岳海楼初时都没有嫡系兵马，还是在第一次南征时收编被南朝驱为苦役的应州汉军，实力也是最弱。
然而，南征北战两年多，岳海楼所立战功却是最著，而岳海楼为南征之事出谋划策屡屡得中，论功乃诸汉将之首，才委以重任，出任汴梁枢密使，统领汴梁楚军。
而岳海楼麾下诸将之中，仲长卿看上去根基最薄，出身不过是桐柏山匪首，受南朝招安赴岚州初任营指挥使，之后又在州司担任寻常武吏，可以说是名不见经传。
倘若不是岳海楼特意将他延揽麾下，天下谁能注意到这么一个角色的存在？
然而仲长卿附于岳海楼麾下，却最是能谋善战，其人作战也极勇猛。
焦陂一役，也是仲长卿意识到刘献、傅潜等人好功贪进，以其部为饵，诱宣威军主力北上会战，摩黎忽才有机会率部掩杀其后，一举解决东翼战事。
换作其他军将，这时候难免会滋生骄逸之气，纵兵渡淮，以袭潢州、光山、罗山、信阳扩大战果，都是顺理成章之事。
摩黎忽他自己都很是犹豫不决，却是二皇子及木赤写信过来，要他注意淮汝地形及水情变化，督促岳海楼编练水军，切莫急于求成。
这叫他更觉得仲长卿此时能保持清醒的头脑，更为难得。
而此际除了东路平燕宗王府主攻淮南外，镇南宗王府在淮上之外，还有平陆、巩县及渭北三处战场战事正烈。
这也需要淮上持重守稳，牵制、消耗南朝之敌，静待其他战事陆续取得战果之后，能集结更多精锐兵马，再强行撕开南朝在桐柏山一带的坚固防线，才是上策。
岳海楼、摩黎忽都属意仲长卿任前军主将，诸将也就无话可说，只是忧仲长卿之策，除了耗时耗力，对物资的消耗太巨，非许陈颍蔡四州残破所能承担。
“许陈颍蔡四州，皆已残破，民众不足盛时十之二三，此时所能征集的粮秣养六万兵马都尚且困难。”见摩黎忽也赞同仲长卿的进筑连营之策，岳海楼则开始诉苦了……
岳海楼作为大楚枢密使，名义上地位要比摩黎忽高得多，但汴梁此时窘迫得一塌糊涂，岳海楼几次派人前往汴梁催讨，汴梁那边都是一毛不拔。
岳海这时候除了寄望宗王府能对汴梁施压外，同时从河东等地调拨一些物资南下，但这时候他说话，就未必有摩黎忽好使了。
“二皇子想岳帅戒急用忍，会考虑粮秣筹措困难！”摩黎忽答应与岳海楼一并上书宗王府，请求从汴梁、河东等地调运一批粮秣、铁料等物资增援过来。
说来也是可恨，若非徐怀出现，他们第一时间掩袭淮川得手，除了城中十万军民皆为鱼肉外，宣威军在淮川所储备的巨量物资，也能叫岳海楼所部抵用三五个月。
当然，虽说看着楚山兵马，将一船船物资从淮川运走，心里恨得牙痒痒的，摩黎忽也知道没有充分准备之前，去强攻由楚山精锐所守的城池，是极其愚蠢之举。
他也发现，此时的楚山精锐除了骁勇善战，兵甲要比岳海楼所部精良得多，看得出来，南朝还有极大的军事潜力可以挖掘，并非拿下河淮，就能令南朝兵马闻风丧胆、望风而降的，接下来还有很多场艰苦的战事要打。
见摩黎忽答应得如此干脆，岳海楼紧接着又提出许陈蔡颍四州，除了粮草、骡马、铁料等物资紧缺外，还缺少工匠。
赤扈极其重视对工匠的掳夺，第一次南征就从河淮等地掳走数万名熟练工匠，分置云州、燕州等地；而在第二次南征攻陷汴梁之后，则将汴梁城里各色工匠十万人掳往太原、蓟州等地，仅给汴梁留下不到一万名工匠。
岳海楼占得许陈蔡颍四州之地，大部分工匠都已南逃；特别是许州，早就被胡楷刮得一滴油星子都不见。
蔡州更不用说，陈、颍两州稍好一些，岳海楼也仅网罗四五千工匠而已。
然而不管是打造战械、铸制兵甲、铺造道路、桥梁、城池，以及此时要在上蔡打造战船、编练水军，都需要大量的工匠。
