“一定是发生了什么变故，我们即刻出城……”徐武坤说道。
曹师雄此时放弃拉拢地方势力的努力，决意强攻州衙，接下来很可能会血洗州城，清剿地方上有可能还忠于越廷的势力及可疑人物。
他们要是继续潜伏在岢岚城里，一来不能再发挥什么作用，还要面临不必要的风险，还不如趁曹师雄等人的注意力都放在州衙之内，趁机潜出岢岚城去。
……
……
岢岚作为岚州州治，城池不小，原先驻守四城的守兵都被曹师雄调去围攻州衙，剩下不多的兵马仅够用来封锁城门进出。
徐武坤、周景他们在晨曦里潜行到岢岚城西南角，看左右没有军卒防守，直接拿钩索攀上城墙，这时候他们扭头看去，一队叛军兵卒抱住一根房梁正好将州衙南门撞开。
在徐武坤、周景他们眼里，叛军战斗力谈不上多强，但平时主要在各院司衙门充役卒、没有什么操训、老弱病残充塞的厢军则显然要更差劲。
州衙南门被撞开后，里面的厢军拿刀盾顶着箭矢抵挡了一阵子，但在孟平亲率数十精锐甲卒如狼似虎杀入后，很快就被杀得惊骇四逃。
徐武坤、周景眼睁睁看着叛军像洪流一般涌入州衙。
厢军的抵挡力度，实要比他们想象中还要弱得多，他们怀疑曹师雄都不屑半天时间，就能彻底控制岢岚城的形势。
曹师雄昨夜出兵围困州衙，消息应该在今日凌晨之前，就已经传到岚谷县了，徐武坤、周景他们也不清楚雷腾、朱润、解忠等人听到这一消息之后，会有怎样的反应。
第一次北征伐燕失利之后，雷腾、朱润二人跟曹师雄等朔州降将走得很近，但他们这之前主要还是为了争取在天雄军内部的位子。
倘若雷腾、朱润二人被曹师雄围困住或捉住，朔州对他们还不抱太大的期待，但曹师雄暂时还没有来得及腾出手来兼顾到岚谷，有些事未尝不能争取一二。
徐武坤、周景与城外接应的人手会合之后，立刻乘马西上，经黄龙坡驿穿过管涔山驰入岚谷县境内。
由于宁武、阳口一线的兵马，都在曹师雄等朔州降将的控制之下，伐燕军溃败的消息，还没有在岚谷县民间传开。
徐武坤他们一路上还没有看到仓皇逃难的人群，不过也没有见到任何军卒出没。
可见雷腾、解忠、朱润等人得知曹师雄出兵围困州衙的消息之后，压根也没有出兵镇压或抵挡叛军的想法，这时候应该将兵马都收拢回城砦了。
这也是他们在这混乱之时，唯有倚来自恃的根底了。
“我们去哪里？”周景勒马停在管涔山西北麓的山头，往西北眺望过去。
眼前是位于管涔山与西山之间的草城川，是河东西北部为数不多的水草丰美之地，但位于燕越边境，农耕荒废，长满离离荒草，仅在军砦城池附近有少量的土地开垦囤种。
除岚谷城外，大越还修筑草城、广武等军砦，修建延伸到府州境内的裹石边墙防御胡骑南下。
“我们去广武砦。”徐武坤说道。
广武砦是解忠的防区。
解忠因与朱沆及桐柏山众人走得近，在确定天雄军第九将都指挥使时，没能竞争过雷腾，一直对曹师雄心存怨意。
赤扈正式宣战之后，徐怀的计划，一是尽可能说服朱润、雷腾率部撤往府州，但同时则期待能说服解忠与他们同进退。
除了以往的情谊，除了解忠他也自以为乃是王系一员外，还有一个重要的因素，那就是广武砦乃是从岚谷进入西山的要隘。
广武砦的得失，关系到从朔州经西山撤往府州这一通道的侧翼安全。
