圣驾回京之后一直沉迷温柔乡里，太子继续掌握朝政，这多少让白忙一场的崔浩有些不快。更让他恼火的是，屁股还没坐稳，那些平日里与他为敌的鲜卑大臣就一本接一本的参劾他，说他营私纳贿，推举的外放郡守都是他自家的亲戚。

　　哼！他崔伯渊位列三公，说他为了敛财简直是一种侮辱。真如政敌所说的那样吗，他举荐的郡守都是亲戚，或者都行贿送礼？

　　事实上，那些官员里难保没有亲戚，因为汉人的高门士族之间彼此联姻。北方高门，象范阳卢氏、太原郭氏、河东柳氏都与清河崔氏有婚姻关系。互相走动送礼，自然不可避免。那些鲜卑人哪里明白，他崔浩毕生的志向就是要效仿魏晋，建立起以世家大族为中心的国家制度，所以他崔浩推荐的人必然出自高门望族，他是为了社稷，为了万民，只有这样的人才是国家的栋梁。

　　不久，崔浩头头是道的伏辩奏本就搁在了皇帝老子的书案上，拓跋焘有一搭没一搭地看了几眼，专心致志地摆弄着匠作监新督造的首饰。

　　萧竹听到传召，自庭院里蹦蹦跳跳地跑了进来，瞥了眼搁在一边的奏章，又看了看“玩物丧志”的皇帝老子，掩口轻笑道，“让崔司徒看见你这样轻蔑他的慷慨陈词，不被气得七窍流血才怪！”

　　“朕知道他要说什么，这奏本没什么好看的。”伸手将她拉向膝头，“朕把审核崔浩的差事交给太子去办，那个跋扈老头儿也该收敛收敛了。”随手拿起一枚嵌着巨大宝石的戒指，带在手上，“替朕挑一个。”

　　“小宦官”嘴角一撇，半真半假地抱怨到，“枉费我一路撒欢似地跑进来，弄了半天是替你挑的！”

　　啵的一声在她粉嫩的小脸上啄了一口，“朕挑一个，剩下的都归你。”纵容她小小的市侩，坏坏地调侃道，“说起来，这些珠花啊，簪子啊，你也没什么机会带。。。。。。。”

　　“其实，那块凤佩我也没什么机会带。”小手伸进衣领将改装成长绳的玉佩掏了出来，“这个挂在脖子上实在是太大了，跟这个相比，咳咳。”装模作样，假意轻咳，他该明白她想说什么。

　　用力捏了捏她的鼻子，“朕是惋惜，这么漂亮的首饰成了宦官压箱底的宝贝，简直是暴殄天物啊！”

　　“这个你大可宽心，往后我隔三差五就会拿出来带。”喜滋滋地挑了一支超大号的东珠簪，插在他头顶的发髻上，“这么大颗的东珠得长几百年吧？适合你带，看上去贵气逼人。”

　　扬手摘下，捏在指尖端详，“朕不喜欢带这些东西，觉得累赘。若是不用见人，干脆连髻都懒得绾。”

　　“——情愿挽着发辫，穿着胡袍、羊皮裤，打扮得像个阴山的羊倌。”十分贴心，替他把剩下的话说完，继而语重心长地数落道，“你呀，就爱胡思乱想。生得一世劳碌命，不是当羊倌的料！让你在阴山下的荒草滩上守着绵羊蹲个把月，不憋死才怪！往后的故事可以预料：烦透了，稀里哗啦地把羊统统宰掉，提着宰羊刀直奔阴山大营当兵去了。过几年又是个将军，再过几年说不定拥兵割据自立登基。然后，又变成了现在的你。”

　　拓跋焘望着讨喜的“小宦官”沉默了半晌，忽然，呵呵地笑了起来，“鬼丫头，越来越会给朕宽心了。就凭这个，朕还得赏你。抽空，朕要去崔司徒府上走一趟，也好让他老人家宽宽心。你随驾，带你出去溜达溜达。还有，”拿起一枝珠花插在她的笼帽上，“朕心疼这满满一匣珠宝，出了宫，换回女装吧。”