没有这些，岳海楼麾下的将卒，哪怕经历一场场血战，作战经验再丰富，又如何是兵甲装备日益完善的楚山精锐的对手？
仲长卿在真阳、确山要行进筑连营之策，除了要征用数万苦役外，又怎么能少了善营造、能铸造各种战械的能工巧匠？
……
……
旷野皆是白霜，薄雾在凋零的草木间飘荡，一队骑兵离开师溪河南岸，由北往南缓缓而行。
光山、潢川等地民众大部分已经疏散往荆北境内，但是罗山往东到寿春府固始城之间两百里地，徐怀也不可能轻易就叫虏兵占去。
徐怀在光山、潢川等地设置六座巡检寨，归罗山都巡检司所辖，各驻少量兵马。
倘若小股虏兵渡河来袭，则紧守城寨不出；倘若淮水冰封之后，敌军调大队步骑进入南岸，守军则可以放弃城寨，往南面淮阳山中撤退。
徐怀部署好东线防务，此时才动身前往罗山县南九里关。
九里关又名黄岘关，自古以来都是兵家必争之地，因关隘幽深绵长而得名，与西侧武胜（阳）关、平靖关成犄角之势。
然而，大越立朝一百多年来，中原地区大体上还算国泰民安，隶属于荆湖北路安州礼山县的九里关，也早就废弃不用，安州在此设立一座巡检军寨缉私捕盗，防范流匪窜走州县。
宣威军主力溃灭，淮上东翼形势尽坏，九里关则成为屏护荆湖的第一道防线；平靖、武胜关居九里关之西、信阳城之外，有罗山、信阳屏护外翼，相对要安全得多。
徐怀策马行于前往九里关的驿道之上，驿道夹于灵山黄毛岭、观阵山、陡宝山之间，形成长达三十里、险如喉道的布袋长峡；九里关巡检司军寨，位于长峡的南口，南临安州境内的岘山，又名岘关。
负责守御九里关的陈子箫，出山来迎徐怀，陪徐怀策马缓行，说道：“罗山旧城原本位于北峡口九里外，数十年前为山洪冲毁，才移至师溪河东南的现址――现在形势一时半会好不了，看来有必要在旧址修造一座新城啊！”
“这事你现在就得给我做起来，要人要粮，我都给你，”徐怀点点头，说道，“现在岳海楼据真阳、确山两城，在明溪河以东挑选二十余座坞寨进行加筑，摆明了是要跟我们长期对峙、封锁，我们也得准备得更充分一些。”
罗山旧城的位置，刚好将九里关峡的北口挡住，同时也更好挡住从师溪河南岸西进武胜关、平靖关的通道。
在被山洪冲毁之后，新建城池北移约三十里，一方面新城无险可守，也使得罗山与九里关之间出现较大的空隙。
而九里关军塞现址又位于长峡南侧，将数千兵马驻扎那里太深了，很难有效与罗山、信阳形成犄角之势，但凡有什么事，要从调九里关调兵，穿过长峡就要浪费小半天的时间。
以往楚山钱粮紧缺，进入战备之后就无力去做别的事情，现在襄阳不仅每年加拨五十万贯钱粮给楚山支用，宣威军所遗留在淮川、潢川、光山的物资也够楚山撑过这个冬季。
在罗山旧址之上新筑一城，徐怀也觉得很有必要即刻实施……
第二十四章 九里关
九里关北侧的长峡，南北两端的出入口狭小，易守难攻，纵深处却稍稍开阔一些。
骑队进入长峡，两侧山峦起伏，崖险峰峭，雪花纷纷扬扬而下。
长峡之中还有不少难民淹留，在驿道两侧搭建大大小小的窝棚，面黄肌瘦，在寒风之中瑟瑟发抖。
徐怀与孟节、许亢等人商议，也主要在九里关及岘山以南设置粥场，赈济南下难民，但依旧有人故土难离，奢望能很快收复失地重归故土。
这两年来，从河东、河淮经南阳、安州南下逃避战乱的民众，多达三四百万人，还主要都停顿在荆湖北路。
这么多难民要有栖身之地，要吃饭，要挣扎着生存下来，哪里是一件容易的事情。
大越立朝以来，荆湖北路开发较为充分，但也绝不可能一下子容纳将近自身人口近一半的难民，只能将难民继续往荆湖南路、往江南东路、江南西路、往两浙路疏散。
对于绝大部分难民，背井离乡的逃难之旅都苦不堪言。
