学校是莲花镇的高处，炊事班的专车停在学校的高处，金根姬蹬上汽车了车蓬顶，这一处算是小镇中的至高点，俯视周围，一览无余；在这地种危急时刻，她有无可比拟的忧伤，两只手刚抬起一个木筐，正自沉思默想，有时战栗一下，就好象从院墙外，刮来的风要把她吹倒。

　　她看到莲花镇密密麻麻的全是国民党官兵，镇子的外围有不少士兵在搭建的帐蓬；巡逻队气势汹汹，在街上走动，盘查行人，逮捕形迹可疑者；百姓们站在自家门中，倾听外面的喧闹、呼喊、乱哄哄的嘈杂声，低沉而难以分辩……似乎是大祸来临了。

　　由此看来，毛主席领导的八路军新四军与蒋介石国民党反动派领导的部队，势不两立，象是一个天，一个地下；国民党的兵跟日本军人没有什么区别，只能说，比日本军队要好一些，但也是一支祸国殃民的军队。

　　金根姬独身一人，陷入如狼似虎的国民党部队，恐吓播翅难飞，她逃跑的念头一下凉下来了。

　　在不到一个小时，车上的粮食、炊具，油盐酱酸全部卸完了。而且一件一件都搬进火房里，码放的整整齐齐的。

　　“大妹子，累得不轻吧，”大马对金根姬说，“到火房里喝杯水……去哎！”

　　“不了。俺不累。怎么，你们这部队还要去打仗？听说国共两党就要开始和谈，日本人都投降了，不打仗了。”

　　“是吗？不太清楚，不打仗好啊！如果不打仗，我就可以回家了。”大马说，他有点讽刺的味道，又好象是心烦意乱。

　　“老总，俺不是什么要犯，俺只是一个讨饭的，我也想回家，求求你！向长官说说情，放了我吧。”

　　“放了你，那不行，不行不行……”大马靠近她一步，低声地说，“我准备把你留下来，这里有吃有穿，比讨饭强多了……告诉你吧，内战快开始了，当炊事兵是最安全的。”

　　金根姬听到这话，没有动。

　　这时候，那个去屙滑屎士兵，提着裤子从厕所里走出来了，他听到大马的喊叫声，就立刻播话道：

　　“大马哥，你把这女人朝哪带，这是我的犯人，你用我的犯人也不谢谢我……过来，先给我一棵烟抽抽。”

　　大马听到忙从腰包里摸到一包洋烟，递过一支烟，给那位正在穿裤子的士兵，说道：

　　“什么你的犯人，这个讨饭的女人——给我吧！我要了……你回去告诉连长一声，炊事班收下这个女人了，你就讲，是炊事班班长大马说的。”

　　“那不行，连长还没有审问呢。”

　　“他审问这屁，连长的脾气我比你找的清楚——他八成是到没人地方去赌博……早就把审问的事给忘了。”

　　“好好、你在我两棵烟抽抽吧，我快急死了。”

　　大马也有烟瘾，不想给他，况且就半包烟了。

　　那士兵就用枪托猛地一下捣了他的裆部，大马一下蹦起来然后转身就跑，士兵没有捣住。兵士追到墙角处，大马才勉强同意给他两棵洋烟抽抽。他把两支烟夹在两耳朵上，然后把嘴中的一支烟，让大马点上，大马从腰包里掏出火柴，点燃了那支烟，遂舒舒服服地仰脖子闭眼，小孩嘬奶般地抽了起来。

　　这时，大马用严肃的声音，对他说：

　　“老弟呢，这个讨饭的能干活呀！不象你，油头滑脑的，干活的时候，跑去屙滑屎，”士兵用怀疑的目光瞅他一眼，大马接又说道，“你可知道，炊事员这一行我干多少年了，啥样的人，我一眼就能看出来，你别瞧人家一个讨饭的，人家的体质，人家的头脑，要是下厨房，那就是个好炊事员……老弟，不是我对着你的嘴吹牛皮，你们仨个男人，也比不上人家一个女人。”

　　“别说人，大马哥，我知道你看中这女人了，”接下来，他歪歪嘴，伸直脖子，狡黠地说，“晚上给她洗洗澡，够你折腾一气的吧。”

　　这话以说出口，士兵“噗哧”一声又乐了，炊事班班长大马，满脸的不自在。

　　“你！没有什么正像——满嘴地胡吣！”

　　就这样，那位屙滑屎士兵走了，走出学校，到连部去了。而金根姬被七连的炊事班班长留下来。

　　炊事班班长大马回过头来，很满意地说道：

　　“讨饭的，你先到屋里喝水去吧，去吧，先歇一歇，马上咱就准备做饭。”

　　……金根姬干的第一件事就是挑水，接下来就是烧水，把两大锅水烧开后。大马带着一个卖菜的农民，来到了学校。农民挑着两框大南瓜，农民进来时，是低着脑袋，满脸地不高兴。