　　“万岁！”心里一激动，狠狠在他脸上亲了一口，挎着他的脖子附耳“赞美”道，“拓跋大叔啊，我现在看你是越来越可爱了！”

　　逐渐适应了老夫少妻的关系，“大叔”已然变成了私密的昵称，恐惧感消失了，很受用，狼眼眯成两条冒着绿光的缝，“大叔本来就有许多可爱之处，单单‘坐坐、聊聊’是发现不了的。”

　　几日之后，微服出宫的大魏皇帝踏着晌午煦暖的阳光出人意料地跨进了崔浩的宅邸。淡青的胡袍荡过门前的石阶，守门的家奴飞也似地入府通报。

　　崔浩仓卒出门迎接，惶恐之下连腰带都来不及系上。天子神色悠闲，自在洒脱，与主人并肩走进深宅之内的后堂。

　　桌上摆着几样简单的饭菜，由此看得出主人的节俭。拓跋焘很给面子，欣然拿起筷子尝了一口，语重心长地对崔浩说道：“大司徒才智渊博，忠心耿耿辅佐了朕的皇祖，皇父和朕三代君王。朕一向把你当作亲信近臣，纵使朕在盛怒之下不听你的劝谏，事后还是会深思的。然而，朕如此敬重司徒大人，却依旧有人在朕面前说三道四，所言必定属实，或有把柄在手。旁的话朕就不多了，想必司徒大人心里也明白。。。。。。朕好容易出来一趟，还要去别处走走，耽误了司徒大人的午膳，这就告辞了。”

　　话外之音无非两处，一是，“有人”抓住了崔浩的把柄，且证据坐实。二是，他尚需倚重对方，打算睁一只眼闭一只眼。对方才智过人，应该明白他登门的用意了。

　　萧竹匆匆换了一身淡紫的衣裙。衣领，袖口，腰间的束带点缀着细腻的菊蕊丝绣。依旧散着发，一侧鬓角插着七色宝石镶嵌的金丝珠花，鸳鸯戒，碧玉镯，淡扫蛾眉，粉面香腮，隔着细腻的篾帘，宛如飘渺云端的仙子。

　　有些等不及了，欠身跪起向崔府的大门口张望。半晌，那个挽着两条辫子的“羊倌”终于踱着方步出了大门，走到墙根的时候，忽然像个毛头小伙似的一个箭步窜上了马车，笑道，“等急了吧？”开启雕花的车门，霎时被眼前诱人的美色惊呆了。。。。。。

　　印象里，她还从没这么隆重地装扮过自己，即使是作为书女的时候。如今，总穿着那身见鬼的宦官朝服，害他都以为自己真的染上断袖之癖！

　　事实再次证明，他是真的好色。他喜欢漂亮的女人，震惊之下，心跳都比之前快了几拍。合不拢嘴，坐在她身边的时候活像个半生不熟地傻小子，“呵，朕进去的时候还是宦官模样。。。。。。朕好像才发现你是个女子。。。。。。”按捺不住急促的喘息，圈臂将她勾进怀里，“说真的，你吓着朕了。。。。。。”

　　“喜欢吗？”靠在他肩头，仰视压迫视线的龙颜。

　　慷慨的赞美，“当然——惊为天人。”

　　双颊飞起红云，温柔的一低头，“哪有什么天人啊？知道你是哄我开心的。我只是想打扮的漂亮一点，好让你多看我几眼。你都不晓得，你每次离开安乐殿的时候我有多担心。唯恐你哪天带回个花一样的贵妃，就把我打发回瀛澜苑了。”

　　“傻丫头，不会有那一天。自你搬进安乐殿那日，朕还宠幸过别人么？朕把心都掏给了你，你难道还不明白？往后，不许再说这样的傻话了。”轻轻吻上她的眉心，“坐稳了，先去西郊转转，之后嘛——去鹿苑。朕要好好亲亲朕的小美人，不想太早回宫对着一名宦官。”