即便解忠无心跟朔州共进退，想提前撤往府州，桐柏山众人也要从解忠手里接管广武砦，绝不能坐看其落入曹师雄的手里。
这时候也顾不上体恤马力，徐武坤、周景等人快马加鞭，赶在午前抵达广武砦前。
广武砦东倚管涔山崎岖的峰岭，西北方向则是绵延百里，沿西山南麓坡岚修筑的边墙，也曾是燕越两国的界墙，谁曾想大燕国即将彻底的成为历史。
广武砦不大，周遭仅三里许，夯土城墙包裹砖石有三丈余高，矗立管涔山与西山之间，可谓是一座易守难攻的坚塞。
除了数百户边民外，解忠在此统领禁厢军兵卒有一千五百人。
现在广武砦寨门紧闭，砦外看不到人影。
即便有兵部郎中刘俊前往大同劝降却被射杀城下的前车之鉴，徐武坤还是与周景硬着头皮，驱马来到广武砦前，喊话道：“解军侯可在砦中，朔州徐武坤、周景有要事赶来相告……”
片晌后，砦门直接打开，却见徐武碛、史轸陪同解忠在砦门里相迎。
徐武坤最后一丝担忧落地，与周景牵马往砦中走去，跟解忠、徐武碛、史轸见过礼后，说道：“曹师雄起初出兵仅是围住州衙，但晨时有一队赤扈骑兵直接驰入岢岚，曹师雄这时才突然决定强攻州衙，我们逃出城时，州衙已经陷落，王高行、钱择瑞、荀延年等郎君怕已是凶多吉少了――现在晋公山那边是什么情形？”
“昨夜赤扈在怀仁、金城一带的骑兵，往晋公山方向聚集而去，史先生以为赤扈人不可能这么轻易就被徐怀吸引过来，担心赤扈人会使曹师雄强攻广武，特地拉我过来拜见解军侯，共议守御广武之事……”徐武碛说道。
“曹师雄如此滑脱，会轻易跟我们硬碰硬？”徐武坤有些不解的问道。
“赤扈人崛起西北大漠，完成从集中王朝的蜕变之后，对降附势力的掌握，要比传统的部族联盟严厉得多；而对降附势力里的残兵弱兵，也从来都习惯用血腥战事进行无情的淘汰，”史轸说道，“西山蕃胡袭扰朔州，就有赤扈人的身影，他们之前就已经有所关注朔州，史某觉得赤扈人不会对徐军侯太轻敌；我们应该要立时加强广武的防御……”
徐武坤有些迟疑的朝徐武碛看过去。
他们手里的兵力太有限了，满打满算才五千人。
他们要是提前调兵进广武砦加强防御，那留在猴儿坞、朔州城一带接应兵力就会大减，很可能就只能眼睁睁看着赤扈人仅用一两千骑兵，就将晋公山与西山之间的缺口切断。
不过，要是史轸的判断没错，他们却没有及时调兵过来，解忠其部仅有一千五百人心惶惶的禁厢军，又如何抵挡数倍乃至十倍叛军的围攻？
第一百八十三章 抉择
现在形势如此危恶，曹师雄会强攻广武仅是推测，但徐怀与聚拢到晋公山里的西军残兵面对敌军骑兵主力围追堵截，想要撤往朔州城及西山时，需要有兵马予以接应，这是确凿无疑的。
徐武坤倾向实在不行，解忠率部放弃广武砦撤入西山之中。
不过，徐怀亲率三百精骑潜入晋公山游击，预料到伐燕军主力一旦被击溃，怀仁、金城以及朔州之间皆是溃卒追骑，不便传递信息，便使徐武碛统领留守朔州及西山的主力兵马。
因此无法及时联络徐怀时，便得是徐武碛拿这个主意。
“朱雷二位军侯那边可有派人过去联络，他们是什么态度？”周景问道。
