“梦想，老船长，你看着吧，再过几年，我一定会把梦想变成现实，重新缔造一个强大的帝国海军！”

　　坎宁的回答掷地有声。不过，这回，没人再取笑他，海盗们也想起了诸多往事，想着童年曾经憧憬过的，那些现实与不现实的梦想，对这个年轻人的张狂也就浑没在意。

　　“好了，坎宁先生，咱们不谈这个，我有句话想问你。”老水手不想在这个话题上纠缠，他可没功夫去管坎宁的梦想，那可不是他应该关心的事情。

　　他拿起一张地图，标记了几个红圈，“坎宁，从克瑞瑟港到这里，大概需要三四天的时间吧，我很好奇，你就带了这么几条船和这么点人，大老远的，跑到我这里来干什么？”

　　“当然是来剿灭你们这群海盗。”

　　到了这时候，坎宁反而不好意思说出自己的目的，都变成阶下囚了，还跟人家谈什么条件，说自己是来赎人的，为了摆威风，所以才打了一架，那显得自己也太幼稚了。

　　“幼稚，的确是太幼稚了，骄傲啊，是他这个魔鬼，导致了现在发生的一切。”坎宁的心中暗暗后悔，早知道这样，还不如一上来就说明来意，也许现在就坐在谈判桌上了，何至于沦为俘虏，只是他表面上仍是十分的强硬，丝毫不肯服软。

　　老水手和几们舰长面面相觑，竟是哈哈大笑：“得了吧，年轻人，这个玩笑太假了，你还不如说，你想到岛上来吃烤鱼更实际些，难道整个海军都是傻子？”

　　美洛蒂笑得流出了眼泪，“小伙子，别这么搞笑行不行，就算你不说实话，别人也会说。我们又不是只抓了你一个人，哎哟，笑死我了，来剿灭我们，太可怕了，我快要吓死了！”

　　她这一闹，海盗们笑得更欢了，有几位舰长笑得弯着腰，攥着两只拳头，直捶桌子。

　　“怎么，先生，还不肯说实话么，我的耐心很有限的，如美洛蒂所说，我们还抓了不少人，不一定非要从你的口中知道。”老水手好不容易才平静下来，他也差点笑岔了气。

　　坎宁的脸上青一阵白一阵，不由暗悔，事已至此，自己又何必隐瞒，隐瞒，只不过是换来更大的羞辱而已。

　　他不再犹豫，硬着头皮说道：“这件事，其实……，唉，照实说吧，我此来另有目的，我希望能从您的手上，赎回塞弗尼斯的幼子，迈萨普·因瑟德，听闻，他已经落在了你们的手上。

　　克恩特却是一惊，他和老水手对视一眼，都看到了对方眼中的困惑，什么人走漏了消息，难道血豹还有同党，跑去告密，那样的话，斯蒂芙妮就会非常危险。

　　迈萨普虽然曾被控制，甚至被洗去了记忆，可是一旦他回到帝都，由魔法师给他检查，就会发现，他自斯蒂芙妮家回去，到霍华德被杀期间的记忆是一片空白。就很有可能联想到是斯蒂芙妮所为，那对克鲁迪恩家族来说，将是一个天大的麻烦。

　　“不行，绝不能让他回去。”克恩特以眼神向老水手示意，告诉他，绝不能答应。

　　老水手何等聪明，略一思忖，就明白了其中的利害，便慨然道：“坎宁，我不知道你从哪得来的消息，我这里，并没有迈萨普这个人，你信也好，不信也罢，反正我是信了，我不会为难你，你带着你的人，马上离开这，我会给你准备一条快船，送你离开。”

　　“老船长，能不能再考虑一下，条件可以慢慢谈？”坎宁收起了他的骄傲，因为他明白，赎不回迈萨普，整个南方舰队都无法同军部交待。

　　老水手不耐烦地挥了挥手，示意手下人将坎宁带出去，几个膀大腰圆的海盗，抓住坎宁的双臂，象拎小鸡似的把他拎出了城堡，带到沙滩上。

　　坎宁苦笑着摇头，看来，这趟差事，自己是办砸了，还平白搭上了不少水手的性命和几条战舰，倒象是来给金橡湾送物资的，不过，他对金橡湾也大致有了一个了解，出来的路上，他默记着岛上的地形，他打算回去后，整理出一张金橡湾内部的地形图，以备不时之需。

