夜来的时候，南山居檐下几盏羊角灯次第点着，在风中微微的荡。屋中也掌了红烛，灯芯边撒了安神的香料，燃起来，满屋满室的甜软香味。

　　“老太太，方才底下丫头们议论，五姑娘今儿下了学去大姑娘那边，好像也是被赶出来的，回去时脸色十分不好。”屋中并没有侍立的丫鬟，钱妈妈亲手剥了果子递上，在蓝老太太耳边低声禀报，尽量将语气放得柔柔的。

　　老太太脸色一沉：“在三丫头那里讨了没脸还不够么，又去闹腾大丫头，吃的猪油太多了吧！明日起禁她的足，学也不要去上了，圣贤道理没学会多少，尽学了些歪门邪道的心思。”

　　一旁坐着进府来请安的钱嬷嬷，自从三月三之后，她进府的次数越来越多，此时就陪笑劝解：“您别为这点小事动气，小孩子们遇事不知思量，难免有些顾头不顾尾的时候，您细细地教导着就是了。”

　　“人若是笨，怎么教导也无用。”老太太苦笑一声，揉了揉额角，“你看她那两个姐姐，哪一个用我教导了，还不都是百伶百俐的心思，尽皆让我吃惊。”

　　说着，老人家面上露出疲惫的神色，额头眼角的皱纹越发深了，花白鬓发在烛火中明暗着。钱嬷嬷叹气：“既然决定了让五姑娘顶着，您就把别人放下吧，别总在心里翻来覆去的。不痴不聋，不做家翁，您最近越发睡得少了，人眼见着也瘦了许多，何苦呢，由着她们闹腾去。”

　　“我倒宁愿自己是个呆子聋子。”老太太这才接过钱妈妈手里的果子，拿在手里却也没吃，只向着钱嬷嬷摇头，“这么大的家业，一点点看着它从无到有，一点一点攒起来的，若由着她们去闹腾，或许等不到我死就败没了，我怎能放心的下。”

　　只有在最贴心的婢女跟前，蓝老太太才会卸了在子孙跟前保持的威严态度，发出这样那样的感慨。钱嬷嬷也深知主子脾气，除了自己的话，恐怕别人说什么都不管用。见老太太面露凄苦，她便试探着，笑着说出心中藏了许久的思量：

　　“老太太，且容老奴说句僭越的话。这些年您是关心则乱，一味地疼宠儿孙，却是有些过于顺着他们的性子了。以前有您镇着还好，近年来您不舒服的时候多了些，难免精力不济，老奴身在府外冷眼看着，有些人心思已经乱了，行事也越发不妥当。譬如这次的事，从门禁到内院，可不就是因了有些奴才蠢蠢欲动的缘故，才生出这许多错漏。”

　　蓝老太太静静听着，半晌长出一口气，徐徐道：“若是半月前你跟我说这些，恐怕我也是要恼你的。”

　　钱嬷嬷体谅地笑笑：“那您现在可想明白了罢。”

　　老太太再叹一声，神色颓然：“最近夜里睡不着，我时常翻来覆去的思量，想是想明白了，可……”

　　“老太太，当断不断，必生其乱。”钱嬷嬷站起身，走到老太太跟前循循劝谏，“您最是雷厉风行的脾气，上了年纪心却越来越软了。之前您让我们狠狠地查，老奴还以为您要拿出年轻时候的手段来，谁想到越接近真相的时候，您反而不让继续查了。老奴明白您是怕查出了底细平白伤心，可容老奴问您一句，您面上装作不知道，心里就真的不知道了么？若是真不知道，这些个彻夜难眠的夜里，您又是为了什么？”

　　蓝老太太怔怔地看着自己从小到大相伴的侍女，眼角一颤，竟落下一滴浑浊的泪。钱妈妈连忙低下头去，静静跪倒在地。钱嬷嬷回头看了媳妇一眼，低声道：“你出去吧，我和老太太说说体己话，告诉家里今儿我不回去了。”钱妈妈应声而出，一路出去时将沿途门扇尽皆关闭，又细细叮嘱了堂屋门外看守的丫鬟几句才走。

　　钱嬷嬷坐到罗汉床边的脚踏上，像以前做婢女的时候一样，伸手在老太太腿上轻轻的揉着，同样染了霜华的鬓发映着烛光，一丛一丛的银丝闪闪发亮。

　　“老太太，老奴也老了，媳妇虽然还能替我伺候主子们，但她终究经的事少，难免有疏漏的时候，依旧不顶用。依老奴看，不如就彻底甩手让她们当家去吧，趁着咱们这两年还有精神，就算她们做错了什么，咱还有精力帮她们改，一点一点的引着她们向前。”

　　蓝老太太举帕擦了擦眼角，闷闷的一言不发，钱嬷嬷就接着说：“您要彻底甩手，最好先把这家分得清清楚楚的，当年老侯爷过世时虽然分了家，但也只不过将几个田庄和铺子分到两位老爷名下而已，日常吃穿用度大家也没分得太开，二太太还在这边帮着管家，越发没个清楚了。如今不如彻底分开，各人过各人的，也难免底下人胡思乱想。”

　　蓝老太太紧紧盯了昔日的婢女一眼。钱嬷嬷面色如常，抬头坦然一笑，手上依旧轻轻的揉着，分寸极好。蓝老太太与之对视半晌，缓缓松了挺直的背，喟然一叹：“肯和我说这些的，也就只有你了。”

　　半晌，老太太幽幽望着窗外摇动的花树，缓缓道：“以往是我错了，才让她们误会，有了不切实际的非分之想。分就分吧，只是如何分法，且看她们各自值我疼多少罢。影心，谢谢你。”

　　钱嬷嬷停手，伏身拜了下去：“老奴不过替您说出心中所想罢了，当不得您谢。”

　　月过中天，满庭清华。

　　稍晚一些的时候，如瑾也接到了蓝如琳去过东府的消息。品霜在地上跪着，忐忑禀报：“那边让奴婢把消息传给姑娘知道，并盯着姑娘如何行事。还让奴婢特别要告诉姑娘，五姑娘说是您设的计。”

　　“下去吧。去青苹那里拿半吊钱。”如瑾打发她出去，倚在榻上出神。

　　碧桃紧紧皱了眉头：“五姑娘是怎么知道的！董婆子可说她没露半点风声，方婆子最近无故跟她走动得勤，她还特备警醒来着。”

　　如瑾凝眉思忖一会，摇摇头展颜笑道：“恐怕五妹这是误打误撞罢了，若真得了把柄，她就不是去那边说，而是要告到祖母跟前了。”

　　碧桃想了一想也是失笑：“大概就是这样，我一时着急几乎被她吓着。”

　　如瑾道：“她先来我这里说蓝如璇，又去蓝如璇跟前说我，大约是打着鹬蚌相争的主意，她好趁乱脱身。谁知我们全都不理睬她，统共让她碰了两鼻子灰。”

　　“该！谁让她乱窜乱跳。”碧桃翻个白眼，继而又有些惋惜，“大姑娘也真沉得住气，怎么就没上她的当呢，要是跟她一同闹起来才好，才显得我们干净。”

　　“连你都知道闹起来就不干净，蓝如璇又怎么会上当……”如瑾顿了一下，垂眸想了一想，转而道，“也不一定。五丫头这一莽撞，真有用也说不定。”