一支军队的强弱，很难拿将卒的个人武力去衡量，甚至兵械铠甲都不是最重要的，更为重要的还是严明的军纪、坚韧的战斗意志以及高昂的士气。
解忠、朱润、雷腾三部兵马，都是从大同城完整撤回来的，这件事对将卒的心气塑造极其重要，朱润、雷腾两部兵马的战斗力还是值得期待的。
在周景看来，倘若能说服朱润、雷腾二人与朔州共进退，则能解决兵力捉襟见肘的难题。
不过，从王番离开岚州公开与桐柏山众人分道扬镳之后，雷腾、朱润就有意回避与朔州接触。
而为了避免引起不必要的误会，徐怀也没有让柳琼儿、周景往雷腾、朱润两人身边安插眼线――只要是人，都是有脾气的，真要在雷腾、朱润两人身边安排眼线，一旦事情泄漏，很难想象他们不会翻脸。
因此，昨夜曹师雄出兵围困州衙，徐武坤、周景在岢岚派人往雷腾、朱润及解忠处报信，但他们匆匆赶来广武砦，还不清楚雷腾、朱润二人在得知曹师雄确已叛敌之后的反应。
当然了，徐武碛与史轸都已经先到广武了，周景他们应该已经再次派人去联络雷腾、朱润了。
徐武碛摇摇头，说道：“我们却是派人去岚谷见了雷腾、朱润，麟府都军马管继迁也遣人至岚谷，雷腾、朱润便将我们的人敷衍回来了！”
府、麟二州位于管涔山以西、黄河以东，大越初年诸事皆隶属于河东，但因特殊的地理战略位置以及当地汉民少而蕃户多，孝宗朝时为拢络地方蕃族豪户，析置麟府路。
百余年来，麟府路的田赋粮秣审狱等事，皆受河东路转运司、提点刑狱司管辖，但另设军马司统摄两州兵马及防务，不受河东经略使司管制，朝廷也不派禁军驻泊，守军主要都是从当地招募的乡兵、蕃兵。
不过，大越立朝以来，在与党项人、契丹人的诸多战事里，麟府路守军及地方蕃族豪户都表现忠诚，一直以来都很受信任，都军马这一经略使级别的核心要职，也允许地方豪族世袭。
这在以文御武为祖宗法的大越，是一个极其特殊的存在。
麟府路军马管继迁此时遣人至岚谷，想来也是得知伐燕军溃败而曹师雄叛乱的消息后，赶来请朱润、雷腾二人率部撤往府州或麟州；而朱润、雷腾二人对待朔州信使与管继迁信使的态度，也足以证明他们的选择。
想想这也很正常。
麟府路地狭人稀，守军规模也很有限，甚至都不足一万人，但麟府路军马司在大越的地位却与经略使司相当；都军马管继迁乃是与经略使平级的人物，同时还是府州管氏家主。
朱润、雷腾二人作为大越臣子，没有陷入绝境死路，当然不大可能会追附曹师雄等朔州降将之后投敌，但他们凭什么不接受管继迁的邀请，率兵马避去府州、麟州，却要冒极大风险与桐柏山共进退？
见徐武碛蹙着眉头不作声，徐武坤看向解忠，说道：“广武虽然砦固地险、易守难攻，但曹师雄真要率叛军倾巢杀来，而麟府不能出兵牵制，广武还是容易被叛军截断退路――解军侯或可率部撤入西山，叛军应该不会轻易进入西山，与我们争胜……”
“很难说，”史轸说道，“赤扈人对降附军的控制历来严格，今晨曹师雄在岢岚城的作为，也明证这点，很难相信赤扈人不会强迫曹师雄率叛军杀入西山，切断我们南撤的退路……”
史轸作为兵部官员受邀暂居朔州，不是拿主意的，自己也是谨小慎微的性子，即便他主张广武不容轻弃，说话底气却是不强。
解忠也摊摊手，表示他拿不定主意。