　　“长官。”一个苍老的声音传来，坎抬头一看，竟是老马修，他不由大喜，这个老马修可是个人精，他对金橡湾的水路熟悉的很，这个人，对今后的战事，可是有着莫大的用处，幸好他没死，不然可就是一大损失。

　　只是坎宁不知道的是，老马修在敌军一登船的时候，就在脸上抹了两把鸡血，躺在地上装死，直到战斗结束，他才向岛上的海盗们投降，岛上的人见他满脸是血，以为他伤得不轻，倒是没难为他，听说要放人，第一个把他给放了，省得死在岛上晦气。

　　不知道，坎宁若是知道这家伙是这样一个老滑头，会做何感想。

　　坎宁深深地吸了一口气，踏上了停在港湾中的小型战舰，这条船，竟是自己舰队中唯一一条还没有沉没的战舰，水手们开始摇浆，在两条快船的监视下，驶出了金橡湾。

　　“总有一天，我还会回来的。”望着海湾沉船的残骸，坎宁暗暗地发誓。

　　就在海盗们将坎宁押出大厅的时候，老水手的脸色却是越来越难看，他招呼几个舰长坐下，然后大声说道：“你们几个觉得，今天这一仗，打得怎么样？”

　　这话可就有些不好琢磨了，几个船长互相看了看，凭心而论，今天这一仗，他们打得不怎么光彩，若不是占了地利，就真如坎宁所说，整个舰队，早就变成了一堆堆的碎木板。

　　“头儿，今天我们却是打得不顺，可最后，咱不还是打赢了，关键是，弟兄们从来没见过这种打法，下回，咱们绝不会犯同样的错误。”一个大胡子舰长说道。

　　“就是就是，只要下回注意，敌人绝不会从咱们这讨了好去，咱们是谁，在海上，咱们就是主人。”

　　“对啊，主要是，今天，头儿的直属舰队没有出战，要是黑衣骑士团出动，保证一下子就把这几条船送进了海底。”

　　“够了。”老水手一声怒吼：“你们都是跟了我多年的兄弟，应该知道，咱们时刻处于危险之中，诺瑟狄恩时刻都想把咱们抓回去，关进那个野兽成群的角斗场里，难道，这几年安稳日子过多了，连生死搏杀的本事都忘了？”

　　他这一怒，顿时没人再敢说话了，老船长平素以德服人，从来没有发过脾气，但凡大事，都与大家相商，今天气成这样，看来是动了真火。

　　老水手的脸色缓了缓，语重心长地说道：“战场上的反应稍微慢一点，就是要命的事儿。今天，那个狂小子，输在了地理不熟上。可是下回，他就不会再犯同样的错误，可是你们呢，你们在船上呆了十几年，居然连他那简单的伎俩也看不出！还一味的猛打猛冲，你们的船上没有弩炮吗，都干什么用了，那东西是拿来好看的？从头到尾，我就没见你们用过一次，是弩炮坏了，还是箭支、石弹不足？”

　　一位舰长咳嗽了两声说道：“这个，船长，咱们的弟兄们不喜欢那玩意儿，总觉得不如真刀真枪砍着痛快，所以，弩炮一直都没使用，再说那种东西，真是个技术活儿，咱们的弟兄们练了两年多了，能打得准的，还真没几个。”

　　“什么，平素叫你们加强训练，你们都干什么了？”老水手大吃一惊，居然没有人能打得准，分舰队竟然开始疏于训练，那自己直属的舰队“黑衣骑士团”是不是也有类似情况，看来，自己要多抓一抓舰队的操练了，再这样下去，海盗舰队，迟早会变成下一个帝国舰队，早晚要没落下去。

　　“平时我们训练得非常严格。”舰长连忙应道：“不论是撞击术，还是操船、掌舵、测量，还是肉搏、阵形、游泳，水手们都在刻苦训练，只是弩炮和投石机的操作，总是跟不上。他们对那些东西有些抵触，更喜欢跳到敌人船上，用巨斧和刀剑来解决战斗。”

　　“还真是海盗的风格啊。”克恩特轻叹一声，“舰长，时代已经变了，现在的海战，已经不能只依靠撞击和接舷来解决问题，在未来的海战中，弩炮和投石机，将是战争的主宰。如果不能加强这方面的训练，有再多的水手，在海上也只是敌人舰队的活靶子，新式的战舰，速度会更快，你的船根本没机会接近他们，就会被弩炮和投石机砸烂，根本没有胜利的机会。

