乐平王伴随圣驾在鹿苑明净的春水边走了一遭，随即找了个无关紧要的事由跪请告退。觐见过程中气氛悠闲，如话家常，未提及一句正事。

　　拓跋焘玄袍当风，淡然回望着远去的瘦长背影，隐约有些顾虑：有道是‘无事不登三宝殿’，这家伙究竟干什么来了？

　　拓跋丕刚一上车便沉下脸色，隔着车辇晃动的珠帘对立在窗外的小厮说道，“办妥了吗？”

　　对方左顾右盼，有意压低声音，“王爷放心，万无一失！”

　　此时，雁落羽正望着一双惨不忍睹的“鬼手”暗自叹气，抬眼望向走在前面的宦官宗爱，“公公，什么时辰了？我是不是该去厨房准备晚饭了？”

　　宗爱心烦意乱，未曾回头，不知是出于焦虑还是疼惜，“小祖宗，你还是安心养着吧。咱家已经愁白了头发，你就别再添乱了！“忽而想到了什么，猛然转回身叮嘱道，“见了万岁，还求姑娘多说几句好话，咱家担心这颗脑袋会就此搬家。”

　　“那个萧常在的死，真的跟中才人有关系吗？”回忆里闪过插在木桩上的“人祭”，忽然问起不该她关心的事情。

　　“别问！这宫里的事儿啊，千丝万缕。。。。。。俗话说：最是阴毒妇人心。这宫墙里的厮杀无所谓对错，你不吃她，她就吃你。吃了她，就活了你。”意味深长的轻叹一声，闷头前行。

　　“公公是说，萧常在为了争宠也有针对中才人吗？”

　　“万岁只有一个，顾着这个，就顾不上那个。但凡女子就耐不住寂寞，没得过宠的，幻想着得宠；得了宠的，患得患失；失了宠的，总想着夺回来。这仗还能打得完吗？”

　　“哼！那样一个薄情寡义的男人，有什么可争的？”不由为女人们哀叹，“那些憧憬着得宠的女人，就没看到得宠之人最终的下场？”

　　“为情者执迷——总以为自己美貌无双，青春常在，幻想着自己便是褒姒、妹喜。为欲者贪欢——一旦尝试了鱼水之欢，谁还耐得住寂寞？”呵呵一笑，“姑娘是身在福中不知福，饱汉不知饿汉饥！”

　　“看不出公公还蛮懂女人的心思，只可惜作了宦官。”听不出对方的话是表扬，还是嘲讽。

　　“呵呵，去了‘势’，去不了‘心思’。”每逢龙榻上颠龙倒凤，他就恨不能一头碰死。只怪他那狠心的爹娘，为了几个小钱，就把他送进了宫里。过去的十几年，不知是怎么熬过来的。不吃不睡地守着作威作福的师傅，终日相伴的呵斥，无缘无故的咒骂鞭笞。。。。。。

　　目送乐平王的车舆出了行宫大门，拓跋焘步履懒散回到了寝殿。悠然盘坐在榻上，摆弄起大大小小的胭脂盒：胭脂水粉虽好，怎奈倾城倾国。一盒螺子黛价值几十金，堪比一营兵役数月的军粮！

　　大魏国的营妓都用这个吗？钱从何来？

　　官兵们中饱私囊的粮饷最终都大把砸在了女人身上。疯狂敛财，归根到底还是为了欲望！

　　忽闻寝殿内响起轻柔的脚步声，举目略过宗爱，端详着俏奴儿清丽动人的眉眼：他拓跋焘虽贵为万乘之尊，却依旧是个俗男子！难耐内心的迫切，急欲将这昂贵比金的螺子黛赠予心爱的女子。

　　瞥了眼窗外西沉的斜阳，淡淡调侃，“什么时辰了？奚官女奴还没去为朕准备晚膳吗？”

　　小女人一脸局促，宗爱抢先答了话，“雁姑娘方才因为午膳而挨了责罚，小奴已改派他人去了厨下。”

　　“责罚？”当即放下手中的犀角盒，豁然攒起眉宇，“你的意思？”冷眼逼视着宗爱。

　　对方砰的一声伏跪在地，连磕了几个响头，“陛下恕罪！不关小奴的事，小奴匆忙赶去偏殿，才知雁姑娘受了中才人的笞责！”

　　“好大的胆子！打狗还要看主人呢，没问过朕就敢擅自做主！”阔步走向立于宗爱身后的宠奴，一把执起那双小手——

　　不看不知道，一看吓一跳！不只掌心被笞打得冲血肿胀，浓重淤紫的蔻丹更让他一阵揪心。

　　这。。。。。。莫非是受了插针之刑？

　　腾起的怒火直冲头顶，转身暴吼，“毒妇可憎！拉出殿外杖毙！弃尸郊野，不得敛葬！”

　　雁落羽心中一惊，隐约听到心底妖异而张狂的笑声——

　　karma(罪业)。。。。。。kali(卡莉)。。。。。。

　　该死，又要出人命了！

　　砰的一声跪在暴怒的男人脚下，全然忘了腰臀间撕裂的伤痛，“怪我没有做好分内的事，被中才人打几板子也在情理之中。指甲的伤不怪她，是那晚在刑苑弄的，陛下怕是误会了！”

　　心里极其不爽，粗暴地捏起她的下巴，“朕说过，朕不会错，天子说出口的话还能收回吗？”

　　“可。。。。。。你不能不问青红皂白就乱杀人啊？”脱口而出，心虚，仓皇回避那双充血的狼眼。

　　“她明知你手上有伤还下令责打？足见其心思狠毒。朕若是想杀她能找出千万个理由，不需你来教训朕！”猛然甩开手，女人娇弱的下巴上生生印出了暗红的指痕。浓眉悬挑，赫然转向宗爱，“还有你这狗奴才！明知她伤在指尖，因何不提醒朕？还要她带伤下厨？”

　　“奴才知罪，万岁饶命！”语调瑟瑟发抖，身子趴伏在地，以为眼下就是他的死期。