他看到了知识的力量，也看到了自己知识的浅薄。老兵复退时他主动要求继续留队，原因只有一个：向机电长多学一些知识充实自己。

　　“来，小新兵，今天就看看你有多少能耐。”郑道光厚嘴唇裂开，微笑着向王国强招招手，“机电长从来不发火，今天对你们发火，怎么样，够受的吧。告诉你，你们还嫩着呢！今天让你们剥层皮！”

　　王国强低着头不说话。

　　郑道光大吼一声：“第一损管组注意！73到75号肋骨水下一米破洞进水，立即堵漏！”

　　“是！”王国强等三人也大吼一声，投入紧张的训练。

　　郑耀祖刚从梯口上到中甲板，“啪！”一条水龙带甩到脚下，一个人影一闪而过，“咔嚓”一声，是水龙带接头碰撞消防水管接口的金属脆音。郑耀祖扫了一眼，是帆缆军士长带领应急损管组进行灭火训练。

　　他绕过横在甲板上的水龙带，向前甲板走去。

　　前甲板正在进行战伤急救训练。85炮座后边围着一圈人，郑耀祖停住了脚步。

　　周延峰问刘殿民：“85炮班长，感觉怎么样？”

　　刘殿民坐在甲板上，背靠着85炮座，微闭着眼睛，头上缠着一圈绷带。这绷带是专门用来训练的，使用次数多了，颜色有些发黄。

　　刘殿民哼哼唧唧就是不说话。

　　周延峰问站在旁边的战士王新：“你们班长头部中弹负伤，这样包扎就可以了？”弯腰拉了拉刘殿民头上的绷带，又插进去两个手指，顺手轻轻一扯，绷带脱落下来。

　　周延峰问战士王金鹏：“王金鹏，你说王新这样包扎有什么问题？”

　　王金鹏回答：“班长是右眉上方受伤，急救包要按在伤口上，还有绷带没有缠紧。”

　　刘殿民站起来，说：“王新，你这样包扎，我肯定血流不止，死定了。”

　　周延峰对刘殿民说：“刘班长，倒下。”

　　刘殿民又歪歪地坐在甲板上。

　　王金鹏整理绷带，瞟一眼坐在甲板上的刘殿民。

　　“王金鹏准备。你们班长头部负伤，昏迷不醒，马上急救！”周延峰下达命令。

　　王金鹏蹲下，一手轻轻抱起刘殿民，把他的头靠在自己的胸前，用嘴撕开急救包，把药棉部分轻轻而有力地按在右眉上方，然后用绷带紧紧地一圈圈缠绕起来，最后打了个结。

　　刘殿民站起来，摸摸头上的绷带，说：“王金鹏，谢谢了，这下我有救了。”

　　周围的人都笑起来。

　　王新和王金鹏都是刚上舰的新战士，都是85炮班的装填手，也是军需指定的“排骨排”成员，从体型上看，他们和王国强都是属于竹竿型的，要说有什么区别的话，就是长度上有所不同。