“姑娘，四姑娘和太太吵起来了。”

　　若兰拿着蝶花吊穗银发簪正往发里插的手便僵了僵，稍倾，笑了笑，一气儿将簪子给插好了，才回头看了一脸高兴的锦儿，“一大早，找不到你的人，却原来是跑那边看热闹去了？”

　　锦儿吐了吐舌头，笑了上前，在妆匣里翻了翻，又寻了枝粉色珍珠圆簪给寻了个好位置替若兰插上，一边轻声道：“姑娘，奴婢听说太太气得把四姑娘都给打了！”

　　若兰听得一震，半响，犹自不信的道：“把人给打了？”

　　“可不！”锦儿拿簪子挑了点脂膏在掌心和着水抹匀了，往若兰脸上擦，一边道：“说是，四姑娘知晓冬寻叫太太给弄死了，便与太太吵了起来，还说她若是连自己的丫鬟都护不住，往后还有什么脸，让太太干脆把她也弄死得了！太太一气，就给了四姑娘一个大耳括子！”

　　若兰听后，良久无语。这还真是若芳能说出的话！而司氏能对若芳动手，可见，这次着实是被气狠了！又把昨儿夜里的事在脑子里过一圈，不知怎的便想起那芝兰清桂的冷香，若兰只心头一慌，便将锦儿后头的话给听漏了。

　　“姑娘，姑娘……”

　　“哎！”

　　若兰连忙敛了心思，专心的去听锦儿的话，一只手却是抚上了发烫的脸，暗道：这往后怕是再也不会遇上了吧！一时间，心里倒有些恍然！

　　长长的叹了口气，抬头看了锦儿道：“你刚才说什么呢，我没听清楚。”

　　“冬寻一早便让倒夜香的婆子给拉出去了，厨房的婆子说太太吩咐了下去，今天要宴客，让她们好生整治一桌上等的酒席出来。不计银两，只要能让客人满意。”

　　若兰一愣，抬头看了锦儿，“家里今天有客来？”

　　锦儿点头，轻声道：“好像说请的是隔壁的胡公子。”

　　“这到像极父亲的作风！”若兰嗤笑一声，淡淡道：“他早就想抱大腿了，只是一直求助无门，眼下，既能搭上越国公府，当然是无所不用其极！哪怕，若芳她……”

　　若兰没有继续往下说，但跟了她多年的锦儿，自是明白她话中之意，当下也叹了口气，轻声道：“姑娘，您是说，老爷和太太他们不会追究四姑娘这次的事了？”

　　“追究？”若兰冷冷一笑，不屑的道：“他们只怕还恨没把这事坐实呢，要是四姑娘当真跟那位胡公子有点什么首尾才好！”

　　锦儿默了一默，稍倾不甘道：“那姑娘辛苦一场，岂不是替她人做嫁裳！”

　　若兰失笑。

　　千算万算，唯独算不到会跟越国公府扯上关系！

　　罢了，罢了，世间储事，本就是谋事在人，成事在天！能有今日这样的结果，也不算输。

　　“你下去吧，冬寻的事，顾师傅那一有消息便来回我。”若兰想了想，又对锦儿道：“你去打听下，看看胡公子有没有接受父亲的邀请。”

　　“是，姑娘。”

　　锦儿退了下去。

　　若兰则起身走到窗前，目光落在西边的那堵二人高的院墙上。眉目深锁，不知道在想什么。

　　秋日的阳光带着熏然的温暖洒落在角角落落，院子里的一角，几株三色苋长得很是艳丽，大红之中夹着金灿的黄，被阳光一照越发的富丽堂丽，竟有了几分不凡的品质！

　　“姑娘，青芊说金妈妈给太太、四姑娘和五姑娘那都送了今年的玉簪花，怎的我们院子却没有？”黄婵正在院里摆弄着那几盆三色苋，见若兰站在窗口，抬头看了过来道：“会不会是把我们给忘了？”

