麦香和枪械所里的人，一起做出了一件皮甲。

　　这件皮甲，带着护心镜，后背上也有。膝盖处，也带着护镜。整件皮甲，还不到十五斤重，防护能力却并不差。麦香做了试验，把皮甲挂在树上，用十连发的弓弩去射击，竟然没能穿透。

　　不过，如果用斧头去砍的话，还是可以砍破。

　　麦香不太满意，赵彦却乐开了花：“不错，这样已经很好了！十多斤的重量，比起之前百十来斤的铠甲来说，实在是一大进步啊！”最关键的是，这皮甲的造价便宜多了，可以大量打造。

　　麦香：“可是，这样的铠甲，躲不过大力士用砍刀去砍。”力气小的人使用的砍刀，还是可以抵挡得住的。

　　赵彦：“这已经很好了，把心口和后背都护住了，这样就很好了！这样的皮甲，可以大量制作，给普通的将士们用。”

　　麦香：“嗯，主将的话，还是用以前的铠甲。不过，我可以设法减轻一些重量，减轻到五六十斤为止。”

　　赵彦：“这恐怕很难吧？”

　　麦香：“全部用铁打造的铠甲，自然是不能减轻多少重量，不过咱们可以改进铁。”

　　赵彦：“铁就是铁啊，如何改进的了啊？”

　　麦香：“我在清河县的时候，偶然认识了一个洋人，他跟我提起过一种叫钢的东西。钢比铁好，即便是打得很薄 ，也不容易被武器刺穿。”

　　赵彦听了大喜：“如此甚好，要不过几天你就去一趟总督衙门，跟那里的工匠大师一起研制那种叫钢的东西？”

　　麦香：“好的，你先给总督大人去信，如果他同意了，我就去一趟总督衙门。”

　　总督府里的条件好，要人有人，要材料有材料。

　　总督大人正在议事厅研究地图，亲兵来报：“大人，麓山卫所的梁将军来了！”

　　总督大人听了，顿时满脸的笑容：“快快有请，请梁将军来这里，让人准备茶水和瓜果点心！”

　　亲兵快速领命而去，很快就带着麦香进来了。

　　总督大人爽朗的笑着迎了出来：“哎呦，梁将军来啊，今天可是我们头一回见面！果然名不虚传，梁将军颇有巾帼英豪的风范，比那些所谓的名门淑女好太多了！”

　　他就喜欢这样坚强果敢的女子，那些娇滴滴的柔柔弱弱的女子，他看了就觉得倒胃口。他自己的女儿，虽然没有梁将军这么坚强果敢，但是也绝对不会娇滴滴柔柔弱弱的人。

　　麦香恭敬行礼：“末将见过大人，大人安好！”

　　总督大人热情的招呼：“一路辛苦了，快快坐下，喝杯茶先！饿了吧？今天留下来，我请你吃大餐！”

　　麦香摆摆手：“不了，末将今天来这里，是为了来研制钢材的！”

　　总督大人就笑了：“你可真是风风火火的性子，我很喜欢，你是个坚强果敢的好姑娘！也罢，那就等钢材研制成功，我再请你吃大餐吧！”

　　麦香：“再有五天，迎客来西北总店就开业了，到时候，还请大人前去赏光！”

　　总督大人好脾气的道：“好，到时候一定去！饺子啊，我可是想了很久，日后想要吃饺子，可就方便了！对了，你住的地方，我已经叫我夫人准备好了。嗯，你就住在总督府，这样安全一点。给你准备了一个独立的小院，不在后院，就在前院。这样的话，你进出也方便一点！”

　　麦香点头：“谢谢大人了！”

　　五天，一晃就过去了。麦香跟好几个工匠大师通力合作，总算把钢材的打造研究出了眉目。剩下的事情，就没有麦香什么事了，参加完迎客来的开业典礼，她就要回麓山卫所去了。

　　迎客来坐落在红叶城最繁华的街道，是一座二层的小楼，后面还有一个三进的宅子。这样挺好的，既可以营业，也可以住人。装修跟清河县的总店差不多，后院的第一进院子和第二进院子，都装修为了雅间。第三进院子，则作为住宅。

　　开业这一天，赵彦带着两个总旗，五个亲兵，还有麦香的爹和半夏，一起来到了红叶城。总督大人也来了，他的到来，引起了围观众人的极大关注。

　　迎客来尚未正式营业，就已经名声在外。

　　总督大人都光顾的食店，必然有可取之处。而且，这个店铺的大东家，竟然还是荣国唯一的女将军梁墨菊。

　　开业当天，全场八折优惠，饺子馆里座无虚席。

　　隔壁的新奇物品店，也人来人往，生意非常的红火。

　　当晚，关好门户，大家一起盘点。

　　哇塞，今天的营业额，竟然高达五千两的银子！

　　要知道，这里可是西北，富人较少的西北！而且，地广人稀，跟清河县那是没得比的。

　　可是，尽管如此，不过是半天的功夫，竟然有这么多的营业额！要知道，一碟饺子十个，也不过才卖半两银子。

　　可见，西北的有钱人，还是挺多的。世人，还是小瞧了西北人啊。对了，这里的人都比较豪爽，饭量也要比清河那边的人稍微大一点。每个来吃饺子的人，基本上一人都会点两碟。如此一来，营业额就上去了。

