舰长室里，政委刘永业正向吴洪坤舰长介绍军舰的人员情况和近期的工作安排。

　　“报告！”门外响起了报告声。

　　“进来！”刘永业回答。

　　邝兴农跨进门，举手向刘永业和吴洪坤敬礼：“政委，舰长。”

　　刘永业从桌子后面站起来：“观通长，昨天回来的？”

　　邝兴农立正回答：“昨天晚上到的。”

　　吴洪坤站起来和邝兴农握手：“观通长，辛苦了，路上顺利吧。”

　　“还好。”邝兴农回答。

　　刘永业对吴洪坤说：“老吴，观通长你认识吧？”

　　邝兴农说：“舰长去支左的时候，我从海校毕业上舰已经半年了。”

　　吴洪坤知道邝兴农有事要向政委汇报，便说：“政委，我到各部门走走。”

　　刘永业点点头：“好吧。”

　　吴洪坤走出舰长室，顺手关上门。

　　邝兴农摘下帽子，拿在手里。刘永业从烟盒里抽出两支烟，递给邝兴农一支，邝兴农接过烟，从口袋里掏出火柴，擦火给刘永业点上烟，然后给自己点上。

　　刘永业用手示意邝兴农在对面的沙发坐下。

　　邝兴农坐下，吸了一口烟，说：“政委，我这次休假提前归队，想向你汇报一下思想情况。”

　　刘永业望着心事重重的邝兴农，笑着说：“好，谈吧。”

　　“我这次本想回家过个团圆的春节，但是回到家后碰到了一些具体问题，主要是我家属身体不大好，另外，家里的口粮也比较紧张，只好把带回家的粮票留给父母，带了老婆孩子来部队过春节。”说到这里，邝兴农有点不好意思，小心观察刘永业的反应。

　　刘永业点点头，语气平缓地说：“来了就好。”

　　“我知道这个时候带家属来部队，影响不好。”邝兴农觉得有些内疚，“军舰已经在航，随时都有可能出海执行任务，训练任务也很重。不过，政委，我保证不因为家属来队影响工作。”

　　刘永业默默地听着。他了解邝兴农，邝兴农是军舰上担任部门长时间最长的干部，工作勤勤恳恳，任劳任怨，不说怪话，不发牢骚，是一个非常自觉的干部。回家过年是他多年盼望的事，这么急着在年前赶回来，一定是有难言的苦衷。

　　刘永业的老家和邝兴农的家乡分属粤东两个县，情况差不多，农民生活都比较艰难。

　　“部队是我们的家，也是家属的家。”刘永业宽慰邝兴农，“不过你也知道，军舰已经在航，流动性大，说不定什么时候，命令一下，说走就走。给家属孩子多预备些大米和烧的，免得到了部队还受委屈吃苦头。”

　　邝兴农感激地说：“谢谢政委的关心。”

　　刘永业又关心地问：“有什么困难尽管向组织提出来，缺什么找军需要，我们会想办法解决的。”

　　刘永业把昨天中午码头上发生的一幕告诉了邝兴农，末了说：“副政委到舰上工作时间不长，有些情况还不是很熟悉，工作有一定的难度，舰上的工作还需要部门的配合和支持，像陈伟国这样的老班长要起带头作用。战士不能当面顶撞领导，老兵也不行，这是规矩。”

　　“政委，我明白你的意思。”邝兴农停顿了一下，说，“政委，我回来了，是不是可以让副观通长回去过春节？”

　　刘永业想了想，说：“洪志强提干后还没有探过家，小伙子也该找对象了。好吧，我给大队政治处打个电话，让他明天就走。”

　　邝兴农出了舰长室，下到中走廊，推开枪炮长室的门，见洪志强正伏在桌子上写什么。

　　“哎，副观通长，你不是去广州了吗？”邝兴农问，“写什么呢？”

　　洪志强抬头看见邝兴农进来，忙站了起来，说：“观通长，你来了。我到广州买了一些东西就赶回来了，正在做部门第二科目训练计划，做好了请你审查一下。”

　　邝兴农问：“最近部门的情况还好吧。”

　　“几个班长的训练抓得很紧，工作也很自觉。内务卫生，小扫除，机械检试等制度都执行得不错，没有出什么事。”洪志强流利地回答。

　　“刚才我和政委说过了，明天就安排你休假。”邝兴农笑着说。

　　“真的？太好了，那我可以回家过春节了。”洪志强喜形于色。

　　“回家过春节好啊。”邝兴农说，“抓紧时间找个对象吧，年龄也差不多了。”

　　“我家里来信，也总说这件事。”洪志强有点不好意思。

　　“信号班长在吗？”邝兴农转移了话题。

　　“我去找找。”洪志强说着就往外走。

　　洪志强刚出门，迎面碰到了陈伟国。

　　陈伟国出身知识分子家庭，父亲是机械工程师，母亲是中学英语教师。陈伟国业务能力突出，无论是灯光、手旗、旗语，还是短波密语都得心应手，使用英文的国际信号更是佼佼者。老兵复退时，舰上考虑到信号班没有人能接替他，要求他继续再干一年。陈伟国的理想是当个电器工程师，已经自学交流电路计算和晶体管电路。他认为留在部队也好，可以利用空余时间学习知识，更何况身边还有周延峰、李伦嘉两位现成的老师。

　　陈伟国是一个绝顶聪明的人，他知道政委看到了码头发生的事，也知道政委会把这个事向观通长通报，让部门长来训训他这个班长。

　　洪志强低声说：“信号班长，观通长一来就找你，不会有什么事吧。”

　　陈伟国笑了笑没有说话，和洪志强一前一后进了房间。

　　邝兴农不等陈伟国开口，劈头就问：“信号班长，听说你和副政委顶架了？胆子满大的？”

