1938年4月初，朝鲜南方。

　　这一年，冰雪早已是从高山处融化，一泻千里，低处的峡谷清水潺潺，百川合流，会集到蓝水河中，山里的雪化得比往年要早，山谷中传来第一道芋薇菜开放的花讯。乡亲们终于盼来了进山采芋薇菜的时节。芋薇菜那是当地农民的主要粮食：晒干了碾成粉面可以做烤饼，如果把它制作成泡菜，可以解决大半年的盐味。

　　近日，每天一大早，就可以看到村里各家各户女人早早起来，头顶篓框背着竹篮进山。身体健壮的男人，头一天晚上就摸黑进山，他们都是在山中过夜，而女人们只好望而兴叹。

　　摩岭山中有着种类繁多的野生山菜。不过，乡亲们早就盼望着去采摘开春后最先破雪而出的第一发芋薇菜。

　　一天深夜，根姬的家中，弟弟和妹妹正在入睡，父亲双手扶着一根棍子，慢慢来到根姬面前说道：

　　“根姬，你妈妈去世快有四周年了，咱们一块去给你妈妈上坟去看看吧！她走了，我们去给她送点吃的……”

　　根姬一边烧着锅，一边低着头，爸爸的问话早已听到，一时很难回答，她抬起头轻轻地说道：

　　“爸爸，我们已经没有粮食了，你上山采芋薇菜把腿摔伤了，妈妈那儿，你就别操心，我和弟弟妹妹会去看妈妈，你好好的养伤吧，明天地大早我还要上山去。在过两天妈妈去世周年的时候，我和弟弟妹妹一定去看看妈妈的，一定会的。”

　　大女儿根姬已经有十六岁了，按年龄来说，她算是相当聪明和懂事的乘孩子，早已能胜任大人干的粗活儿。说话间，她转身去修理篓框，已经做好了明天进山的准备——锅里烧的是烤饼，也是她进山必带的干粮。

　　“唉！乘女儿，你妈妈去世，可就苦了你了……等我的腿好了，要就送你到城市打工，象妍儿和恩惠那样早早离开这个穷山窝子，你呀！就不用受这人份苦了。”

　　“爸爸不要这样，我哪也不去，这辈子就在家，伺候你和弟弟妹妹。”

　　平时，进山都是父亲的活，母亲去世后，家务都有根姬来做。此时，父亲上山摔伤了腿。家中没有粮食，必须要根姬上采些芋薇菜，来养家糊口。

　　“乖女儿，咱们的命苦啊！几代人都是在山里，现在你大了，有机会还是出去闯一闯……你妈妈活的时候，不让我出去，你妈妈死后，有你们三个在，我更不能出去了。”

　　说到这，父亲金炳浩难过的偷偷掉下眼泪。而根姬没有哭，一直在修理自己的篓框。

　　这些、也并不是只有金家这样的不幸。在日本帝国殖民统治下，在整个朝鲜，还有很多的农民比金家的生活区更为悲惨。而且他们的处境也一点不妙。这些人在不同的季节挑着各种不同的食物，如蔬菜，稻谷，下河里打来的小鱼虾，还有山上采的野菜等，一清早步行四十多里的到小市来卖，维持生活，很晚很晚的进修才回来。可是，他们换来的钱不到一二十元朝鲜币，如果用这些钱去东西，只能买一把梳子——也要与人家讨价还价。