斗转星移，拓跋焘努力将自己的注意力定格在天穹上钻石般的星斗，刻意忽略掉窝在怀里沉睡的女人。

　　萧竹睡得并不安稳，梦里全是宝胤的影子。诧然醒来，庆幸自己没有喊出声，嗅到那缕熟悉的菊香，飘向另一个世界的灵魂瞬间落回了现实。扬手搬回转向窗外的脸，有气无力地调侃道，“你连看看我的胆量都没有了？”

　　无奈地吞了口吐沫，长长吐出一口郁气，“曼陀罗的药效还没有过么？”

　　“过了。”

　　“再嘲笑朕，就是死罪。”

　　“你不会杀我的。”对此她坚信不疑。

　　冷冷地望向她，媚眼中的淡漠与坦然，实在太见鬼了！

　　“你费了多大的劲儿才把我从阎王殿里拉回来，杀我？呵。”他投入的太多，输不起的。魅惑的小手攀上他的后脑，吻上棱角分明的下颌。

　　“讹诈！”逼视她迷离的眸子，丧气地包裹了饱藏欲求的红唇。舌尖交底，流连缠绵，生怕沉迷其中难以自拔，狠狠地一吻，粗喘着将绯红的小脸压进怀里，“吃什么？朕饿了。”

　　听到他急速而强烈的心跳，忍不住嗤笑出声，“呵，嘴可以骗人，心骗不了人。”

　　语调莫名变得很暴躁，“朕是个有血有肉的男人！”明知道她的依从并非出于真心。他甚至怀疑两人在鱼水缠绵的时候，她心里想着的是那个姓司马的死鬼。

　　“你是嫉妒，还是忌讳？”清楚地感觉到燃烧在他眼底的妒火而非怒火。

　　“嫉妒，不是属于帝王的词汇。忌讳——是的，是忌讳。”关于那段“同宿一帐”的往事。

　　萧竹淡淡一笑，起身离开了他的怀抱，“你该早点说。我明白了。。。。。。”

　　“你明白什么？朕自己都不明白，你怎么会明白？”

　　“宝胤因我而死，我没办法将他从心里抹去。你若解不开这心结，非要跟死去的人计较，我对此也无能为力。”靠着他对面的墙壁坐了下来，“不怕你怪罪，时刻面对一个间接的“杀人凶手’并不是件让人愉快的事。放纵也好，胡闹也罢，浑浑噩噩时人就不会觉得那么痛。我知道，求你没用，你不会放我离开。往后，我只管安安分分地做个奴才，尽心侍候我大魏国的一代明主，再不会做什么非分之想，让万岁为难。”捧起放在一旁的宦官朝服，背过身径自宽衣解带。

　　衣裙滑落，宦官的长衫瞬间遮蔽了赤露的脊背。拓跋焘有些眼花，隐约觉得那尊怪异的胡神像正舞动着十只纤长的手臂虎视眈眈地笑望着他。。。。。。

　　萧竹穿戴完毕，叩上笼帽，转身跪拜，“宗爱，叩见万岁。”

　　瞬间回了神，打量着眼前俊俏的小宦官，“起来。”心里始终不熨帖，揉了揉太阳穴，说不清问题出在哪里。然而有一点很清楚，他想要的不是个奴才。

　　百里外的京城，赫连淑妃在晚膳之后带着几名随从进了皇后的寝宫，“姐姐，妹妹按照您的意思放出了不少耳目，可至今也没有查出太子有任何悖逆之行。”

　　赫连皇后对妹妹使了个眼色，把怀里昏昏欲睡的望儿交给了乳娘，举步走出了画屏，“走，咱们姐妹后面说话。”两人一前一后来到了花园，站在春日微凉的晚风中接续着谈话，“不怪妹妹，这也是意料之中的事情。太子身为储君多年，在朝廷内外的势力不容小觑。哀家虽贵为皇后，论及党羽实不能与之相比。那些朝臣大多是见风使舵的墙头草，想从他们嘴里问出不利于太子的话来，绝不是件容易的事情。”

　　“接下来咱们该怎么办？真要依从太子的心思把孩子除掉吗？”

　　“这万万不能。秦王杀了囚禁在鹿苑的菊夫人，这分明是万岁的意思。你以为万岁这样做是为了什么？还不是做给哀家看么？哀家若在这个时候说不要这孩子了，我看这个皇后就不要当了。”满心焦虑，望着头顶闪烁的星光黯然叹息。

　　“姐姐说的是。眼下，怕是只能进不能退了。”

　　“哀家思量了很久，有一个人手里或许抓着太子的把柄。。。。。。”转身望向赫连淑妃。

　　“姐姐是说——崔。”

　　轻轻点了点头。

　　“可他是个汉人，灭佛之事又多半因他而起。与其说他痛恨胡教，不如说他痛恨胡人。”淑妃对与这样的人合作并不抱太大的希望。

　　“胡人？我们若是胡人，那万岁是什么？在那些汉人的眼里，何人不是异类？”

　　“这话也对。我是担心对方拿出一套官话来把咱们拒之门外，回头再落下一个意图结交外臣的话柄。”

　　“先去试试吧，或许能行。这老家伙比任何人都想搬倒太子。”

　　“这是为何？”

　　“因为政见不合，双方积怨已深。老家伙依仗万岁的宠信在朝堂之上只手遮天，太子纵有抱负也施展不出来。一个是胡人的首脑，一个是汉人的领袖，无论如何也尿不到一个壶里。”

　　“照姐姐的意思，我们是要投靠汉人喽？”

　　“不是投靠，是依靠。乐平王死后，我们在朝廷里就失去了依靠，该寻找一个新的合作对象了。。。。。。”