　　而隔壁的新奇物品店，营业额也超过了一千两银子，甚至还签下了几个大单。这么爽利就签订单的人，都是早就在别的地方得知这店里的东西的，说不定有的人还品尝过。

　　最好卖的东西，除了豆腐之外，就是香皂和肥皂了。

　　梁掌柜大大的松了一口气：“麦香啊，旗开得胜，这说明饺子馆在西北，还是可以开下去的！”

　　麦香：“开下去是肯定可以的，要我说，一定可以非常的红火！而且，有总督大人关照，绝对没有人敢打迎客来的主意！再过段日子，就开多一家分店吧！”

　　如今，这家店刚好在东城，也是官宦人家聚集的地方。在富人聚居的南城，还可以再开一家店，生意一定也会很红火。

　　梁掌柜点头微笑：“好的，再过半个月，如果这里的生意很不错的话，我就去南城寻访店铺，争取在过年前把分店开起来！”

　　麦香就道：“那就要辛苦伯伯了，我也帮不上什么忙，实在很惭愧。”

　　梁掌柜摆摆手：“谁说的？新奇物品店的东西，还不是得靠你。不然的话，就只能老卖那些东西，就失去了新奇的意义！”

　　提起这个，麦香就道：“这里天寒地冷的，饺子馆可以退出火锅，火锅底料可以在新奇物品店出售。”

　　“火锅？麻烦你说详细一点。”梁掌柜连忙道。

　　虽然他不明白是什么东西，但是他却相信，麦香既然说出来了，就一定是好东西！

　　麦香就道：“明天我跟赵将军请两天假，留在红叶城，把火锅底料准备好。火锅底料如何做，你跟我学一下，日后就要靠你了！你得亲自准备，千万不要泄露出去！”

　　梁掌柜：“我知道，我谁都不会说！”

　　人心，是经不起考验的，他不想拿身边亲近的人做考验。心腹之人，即便少一个，也是一种莫大的损失。如今，既忠心又得力的手下，不是那么容易得到。

　　就比如，县令李正义，原本是多好的一个人啊。然而，他却因为被麦香拒婚，为了他的那一点脸面，就可以做出那等无耻的事情来。

　　赵彦几个，是留宿在饺子馆后院的。

　　第二天一早，在吃早餐的时候，麦香跟赵彦请假。

　　赵彦很爽快的就答应了：“行，反正现在上冻了，回去也没有什么事情好干。你想什么时候回去，就什么时候回去，只要不超过十天就好了！”

　　麦香感激的道：“谢谢，非常感谢！不过，不用十天，最多五天就好！”

　　之所以要五天，她是担心买不齐配料。

　　然而，她的担心是多余的，在这个寒冷的地方，火锅配料竟然出奇的全。她只用了两天的时间，就把火锅底料给做了出来，第三天的晚上，火锅就作为新奇的食物，出现在了饺子馆的餐桌上。

　　与此同时，隔壁的新奇物品店，开始卖火锅底料。

　　火锅的出现，很快就在红叶城引起了一阵旋风。

　　在这里，在这个寒冷的时节，吃火锅永远比吃炒菜受欢迎。炒菜的话，要不了几分钟，就会变得冰冷。而火锅，却可以一直是热乎乎的。

　　一时之间，迎客来的声音火爆了，翻桌率十分的高。一天下来，饺子馆可以接待二十几拨客人。新奇物品店，也人头涌涌，大家好像不要钱似的，争相购买。

　　梁掌柜不愧是做饭馆出身的，火锅底料的配制，、他跟麦香学了两天，就完全领会了。

　　麦香就道：“伯伯，我明天就回麓山去了，这里就辛苦你了！”

　　梁掌柜：“我不辛苦，辛苦的是你！麦香啊，如今你们家已经不是军户了，你也做了将军了！家里的事情，你就不要太操心了，半夏也就比你小了两岁，他也要学着成长！”

　　麦香感激的道：“伯伯，我知道了！日后，我会放手的，不会什么都插手！再说了，就算我想要插手，我娘估计也不乐意！”

　　梁掌柜：“唉，你娘也真是的，好好的日子不过，偏要搞出这么多事情来。我知道你委屈，不过那到底是你娘，就看在你弟弟妹妹们的份上，也不要再跟她发生什么大的冲突。不然的话，若是你爹看不下去，要跟她和离的话，最终受苦的，还是你弟弟妹妹们！”

　　如今，麦香家里有银钱了，梁高山又才三十多岁。如今的日子过好了，梁高山看起来显得年轻多了，如果他和离的话，相信会有不少未婚的乡下姑娘愿意嫁给他。如果遇上一个毒辣的继母的话，麦香就会更加难过了，她的弟弟妹妹们也要受罪了！

