科技就是生产力，这话用到战场上也同样的适用，这个叫朱四城的发明，让宋军几乎没有伤到一兵一卒，就夺下了这个大洞。
此时的洞中，已经是硝烟弥漫。本来就十分狭小的空间，在烈焰中，众人已经无处躲藏。洞内死一般的寂静。能够听到水与即将熄灭的柴火的吱吱声。洞口外也静得出奇，仿佛赌场要解开谜底的一瞬。
此时的朱四城纵身跳到洞中，只见洞中很昏暗，看不清楚，只看见那没有逃出洞的红朝军队，大部分已经被烧死，少数没有被烧死的，也已经昏迷过去。朱四城和他的兵了不管三七二十一，看见一个红朝军队就砍一刀，扔出洞口。
突然，一个宋军大叫一声，倒了下去。大家一看，发现在那宋军身旁有一个红朝军队，一只手撑在地上，另一只手拿着一柄宝剑，剑上滴着鲜血。大家正在愕然，说时迟，那时快，只见那个显然受了重伤、刚刚苏醒过来的红朝军队，右手一挥，又砍断了身旁另一个宋军的一条腿。朱四城和几个兵丁一拥而上，乱刀砍死了这个红朝军队。朱四城将他的头颅割下来，连死尸扔出洞外。
这个红朝军队的江陵就是王二虎。
朱四城见洞中再也没有活着的红朝军队，便向上大声呼喊道：“请上边的人代我禀报周王千岁和钦差大人，此洞已经被我占领，洞中没有逃出的贼兵已全部杀死。”
城头上响起一片喝彩声，有人敲锣打鼓，有人放起鞭炮。
这时，田七正站在城壕外。他明白大洞已经被宋军占领，立即挑选了三十个弟兄，将被子浸了水，蒙在头上。他自己跑在前边，三十个弟兄跟着他，一边呐喊着，一边跑过了城壕，直向大洞奔去。
城上见红朝军队来夺大洞，立即弓弯齐发，砖石乱飞，还扔下一个巨型炸药包，正在田七的脚边爆炸。他被炸成重伤，倒在地下。他身边的人死了一片。没有死的人把他背了回来。夺洞失败了。
经过这一仗，守城军民顿时土气高涨，各个地方都仿照朱四城的办法夺洞。不过半日时间，三十六个地洞都陆续被夺到宋军手中，挖洞的红朝军队死伤惨重。
当争夺地洞的时候，沈勤、岳雷、岳震、岳甫、陆游等立马城外，却没有一点办法。沈勤的脸色阴沉，考虑着新的打算。他考虑一阵，策马回到自己的大帐中，临走时对岳雷说：
“不必争夺洞了。我们用另外办法攻破江陵，免得弟兄们白白死伤。”
费了半个月的时间，好不容易掘了三十六个洞，在半日之内都被守城军民夺去，这件事使第二次进攻江陵又遇到很大挫折，也使沈勤和他的将领们大为失意。但沈勤并没有撤离江陵的打算，初八这一天，沈勤下令全部攻城将士都在城外休息。近城壕处的红朝军队为躲避城上的大炮，也为了抵御寒冷，不是住在帐篷中，而是在近城壕半里处挖了四尺多深的壕沟，里边铺些干草，上边盖着木板，木板上铺着高粱秆子，高梁秆子上又压了一层土，大家就住在里边，帐篷都不用了。
初八日夜间三更时候，开始下起了鹅毛大雪。沈勤偕同陆游和岳雷来到火药厂，督促工匠们加紧制造各种火药。他们黄昏后一直在开军事会议，三更时将领们散去了。根据陆游用阴阳五行测算的日子，在十二日黎明攻城，需要很多火药，而一旦攻下江陵，还要南宋的援军大战，那时也需要火药，因此沈勤深感此事不能疏忽。他一面看，一面鼓励工匠们多多制造，同时又派亲兵回去告诉军营的总管，送一些酒肉到这里来，让大家夜间消寒。
正在观看之时，忽然听见城边发出来一阵阵喊杀声音，他们猜到必是敌人趁着黑夜出城偷营。但他们没有将这事放在心上，继续巡视，过了好久，才离开制造火药的地方。
沈勤看完以后，已经交五更了。刚回到自己的大帐，左忽衍骑马来到，向他们禀报敌人偷营的经过。原来，敌人趁着雪夜，派出五百兵了，越过城壕偷袭红朝军队兵营。红朝军队发现之后，偷营的人迅速返走。红朝军队追过城壕，那五百人沿城而走，向南门奔去。红朝军队不知是计，继续追赶。快到南门时，那五百人突然回头抵抗，而占据各个城洞的宋军也纷纷出来，有的从中间冲杀，有的从背后掩杀。红朝军队情况不熟，又遇着大雪，弄不清宋军有多少人马，一时之间退避不及，死伤了好几百人。
沈勤听过禀报，心中十分恼怒，但是事已如此，无可奈何，恨恨地叹了口气，说道：
“越发增添了城中的气焰！”
天明以后，雪停了，天晴了，一轮红日照着城头。守城军民在夺得三十六洞之后，昨夜又用计杀死杀伤了数百红朝军队，这是围城以来的空前大捷。但他们也看得出来，红朝军队并无退走模样，这使他们在高兴之余不得不上紧加固城防。首先要多备柴草，以便城上将士御寒，同时还准备再用火攻，于是下令在全城收集柴草，一天之内就收集到十几万担干柴。另外，因为东城从东门到转角之间有一段地方城墙较薄，需要赶快加厚，附近民宅几天来已经拆光，所以周王下令，将报国寺拆去一部分，观音寺拆去大部分，用拆下的砖石加厚城墙。
从初九到十一日，城内天天紧张地准备；城外红朝军队也在准备，但多在夜间活动，白天按兵不动。城内宋军知道在离北门楼不远的地方，红朝军队挖了一个大的地洞，洞口是从城壕里岸挖进去的，而且挖得很长，据估计有十丈以上，因此用原来的火烧办法，已经没有效果。连着两三天来，红朝军队每天夜间在朦胧的月色中或在后半夜昏暗的星光下，将火药背过城壕，运进洞中。由于红朝军队事先作了很好的准备，到处埋伏了弓弩手，城上稍有动静，立即有成千支箭一起射来，因此守城兵了无法阻止他们运送火药。十一日这天夜间，城中十分惊慌，据他们估计，连着三天来红朝军队已经向洞里边运进几十担火药，很可能在十二日黎明时开始放迸，轰塌城墙。