　　玉簪花？！若兰将黄婵的话在脑里过了一遍，因为心里有事，她一下子也没回味过来，待明白过来后，对上一脸认真的黄婵，若兰唯剩苦笑了。

　　真是个傻丫头啊！可又一想，不傻，怎么会来她这碧荷院呢？！

　　“这哪里是人家把我们忘了，人家根本就没打算给我们。”

　　“为什么？”黄婵立马恼了道：“凭什么四姑娘、五姑娘都有，就我们院里没有，我找她去。”说着，一甩手，起身便要走。

　　若兰当真是没想到，这丫头，不仅是个傻的，还是个憨的！

　　“你找她，她就能给你？”

　　黄婵站在那，一脸理所当然的道：“那当然，我都找她了，她还能不给我？”

　　“她为什么要给你？”

　　“太太她们都有了，大姑娘当然也得有啊！”

　　若兰吸了口气，她决定不跟一根筋的人讲理，只怕这理还没讲清楚，自己倒先让她给绕糊涂了。当下，快刀斩乱麻道：“我不喜欢玉簪花。”

　　黄婵怔了怔，“姑娘不喜欢玉簪花？”

　　若兰点头。

　　“即是姑娘不喜欢，那就算了吧！”

　　若兰暗暗的吁了口气，心道：只要你别上青芊那小丫头的当，跑去金妈妈那闹，姑娘我可以真的不喜欢玉簪花的！

　　黄婵自是不晓得若兰心里的这番计较，她只是觉得，即然姑娘不喜欢，那要来也没用，不如不要。而若兰，却是想着既便要收拾金婆子，她也不必赶在这个时候。眼下，她在意的是，谢弘文和司氏的如意算盘能打成功吗？

　　蘅香院。

　　若芳捂着火辣辣的半边脸，难以置信的看了脸色阴沉，目光森然的司氏。

　　长这么大，别说是动手，便是重话，她也没在司氏嘴里听过。冷不丁的，挨了司氏这一个重重的大耳光，若芳像是被雷劈了一样，当即僵在了那，半天回不过神。

　　司氏攥了攥火热生痛的手掌，神色间似是有些茫然，不知道自己怎么就动手了！但下一刻，她便摒弃了那抹茫然，瞪了若芳道：“我适才说的话，你都记住了？”

　　若芳神色木然的看着司氏，耳边除了嗡嗡的响声，只剩下昨儿夜里，胡瀚阳那句冷清到残酷的话语。

　　“你若想死，我指个更好的死法给你，即保住了名声，也不会脏了我这地方！”

　　若芳垂了脸，身子瑟瑟的颤抖着。她不明白，胡瀚阳都让她去死了！娘亲怎么还说着要让她好好打扮一番，稍后好好出面应酬的话？

　　“我再说一遍，别说胡公子是越国公府嫡子，便是庶子，那也是我们高攀了！”司氏瞪了若芳，压了声音道：“你若是能得他的青睐，那是你前辈子修来的福，知不知道！”

　　“你说够了没！”若芳霍然直身，一个骨碌便从床榻上爬了起来，难以置信的瞪着司氏：“天底下竟还有你这样做娘的吗？我到底是不是你亲生的啊？满天下也寻不出亲娘逼着女儿没脸没皮勾搭男人的啊！”

　　屋外侍候的香云听着屋子里一声高过一声的嘶喊声，只吓得脸白如纸，左右瞧了瞧，眼见长廊再无旁人，她咬了咬牙，便再往外走了走。只，若芳的喊声，别说是隔了一层门，就是隔了间院子，也听得清清楚楚。

　　司氏这会子已经是气得说不出话，她瞪了疯子似的在屋里乱窜的若芳，好半响才缓过口气来，恨不得再上前给若芳一个大耳光，实在是气得双脚无力，只能坐在那干瞪眼。

　　“我是金奴银婢侍候出来的千金大小姐，不是那窑子里的姐儿，由着人作贱。”

