钱尚端此时最关切的还是徐怀何时会从颍水突围南下，以及能不能成功突围。
这也是襄阳目前最关切的焦点。
钱尚端必须尽快摸清楚底细回襄阳复旨。
倘若这边需要襄阳进一步调兵遣将予以增援，也是需要越快实施越好。
谁都不希望汝颍之间的战事拖到赤扈骑兵能在河淮纵横驰骋、完全不受限制的寒冬时节。
到时候，淮上、河洛所面临的极有可能是覆顶之灾。
听钱尚端如此急问，苏老常等人不动声色，赵范却是满心苦涩的急着说道：
“钱郎君你还不知道哇，徐侯昨日夜里已经强攻西华城，决意留在颍水北岸据守西华城，暂时不会从颍水突围南下！徐侯糊涂啊，如此任性妄为，稍有不慎，将坏大事啊！”
“……啊？这是怎么回事？”
听赵范如此说，钱尚端心湖也似如被巨石狠狠砸下，难以置信的盯住苏老常问道，
“这，这叫我如何回襄阳跟陛下复旨？徐侯到底想干什么，他可有遣信使说明缘由？”
“徐怀所遣信使凌晨渡颍驰归，写给陛下的奏章在此，我们正打算派人驰往襄阳呈于陛下案前，”苏老常从怀里取出徐怀亲笔所书的奏章，递给钱尚端，说道，“钱郎君过来正好，还请钱郎君将奏章稍给陛下……”
钱尚端接过奏章见并没有封漆，情切之下也顾及不了太多，直接拆开来却见仅是徐怀亲笔所录的一首《守睢阳作》：
“接战春来苦，孤城日渐危。
合围侔月晕，分守若鱼丽。
屡厌黄尘起，时将白羽挥。
裹疮犹出阵，饮血更登陴。
忠信应难敌，坚贞谅不移。
无人报天子，心计欲何施……”
钱尚端身为正儿八经的进士出身，对前朝名臣张巡守睢阳一事当然知之甚详，也顿时想明白徐怀手录张巡《守睢阳作》作为奏章是要在陛下跟前表明怎样的立场。
钱尚端难以置信的惊问道：“徐候真是要死守西华不撤？”
“在下令进攻西华城之前，徐怀就已经将数以百计的舟船凿沉，仅保留四五十艘战船控制水道——虏兵倘若不从颍水南岸撤走，楚山在颍水以北的兵马，已无南撤的可能了。”苏老常摊手说道。
无论是苏老常、郭君判，还在滍水北岸督战的徐武碛、陈子箫、殷鹏等将，他们并不希望徐怀冒那么大的风险留在颍水北岸。
他们更希望徐怀能安然南归，石渠之谋成或不成，绝对不是最重要的，但徐怀已经做出决断，他们就只能依令行事。
只是这一切，他们不仅不会对赵范、钱尚端说明，甚至对襄阳、对建继帝也不会在奏章里写明缘由，防止走漏消息。
“徐侯太任性了！”
赵范可不用在苏老常等人面前给徐怀面子，跺脚叫道，
“徐候以为死守西华，就能迫使虏兵因粮秣不济而撤兵？他又怎知赤扈人一定不会不计一切代价继续往汝颍之间增援兵马、粮秣，将徐侯死死困在颍水以北。徐侯在颍水以北，以万余人马独守孤城，就算人人都有背水之志，但粮草又能支撑多久？此事绝不能容徐侯继续任性下去，哪怕将万余人马丢在颍北，徐侯他本人也必须要撤回来主持淮上大局！”
“这事我们怕不能做主。”苏老常说道。
“我知道你们做不了主，徐武碛或许不能脱身，但史轸必须随我与钱郎君前往襄阳面见陛下，一切当由陛下圣裁，”赵范拽住钱尚端的胳膊，说道，“我们一并去舞阳，截住史轸，拖他去襄阳见陛下！真要拖到赤扈人再派大股援兵南下，可能什么都来不及了……”
第九十章 赴襄阳
苏老常性情温和、唐天德要圆滑得多，然而郭君判这几年也只是在徐怀面前温顺得很，性情的底子却与苏老常、唐天德截然不同。
郑怀忠、郑聪之前为弃河洛南撤，针对楚山百般倾轧，赵范更是亲自跑到襄阳煽风点火，楚山很多人知道这事，也是怀恨在心。