　　等到那个时候，若是梁高山愿意和离或者休妻，那还好说。怕就怕，梁高山被那女人给迷住了，坚决不愿意休妻或者和离，那可就糟糕了！

　　麦香点点头：“谢谢伯伯，我知道了，日后我少回去就是了！而且，如今我可是将军，我娘估计也不敢随便就开口骂我了。只要她不骂我，我肯定是不会跟她发生冲突的！”

　　梁掌柜就叹了口气：“你这样想就对了，在军营里好好干活，争取早点立下更大的功劳。这样的话，日后你想要跟司徒长风在一起，就容易多了！毕竟，他是亲王府的世子，都不知道有多少世家大族的姑娘盯着他，想要嫁给他！唉，这做人不容易啊！尤其是姑娘家，在定亲的时候，眼睛要睁大一点！”

　　麦香：“伯伯，说句实话吧，我不想跟他在一起。原本，我只想嫁一个读过两年书的农家汉子。然而，如今我是将军了，嫁给农家汉子，那肯定是不现实了！不过，即便如此，我也没想要跟皇亲国戚扯上什么关系。若是可以的话，嫁给边关的一个地位差不多的将军，其实也挺好的！”

　　梁掌柜：“可是，我看出了他对你的势在必得，这个人你恐怕无法逃避。麦香啊，你如今不比过去，你是皇上亲自御封的女将军。你只要再立下几次大功，必然可以升到正三品的将军。有了这个军衔，你的身份地位，也算可以配得上司徒长风了！

　　麦香啊，不要妄自菲薄，要相信自己！如果说司徒长风不是个好的，是个滥情的人，我是绝对不会赞成你跟他在一起的！可是，他对你一心一意，真心实意，而且又没有皇亲国戚人家的少爷公子的臭毛病。

　　这样的人，会是个好丈夫，也会是个好父亲。你就听我一句劝，先别急着跟别人定亲，一切就顺其自然。反正你还小，三年之后，如果他依然对你一往情深，你就跟他成亲吧！这么好的人，如果你就这样放弃了，那多可惜啊！麦香啊，人这一生，难得遇到一个对自己这么真心的人，你还是勇敢的去面对吧！”

　　麦香听了，沉默良久，终于点点头：“好，我会顺其自然，就给他三年的时间。三年之后，如果他依然对我这么的好，这么的真心，我就跟他在一起！”

　　梁掌柜：“这就对了，迎客来的事情，你不要多操心。一切，有我和你小舅舅呢！对了，如今芍药城的迎客来，也非常的红火。开春之后，你小舅舅应该就会让人把你的红利送过来！银钱的事情，你不要担心，咱们的迎客来，一定可以越来越红火，一定可以开遍全荣国的各大城市！”

　　麦香感激的点头：“谢谢，我相信伯伯的能力！”

　　转眼，就到了年关。还有十天，就是大年夜了。

　　在十多个工匠的努力下，钢材终于鼓捣出来了，以钢材为主的新的铠甲，终于面世了。新的铠甲材料轻薄，比用铁打造的铠甲，起码轻了三十来斤。

　　减轻了三十斤的重负，已经很不错了。毕竟，钢材的分量，也是很重的。赵彦和总督大人高兴得合不拢嘴，又联合给皇上写了折子，为麦香请功。

　　皇上十分的高兴，大笔一挥，给赵彦和麦香都升了官职。赵彦为从三品的军官，麦香也为从三品的军官，职位暂时保留不动，依然是千户和副千户。不过，俸禄自然是多了不少。

　　赵彦沾了麦香的光，对她比以前更好了，非常耐心的指点麦香关于军营和打仗的事情。其中的门道，他毫无保留，倾囊相授。

　　另外，又介绍她认识了别的卫所的守将，以及一大批的优秀的青年军官。刚好，前阵子麦香收到了司徒长风的书信，让她为二皇子物色几个身手不错、人品也不错的护卫。

　　通过那些人的介绍，麦香果真招揽到了几个很不错的人，这几个人刚好要退伍了。于是，就被麦香以高薪请去了看管水库，或者帮助家里开垦荒地。观察了一段时间之后，她就引荐给了司徒长风。

　　这几个人，在几年之后，成了二皇子的得力助手。为此，也为麦香埋下了福报。在未来的日子里，二皇子成了皇帝，这几个人感恩于麦香当初的提携，对她很是关照。

　　当然，这是后话，日后再叙。

　　要过年了，赵彦给了麦香十天的假期。虽说是假期，然而又约定，万一军营里有什么事情，她必须随叫随到。

　　回到家里，华氏见了她，竟然有点怯意，都不敢看她的眼睛。如今，这个女儿可是从三品的将军，是个大人物了，可不是她想骂就可以骂的了。

　　早知如此，当初她何必要找麦香的茬呢？想一想，过去的日子里，她骂麦香的那些话，实在是很过分。唉，麦香是个爱记仇的人，过去的事情，她到底有没有忘记啊？

　　麦香见华氏这个样子，倒是淡淡一笑：“娘，我回来了！”