　　若芳站在妆台前，抬手便将妆台上的妆匣并着脂粉盒子，小靶镜，梳子统统扫到了地上。这样还不够，眼见着镜子里的自己面目枯黄不似人形，二话不说，抬手便对着那镜狠狠的砸了过去，“哐啷”一声，镜子四分五裂，她的手上也是一阵巨痛，稍倾，鲜红的血顺着碎裂的镜缓缓流淌开来。

　　司氏被眼前这一幕给惊呆了！嘴唇翕了翕，却是一个字儿也说不出。

　　若芳怔怔的看着碎裂的镜子里自己扭曲的脸，蓦然，心底一凉，脚下一软，便跌坐在了地上，双手缓缓的抬起，抱住了自己，嘤嘤的哭了起来。

　　“芳儿，”必竟是血脉相连，司氏怔过之后看着这样的若芳，当即便心疼万分，几步上前，抱了若芳，“芳儿，冬寻说你也是看上那胡公子的啊！是不是出什么事了？你告诉娘，你别怕，娘替你作主，谁也欺负不了你。”

　　是啊，她是看上了他，可是他的眼里没有她啊！若芳只觉得心像是被一只手狠狠的揪着，痛得她连张嘴呼吸都带着血沫子的味道。为什么，为什么他要那样对她！若芳瘫在司氏的怀里，嘶声哭了起来。

　　“娘，娘……”

　　千言万语只成了这一声凄过一声的娘。

　　司氏只觉得心头像是被剜了块肉般，痛得她直哆嗦！只这痛之外，却又没来由的一阵阵的烦燥，她花了好大的力气才压下了那想要歇斯底里发作一番的烦燥。

　　“昨儿夜里，你见着那胡公子，是不是出了什么事？”

　　若芳的哭声一顿，下一刻，她咬了牙，虽说不再放声大哭，但双肩还是微微颤着。

　　司氏双手握了若芳的双肩，逼着她看向自己，一字一句道：“告诉娘，昨儿夜里到底出了什么事？”

　　若芳摇头不语，那是她一生最大的羞辱，她一个字也不愿再提起。

　　司氏蹙了眉头，还待再问，门外却响起香云的声音。

　　“太太，香婵适才过来说，老爷已经起来了，这会子正在用早膳。问太太什么时候过去呢！”

　　司氏目光扫了眼若芳，眼见若芳眉眼轻垂，紧紧的咬了唇，一副打死也不肯说的样了。眉宇一邹，便要生恼，想了想，只得放柔了脸上的表情，轻声道：“你是我肚子里爬出来的，我害谁也不会害你。我说的话，你仔细想想，实在不愿意了，娘也不会逼你！”

　　若芳吸了吸鼻子，微微的侧了脸，眨落眼里的泪。

　　司氏叹了口气，取了帕子拭了拭脸，转身便往外走，一边走一边道：“铃兰你先用着，过几日，我再张罗着给你重新置办两个丫鬟。”

　　“娘！”若芳蓦的抬头看向朝门外走去的司氏，急声道：“冬寻呢？您把冬寻怎么样了！”

　　司氏的步子顿了顿，稍倾，冷声道：“她昨儿夜里得了恶疾，我把她送庄子上去养病了！”

　　若芳蓦然一震，待她反应过来，想要求情时，屋子里已然没了司氏的身影。

　　“太太。”候在门外的香云见了司氏连忙迎了上前，目光几不可见的撩了屋子里一眼，轻声道：“适才香云说，三公子和五姑娘都已经在松香院了。”

　　司氏点了点头，回头看了身后，略一思忖轻声道：“铃兰没有你机灵，这些日子你先在四姑娘这里侍候着，待我给她新置了丫头，你再回松香院吧。”