而在徐怀率部潜袭汴梁的消息公开后，郑氏多次派来了解军情的人，包括赵范在内，其实是非常瞧不起徐武碛、郭君判、潘成虎、殷鹏、韩奇等人出身微贱，言语间就难免多多少少有趾高气扬之意。
这叫楚山众人心里越发的不痛快。
赵范这次也是得知徐怀率部已经撤入西华县境内，紧急赶来滍水是想亲眼目睹徐怀从颍水往南突围的进程。
赵范昨日午前赶到滍水，起初还有所克制，但今日得知徐怀已决意放弃南撤、要死守西华城，又惊又怒的同时，在苏老常、唐天德、郭君判等人面前也不再加掩饰，怒斥徐怀任性胡闹，是在拿大越社稷之安危搏他个人名利。
在钱尚端过来之前，赵范就嚷嚷着要拽住苏老常、史轸前往襄阳面圣。
郭君判胸口早就闷着一口恶气，这时候按捺不住，铁钳似的手抓住赵范的手腕，硬生生将其从钱尚端胳膊上拖开，豹目怒瞪，不客气的斥问：
“姓赵的，你是什么意思？跑来滍水就指手画脚、呼来喝去，我们权且忍你，但你此时又对上使无礼，当真以为滍水是你撒泼的地方？”
郭君判力能挽三石强弓，他这一抓，赵范就觉得腕骨要被一只铁钳生生夹断掉。
赵范也是硬气，脸色苍白也不叫痛，咬牙道：“徐侯任性妄为，有害社稷，还想遮住天下悠悠之口不成？”
“干你娘！姓赵的你个没卵货，没胆与胡虏死战，却有胆来嚼楚山的舌根子？”郭君判直欲将一口唾沫，喷到赵范无耻的嘴脸之上。
“郭军侯休要急躁，赵先生也是得知徐侯不能南归，心急如焚！即便言语有不当之处，就值当你们同室操戈不成？”
钱尚端忙上前将郭君判与赵范分开来，将赵范挡在身后，盯着楚山众人沉声说道，
“徐侯意守西华不归，陛下与襄阳诸公皆未料及。而此事滋大，牵一发而动全身，我也不敢再在此耽搁时间，须即刻返回襄阳复旨。不过，钱某对西华之事所知甚少，想必你们也不指望徐侯这封奏章，就能解去陛下与诸相心中之惑吧？”
“七爷需要坐镇滍水督军，诸多政事也离不开史先生与苏爷，还是我随钱郎君走一趟吧！”周景从众人身后走出，朝钱尚端拱拱手说道，“周景见过钱郎君——还请钱郎君先行，我奉节帅之令初归滍水，还有一些事要与苏爷他们交待，随后会快马追赶钱郎君而来！”
周景曾随徐怀潜袭汴梁，作为前往襄阳面圣的人选，显然要比徐武碛、史轸及苏老常更为合适，但听周景说要拖延一些时间再动身，钱尚端也是严厉的盯看过去，说道：
“这事，你们可不能诓我！”
“赵郎君情急之下胡说八道，我们自不会在意，但楚山自节帅以下，有哪个不是将脑袋别在腰间去赴国难？”周景说道，“我家节帅为了庇护淮上不受虏兵侵凌、蹂躏，为了给河洛军民南撤争取时间，不惜以身犯险独守孤城，却叫赵先生说是任性妄为、有害社稷，钱相公也不要怪郭军侯情急之下想给赵先生两拳头尝尝！”
“哼！是否有害社稷，待到襄阳陛下与诸相自有公论，我不与你在此争辩！”赵范冷声道。
……
……
“什么？”
垂拱殿位于大庆殿之侧，乃是建继帝日常听政之所。
钱尚端返回襄阳之时，建继帝正与周鹤、高纯年、胡楷、顾藩、许蔚等人在垂拱殿商议迁都之事，就直接将钱尚端召入垂拱殿中复旨。
听得徐怀率潜袭兵马在与徐心庵等将所率领的接援兵马会合之后，竟然没有从颍水突围南下，而是凿沉舟船、宰杀牛马，以背水之势强攻下西华城据守，周鹤、高纯年、顾藩以及胡楷、许蔚等人，都是大为震惊、目瞪口呆。
