战事愈演愈烈，日本人已经占领了中国的大部分土地，曾经傲立于世的东方雄狮彻底成了日本军刀之下的俘虏，圈禁笼中，任意宰割、折磨。东三省早已被设成了“满洲国”，号称“独立国”，要与中央政府抗衡，如今那里的日军势力有增无减，烧杀抢掠，无所不用其极，以致国人在东北一带的生存、生意尤劣于其他各地。每日看到关于东三省的新闻，大有“国破山河在，城春草木深”之感。
不久，一次业务会上，负责东北及华北大区的常掌柜汇报了东三省的经营情况，说目前这一区域的茶庄已经基本无法正常营业，业务惨淡，已经连续两年亏损，而且越亏越厉害，询问我应该作何打算。
我听了，思忖半晌。也是，天下大乱，百姓连饭都没得吃，谁还有心思喝茶？
于是问几位老掌柜的意见。有的说留，有的说转，也有的拿不定注意，说看不好形势。只是，留要继续亏损，转不一定有人接盘，等着呢，谁知道形势会怎么变——万一一年半载中*队胜利了呢，未可知。
常掌柜谨慎的开口道，“有句话也许不该说——但是二小姐和大少爷都这么信任老朽，老朽也就照直说了。是不是可以考虑暂时关了这些店？关店，固然是有损王家的声誉，可是连年亏损也不是办法，用不了多久就会垮掉。与其被动关店，不如早作打算。”
“不仅仅是声誉，更重要王家的是商誉。声誉损了，顶多说我们王家后人没本事，可是商誉坏了，王氏茶庄就很难再立足于世了。”我慢慢的说。
常掌柜点了点头，叹了口气。
不过，他的话不无道理。这也似乎不失为一种办法。按照惯例，给各分店掌柜的及入职一年以上的店员们发一笔遣散费，等日后店铺开张再将其召回。
“是否可以出一笔费用，保留租址，暂停经营，而不完全关闭？如此，等到和平了，还可以重新开张。您看怎样？”我忽然想到一个过渡之策，征求诸位意见。
“这样也好，只不过费用多些。但是从长远看，比直接关店要好，一不损业内商誉，二为日后重启经营留下余地。这个主意不错。”几个掌柜的表示可行。
“那么，关店需要遣散的人数预计多少？”
“东北大区八十七家分店，每家掌柜的一人，副手一人，店员等一般四到五人。另有大区管事、采办十五人。粗略估计一下，总共应是六百二十余人。”
“费用可做了估算？”
“按照业内惯例，大区管事、采办以及掌柜诸人，按在店务工时间计算，一般都是十五年左右了，每人遣散费在二百到三百之间，这一笔约在三万块；店员部分，一般都是年轻人，到店时间较短，薪资也不高，每人几十块不等，大约需要在两万块左右。两个加起来，至少需五万块钱。”
我思忖片刻，说道，“这样，掌柜及以上的员工遣散费加倍；店员们的，无论入职多久，全部给予遣散费，并且他们每人的遣散费为目前所计的三倍，不要漏掉任何一个人。”
常掌柜听了，呆住了，“二小姐，您这是——”
“考虑到眼下战乱，一旦失了工作，恐怕就失去了收入来源，尤其是店员们，恐怕也吃饭都成问题。”
“您固然是好意，可是账上的钱——”
我知道账上的钱财只是个数字，真正的钱财在各个大区像协作的车轮一般周转，一旦从某处提前预支，必定影响全盘生意。
“按我说的办法，大约需要十二万，对不对？”说出这个数字之前，我已经在心里做了大致的盘算。
常掌柜点头道，“可是账上能用的顶多也就四万块钱。”
“账上的不要动，以免又出现去年年底的急难问题。我另想办法。”
其实，我决定调高遣散费的那一刻，已经瞄上一个十年未动的账户——父亲在香港汇丰银行留下的那笔作为家族急用的三十万母金。
既然说到必要的时候动用，那么现在已经到了。
不过，按照家族之规定，只有族中的大东家可以动用——这一条我算是勉强合格；但每次规格不得超过十万——这一条不好改动，至少其他几位叔伯不会同意。那么，其余的部分从何而出呢？
第九十二章出售茗府