　　香云心下一颤，合府上下，谁不知道四姑娘是最难侍候的！铃兰才来一日，便被打了个头破血流……但即便心下万分不愿，香云也不敢违了司氏的令，连忙爽快的应了一声是。

　　司氏这才点了点头，摆了摆手，示意她进去侍候若芳，自己则一路加快步子回了松香院。

　　松香院。

　　谢弘文已经用罢早膳，正与谢景明说着话，耳听得廊下一阵细碎的步子声，下一刻，帘子一撩，司氏一脸温笑的走了进来。

　　“娘，”若英自炕上一蹦而下，跑到司氏跟前，拉了她的手，脆声道：“娘，您偏心，您一早就去看四姐姐了，都不来看我。”

　　司氏笑着捏了若英的脸一把，牵了她的手在谢弘文身边坐定。

　　谢景明便起身上前行礼，“给娘亲请安。”

　　司氏摆了手，眼见谢景明身上的衣裳有些单薄，便道：“这晨起晚落的冷了许多，衣裳多穿些，可别冻出来了。”

　　“茜草前几日已将冬日的衣物都翻出来晾晒过了，有她在儿子身边侍候，娘亲不必担心。”

　　谢景明院里的两个大丫鬟，茜草和雨菊都是司氏让张妈妈特意调教过的，自是将谢景明照顾的无微不至！司氏闻言便点了点头。又低头摸了摸若英的手，笑吟吟的道：“听奶娘说前儿夜里，牙齿又痛了是不是？”

　　若英不好意思的笑了笑。

　　“跟你说多少遍了，少吃点糖，偏不听。再知道牙痛起来难受了吧？”司氏怜爱的摸了摸若英的脸，柔声道：“听娘的话，少吃点，好不好？”

　　“嗯。”若英低头应了。

　　虽知晓只是应个景，回头吃起来又要忘了，但司氏还是由衷的笑了。

　　一侧的谢弘文想着今儿宴请的事，便轻声的咳了咳，对若英道：“五丫头，让奶娘带你去后院里晒晒太阳去，我与你娘亲还有事要商议。”

　　屋外候着的奶娘连忙走了进来，将若英带了下去。

　　谢景明正待起身退下，不想谢弘文却是摆了手，示意他坐下。谢景明其实来之前，便想着，怕是为着昨儿夜里的事。因着是谢弘文亲自带人去的林府，当时发生了什么，他虽然知道的不是很详细，但过后问了问文管家，心里也有些了然。

　　这会子，他或多或少都大至猜到了些谢弘文的用意，心里也在暗自揣测着，要如何让那位越国公的少公子对自己刮目相看。耳边响起了谢弘文的声音。

　　“昨儿夜里多亏胡公子对四丫头援手相助，”谢弘文看了谢景明，轻声道：“我与你母亲商议过了，打算今儿置办一桌酒席，算是答谢胡公子。明哥儿，你是作兄长的，今日好生帮着应酬一番。”

　　谢景明连忙站了起来，拱手作揖道：“是，孩儿记住了。”

　　谢弘文满意的点了点头，示意谢景明落坐，捋了把额下的山羊须，温声道：“那胡公子虽说出身高门，但为人却是低调内敛，并不似寻常子弟飞扬跋扈，明哥儿你用心些，当能与他交上一交。”

　　谢景明再度作揖应下。

　　“老爷，即是决定宴请，妾身这便去拟张单子，交给灶上管采办的婆子，您看如何？”

　　“不急，我们好生商议一番，看都弄些什么菜式妥当。”谢弘文对司氏道，又喊了屋外侍候的香婵进来，“你去请了文管家来，便说我有事吩咐。”

　　“是。”

　　香婵急急退了下去，没多时，便将文管家请了来。

　　谢弘文起身，将他亲手写的贴子递给了文管家，吩咐道：“你去隔壁林大人府上跑一趟，递了贴子给胡公子，说我在府上设宴款待。”

　　“是，老爷。”