“为何如此？”建继帝也是极力按捺住内心的波澜，盯着钱尚端问道。
“徐怀有奏章送回，但奏章仅手录前朝名臣张巡《守睢阳作》诗一首，应是以张巡自喻，”钱尚端将徐怀手录奏章奉上，说道，“除此之外，徐怀还使麾下参军事周景穿过敌军封锁南归，臣已将其领到殿下，听候陛下的召问；河洛行营长史赵范，也在殿下请求召见……”
“那就将他二人都喊进来！”建继帝蹙紧眉头，说道。
周景与赵范走进大殿行觐见大礼。
建继帝下旨赐座，问周景：“徐怀此次奔袭汴梁，千里皆敌众环伺，一切可都顺利？”
“谢陛下关切，”周景坐绣墩之上，说道，“汴梁沦陷，河淮皆落敌手，而左右神武军、右骁胜军又计划年底弃河洛南撤，敌强我弱之势已成。徐侯与诸将忧侧翼再无牵制，入冬后赤扈铁骑将会同十数万降叛侵凌淮上，独木难支，不得已行险筹措潜袭汴梁，令虏兵短时间内难借河淮为跳板强攻淮上……”
“徐侯擅自用兵……”赵范这个节骨眼上，当然不会忘了往徐怀头上扣实擅权用兵之事。
建继帝摆摆手，无意让赵范在这些细枝末节纠缠下去，示意周景继续说下去。
周景继续说道：“……托陛下洪福，徐侯率我等渡颍水北上，先后于鄢陵、尉氏等地，邀请诸部义师，于八月中旬奔袭汴梁，先后斩杀杨从宗、拔格、萧恒等敌将，歼敌近万，重创降叛之气焰；继而从汴梁南返，数倍敌军围追堵截，皆克之，灭敌数千，唯一可惜的是没能将岳海楼所部叛军吸引北上予以重创……”
“且不说靖胜侯擅自北上，令襄阳惊扰，但说靖胜侯奔袭汴梁战功卓著，无一不克，为何到西华之后，不归楚山，还要留在颍水之北与敌军僵持？”周鹤阴沉着脸问道。
周景平静的说道：“徐侯率我等奔袭汴梁，不忘宣扬陛下恩威，河淮军民有感陛下恩义，附随甚众，仓促间难以渡颍以破敌围，不得以效仿古将，沉舟以坚军民死战之志。此外，虏兵于颍水之南聚集甚众，徐侯担忧即便忍心抛弃南附军民渡颍，也无力将虏兵从汝颍之间逐走，甚至会诱使虏兵在汝颍之间越聚越多，而塞郑国公率河洛军民南撤之途。权衡再三，徐侯遂决意不计一切代价夺取西华而守之。徐侯在西华有八千效死之兵，有八千忘危之民，又屠宰牛马补充粮秣可食数月，至少在三个月内能将敌军牢牢吸引在颍水沿岸不得动弹，河洛军民尽可渡滍水南撤，勿忧敌扰。徐侯也令周景南归禀明陛下，襄阳一切决策，勿以西华为念；即便淮上不守，有郑国公峙守南阳，也足令大越半壁江山无忧……”
周景将奔袭汴梁始末之后说完就起身告退，毕竟后续的议事，他连旁听的资格都没有。
垂拱殿内安静得众人都能听见彼此的呼吸声。
赵范代表河洛而来，同时河洛之局势与淮上唇齿相依，才有机会留在殿下，但也只有旁听的资格；没有谁开口问他话，他是不得随意发言的。
赵范朝周鹤、高纯年二人看过去。
说实话，真要是不管徐怀的死活，仅仅令徐怀守万余兵马，将数万虏兵牢牢吸引在颍水沿岸，河洛军民是可以抓住这个时间窗口完成撤离的。
但问题是，建继帝舍得放弃徐怀吗？
“靖胜侯忠贞义洁，令人感怀，即便有些任性妄为，也不能算大过，”周鹤看向建继帝，说道，“但眼下之情形，河洛军民南撤，实不能再拖延下去了！靖胜侯手录张巡诗作，表露心志，陛下也当成全啊！”
“靖胜侯奔袭汴梁，撼动河淮，虽说虏兵依旧有援兵源源不断往汝颍之间聚集，但粮秣只会倍加困难，而难从容，”许蔚站起来，朝建继帝拱手说道，“倘若我大越健儿都能像靖胜侯从容赴国难，集河洛、南阳、襄阳之兵马，又何惧虏兵聚于汝颍？”