当世民众，普通身体孱弱，数千里奔走，体弱多病者可能就直接倒毙途中。
而即便最终能到江淮、荆南等地，依旧存在跟当地人争田争地的激烈矛盾。
大量难民南下，对土地兼并严重、此际以佃耕为主的江淮、荆湖地区民众犹是极大的冲击。
一方面，土地主能获得更为廉价的劳动力，必然会将佃租抬得更高。
另一方面，战事仍频，需要不断的加强赋税才能维持巨量的消耗，与胡虏对抗，而所加征的绝大部分赋税又必然会转嫁到佃农、自耕农的头上，使他们更加的处境雪上加霜。
当然，徐怀此时也没有精力去顾及太多的事情，但因为有这种种考虑，有一部分乡民不愿意南下，淹留野地，他也不会强行驱赶。
九里关旧关城早成废墟，此时仍用的巡检司寨仅是一座三百步见方都不到的小城，两侧各有一道里许长的夯土护墙抵住崖壁。
虏兵真要大举拥来，这样的防御是远远不够的。
收编宣威军残部及淮川、潢川、光山地方守军，淘弱留强，总计有三千兵马编为天雄军第六厢，加上部分家小随军，叫这点大的巡检司寨拥挤不堪。
不过，这时候在军寨北侧的长峡口，上千青壮正冒雪修筑一道城墙，与两边的崖壁连接起来，将与南侧的军寨合围成一座真正的关城。
旧寨太拥挤，在寨城墙北侧，新建城墙以南，有两座新修的营寨。
陈子箫平时就率兵马驻守在这两座营寨里，而使一部分将卒家小暂时住进军寨之中，以防操练时互有干扰。
徐怀在陈子箫的陪同下，往其中一座营寨走去，看到校场数队兵卒正在营寨前的校场上操练，其中就有徐惮的身影。
徐怀驻足校场边缘观看操练。
徐怀使陈子箫收编、统领宣威军残部，当然不会叫他一人承下所有的担子。
徐怀不仅将杜仲、徐惮等一批桐柏山的年轻将领拨给陈子箫麾下担任都将、指挥，还将以杜武为营指挥使的一营精锐，编入第六厢作为定海神针。
荆湖北路及原宣威军的将吏此时也都各有安排、各奔前程。
孟节、许亢、程啸等人本身就是荆北监司中高层官员，在淮川守卫战之后就返回荆湖北路了。
韩奇文作为淮川知县，是建继帝在襄阳即位之后，才临时划归荆湖北路，实际上与荆北监司没有什么关系。
他又是正儿八经科举出仕，就直接前往襄阳听候选派。
原淮川县尉许凌虽然也已得官身，但他是武吏出身，自知前往襄阳候选，也不过是在县尉、巡检使等底层官职之间流转，难有出头之日。
而他曾任汝淮巡检使，虽然数年前汝淮巡检司也就有几条小船，不到两百兵卒，在淮水上游、汝水下游缉拿、打击水匪泽寇，但矮子里拔将军，许凌统领水军总要比楚山众人更有经验一些。
而许凌了解淮水上游的水情，也是在汝淮巡检使任上有些功绩，才得授淮川县尉的。
大越立朝之初，县尉多以武吏担任，但一百多年过去，武吏能任县尉者已经很罕见了。
徐怀特意将许凌挽留在楚山，特意在行营司马院之下新设水营曹司，使许凌兼领参军事，替楚山负责编练一营水军。
从焦陂战场逃归的两千残卒里，军吏武将比例相当高，差不多有四百多人。节级队卒等基层兵目军吏，徐怀也不跟他们讲什么人权，统统先送到武士斋舍训导三个月。
不过，都将、营指挥使已经进入军将阶层，都得授武职官衔，理论上枢密院都可以直接选派调遣，徐怀就没有办法强行挽留，便给他们自行选择。
大部分军将经历此战，也是被杀得魂飞魄散。
何况他们在军中地位也不算多低，都不愿意留在楚山，选择重归荆湖北路都部署司听候处置。
当然，他们还不知道襄阳对荆湖北路都部署司及诸州军的调整。
不过，傅梁、陈肃二将以及十数都将选择编入天雄军。
数十名傅家子弟这次都随都统制傅潜战死焦陂战场之上。
虽说襄阳对已经战死的傅潜还算宽厚，追赠陵水侯，傅梁他自己也侥幸逃过一劫，但他也不知道回去，要如何面对傅家那么多的孤儿寡母。
