天子宫门不出，独幸阉宠。一时间，朝廷内外炸开了锅。

　　“万岁自鹿苑还宫之后，对那宦官宗爱是愈发宠信了。”众朝臣趁着等候太子上朝的空当，七嘴八舌的议论道。

　　“若非迷恋那阉宠，咱万岁爷怕是早就上朝主事了，哪里还轮得到太子？”

　　“听后宫里的内侍私下议论，说那宗爱是为了报答太子的不杀之恩才使尽了浑身解数。。。。。。就这么着，太子监国的大权总算是保住了。”

　　“太子与宗爱何止是不杀之恩，说不定还有苟且之情呢！那时候隔三差五地往瀛澜苑跑，时不时还指使跑腿的宦官送些名贵的玩意儿。”

　　“可不是嘛。就算是大雨瓢泼也拦不住，您说那得多大的瘾头啊？”

　　“下雨的时候？大人亲眼见了？”站在一旁的高允实在听不下去了，忍不住插了句嘴。

　　“这事儿您得问崔司徒。卑职没看见，可有人看见了。”

　　高允尽量按捺着心底的忐忑，散朝后第一件事就是直追太子的步辇。

　　“哦，是高师傅啊。”拓跋晃恭恭敬敬地下了辇，对着老师深鞠一躬，欣然说道，“老师匆匆而来，有什么事吗？”

　　“太子，借一步说话。”示意对方跟他走，不久，便将仪仗卫队甩出了老远，“事关重大。恕臣不得不问，太子可曾在雨夜里独自去过瀛澜苑？”

　　“这。。。。。。”面露惊诧：莫非是“她”走漏了风声？

　　高允见对方含糊其辞，想必是有难言之隐。轻叹一声，放弃了问个究竟的打算。“臣无意间听闻此事已为崔司徒所知，太子当早做应对。”

　　“如何应对？”唯恐东窗事发，霎时乱了阵脚。

　　“臣以为，不妨去安乐殿先探探万岁的口风。万不得已时，如实坦白。”

　　“这万万不可！”大惊失色，举目望向对方，“本宫记得，父皇当年因贪污之罪欲杀翟黑子，高师傅劝其坦白，对方不从，终被父皇所杀。本宫知道父皇最看重君臣父子间的坦诚，然而此事非比寻常，断不能一概而论。”

　　“太子莫不是真的与‘他’有染？”对方应该明白他问的是谁，不久前他还在皇孙读书的地方见过。他认出对方不是宗爱。要是没记错，之前被赐葬于金陵的“书女”并没有死。

　　“当然没有！”急切的辩解，反倒让人感到几分心虚。

　　“清者自清，浊者自浊。没有的事，太子怕什么？”

　　拓跋晃猛一咬牙，捶胸顿足地坦白道，“那个雨夜，本宫的确去过瀛澜苑。事因乐安王暴薨，父皇命二皇弟伏罗接管了阴山六镇。本宫料想大势已去，父皇怕是要重返万寿宫了，方才负气去了那里。原是想杀她，可见了面之后却改变了主意。决定留着她，作为最后的筹码，所以才有了兵围瀛澜的唐突之举。”

　　“既然如此，太子不妨实话实说。若能坦诚相对，量万岁不会为难太子。”

　　“高师傅把事情想得太简单了。本宫只身去了瀛澜苑，在她屋里发生过什么谁人能为本宫作证？父皇之所以看重坦诚，正是因为他为人疑心过重。只要本宫承认进过那间屋，父皇怕是要宁可信其有了。。。。。。”

　　“唉，这该如何是好？”情急之下连连拍手。

　　“事到如今，就请高师傅转告崔司徒。从今往后朝廷外放官员的任免全由他老人家一人做主。他举荐贤才，本宫照准就是。今后朝中诸事，本宫都会虚心拜请他老人家赐教，还望大司徒高抬贵手。。。。。。”一念之差，这一局，他输得一败涂地。隐约觉得自己像个辗转流亡的逃兵等待着后续援兵的来临。天下终究是父皇的天下，只有父皇能整肃朝纲，结束这汉官窃国的荒唐局面。而他能做的就是放任崔浩的野心，直到父皇忍无可忍的那一天。

　　伴驾来到神泉宫，随侍帝王沐浴的“小宦官”终于摘了笼帽，放下一卷如瀑的长发。刚刚经历了一场云雨，乏软的身子放肆地契在他身上，昏昏欲睡，不知是累了，还是因为灼热的泉水。

　　神泉水暖玉生烟，拓跋焘靠在被泉水泡得发亮的池壁上，信手拨弄着荡漾在水面上的秀发。双眼懒懒地睁开一条缝，痴迷地端详着绯红的脸颊。沉默了许久，轻轻抬起担在肩头的下巴，“朝臣们都在议论朕幸阉宠，嫔妃们也在埋怨朕久不登门。而朕却依旧我行我素，将你带来了神泉宫。。。。。。”

　　身子一滑，像鱼儿一样沉下半截身体。吮着他挺括的胸口，柔声嘤咛，“红颜绝非祸水，不幸的是遭遇了昏君。”

　　抚过眉心的伤痕，“朕开始担心，有一天你会离朕而去。。。。。。呵，朕是真的老了。。。。。。”自最初的相遇至今，一晃已是五六个年头。他已年逾不惑，她却像盛放的花儿越发艳丽了。

　　玉指点着他微微纠结的眉心，若非闺房之中会被千刀万剐，“胡思乱想！常言道，黄泉路上无老少。就你目前的身体状况，活到八十岁应该不成问题。我就惨了，三天两头的生病，俨然一个药罐子，说不定过不了几年就先你一步找阎王爷报到了。”

　　执起调皮的小手牵到唇边，“虽说是通胡话，可你这身子着实令朕担心。万年这地方从来就是风沙凛冽，天寒地冻。仇池叛乱未平，刘宋频频在边境寻衅。若非如此，朕还真打算带你去洛阳过冬。”

　　“万年再冷也好过阴山，那里下雪的时候，哈一口气都会结成冰。”话一出口，心里默默问自己：见鬼了，她去过阴山吗？

　　想来也没什么大惊小怪的，她在失忆之前就是他的婢女。随驾巡视阴山应该是常有的事情。

　　“阴山的冬季实在难熬，苦了那些戍边的将士。伏天却是个避暑的好地方，为此朕在那里修建了一座广德宫。一方面作为夏宫，一方面考虑到战略退守。”

　　“那是不是说，某种情况之下，你可能会做出放弃都城倾巢撤退的决定？”小嘴一抿，忍不住轻笑出声，“怪不得素来精打细算的拓跋大叔会耗费巨资在那里修建行宫呢，果然是与打仗有关。”

　　“有道是世事难料。一名气吞山河的霸主怎能计较一城一池的得失？得意进攻的同时，也要随时做好夹着尾巴逃跑的准备。”

　　人生亦复如此，称心如意有几时？时局不利时当退则退，在他人的一片唾骂声中等待机会。

　　古语道：胜人者智，自胜者强。不是每个人都有面对骂声的勇气。菩萨云：大施无畏。若非贪着浮名，又怎会对“退却”二字升起畏怖之心？