一连几天两人都别别扭扭地度过。萧竹总觉得拓跋焘很刻薄，不发火，可每句话里都像藏着刀子。如果不是为了望儿，她会狠狠给他一个耳光，说她受够了。要杀要剐随便他，反正她求之不得。

　　午膳之过，拓跋焘终于以散心为借口，主动提出让对方出去走走。第一次觉得自己厌倦了，这个曾经让他爱不释手的女人如今仿佛成了他挥之不去的噩梦。

　　“万岁，太子派人来此求见，说是替皇后送来件东西。”

　　“把人带进来吧。”拓跋焘缓缓起身，很庆幸自己并没有被这个世界遗忘。很意外看到了这张似曾相识的面孔，可找遍了记忆的角落也想不出在哪儿见过，“你是？”

　　来者神态从容，放下手里的黑匣，摘下头顶的帽子，露出一颗光溜溜的脑袋，“贫僧法名昙曜，不知万岁记得否？”

　　“武周川畔，是你发现了书女丢弃的衣物？”忽然觉得，身边这个女人不是那个曾经让他牵肠挂肚的女子了，曾经的她，已经死了。

　　合十稽首，“想不到万岁还记得这些琐事。”

　　拓跋焘上下打量着对方，忽然发出一声轻笑，“朕还是喜欢看你穿僧袍的样子。。。。。。怎么，还俗了？”不然就是得到了太子的庇护，不然应该已经被坑杀了。

　　“托太子的福。”出家人不打诳语，坦白了自己侥幸活下来的原因。

　　瞬间转移了话题，“盒子里是什么东西？”

　　“一尊佛像，乃皇后之物。”

　　“好大的胆子。”并没有意料中的恼怒，讲话的口气轻描淡写，“竟然把这样的东西带来鹿苑，活腻了？”

　　“欲修菩萨行，先离畏怖之心。欲离怖畏者，修行施无畏法。”

　　帝挑眉轻问，“修行此法就可以不惧生死了？就可以无视律法，肆意妄为？”

　　“《大日经疏》曰：此法印能除一切众生种种怖畏，爱恚即时皆息，亦除彼未来种种大怖畏。”双手将黑匣举过头顶。

　　“若见厄难，恐怖危逼，随己堪任，施与无畏。随己堪任——也就是只看情势所需，不问立场。”

　　“出家人恪守中道，何来立场？”昙曜气息平稳，淡定自若。

　　拓跋焘暗自疏了一口气，接过黑匣，托出里面的菩萨：皇后为什么要送一尊菩萨给他？抬眼看了看一脸谦恭的和尚，“皇后，她还好吧？”

　　“这个，贫僧不知。贫僧受太子所托，并未见过皇后。”

　　“朕有《灭佛诏书》在先，若有人送一尊胡神给朕，不是疯了，就是活得不耐烦了。”

　　不耐烦？

　　一道灵光在心中炸开，皇后是想他下诏将其赐死吗？

　　因为望儿？忏悔？

　　端着佛像的手瑟瑟发抖，目光投向眼前的和尚，“朕想替皇后和死去的皇儿做一场法事。之后，又不想此事被其他人知道。大师可否成全？”佛像是仅剩的一个，和尚是随缘而来的，皇后和那奴儿都是佛徒，这或许是告慰亡灵最好的方法。

　　“万岁不杀贫僧么？杀了贫僧就再不必担心事情泄露出去了。”

　　“你以为，朕生来就喜欢坑沙门毁佛像吗？”

　　“凡事必有因果。贫僧全然体谅。非要用霹雳手段的时候，万万不能手软。这亦是万岁的施与无畏。”

　　拓跋焘猛一回身，惊愕之下找到了知音，放下佛像，如释重负地合十双手，“阿弥陀佛，大师慈悲。”心里觉得，眼前这个和尚跟他曾经见过的任何一个都不一样。对方宽容祥和，看不到一丝野心。与此人相比，昙无谶，玄高等人虽精通三藏典籍，颇具神通，却终究是心怀鬼胎。究其根本，修行佛法不是高谈阔论，终究要化作一种善行——

　　平等、体谅，便是天大的慈悲。

　　“善哉善哉，昙曜修行浅薄，这‘大师’万万当不起，万岁谬赞了。”

　　看了看几案上的佛像，忽然有了个念头，“大师愿意留在鹿苑吗？或可为朕解除困惑。”思量片刻，诡异一笑，“就这么定了。反正太子也没指望你能回去。只说是被朕砍了，往后，你就安心留在这里修行。”

　　“万岁愿闻佛法？”正所谓事事无常，因缘流转。谁能料到一直高喊着灭佛的“太平真君”忽然间要修佛法？正如观音菩萨所说，凡事不必过于担心，昨日种下了今日的因，而眼下就蕴藏着未来的种子。

　　拓跋焘并未掩饰心里的羞愧，轻轻揉了揉鼻梁，“寇天师对朕说，红藕白莲本是同根，皆是济世良方，得什么病修什么法。然而，沙门之法来自番邦，未免沾染了番邦的陋习，朕希望破除旧法加以改善，让这味奇药堪为我邦之民所用。”