五百年前，东胜神州的傲来国临海之滨，一块石头中崩裂出一个石猴，它为求长生，漂洋过海至西牛贺洲，拜在了灵台方寸山，斜月三星洞的菩提祖师门下。菩提祖师见这猴子天赋异禀，宛如浑金璞玉，对他喜爱非常，将自己生平所学悉数传授。谁知这猴子下山之后，只因堪不破一个情字，率众妖对抗天庭，惹来三界大乱。虽然后来被镇压，却使三界流毒无穷。菩提祖师深感内疚，封闭了山门，门下弟子再不出世。而这老者，则是方寸山支门的一个弟子，只因回山太晚，再也找不到云雾深处封印的山门。
菩提祖师神通无比，精通道门九流三百六十旁门。而这老者，因资质所限，只学会了“术”字流的符门，并将其全部传授给了罗道人。罗道人艺成之后，回转中原，却闻得恩人单雄信固守洛阳，城破之日被李世民处死，他报恩心切，前去刺杀李世民。却不料李世民身边有一个异人袁天罡，精于五行术数，修行功法深不可测，数次将他击败。最危险的一次，他仗着一生只能使用三次的保命秘术兵解符方才逃得一命，却也因此元气大伤，遁入深山养命修炼。数载之后出山，李世民已经弑兄逼父，登上了皇位，他见百姓安居乐业，天下靖平，不愿成为天下罪人，便在这长安久留了下来。
单杰回想着罗道人之言，对那神秘莫测的袁天罡更为凛然。翻阅着符之术，只觉上面的诸般法门艰涩深奥，却又妙用无穷，不由的彻读了通宵。
第二日一早，单杰便向程咬金辞行，程咬金还未说话，程夫人却是连声阻止，膝下无子的她与单杰连日相处，早将这英挺的年轻人视作亲子一般。
单杰连声解释，自己只是要到秦岭结庐几日，在天地间体会竹编之道。程咬金望了单杰一眼，目中大有深意，点头允诺。程夫人无奈，收拾了大包小包的衣物与食物，一叠声的嘱托单杰速去速回。
程咬金目送单杰步出程府，长叹一声，与身后现身的中年文士对视一眼，两人相顾无语。良久，中年文士开口道：“离开也好，最近，长安暗流涌动，又有些不安分的迹象，听闻，太宗李世民，准备召开水陆大会。好像就是袁天罡一力撺掇，称夜观天象，长安将要大劫，希望能提前将其消弭于无形。”
程咬金仰头望去，不远处一座高塔巍然耸立，隐隐的黑气自塔顶丝丝泄露，若非他功法盖世，也不易看出。他自语道：“乱了，乱了……”。
……
长天帮总舵之内，左丘寄天与一个青衣男子相对而坐，左丘寄天满面愤怒，道：“想是我长天帮当真流年不利？最近连着失踪了一十五人，都是帮中有潜力的精英，生不见人死不见尸，还有贾逵那厮，通缉了多日也不见踪影。大哥，我们该如何做？这一口气闷在我心中，憋也憋死人了。”
青衣男子约有三十多岁，眉目间满是温和，对着左丘寄天温言道：“老三，我的心中也不好受，只是这次事情颇有诡异之处，我已吩咐朱雀堂细细探访，偏偏老二又回家省亲，若是有他的智谋，此事当可迎刃而解。且耐心的等待一下吧。想当年我们兄弟三个联手，又怕过谁来？不管是谁暗中捣鬼，必定会有暴露的一天，到时候，有的是仗要你打。”
他的语声低沉平和，让左丘寄天平静了下来。两人相视一笑，忆起了当年创帮之时并肩血战长街的岁月。左丘寄天豪笑，向着青衣男子伸出双手，道：“国靖民安，浩浩长天。”
青衣男子与他伸掌相击，坚定的声音响起：“兄弟同心，唯我长天。”两个热血男人的壮志豪情，在总舵之内久久回荡……
……
单杰拉着三少，自飞行符上落下，踏足秦岭之巅，云气缭绕，峰峦如涛。负手卓立的罗道人，已经等待他多时了。
“你可知，无论任何功法，修炼的是什么？”罗道人望着单杰，开始授课。
