郑耀祖转过炮塔，来到锚机前。

　　电工班长陈云飞和几个工人师傅围坐在甲板上，甲板上摆着一付茶具，摊开的帆布上放着万用电表和老虎钳、套筒扳手、螺丝刀等工具。一个年约五十的老工人拿着从锚机上卸下的继电器在仔细察看。

　　陈云飞看见郑耀祖过来，从甲板上蹦起，郑耀祖上前一步按住陈云飞的肩膀，同时就势坐在甲板上。

　　陈云飞对正在检查继电器的老师傅说：“这是我们机电长。”

　　郑耀祖把手伸过去：“老师傅，辛苦了。”

　　老工人也不抬头，只是嘴里“哦”了一声，算是打过招呼。

　　郑耀祖问：“老师傅，毛病查出来了没有？”

　　“可能是继电器触点接触不好。”老工人放下手中的继电器，看了一眼郑耀祖，偏过头对旁边的青年工人说，“小汪，你把我们带来的继电器装上。”

　　小汪从工具包里拿出一个半新的继电器，和另一个青工安装起来。郑耀祖扫了一眼，看见上面有一行俄文字母。

　　郑耀祖倒了一杯茶，送到老工人的面前：“老师傅，贵姓？”

　　老工人接过杯子说：“免贵姓郑，关耳郑。”

　　郑耀祖说：“好啊，我也姓郑，咱们五百年前是一家啊。”

　　郑师傅笑了，问：“机电长是哪里人？”

　　郑耀祖说：“杭州。”

　　“好地方！自古说，上有天堂下有苏杭。”郑师傅称赞说。

　　“广州也是鱼米之乡。”郑耀祖说，“老师傅今年高寿？”

　　“不高，已经五十出头了。老了，人家看不起，不中用了。”郑师傅自我调侃。

　　郑耀祖诚心地说：“不能这么说，年轻人有年轻人的优点，年纪大的有年纪大的优势。”他小心不让“老”字说出口。

　　郑师傅似笑非笑地摇摇头：“现在是年轻人的天下，没有我们老头说话的地方了。”

　　郑耀祖说：“尊老爱幼是传统美德，不管什么时候都应该这样。”

　　“你这话我爱听。”郑师傅脸色和悦起来，“到底是机电长，水平就和别人不一样。”

　　“老师傅，卸下的这个继电器是新的，怎么不管用？”郑耀祖想问个究竟。

　　“我们国产的新东西，有些就是不如人家旧的好使。不过我说这话可能有点政治问题哦。”郑师傅有点自嘲地说。

　　郑耀祖说：“还是实事求是好。”

　　正说话间，青年工人说：“郑师傅，继电器装好了。”

　　郑师傅站起来，把万用表递过去，说：“小汪，一个触点一个触点检查一遍。”

　　郑耀祖对电工兵杨忠田说：“小杨，去跟工人师傅学学。”

　　杨忠田站起来，走过去看工人测量。

　　郑耀祖看锚机修的差不多了，站起来，说：“师傅，您就多辛苦了。”就从中甲板顺着垂直的梯子下到后甲板，到后舵舱检查人力舵的修理情况。

　　后甲板后舵舱的人孔盖打开着，何建华弯着腰从圆孔形的舱口往下张望，由于舱内的光线比外面弱，他看的有点吃力。

　　郑耀祖走近舱口，何建华没有发觉。

　　郑耀祖问：“副政委，看什么这么专心？”

　　何建华直起腰，让开舱口，似乎有些尴尬：“我看他们修机器。”

　　郑耀祖双手攀住竖立的舱口盖，一屈身，脚掌轻轻点了一下人孔下面的梯子，悄无声息地消失在舱里。

　　何建华学着郑耀祖的样子，双手扳住舱口盖，用脚尖试探找梯子，谁知一脚蹬空，手一松，“啪”的一声，屁股重重摔在舱底的铝板上。

　　何建华扶着梯子站起来，眼前一片模糊。他不得不闭上眼睛，让瞳孔放大以适应后舵舱不足的光线。

　　后舵舱在军舰的最后部，和机舱等其他底层舱一样，后舵舱也是从左舷横过右舷。一个直径一米的木质舵轮立在前面，舵轮后面巨大的扇形齿轮占据了大部分空间，齿轮下面是直流电机和传动系统。

　　何建华揉揉摔痛的部位，正要寻找什么。忽然，响起一声尖利的哨音。何建华正感到诧异，只听铝板“当当”一阵响，操舵班长姚金和像是从地里钻出来，出现在舵轮前，一把拔掉话筒上的金属塞子，对着话筒大声喊道：“后舵舱—指挥台，有话请讲！”