　　“我哪有那个胆啊，一个小班长敢顶副政委？人家可是副营级啊。”陈伟国满脸的不在乎。

　　邝兴农走过去关上门，放缓了语气：“你是舰上最老的兵了，部队的规矩你也知道，你那样做不对。有意见可以逐级反映，不能当面顶撞舰领导。”

　　“观通长，我在你手下当了六年兵，什么时候顶撞过你了？”陈伟国语气很硬。

　　“不管怎么说，人家是副政委，你不应该是那个态度。”邝兴农的语气更和缓了，“影响不好么。”

　　“他哪样配当领导？”陈伟国的声音反而提高了，“他老母亲在家里现在还不知道吃什么呢！对人没有一点同情心，整天政治挂在嘴边。”

　　“你声音小点行不行。总之，以后注意些。”邝兴农换了话题，“班里的训练一定要抓紧，军舰出海，信号班工作上千万不能出差错。”

　　“这个观通长你放心，保证不误事。”陈伟国拍起了胸脯。

　　陈伟国提到何建华的母亲，这里有个缘故。

　　1966年10月，陈伟国从北京串联回来，第二天到学校看看有什么动静，刚进校门，就看到四个女生在打另一个女生。

　　陈伟国看不过去，走上前责问：“你们为什么打人？”

　　“我们打的是保皇派！”一个穿绿军装扎着皮带女孩理直气壮地说。

　　“要文斗，不要武斗！”陈伟国也理直气壮，“就是保皇派也不能打！”

　　四个女生互相看了看，大概看出陈伟国和“保皇派”有什么瓜葛，气呼呼地走了。

　　女孩子低着头嘤嘤直哭。

　　陈伟国关心地问：“你是哪个班的？打坏了没有？”

　　女孩只是哭不说话。

　　“你住哪里？”陈伟国说，“我送你回家好吗？”

　　女孩点点头。

　　原来女孩子就住在陈伟国家拐角的另一条街道上。

　　第二天，女孩的父母带着女孩到陈伟国家表示感谢，女孩的母亲感激地说：“要不是伟国，她们不知会把芳芳打成什么什么样子呢。”

　　1967年县城里武斗如火如荼，3个大孩子被关在家里，看书学习。

　　陈伟国上高二，芳芳上初三，弟弟伟文上初一。

　　于是3个学生分成三个等级，看《聊斋志异》，陈伟国读的是原文，芳芳看的是白话故事，伟文看的是连环画。

　　陈伟国参军后，芳芳和伟文相继下乡插队，近来下乡知青开始安排返城，因为是军属，伟文已经安排在工厂上班了，芳芳来信说，她明年也可能安排返城。

　　去年春天陈伟国回湖南宁乡探家。早晨饭桌上，妈妈问儿子：“伟国，今天要干什么？”

　　弟弟嘴快：“哥肯定要去看狐狸精的。”

　　妈妈用筷子头敲了一下伟文：“胡说，你芳芳姐是狐狸精？”

　　“狐狸精也不全是坏人。”陈伟国故意板着脸，“《聊斋》里的狐狸精都是美丽善良聪明伶俐的好人。”

　　“不管是狐狸精、兔精还是树怪什么的，只要有一颗善良的心，都是好人。”爸爸说，“人要是没有好心，就成了坏人。”

　　弟弟问：“爸，你有没有碰见过狐狸精？”

　　爸爸看了一眼妈妈，意味深长地说：“可能有吧。”

　　妈妈白了爸爸一眼。

　　陈伟国看在眼里，心里直发笑。

　　“伟国，走的时候记着把给姥姥的礼物带上。”妈妈吩咐道，“要是没什么事，就在姥姥家多住两天。”

　　陈伟国从县城骑了两小时的自行车到外婆家，当他和外婆在堂屋闲谈时，进来了一位妇女，女人上下打量了一下陈伟国，对外婆说：“娭毑，你好福气，有这么一个高高大大的外孙，当海军啊。”最后这一句，像是询问。

　　陈伟国站起来，回答说：“是的，大婶，我在海军当兵。”

　　面前这位妇女，年纪在五十左右，一脸菜色，花白的头发像秋天的霜草，干枯焦黄，明显是营养不良和劳累过度。

　　“你是在广州当海军的吧？”大婶探问。

　　陈伟国说：“也算是吧。”他没有说明军舰流动性大，平时不会长期驻扎在一个地方的。

　　大婶从口袋里掏出一张照片，说：“我儿子也在海军工作，你认不认得啊？说是在广州海军部队的司令部里。”看起来，她对自己的儿子感到很骄傲。

　　陈伟国接过照片，照片显然是经常揣在口袋里，锯齿形的边缘已经有点起毛了。

　　陈伟国认真看了看，说：“宁乡在海军当兵的不少，老乡有机会也会聚在一起玩玩，您的儿子还真不认识。不过广州的海军部队不少，我们可能不在一个部队。”

　　大婶有些失望，就仔细问陈伟国部队里的情况。陈伟国检大概的讲了一些。大婶又问当干部的一个月有多少钱，陈伟国说大约五十来块吧，大婶若有所思地“哦”了一声。

　　大婶一再对陈伟国说，如果碰到她儿子一定要好好交往，在家靠父母，在外就要靠老乡。

　　“老乡在外面就像亲兄弟一样。”大婶叮咛道。

　　两个月后，当何建华到金沙江舰就任副政委时，陈伟国一眼就认出他就是那位大婶的儿子，准备找机会和他攀谈攀谈认认老乡，可是后来看到何建华那副高高在上，拒人于千里之外的样子，也就打消了认老乡的念头。

　　所有这些，陈伟国只对吴有粮一个人说过。