自觉有神相助的沈勤，这次也吃了一个大败。在这一次攻城战中，红朝军队损失惨重，单在主攻的大洞外边就死伤了七八千人。岳震的骑兵没有用上去，却也被城头的炮火打中了二百来个人。
沈勤看着这些身负重伤的将士，他们看到皇上亲自来看他们，各个感激涕零，大呼皇恩浩荡，这场面，不觉的让沈勤想起当代的名著：
“主席唤，总理呼，
党疼国爱，声声入废墟。
十三亿人共一哭，
纵做鬼，也幸福。”
兵士都有这样的思想，沈勤也乐此不疲，不断的嘘寒问暖，甚至还亲自吸吮伤兵的伤口。
忙了一天后的晚上，沈勤召集一些重要将领和岳雷等秘密商议，决定下一次进攻的办法和时间。他怀着沉重的心情说：
“我们的将士如此奋不顾身，江陵必会攻破。倘若不将江陵攻破，我决不甘心！”
沈勤的计划受了挫折，损伤相当严重，但没有影响到红朝军队的士气。经过这次攻城之战，他又取得了一些经验，至少是弄清了城中军民的守城力量和防御部署。这一次来江陵，他是下定决心要将城攻下的，所以二十七日大战停止以后，他仍在积极地准备下一次攻城恶战。
在宋军方面，虽然打退了红朝军队的进攻，但兵丁和百姓死伤也很多。他们不抱任何侥幸思想。在大战停止以后，他们日夜准备着应付沈勤的下一次更加猛烈的进攻。城墙炸开的缺口并不太严重，已经在下午和夜间用土袋堵好。又从别的地方调来了许多大炮、鸟铳、弓弩、礌石。身体弱的和受了轻伤的守城了壮都已撤退下去，换上来另一批身强力壮和年轻勇敢的人。
掘洞的红朝军队仍留在城墙洞中。那些受伤的、疲惫的都趁着黑夜换了下去，把生力军调了进来。又送进一些柴火让大家烤火御寒。还送进了棉被、棉衣、食物和汤水。掘洞的工作仍在进行，但比较缓慢。原来掘洞的多为矿兵，现在换上来的生力军对工作不像矿兵那么熟练，但是他们都有势必破城的决心，不怕牺牲。
另外整个战场都在进行调整，所以沈勤也不急于完成掘洞的工作。他想，已经到了年节，应当让将士们休息一下，过了大年初一再加速掘洞不迟。
守城军民知道红朝军队仍在继续掘洞，因此不敢放松，不时地向下边投去燃烧的干柴。但现在这办法已经没有作用了。红朝军队已经深深地藏在洞中。
守城的军民按照第一次守城经验，在城根里侧，对着每一个正在掘洞的地方平放下一口空缸。这种缸又叫作瓮，瓮口朝外，经常有一个人去听一听。只要红朝军队开始掘洞，就会从瓮口传出声音，掘深掘浅都能从声音辨别出来。守城军民根据从瓮口传出的声音判断，知道红朝军队掘城并不急，又常常停顿，所以略觉放心。
和谐五年元旦这天，江陵城内现任官吏除在城上守城不能离开的以外，文官七品以上都来到周王王府的大堂，他们都按品级穿着朝服，在鼓乐声中进人大堂。由赞礼官赞唱，向供奉在中间的皇帝牌位行五拜三叩头礼，然后由周王跪着朗读贺正旦的表文。表文前面是几个领衔的封疆大吏的名字，后面是正文：
兹遇正旦，三阳开泰，万物成新。恭维我皇上神文圣武，勤政爱民。……
刚刚念到这里，忽然从北城和东城方面传过来连续炮声，有的炮弹显然是从城外飞人城内，隆隆声响得震耳。周王不由得停一停，然后继续念下去，无非是老一套歌功颂德、“再见中兴”的话。在今日这个不同往年的元旦早晨，江陵城正在被围攻之中，大家都担心沈勤的下一步行动，听见从北城和东城传来的阵阵炮声，谁也无心去听这一年一度的应景文章。好在这颂词只有十几句，很快就在鼓乐声和炮声中结束了。
按照往年惯例，向皇帝牌位行过贺正旦礼以后，趁着这机会，大家要向周王拜年，然后稍进点心。但今天很特别，周王读完表文后，抢先向众官躬身作了一揖，说道：
“今日省城被围，情势吃紧。守城军民，露宿城上，浴血对敌。我们或为文臣，或为武职，值此艰危时日，正要我辈竭忠尽虑，与军民同甘共苦，为皇上保此一座危城，保此数十万生灵。官场中拜年之事，今日全免了吧。”
大家默默相看，不敢说出异议。
周王又说：“省城危急，务望文武众官用心守城，请各位回去，各守职责，不可疏忽大意。”
众文武正在退出，忽然从东北城角又传来一阵密集的炮声，好像又开始攻城了。周王忙向院中问道：
“城上有何动静？”
随即周王衙门的一个巡捕快步进人大堂，在周王面前跪下，说：“禀大人：城上尚未来人禀报。不过百姓都在哄传，说今日沈勤要再一次大举攻城，比四日前的那一天还要猛，扬言今日非攻进城中不可。”
周王心头狂跳，腿脚发软，但表面上仍竭力保持镇静。众文武一个个大惊失色，相顾无言。他转向李显忠徐徐问道：
“钦差李将军有所闻乎？”
李显忠说：“此是无根谣言，请周王殿下和各位大人、各位老爷不必听信……”
周王问道：“将军何以知是谣言？”
李显忠回答说：“城内城外隔绝，消息不通，果真闯贼今日攻城，城内百姓如何晓得？何况前日闯贼攻城受挫之后，掘洞已经缓慢，昨天夜间也没有看见在城外调集更多的大炮，不像是要在今日大举攻城的模样。”
周王仍觉放心不下，说道：“钦差李将军所见甚是，但今日不可不加倍小心，请李奎辛苦一趟，分头到北城和东城看看。”
李奎躬身回答：“是，大人。”
天明时候，守城的人们望见北城外不远处有不少红朝军队正在向一个土山方向运送木料。有的木料用牛车运送，有的用人抬，四个人抬一根或六个人抬一根。这土山离城壕只有一里多路，所以从城上看得十分清楚。那些木料都是柏树，有的柏枝还没有砍掉，分明是从各处村庄的坟园中砍伐来的。