　　文管家接了贴子，转身退了下去。

　　谢弘文回转身，便与司氏商议宴请之事。谢景明在一侧，不时的提点几句。不多时，三人便议了妥当，司氏拿了单子，便要去吩咐管采办的。

　　却不想，文管家急急的跑了回来。

　　“老爷，老爷……”

　　谢弘文连忙站了起来，一把撩了帘子，对跑得气喘吁吁的文管家道：“出什么事了？”

　　“老爷！”文管家抬手擦了把额头上跑出的汗，急声道：“胡公子他们已经走了！”

　　“什么！”谢弘文一怔，猛的一步，走到文管家面前，急道：“什么时候走的？你听谁说的？”

　　文管家深吸了口气，连忙回道：“是门房上的老苍头说的，说今儿早晨天还蒙蒙亮，约寅时一刻的样子，胡公子便和他那位友人上路了！”

　　“这……”

　　谢弘文神色一滞，人便似突然被抽了骨头似的，软而无力的站在了那。

　　“文管家，会不会是门房的老苍头，有心骗了你呢？”听了个明白的谢景明沉吟着上前，与文管家道：“你有没有问那老苍头，胡公子他们是直接回京，还是……”

　　“不必问了。”失魂落魄的谢弘文叹了口气，轻声道：“昨儿夜里胡公子便与我明说了，他这几日便要启程回京，只……想不到，他会走得这样急！”

　　言语之间，满是失望与不甘。

　　“爹爹，许是胡公子有急事来不及辞行。”谢景明压下心头的思绪，回身，安慰着谢弘文，“左右，我们没几日也要启程回京都了，到时，再另行拜会胡公子便是。”

　　谢弘文点了点头，眼下，也只能如此了！

　　司氏还想再说几句，可在看到谢弘文脸上神色后，她故作轻松的笑了笑，道：“即是这般，那妾身便去按排别的事了。”

　　谢弘文摆了摆手，司氏福了一福，管自退了下去。

　　到得无人处，司氏紧紧攥在袖笼里的手才缓缓的松了开来，抬头看了阳光大好的天，长长的叹了口气，便是如此，心底的那口郁气也没透个干净。

　　目光一动，便看到了碧荷院高高挑起的檐角，当下便对身侧的香婵道：“张妈妈呢，还没回来呢？”

　　“奴婢已经使了人在门房处候着，让张妈妈一回来，便来回太太。”香婵连忙道。

　　司氏点了点头，一时间又想起若芳，总觉得若芳有点不对劲，可又不知道到底出了什么事！这般想着，没走几步，便看到正急急往这边走来的张妈妈。

　　“太太，”张妈妈略略福了福，便急急走到司氏身边，轻声道：“奴婢打听出来，丁香昨儿去了城外的静安寺。”

　　静安寺离平榆县城约有个三十里的路程。司氏眉眼一转，心头便有了主意，当即与张妈妈轻声言语了几句，末了，叮嘱道：“记住了，做得像些，别再让人跑了。”

　　“是，奴婢记下了。”张妈妈连连点头道：“太太放心，管保不会漏了马脚。”

　　司氏点了点头，摆手道：“你事，你亲自去盯着。”

　　张妈妈应了声，当即便要退下去。

　　“等等，”司氏蓦的想起冬寻，喊住了张妈妈道：“四姑娘若是问起冬寻，记得告诉她，冬寻是送到乡下的庄子里去了。”

　　“哎，奴婢省得了。”

　　司氏这才摆了手，示意张妈妈退下。

　　这边厢，司氏带了香婵去了花厅，安排起这一日的琐事来。然，也不知道是心情不好还是秋干气燥的缘故，这一日，管事妈妈只要稍微出了些差错都被司氏骂了个狗血淋头，还有一个婆子更是被司氏兜头一个茶盏，浇了一身的水。吓得底下的人，大气也不敢出一声！