“许公真觉得此时是朝廷孤注一掷，与虏兵决胜于汝颍的良机吗？”高纯年看向许蔚，质问道，“要是守战之事，真有如此容易，汴梁怎会陷于胡虏之兵？此时真不是意气用事的时候啊！”
“再有两个月，河淮封冻，十数万赤扈骑兵纵横汝颍之间将毫无阻拦，集结河洛、南阳、襄阳之兵马，恐怕还是不敌啊，”顾藩朝建继帝拱手道，“陛下当三思而行啊！”
周鹤看向沉默不语的胡楷，这个节骨眼上可不想他保持沉默，问道：“以枢相之见，集河洛、南阳、襄阳之兵马能否解西华之围，将靖胜侯救回来？”
第九十一章 意气用事
胡楷眼神复杂的看了周鹤、高纯年等人一眼，稍稍挺直脊梁，朝建继帝拱了拱手，声音略有些沙哑的说道：
“靖胜侯忠勇体国，数度为朝廷、为陛下舍生忘死，其人骁勇善战，又能使将卒用命，微臣以为，只要靖胜侯能守西华一日，西华必定无忧……”
“胡公啊，周相问你集河洛、南阳、襄阳之兵，能否解西华之围将靖胜侯救出来，可没有说靖胜侯守不住西华城啊，”高纯年不容胡楷含糊其辞，说道，“再说了，靖胜侯一两万人马困守西华，粮秣只能支撑两三个月，待粮秣告罄后，还要怎么守下去？”
“好啦，胡公之意，我已清楚了。”建继帝有些无力的挥挥手，打断高纯年对胡楷的追问，继而垂目看着御案上的奏章，徐怀手录《守睢阳作》一诗仅数十字，但落笔却字字予人千钧之感。
有些事情并不需要周鹤、胡楷、高纯年、许蔚、顾藩等人提醒，他也能想明白。
徐怀放弃从颍水突围南撤，而是留在颍水之北据守西华，将虏兵主力吸引于颍水沿岸，左右神武军只需要在襄城以南部署警戒线，掩护河洛军民南撤，又或者从河洛、南阳抽调兵马，在滍水沿岸重新部署防线，都是可以办得到的。
不过，倘若要解西华之围，就要集结河洛、襄阳、南阳之兵马与楚山军会合之后，从滍水沿岸主动往北出击，最终还要将聚集于颍水南岸的虏兵击退才行。
一个是沿滍水组建防线，一个要离开滍水沿岸主动出击。
这对善防守而不善野战的大越兵马，是有天差地别的。
说起守御，不要说西军百余年来与党项人对峙，在浅攻进筑、据险相峙等方面卓有建树了，赤扈人南侵以来，像许蔚、文横岳守太原，郑怀忠守平陆，以及早初守御巩县、泽州、沁源等战，以及淮王府军诸将在河北、京东东路都不缺佳绩。
不过，说到与虏兵野战，赤扈人南侵以来，不惨败就已经值得弹冠相庆。
想到这里，建继帝也就明白胡楷没有尽说的话意是什么了。
想解西华之围是非常难，但此时的大越，能少得了敢舍生忘死，与虏兵作战的徐怀吗？
没有敢与虏兵野战的将领兵卒，大越在江淮等地并没有真正意义上天堑之险，单想着防守，能守住这半壁江山吗？
更不要说日后还要收复中原了！
想到这里，建继帝心里也是陡然一惊。
“微臣有句话不知道当不当说？”赵范窥着建继帝神色微妙变化，振声说道。
“赵范，你有什么话，尽请说来。”建继帝思绪叫赵范打断，抬头疑惑的看了他一眼，但不管是进攻还是防守，都不容朝廷忽视河洛及郑氏的意见，他也不至于此时不让赵范说话。
“胡公言靖胜侯忠勇体国，为朝廷、为陛下数度舍生忘死，建立赫赫功勋，这话是一点都没有错。而朝廷此值危急存亡之秋，也断不能轻弃像靖胜侯如此骁勇善战之将为朝廷效力，”
赵范走到殿中，长揖行礼道，