陈肃及其他选择留下来的军将，也差不多如此。
徐怀使傅梁、陈肃以及一部分都将，归于陈子箫麾下，继续统领宣威军残部。
走进营帐，待陈子箫将诸将召来，徐怀就直接使众人商议在长峡北口新建罗山城之事。
徐怀希望陈子箫能以最快的速度，先在北口建一座军寨，但凡这个冬季没有大股虏兵渡过淮河，他们就可以在军寨的基础之上，利用这个冬天将外围城墙先建起来。
还是要考虑其他战场随时有可能会恶化，会使更多的虏兵能腾出手来南下。
罗山新城倘若能借这个时间窗口建成，陈子箫就可以率天雄军第六厢兵马移驻北峡口，与罗山旧城及信阳互为犄角，以挡有可能大举渡淮南下的虏兵。
徐怀在九里关住了两天，与诸将谈论攻守之事，谈淮上当前所面临的局势，讨论伪楚军此时在确山、真阳一带的作为及意图，待到离开九里关，返回楚山城之时，得信新上任的荆湖北路兵马都部署王番已到安州礼山。
徐怀作为领军在外之主帅，按律制不得轻离戍地，便遣人赶往礼山传信。
一日之后，王番与卢雄、郑寿、王孔等人，在孟节等官员的陪同下，赶到九里关与徐怀见面。
“你人在九里关正好，却省得我跑一趟楚山了！”
自刘献之后，荆湖北路不再设经略安抚使执掌军政，以受枢密院直辖的兵马都部署执领都部署司，总领荆湖北路诸州兵马，权势及地位已不如经略安抚使，但入已监司主官之列。
不过，宣威军主力溃灭，仍留在荆湖北路的余部将与战斗力孱弱的诸州军混编，这是一项极为艰巨的任务。
王番也没有初得重任的春风得意，而是满面倦色。
他履新之后，就赶到安州，也是要紧急将安州兵马完成整编，再分批遣往楚山接受徐怀的节制，参加对伪楚军的防御。
既然知道徐怀就在九里关，他自然是带着安州兵马都监司的将吏赶来，商议协助防御之事。
“这事简单，潢川等地民众虽已疏散，但不可能将这些城寨就此抛弃掉，而我估计这个冬季，虏兵大举渡淮南下的可能性不大，遂在罗山以东新设五个巡检司，安州兵马，以营为单位，进入这个巡检司军寨协防即可……”徐怀直截了当的说道。
赤扈骑兵驰骋天下无敌，难道一个个就是三头六臂？
无非是得幸有一批杰出的将帅，在其率领征战三四十年，积累大量的精锐将卒罢了。
以往大越以文御武、以文制武，严重缺乏统兵作战经验的士臣统领兵马，多读了几本兵书，多一些官场历练，就以为看透一切，就自恃能指点江山了。
然而这些士臣并无与将卒共甘同苦的经历，对行军作战的诸多细节性的实务缺乏足够的了解，更多是想当然的纸上谈兵，又压制有丰富经验的武将参与战略决策，过度干涉战场指挥，怎么可能是合格的军事统帅？
兼之承平之年，军中舞弊严重，兵卒来源杂驳不齐，又地位低下，大越兵马战斗力怎么可能不低下？
然而大越就一定出不了强军吗？
汴梁沦陷，河东、河北陷落敌手，河淮皆成残地，也不是全无抵抗之志士。
而哪怕一路丢盔弃甲、不知道吃了多少败仗，从河东、河北撤出来的兵马，也在一次次的接敌中成长、淬炼。
淮王府韩时良部战斗力就不弱。
葛氏葛怀聪那一代将领随前天雄军的溃灭、瓦解而身败名裂，但葛钰新一代年轻将领，在追随淮王赵观期间，却表现出将门子弟应有的战斗素养。
这一次葛钰率部走水路突围，表现也算可圈可点。
而郑怀忠之子郑聪、侄郑晋卿率兵马守平陆，也已经与降附军曹师雄部、阴超部打了大半年。
高峻阳、顾继迁两部兵马，也有一些军将表现不俗。
安州兵马想要提高战斗力，徐怀没有太多的精力兼顾，还不如直接丢掉外围的巡检司军寨，让他们先有机会跟小股虏兵打照面。
至少等见到虏兵不心慌打颤，才能有基本的战斗力保证……
第二十五章 城池