尽管南宋皇帝北伐时显得唐突，在汴梁城外指挥得让人看不到任何英明的气质。但是江陵的防务确实让人倾佩。
虽然江陵之战不是南宋皇帝亲自指挥，但是李显忠这个人南宋皇帝用的英明，周王也对得起他的封号。沈勤虽然经历战阵的时候不多，但是麾下的岳雷岳震等人也非等闲之辈。几十万人马围攻一个只有几万人马防守的小城，长大几个月也没有攻下。
南宋新任皇帝在自己被围困的时候不仅不逃跑或者议和，居然还有闲情安排人到江陵这边增援，沈勤甚至怀疑这个孝宗皇帝真的不像一个*，难道是天上的神仙搞错了，或者玉帝要找到了其他的人选，而这个人选就是南宋的孝宗？
此时沈勤感到自己已经不再是自己，而是自己麾下这群将士们的代表，消灭南宋不能有任何的退缩，于是就更加坚定了勇气，如果实在是久攻不下，就带兵与林育容会合。猛攻临安。于是沈勤下了死命令，强攻江陵。
三更以后，宋军感到情况更加紧急了。城上军民听见东城门以南、北门以北红朝军队人声嘈杂，马蹄声不断，这显然是攻城前的人马部署。周王在宫中如坐针毡，向天地许愿，又向祖宗许愿。各位将领也都向天地和关圣爷许愿。官绅们不断会商，寻求对付办法。李显忠将他的主要兵力调在东城等候，准备一旦城被炸开缺口，就在缺口处拼力血战。城中的百姓也集中了许多精健丁勇，在报国寺附近守候，一旦紧急，立刻登城。
十二日黎明来到了。从城上可以望见城壕外半里处，有很多红朝军队步兵已准备好攻城，还有骑兵分列两翼，部伍整肃。
过了一阵，天色更亮了一点。守城的人们又看见有许多大炮摆在城壕外步兵的前边。一共分三个地方，中间约有六七十尊大炮，两边相离几十丈远，各有二十多尊大炮，总数约在一百尊以上。大家这才恍然大悟：今日不是用火药炸毁城墙，而是用炮对着去年二十六日攻城的地方猛轰。那一次曾把城墙炸开一个缺口，现在虽经修复，到底不太坚固，所以沈勤选择了这个地方，打算用群炮轰毁城墙。
城上人正在纷纷议论，忽然红朝军队阵地上一面红旗一挥，几尊大炮响了。接着炮声越来越密，震天动地，三个地方的大炮，不断燃放。铁的炮弹，铅的炮弹，从炮口射出，有很多打在城墙上，有一些从空中越过城头，射进城内。炮弹互相交织，发出令人丧魂失魄的声音。更多的炮弹打在原来缺口的地方，城墙不断颓倒，成为一个陡坡，又变成慢坡。
打过一阵大炮之后，红朝军队的步兵蜂拥出动，跃过城壕，沿着慢坡向上冲。城上拼命向外边放炮，施放弩箭，投掷砖石，但是红朝军队决死进攻，毫不退避，死了一批，又爬上一批。攻了一阵，红朝军队在城墙缺口处死伤很多，暂时停止冲杀，退到城壕下边。一百多尊大炮趁这时候又一齐向城上打来，很多炮弹继续打在缺口地方。城上也用炮火还击，但没有城外的炮火厉害。打了一阵之后，城外的炮火又忽然停止，伏在城壕下的红朝军队步兵又像潮水般汹涌而上。
这时双方都在争夺缺口。有几十个红朝军队已经爬上缺口，到了城头，又被守城的宋军杀死。眼看着红朝军队死不后退，城上怎么用砖石打，用弓弩射，都无济于事，宋军只得用大炮向红朝军队的后续部队打去。但是城上的大炮已经有三尊炸裂了，炸死炸伤了一些自己人，而城外红朝军队的大炮忽然又响了起来，炮弹飞上城头，向左右打守城的人。城垛一个一个被打得粉碎，守城的人一批一批死伤。中间缺口处，双方仍在肉搏交锋，死伤惨重，都不退让。
李显忠眼看形势越来越危急，城快要守不住，就大声呼喊：“放炮！放炮！”可是守城兵勇因为连着炸裂了三尊大炮，不敢再放，只用弓箭和砖石向敌人射去、打去。李显忠跳上一尊大炮，骑在炮上，又大声喊道：
“忠臣不怕死。你们快点炮，我和炮一起炸碎！快点！”
他的亲兵将他猛一拉，拉下大炮。同时铜炮也被点燃了，轰然一声，打到红朝军队中间，接着几尊大炮都响了，加上万弩齐发，红朝军队几乎在同一个时间倒下去几百人。这时城外一声呼叫，所有攻城的步兵暂时都伏了下去，大炮又向城上猛烈轰击，炮弹交织在城头上。趁这个时候，李显忠大呼：
“将城墙缺口堵起来！”
城内连日来已经准备了几百扇大门，一部分从周王宫中运来，一部分是寺庙的大门。这时守城军民赶紧用这些大门将被红朝军队轰开的缺口重新堵住。
可是突然间大炮停止，攻城的红朝军队又呐喊着向城上爬来。李显忠又用大炮、弓弩抵挡。有些炮弹越过城壕，打到红朝军队排列在城壕外的骑兵和步兵阵上。有的步兵中炮倒下，有的骑兵中炮后连人带马倒下去。但是旁边的步兵和骑兵如同不曾觉察，挺立不动。他们只等待一声令下，就要向缺口冲去。这样，许多在城壕外摆着阵势的步、骑兵被白白地打死，但阵势始终不乱。
将近中午的时候，红朝军队又发起多次猛攻，将士们奋不顾身地冲向缺口，在缺口处进行白刃交锋，双方互相对砍，人挤得密不透风。城上用门板将缺口堵了七次。红朝军队死伤惨重，守城军民死伤也很重。鲜血沿着缺口处的慢坡流得像河一样，尸首滚在城下，一堆连着一堆。城头上也堆满了死尸，运送不及。
后来沈勤看见攻城很难得手，徒然死伤了许多精兵和将领，而摆在城外预备的步兵和骑兵也白白地中炮死伤。于是他下令停止进攻，队伍退到离城壕二里以外。城上的守军早已精疲力尽，这时也赶快休息，只留下部分人修补缺口。双方的炮都有被敌炮打坏的，有自己炸毁的，没有炸毁的也都发热得烫手。虽然炮战还在继续，却是稀稀落落，最后连稀稀落落的炮战也停止了。双方各自救死扶伤，整顿兵将。