按照大宋的旧制，往年的大年初一兵士们开业有酒有肉的好好休息几天，可是今年沈勤的到来让江陵的军士们没有了那样的机会。
城头上的宋军们在抱怨之余，看到了沈勤的军队的异动。
宋军们一边观看，一边纷纷议论，忽然有两名红朝军队的骑兵从土山附近飞驰而来，到了城壕外边，轮流向城上喊话：
“今日过年，互不相犯。倘若城上放炮，老子十倍奉还！”
他们声音高亢，带着陕北口音，喊叫几遍之后，也不等城上回答，勒转马头，扬鞭而去。
城上守军明白红朝军队运送木材是要在土山那里修筑高的炮台。他们商量是否要向那里放炮。有人主张打几炮，因为相距不远，准能打死一批红朝军队。有人反对，因为城外许多地方都有红朝军队的大炮，他们也会向城上打来，何苦惹麻烦呢？正在争论不休，有一个小伙子冒冒失失地点了一炮。只听轰隆一声，炮弹打了出去，一片硝烟腾起，但是炮口偏低，刚刚打过城壕，炮弹就落了下去。
这一炮打过之后，红朝军队的大炮从不同方位纷纷打来，有不少城垛被打坏，一些守城军民中炮，有的当场死在城头，有的带了伤。有一颗炮弹越过城头，打进城内，落在报国寺西南的空场上，幸而没有伤人。红朝军队打了一阵，又高声叫骂，问城上还敢不敢放炮。
城头上的人互相抱怨，说：“我们何苦惹是生非，今天大家在城头安安生生地过个年吧。”
火器营头目不敢勉强大家，只好点头。于是有三尊大炮，火药装了一半就不再装了；还有一尊大炮，火药虽然装满了，但没有撞实，也没有装炮弹，就停了下来。炮手们都各人找一个地方躲起来。城头上很冷，大家冻得脸色乌青，浑身瑟缩。
早饭以后，周王命人从北门登城，一路巡视过来。快到转角地方，他看见红朝军队正在搬运木料，准备修筑高的炮台，责问管火器的头目为什么不向城外放炮。众人不敢说实话，心想，反正伤不了城外的人，瞒官不瞒私，瞒上不瞒下，打几炮应应景，打发李奎走开算了。于是大家装作十分听话的样子，匆匆忙忙将引线点着。奇怪的是，连点三尊大炮，都没有响声，只听见“出——”了一阵，喷出硝烟。还有一尊大炮，虽有响声，也将城头震得一动，可是铁子打出去只有十几丈远，落在干城壕中。
李奎心中大怒，严厉地扫了管火器的头目和炮手们一眼，喝道：
“拿绳子捆起来！”
一时间气氛紧张，人人失色，不敢做声，一起跪在他的面前。随同一起来的周王的人也嚷叫“拿绳子”，一面向街役们使眼色，又向众炮手使眼色，要他们不要惊慌。他在李奎面前跪下一条腿，说：
“请老爷息怒，说不定我们的炮被邪气魇了。”
李奎也失悔自己不该此时暴怒，向火器头目厉声问道：“是不是被魇了？快说！”
火器头目吞吞吐吐地说：“老爷不提醒，小人一时想不起来，果然我们这几尊炮都被邪气魇了。天色麻麻亮时，小人看见沈贼的逆军押了十来个妇女，来到城壕外约二三百步远处，脱光裤子，对着城上叫骂。打这以后，我们的炮就打不响了。”
一个炮手接着说道：“岳雷善于奇门遁甲，这准是用的阴--门阵。”
李奎问：“什么叫阴--门阵？”
炮手答道：“这炮可是神物，要是有妇女脱光裤子对着炮口站一阵，这炮就点不着了；纵然点着也不会响了，炮弹也打不出去。”
李奎半信半疑，他正想借楼梯下台，又问道：“如何破法？”
火器头目胆大起来，说道：“回禀老爷，不必发急。这阴--门阵破之不难，只用阳门阵就可破它。”
“何谓阳门阵？”
“找几个和尚，拉到城头上来，将他们衣服裤子脱光，对着城外照样骂一顿，我们的炮就可打响，这叫作以阳克阴。”
“有这个办法么？”
“自来都听说用这个办法可以破阴--门阵，使炮打响，我们不妨试一试。”
李奎又问：“哪里有和尚？”
众人答道：“下边佛塔前的报国寺就有和尚。”
李奎忽然想到报国寺的方丈跟他来往颇密，怎么好去抓他庙里的和尚呢？当时没有说话，寻思找和尚的办法。周王的人带着的衙役头目看他低头不语，明白他的心思，马上说道：
“请老爷放心，这事交小人去办。”
李奎沉吟说：“报国寺长老是一位高僧，在官绅中颇有脸面，不可对他无礼。”
衙役头目笑着说：“何用报国寺长老出来，连稍有头面的和尚也不需要。寺中有好多粗使和尚，有挑水的、磨面的、打杂活的、做豆腐的、种菜的，随便拉十个八个来就够了。有头面的和尚一个不敢惊动。”
李奎点头说：“快去找来。”
当下街役头目带着几个衙役，加上守城兵丁，下城飞奔而去。到了报国寺，他们没有进人后院，就在大门口和前院捉到十来个做粗活的和尚，不管三七二十一，只说“李总兵找你们上城有事”，就推推拉拉地往城上带去。和尚们莫名其妙，但不敢反抗。一个管事的和尚听说以后，从内院赶了出来，询问是怎么回事。衙役头目赔笑说：
“让他们到城上帮帮忙，马上回来，请师父不要操心。”
十来个和尚被拉到城上以后，果然看见知李奎在城头站着，就赶快躬身，双手合十，问有什么吩咐。有一个和尚说：
“我是挑水的。老爷叫我念经，我可不会。”
李奎说：“你们听他们吩咐。他们叫你们怎么做，你们就怎么做。做完马上放你们回去。”
和尚们就问衙役头目，要他们做什么。这时旁边的炮手和街役们一起嚷起来：“快脱衣服！快脱裤子！”