　　话筒里传来了清晰的声音：“指挥台—后舵舱，舰长问你们还要修多久？”

　　姚金和转过头，向舰尾方向问：“机电长，舰长问人力舵什么时候能修好？”

　　“大约还要15分钟。”这是舱段班长周秀树的声音。

　　“还要15分钟！”姚金和嘴巴冲着话筒报告。

　　话筒里可以听见传令兵的复诵和吴洪坤的命令。

　　“舰长让你们快点！”话筒里传来了指挥台的要求。

　　“知道了！”姚金和答应，随手把金属塞子塞回话筒。这时他才发现舱口底下站着一个人，有点意外：“副政委，你也下来了？”

　　何建华停止了搓揉屁股的动作，刚想移动一下脚步，不知被什么东西绊了一个趔趄，出于本能伸出手想抓住什么东西，谁知一手搭在涂满牛油的齿轮上。姚金和见状，忙把手中的棉纱递过去。何建华用棉纱擦手，用脚尖小心摸索，跟在姚金和的后面走了两步，眼前骤然亮出一盏工作灯。郑耀祖正蹲着俯身和一个老工人小声交谈着，周秀树和两个工人钻进舵机下面，紧张地工作。

　　何建华的心慢慢静下来，突然发现后舵舱特别安静，隔着钢板，可以清晰听见波浪拍打船舷有些沉闷的声音，也许是由于共振的原因，后甲板上人员走动的脚步声在头顶上滚动，显得格外清楚。何建华突然有一种非常陌生的感觉，好像进入了一个完全陌生的世界，有些不知所措，生怕又碰到油腻的机器，不敢走动，只好笔挺地站着，看工人们拆拆装装，站着站着，就觉得浑身躁热，鼻子里充满油腻腻潮乎乎气味，呼吸也不顺畅了，胸部发闷，似乎快要窒息了。他又只好摸索着钻出舱口上到后甲板，被强烈的日光一晃，眼睛又睁不开，只好闭着眼，张开嘴大口大口地呼吸海面上的新鲜空气。

　　指挥台很安静。

　　吴洪坤坐在高脚椅上，嘴里叼着烟，眯着眼，这是他多年海上工作养成的习惯。

　　今天海上风浪不大，又是落潮时间，渔船都出海打鱼了，进港的船舶也不多，试航海面比较安全，所以吴洪坤的心情比较轻松。

　　郑耀祖突然出现在驾驶台，手里捏着一团棉纱，一边走一边擦手，走到吴洪坤的面前，立正报告：“舰长，修理情况向你汇报一下。锚机已经换了一个继电器，等一会儿抛锚试一试。人力舵今天是修不好了。工人师傅说，毛病出在一个偏心凸轮上，现在这个凸轮不符合要求。转换人力舵时要求凸轮把电舵传动齿轮顶开，但是凸轮的圆心有偏差，所以有时能顶开电舵，有时凸轮转不到位，就顶不开。我们刚才试了好几次，有时可以转换过来，有时候就卡住了。”

　　站在一旁的李伦嘉听到这里，说：“机电长，这么说还是不保险？”

　　郑耀祖笑了：“看来航海长对舵机比谁都关心。”

　　李伦嘉说：“这当然，到时候如果电舵失灵，要转换人力舵，转换不过来可要出大事的。”

　　郑耀祖说：“航海长尽可放心，工人师傅答应回厂再加工一个合格的凸轮，给我们换上。操舵班长在下面试了大半天，可能摸到一点窍门，他转换时的成功率比较高。”

　　李伦嘉说：“谢天谢地，但愿操舵班长没有施展窍门的机会。”

　　说得吴洪坤都笑了。

　　担任航行传令兵的文书留易斌报告：“舰长，后舵舱报告：后舵舱检修结束，请示恢复电舵系统。”

　　“同意。”吴洪坤回答，接着对李伦嘉说：“航海长，中午就在这儿抛锚，你看行不行？”

　　李伦嘉看了一眼海图，说：“这里的水深和底质都可以，是个好锚地。”

　　吴洪坤对留易斌说：“传令兵，请政委上指挥台来！”

　　刘永业从梯口上来，问：“舰长，有事？”

　　吴洪坤说：“政委，我们先在这儿试试锚机，然后抛锚，吃顿饭吧，”

　　“行啊，你决定吧。”刘永业点头。

　　中午时分，金沙江舰在伶仃洋海面抛锚。

　　航行值更官的邝兴农在《舰艇日记》上写下：

　　1145 抛锚，上虎山方位172°距离7。3海里，水深17米，链长3节。

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