　　“听见没有，一群没脑子的家伙，回去后，赶紧组织水手，日夜加强训练，不准偷懒，三个月后，要是还有人不能熟练操作弩炮和投石机，就给我去做渔夫，舰队中不需要不合格的水手，那只会连累其他人送命。”老水手严厉的训斥了几句，又说道：“从今天起，海湾内的巡逻舰队分为三拨，每个漏时轮流巡逻一次，确保在任何时间内，都能侦测到进出海湾的船只，象今天这样，让敌人偷偷潜入的事情，绝不准发生第二次！”

　　“是。”几名船长大声应道。

　　老水手想了想又说道：“另外，在海滩周围，加设二十座塔楼，以木墙相连，每个塔楼内都设一门弩炮，另设十个人轮值，一旦有敌船逼近海滩，可以最快的做出反应，用弩炮进行还击，绝不能让敌人在岛上登陆。”

　　对于这一条，倒是有不少人反对，海盗们认为，分舰队足够强大，完全可以在敌舰靠近海滩前将敌人击沉，根本不需要花费巨大的资金，来构筑这样一道防御工事。

　　“头儿，咱们根本用不着花那么多钱造箭塔，只要敌人的舰队一造近海湾，光咱们分舰队就能送他们上西天。”

　　“是啊，有那钱，还不如多造几艘快船，在岛上造箭塔，显得咱们怕了海军那些人渣。”

　　“嗯，还是造船划算，即能给商船护航，又能拱卫金橡湾。”

　　海盗们吵吵嚷嚷的讨论了半天，都觉得建造这样一道工事既费钱又耗时耗力，远不如建造战舰经济实惠，况且，建这样一道工事，不是摆明了在说，舰队无能，根本不能保护海湾的安宁，这是在打自己的脸吗？

　　老水手的怒气越来越盛，脸色越来越沉，什么时候，自己麾下的舰长们，都变成了一个个官僚，根本不考虑岛上居民的安危，只顾及兜里的金币和自己的面子了，看来真要对舰队进行一次整治了，再这样下去，海盗们都快堕落成帝国海军了。

　　老水手刚要发话，美洛蒂却坐不住了，她冷笑了几声：“诸位舰长，你们都是我的叔叔辈，你们的孩子也是我的兄弟姐妹，我和他们都生活在岛上，今天的情况，大家也看到了，如果敌人的舰队再离海岛近些，直接向岛上抛掷石弹，那们最先遭遇不幸的，就是我们这些在海湾内居住的孩子，不知道各位叔叔有没有替他们想过，还是说，我们的性命，根本就值得考虑？”

　　她这话说得有点重，几个舰长都想反驳，但又底气不足。美洛蒂的话还是客气的，其实，这些舰长的家眷，都在内城的城堡里，住在城外海湾上那些木板房中的，都是水手们的家眷。

　　美洛蒂这样说，就是你们这些做了头儿的人，根本不顾及下面弟兄们的生死，只顾着自己的面子而已。

　　就如老水手所说，一旦有船只接近小岛，最遭殃的就是住在外围，那些水手的家眷，这些人，都是海盗们的妻子儿女，美洛蒂的这几句话，让几位舰长感到有些无地自容。

　　“好了，美洛蒂，你这几个叔叔也只是在岛上的防御方案上有些分歧，怎么会不顾大家的生死，不过，岛上的设施，一切以大家的安全为第一，至于舰队的力量不足，可以暂且搁后，慢慢发展。”老水手忙出来打圆场，他摆了摆手又说道：“暂时就这些了，你们回去吧。”

　　“是啊，是啊，咱们怎么会不顾大家生死，只是在战舰和箭塔两种方案上有所不同。”几个舰长忙顺口应声，见老水手示意自己退下，便一齐施礼，退出了城堡大厅。

　　美洛蒂撇了撇嘴，低声道“一群自私自利的家伙。”

　　老水手只是笑了笑，自己这些兄弟，自私自利还谈不上，不过，要说他们肯大公无私么，那是根本不可能。

　　克恩特也转过身，迈步刚要往回走，就听老水手叫道：“喂，小狐狸，你打算怎么处置迈萨普那个小子。”