　　自然，没人敢将她的异常说与旁人听。

　　而蘅香院内，谢景明正不顾若芳的歇斯底里，一句一句的逼问着她昨儿夜里的事。

　　“我不知道，我什么也不知道，你就是杀了我，我也不知道。”若芳梗了脖子，怒冲冲的看了谢景明。

　　“你不知道？”谢景明嗤笑一声，转而沉了眉眼，淡声道：“若芳，昨儿夜里审问冬寻的时候，我也在场。”

　　若芳身子一颤，但很快，她便像刺猬一样，撑开了一身的刺，满是戒备的看了谢景明，嘶声道：“那又怎样！大不了，你们一根绳子勒死我好了。”

　　谢景明邹了眉头，很是不解的看了若芳，“你怎么会这样想？你是我的亲妹妹，我们怎么会想你死呢？”

　　若芳闻言怔了怔，难道是自己想错了，他不是来兴师问罪的？

　　见若芳怔在那，谢景明挑了挑眉头，轻声道：“胡公子今天离开平榆了，你知道吗？”

　　走了？！若芳愣了愣，但下一刻，她又垂了眉眼，轻声道：“我怎么会知道？再说了，他走和不走，与我有什么关系？”

　　谢景明闻言不由便挑了眼一脸冰霜的若芳，眉宇间便有了一抹疲色。

　　要怎么说，不论是若芳还是若英，在他眼里，其实都是悍勇有余，机智不足！蓦的便想起碧荷院的若兰，那到是个聪明的，可惜却不是隔了层！谢景明再度感叹，兄弟姐妹不能自己选，不然，他真愿意，若兰是那个与自己一母见胞的！

　　“你要是真觉得跟你没关系，那就当我今天没走这一趟吧！”话落，谢景明起身便往外走。

　　若芳原是赌了口气，见谢景明往外走，也不留他。

　　然，便在谢景明要离了门口，心里一个声音鬼使神差的让她出口留住了他，“三哥！”

　　谢景明没什么表情的脸上，唇角微勾，一抹几不可见的笑一闪而逝。他回转身，看向若芳，“愿意说了？”

　　若芳略一犹豫，谢景明抬脚便要走。

　　“三哥……”

　　谢景明顿了步子，挑了眼屋里侍候的香云，香云立刻屈膝一福，碎步走了出去，还不忘将门给掩上。

　　屋子里，一下子静了下来。

　　“三哥想知道什么？”若芳看了谢景明。

　　“你在林府和胡公子之间的事。”

　　若芳的脸色白了白，稍倾咬了咬唇，红肿的眼里又模糊一片。

　　谢景明也不催她，轻垂了眉眼，目光看向地上齐齐整整的青砖，光可鉴人的砖面上，模糊着一个身影，谢景明凝视着那抹身影，唇角挑起了一抹似笑非笑。

　　“那天……”若芳笑了笑，眨落眼里的泪，轻声说了起来。

　　谢景明眉宇轻蹙，仔细听着若芳的一言一句，约半刻钟后，若芳长吸了口气，咽落喉头的涩痛，轻声道：“事情就是这样的，他说，我要死也别死在他那，省得脏了他的地方。”

　　“你怎么想呢？”谢景明抬头看了若芳，轻声道：“就这样放弃了？”

　　“我还能怎样？”若芳愕然的看了谢景明，戚声道：“我又不是那……”

　　“我知道。”虽然若芳没有将话说完，但谢景明也明白了她话里的意思，轻声道：“我明白你的意思，那你想不想听听我的意见？”

　　“你的意见？”

　　谢景明点头。

　　若芳默了一默，稍倾微微颌首，目光直直的看向谢景明。

　　谢景明吸了口气，略一沉吟，稍倾，才开口道：“世家择媳，素来以德。不说考谨性成，温恭夙著，最其码要贤淑端雅！想来胡公子亦是如此。”

　　若芳脸上一热，看向谢景明的目光便多了几分恼怒之色。

　　“我会禀明父亲，替你延请名师，倾全力助你才女之名。”

　　若芳顿时怔愣当场！

　　才女？！