单杰皱眉苦思一阵，道：“是功力和招法吧。”
罗道人摇首道：“你的认识，还停留在尘世间江湖仇杀的阶段。若是你这样的修炼，一万年也比不上袁天罡的一根手指头。”
单杰垂首道：“请罗叔指教。”
罗道人道：“任何功法，任何修炼，其实本质修的都是一个字——心。所谓的灵台方寸山，斜月三星洞这个名称，也不过是菩提祖师告诫人们修炼的真意。灵台方寸，正是心之所在，斜月三星，组成一个心字。不止本门的所有功法，就是世间所有修真，无分佛道，都是修炼的一颗千锤百炼不死之心，只有心灵足够强大，才可以进一步的吸纳灵气，施展招法克敌制胜。”
单杰听完，罗道人虽然说的极其简单，但其中大有深意，细一琢磨，顿觉大有道理，自己以前想要向程咬金学习招法，他却教给了自己竹编之道，现在想来，他的教诲与罗道人所说，有异曲同工之妙。
“心灵强大，吸纳天地灵气的速度便会更快，而你体内却有了大量的灵气，似是服食过天才地宝之物，这样虽然可以少走一些弯路，却对你的心灵强度要求更高……”
“所谓符法，也是一种招法，只不过是用心灵发出，就是将你的心灵意志强加于别人身上，只有你的心灵力量超过了对方，方才可以成功……”
每日里，单杰便在罗道人的教导之下刻苦修行，闲来观望山川河流，间或观摩程咬金的竹编，山中无甲子，也不知修炼了多少时光，终有一日，他自深沉的入定中醒来，只觉一颗心生机澎湃，触目所及的万物都生机勃勃，一呼一吸间，似是与天地澎湃的脉搏相呼应。他振衣而起，走出了闭关的山洞。招手取过一颗竹子，依照程咬金那日所为，转眼间编成了一个竹编。
“大哥，那江湖骗子让我告诉你，他要远赴大唐境外采药，要你领悟了便自行下山。”在山上，三少嘴里要闷出鸟来，见到单杰出关，自然大是欢喜。
单杰爱怜的抚摸着三少：“这段日子，苦了你了，我们回去吧。”
“我要吃豆斋果，我要喝珍露酒……”三少高兴地连翻了两个跟头，随着单杰跳上了飞行符，飞驰而去。
程府之内，程咬金望着面前毫不相同的两个竹编，虽然各具形态，却都有一种浑然天成，妙到毫巅的韵味。他满面欣慰道：“杰儿，未料到你这么快便领悟，你的资质，比我年轻之时不知要强过多少。”
“程伯过奖了……”单杰还没有将谦逊的话说完，已经被程夫人拉着双手，不停地唠叨又瘦了几分之类的话。
程咬金见一家人其乐融融，心怀甚畅，捻须道：“杰儿，三天之后，李世民邀我前去参加水陆大会，你可要一同前去看看？”
单杰讶然抬头，望着程咬金，只见他目中满是慈爱信任之色，默默点了点头，眼中，似有酸酸的感觉。
……
“师兄，既然你说一切都是梦幻泡影，为何我在梦里有哭有笑，还有了一头长发？”
“慧明，你是否还在想那女孩？”青年僧人慧悲慈爱的望着自己这十几岁的小师弟。点化道：“晨鸡报晓，昏鸦鼓噪，万物都在这红尘里闹腾，你还是看开一点吧，想当年，我也是……”他急忙捂住了嘴，好险，差点失了言。
“我看不开，脑子里老是晃荡她的影子，师兄，你说我这是不是自作多情自作自受自寻死路自残自虐……”慧明胖胖的笑脸挂上了几分无奈。
“你哪来那么多感慨，快些睡吧。三天后，唐王要在我们寺里召开水陆大会，这几天，师父师叔们都忙得要死，明天还有好多事等着我们呢。”慧悲打断了慧明的话，不一会，响起了他的鼾声。
“灵儿，你在哪里啊？夜深了，慧悲睡了，师父睡了，慧海慧静都睡了，我和想你也该睡了……”慧明嘴里唠叨着，也进入了梦乡。