三月末，万年落下了立春以来第一场雨。桃红的蓓蕾在潮湿的空气中翘首张望，如烟的垂柳划破了太液池浩渺的烟波。

　　午夜潺潺的雨声让万寿宫变得格外寂静，萧竹睡得迷迷糊糊，忽而被一阵毛骨悚然的哭声惊醒。“呃，你听到什么声音了吗？”气息颤抖，用力推了推熟睡的帝王。

　　拓跋焘猛然惊醒，屏住呼吸仔细听了听。夜，如此冷清，除了落下屋檐的水滴，再没有一丝动静。双臂将她裹紧，柔声安慰道，“别胡思乱想，没什么奇怪的动静。”

　　“不，远处好像有个女人在哭。”莫名一阵压迫感，害怕将视线移向篾帘。

　　大掌抚过她微凉的脊背，“可能是嚎春的野猫，最近时常能在宫里的墙头上看到。”

　　窝在他怀里，长长叹了一口气，“唉，你不在的时候，听宫里的小姐妹讲了许多离奇的鬼故事，害得人整天疑神疑鬼。夜里常常觉得有人躲在暗处看着我，惊醒的时候，鸡皮疙瘩都竖起来了。”

　　“朕也有过类似的感觉。说来也怪，自从你住进了安乐殿，朕就再也没做过那种可怕的噩梦。”

　　“梦见过什么人，能说吗？”双臂圈上他的腰身，诚恳地坦白道，“我常常梦见那个因我而送命的右昭仪，躲在立柱的阴影里哭。她责怪我，夺去了万岁对她的宠幸。”

　　“不必愧疚，那是朕欠下的业债。朕喜欢她，却没到非她不可的程度。强求——终究是让人不快的结果。”大手掠过宽阔的额，将零星的几根碎发捋到脑后，“朕这双手沾满了血腥，不仅杀了许多仇敌，更有许多是朕喜欢的人。。。。。。”脑海中瞬间闪过小皇叔拓跋范的身影，还有他的至亲手足拓跋丕和拓跋辰。之后，是二皇子伏罗，还有他的望儿。“去了，都去了。。。。。。朕常常幻想着做一场规模空前的法事，超度那些冤死的亡魂，不论它是亲人，还是在战场上被朕斩杀的敌国战士。只可惜，成千上万的和尚也在一夜之间成了被坑杀的泉下之鬼，朕这个愿望，怕是再难实现了。”

　　“有空该去请教下昙曜大师，他或许能够实现万岁的宏愿。”

　　淡淡一笑，不疾不徐地解释道，“不是你想的那么简单，只要朕还活着，就得义无反顾的错下去。继续杀人，继续攻城略地，命中注定帝王干的就是这追命阎王的勾当。悔意，放在心里就好。它就在心里，何需布告天下？等朕百年之后交了这辈子的答卷，或许会将这份悔意公布于天下，功过是非且交由后人公断吧。”

　　一夜细雨，清晨的时候终于停了，天色阴沉沉的，让人担心随时都可能再下起来。萧竹醒来后的第一眼，就看到窗外的回廊下蹲着几只舔爪子的野猫。终于说服自己放宽了心，吞下了一粒曼陀罗丹，再次望向窗外的时候，那些猫儿仿佛梦境中的幻象一般蒸发掉了。

　　不久，慌乱的心绪渐渐平静了下来。起身梳洗，无意间听到为皇帝熏衣的两名宫女坐在廊下扯闲篇，“昨夜宫里又闹鬼了，不少人都听到了时断时续的哭声。西门当差的杂役当中，还有人听见宫墙角的积水坑发出稀里哗啦地声响，下着大雨的夜晚，没人敢出去看个究竟。”

　　“你们俩昨夜里也听到哭声了？”萧竹仿佛找到了知音，寻着话音凑上前来。

　　两名宫女吓了一跳，惶恐地拍着胸口，“吓死我了！走路怎么没声呢？我俩还以为撞鬼了。”

　　“我昨晚听到哭声，只当是野猫。”不知为什么，总觉得这万寿宫里笼罩着一股邪气。

　　“不是野猫吧？我们俩都听到了。那声音大概是从西墙根那边传来的。”天知道是真是假，想着法的把哭声往西墙跟的女鬼身上扯。

　　“西墙根？就是你们上次说常常能听到鬼哭的地方？”想起来就浑身发冷，“那儿跟安乐殿隔着几里路，哭声怎么可能传这么远呢？”

　　“何况是安乐殿，就是东大门的守卫都听得到。所以大家才会那么肯定，半夜里大哭的不是人，是鬼！”

　　“你们俩不要吓我，”交叉在胸前的双手用力掸去手臂上的鸡皮疙瘩，“我先回寝殿了。”

　　回到寝殿的时候，贾周已经伺候万岁爷穿好了衣服。萧竹三两步冲进围屏，失魂落魄地依在拓跋焘身旁，“昨晚很多人都听到了哭声，她们说是西墙根的女鬼。”

　　“胡扯，那些宫女夜里睡觉的时候没个男人守着，不胡思乱想才怪呢！这样的鬼话，也能信么？”揽上她的肩头，“西墙根乃是冷宫所在，住着三朝的弃妃，难免会惹人畏惧，因而，这种蓄意附会的故事才特别的多。”

　　“这个我也听说过一点。之前，被万岁下旨处死的那个御药房管事说，那里住着个疯罪妃。他就是因为忙着给那个女人抓药，才答应让任平城将桌上的药转呈太子。结果，任给事没注意药盒下面的属印，将我的曼陀罗丹拿了去。”不知其中厉害，没深没浅地探问道，“那个疯了的女人是万岁的旧爱么？看得出万岁对她有情，对方虽然身在冷宫，万岁还是念及旧日的情谊请太医替她医治。”

　　拓跋焘心里大喊着“糟糕”，担心她对高欢儿的兴趣会勾起那一连串不堪回首的往事。务必打消她对冷宫和“疯罪妃”的兴致！

　　两人的感情如胶似漆，他不想因为那些被她遗忘的陈芝麻烂谷子丢掉终于到手的幸福。勉强扯开一抹浅笑，随口编了一段瞎话，“你说这话可就冤枉朕了！那名疯妃原是先皇的眷宠，朕做太子的时候，曾倍受此人爱护。朕之所以令太医为其医治乃是念及旧日之恩，无关男女之情。”

　　“这样说来，那位罪妃的年龄想必已经不小了。”总觉得哪里不熨帖。对方既然是先皇眷宠应该待在太妃们居住的宫殿里，怎么住到冷宫去了，莫非是后来遭到了贬谪？对方既然曾与他有恩，在他即位后为什么没有赦免她，偏偏等到失心疯才想起叫人医治呢？

　　拓跋焘赶忙叉开话题，生怕对方的好奇越陷越深，“好了，不说这些扫兴的事。什么冷宫啊，鬼魂啊，往后切莫再提起。活人还不够你想吗？想想吃什么，想想穿什么，想想怎么哄朕开心。。。。。。”

　　淡淡一笑，算是认可了对方的想法。心里还是绾下了一个小疙瘩，总觉得对方刻意瞒她什么似的。