会议结束后，我留下常掌柜等几位老人，又派人叫来专门负责景元茗府的姜掌柜，问他景元茗府现在的经营情况——虽然别处茶庄门可罗雀，但景元茗府想必不会太差，地段好，品质有，档次高，挣的是上流人的钱财。上次去的时候，还看到很多日本人在那喝茶，听说不少雅间已经被他们常年包了去。
说到景元茗府，姜掌柜喜笑颜开，眼睛一亮，说道，“这可是咱们的聚宝盆，就其流水、盈利而言，不仅是华东地区的第一，在全国茶庄里也是数一数二，比上一年形势还好——”
果然如我所料。
沪上的日本人最近明显增加了一大批——大兵居多，商人也不少，使得这繁华之中更多了几分火药味。每次见到日本国的太阳旗，都觉得天格外的昏暗，整个世界格外的不安。只是，龟缩于此的大多数人还是一如既往的庸庸碌碌，一天天的磨时间、过日子，丝毫没有察觉到战火已经步步临近。
然而明眼人都知道，景元茗府现在之所以态势繁荣，且更胜以往，乃是因为日本人崇尚茶道，看中景元茗府这个地方的尊华，便常常来此享受。所以，景元茗府在经营上的一枝独秀乃是建立在为日本人服务的基础上，那层意义，不亚于一个中国人去做汉奸。
耐心的听姜掌柜讲完了景元茗府的大致经营情况，我便说出三个字：“卖了它。”
姜掌柜瞪大了眼睛，满脸惊愕，一缕花白的胡子几乎要掉了下来，其他几位老先生也颇为诧异。
“各位掌柜的，现在王家的生意诚然已经到了极为艰难的阶段，我很感谢各位的不辞辛苦，不肯离弃。可是，王家再不景气，也不能靠赚日本人的钱来添彩，你们说呢？”
几位老掌柜都低了头，想着事。他们也知道，大哥在的时候，就是痛恨极了日本人。这一点骨气，在我身上还算没有泯然消失。虽然这是王家茶庄在沪上的招牌店，但形势已经至此，也无须多顾忌什么了。
“那二小姐说怎么卖？”姜掌柜毕竟是老员工，很了解规矩——东家的话已经出口，就不要再纠结为什么，只管去想怎么做就是了。
“给景元茗府做个估价，约几个买家。店内的员工，有愿意在那的，我会和买家商议，不会辞退；如果有不想留下，或走或转到别处茶庄，也可以。”
我心里虽然不能完全预测景元茗府的价值，但也能约摸想到——这座茶庄的价值必然在万元级别。卖了它，多少可以贴补遣散费之空缺。
姜掌柜应了，说尽快回复消息。
送走其他掌柜的，我把常掌柜的留下，私下里问道：“听说东三省的游击战打得很有阵势，究竟是怎么个情况？”
“嗯，这几年确实出了不少游击队，虽然不在正规军之内，但听说也打了好几次响亮的仗，很为国人争气。”
“那么，如果咱们茶庄有员工去参军，游击队也算在内，额外加双倍遣散费，支持他们从军报国。”
常掌柜沉思半晌，点了点头，表示同意。他并不反对我暗中支持店员从军，但劝我此事万万要保密，以免惹火烧身——毕竟日本奸细无处不在、无孔不入；同时又提了几个比较具体的实施办法，比如钱款专人负责、按期发放，一是避免资金大规模流动，影响生意；二是以防个别人拿了钱就去吃喝嫖赌抽大烟，失业又失财，等等。我听了，很是钦佩老先生的缜密和谨慎，便一概采纳。
听到窗外的隆隆枪炮声，我不由得想起了文澍——他是不是正穿着布满泥尘的军装，正在炮火中匍匐呢？
五六日之后，姜掌柜来告诉我说，有人出价两万接手，比此前一直徘徊在一万到一万五之间的报价高出明显的一截，而且是现金结算，不会拖款，问我是否见一见。
什么人出手这么阔绰？我有些纳闷。晋商之中固然有钱的不少，但多是斤斤计较之流，不会溢价太多；尤其眼下时节，一次出手这么大方的实在寥寥。有可能是海外的富商也说不定——除了日本人已经排除在外，东南亚等华商在沪上的也有几个知名的。
姜掌柜摇了摇头，说那人不肯报出姓名。只待见面签约时才会现身。
这么神秘。那便见一见吧。