“不过，依微臣之薄见，此时仓促集结十数万大军悍然与虏兵决一生死，实在冒险，没有什么胜算。倘若一定要做舍弃，微臣以为陛下当督促靖胜侯率侍卫精锐突围南归，不应一点都不做取舍。只要靖胜侯安然南归，到时候即便虏兵犹不肯退去，微臣以为以楚山、河洛之精锐，于滍水一侧守御拒敌，胜算总要远远高过仓促集结大军从滍水北上，于颍水之畔与虏兵野战。微臣现在就担忧靖胜侯年轻气盛，宁死也不稍屈其志啊……”
“臣也有言进奏！”钱尚端振声说道。
“哦？”
建继帝朝钱尚端看去。
自楚山与河洛分歧日益严重以来，钱尚端明哲保身，对诸事的态度都暧昧模糊，建继帝心里对此是有所不满的，但也没有过于苛求。
此时却不想他此时一改旧状，建继帝疑惑的问道：“钱卿，你有什么话要说？”
钱尚端正色道：“靖胜侯骁勇善战、屡立奇功，朝廷此际危急存亡之秋，离不开像靖胜侯这样的勇将，赵长史所言皆不假，但靖胜侯年纪轻轻就奇功可居，也难免滋生骄纵刚愎之气……”
见建继帝脸色阴沉下来，但钱尚端并没有就此中断进言。
他觉得其他时候可以含糊其辞也不会有什么，但此刻有些话不能说透，或致大害。
钱尚端继续说道：“……靖胜侯擅自起兵潜袭汴梁，令陛下为此牵肠挂肚暂且不论，但说这次，也无半点要与陛下及诸公商量的意思，就擅自决意放弃突围而守西华，赵长史、周相斥其任性妄为，实不为过。当然，靖胜侯自己或许觉得是为陛下效忠，但他何尝又不是料中陛下怜才惜将，断不会轻易弃他而有谋？再往深里说，靖胜侯或许还没有从与郑国公意气之争中走出来吧……”
“听钱公之言，靖胜侯这两次擅权，却说得通了！”钱尚端如此态度鲜明的斥责徐怀，高纯年也很是意外，但不忘再插上一刀，走到殿下，朝建继帝行礼道，“臣以为赵长史所议乃上策，陛下当颁严旨，将靖胜侯召归以守滍水，不能再任其意气用事了！”
“够了！”
建继帝拍案而起，怒色说道，
“你们一个个指责靖胜侯意气用事，但在朕看来，大越满朝文武，意气用事的将臣不是太多，而是太少了！赤扈第一次南侵，大越数十万兵马喑哑无声，坐看虏兵肆虐京畿，靖胜侯以百余孤兵，怂恿朕去守巩县，是不是意气用事？赤扈第一次南侵无功而返，数十万将卒暗自侥幸之余毫无作为，靖胜侯怂恿朕以数千弱旅渡河北上，以援沁水、泽潞，是不是意气用事？太原之外皆陷敌手，许、文诸公所领孤军疲弱，都无握持兵戈之气力，靖胜侯仅率三千兵马奔走千里，联络顾氏及契丹残部以援太原孤兵，是不是也是意气用事？靖胜侯或许是年轻气盛，或许是意气用事，但朕此时犹记得靖胜侯说过一句话，你们谁还记得，或许诸公早已忘之脑后了！”
周鹤、顾藩等人很少见建继帝发这么大的脾气，皆惶然站起来，钱尚端、高纯年跪倒在地，惶然叩问：“请陛下明示！”
“靖胜侯曾说，山河破碎，时局唯艰，却恰是如此，更需要我等有破釜沉舟之心，与胡虏浴血而战……如果说这是意气用事，朕问你们，这是朝廷之幸，还是不幸？”
钱尚端今日的立场，令建继帝意识到，他倘若再继续压制内心对周鹤、高纯年、顾藩等的不满，没有一点表露，朝堂可能真要彻底滑入怯弱畏战的深渊之中而难以自拔，厉色盯着众人，质问道，
“靖胜侯舍生忘死，据守西华与强敌周旋，诸公不思力援，却横加指责，此间事要是传扬出去，不是叫天下忠义志士寒心吗？胡楷、许蔚，之前数议，朕皆不纳，枢密院当谋新策以援楚山，如有必要，朕亦可御驾亲征，即便最终事有不偕，但唯有如此，朕才对得住靖胜侯及诸多将卒的义勇，断不可再轻言弃之！”