他既然选择与朔州共进退，广武是守是弃，他愿意听从桐柏山众人的意见。当然，桐柏山众人以为广武当守，应要从朔州调些兵马过来参与防守，他手下一千五百禁厢军，这时候都有点人心惶惶，独挡曹师雄叛军，太过吃力；倘若徐武碛现在说放弃广武砦，他也没有意见。
徐武碛蹙着眉头，沉吟片晌，说道：“广武这边暂且按兵不动，我使唐盘率一千精锐进驻谭子堡，以观形势，你们觉得如何……”
谭子堡是西山之中、距离广武最近的一座蕃寨，徐武碛一时间也拿不定主意广武这边是弃是守，权宜之计是先调一千精锐到谭子堡观望形势，将广武砦里的附民及将卒家小先撤到西山里去。
徐武坤、周景、解忠商议着，也觉得如此安排最为稳妥。
除了调徐武坤在广武砦协助解忠即刻着手安排附民及将卒家小北撤之事，徐武碛、周景以及史轸午时便匆匆上路，往乌敕砦赶去。
从广武砦到乌敕砦三十多里山路，即便经过修缮，乘马也走不快，赶到乌敕砦也已经是黄昏，徐武碛当即安排驻守这边的唐盘所部，即刻往南转进，做好接应广武的准备。
之后徐武碛、周景、史轸又马不停蹄赶往朔州城。
徐武碛、周景乃是武将，不畏艰苦颠簸，史轸却累得够呛，坐马背上，感觉骨头架子都要被颠散了。
虽说大部分辎重以及最后所剩不多的胡族妇孺、工辎营都早已撤入乌敕砦，但主要战兵都还集中在朔州城，目的就是要牵制赤扈骑兵，接应西军残兵西撤――没有足够多的精锐兵马，是做不到这点的。
柳琼儿与苏老常、潘成虎、郭君判、唐青、韩奇以及范雍、范宗奇、王峻等人也都在朔州城里。
听徐武碛、周景说及岢岚城的最新情况以及史轸的判断，众人都觉得难以取舍、抉择。
这时候众人才发现，也许桐柏山众人不缺敢冲锋陷阵或领兵作战的武将，对形势也有一定的分析判断能力，但面临如此错综复杂的局面需要做取舍时，却包括徐武碛在内，却都没有真正独挡一面的经验，难下决断。
众人也是难以想象桐柏山匪乱、第一次北征伐燕以及在此之前，面对如此错综复杂的局面，徐怀是如何做决断的？
众人商议一番，也都觉得徐武碛的决定最为稳妥，毕竟他们手里的精锐兵马太有限了――除开前往谭子堡接应的唐盘所部，将乌敕砦、猴儿坞的警备兵马、工辎营的辅兵都算上，他们此时仅能调用三千六七百人马。
徐怀在此之前不是没有想过与萧林石联手据西山打一两场漂亮的反击战，但几番沟通下来，萧林石那边明确表示他们在这次战事里，只要赤扈人不直接进攻其部，他们都会选择中立。
赤扈人的主要战略意图是南下，还会尽可能快的、趁大越猝不及防之际南下，因此萧林石在短时间内将人马从怀仁、金城都陆续撤出来，都撤入西山北部及阴山南麓山地，不虞赤扈人会死咬住他们不放。
他当然不可能主动将赤扈主力吸引过来。
另一方面，他们有意托庇于党项，而党项的王公大臣对赤扈人也极为忌惮，绝不想他们这时候大肆撩拨赤扈人。
萧林石虽然心里很清楚这一切都是权宜之计，很清楚赤扈人攻陷汴京之后，接下来很可能就会对契丹残族及党项人下手，但他此时没有办法拿仅凭不到三万青壮、数万妇孺的残族去跟赤扈人拼；他们拼不起。
这也决定桐柏山卒在这如此混乱、劣势的战场上，只能孤军奋战。
这般复杂、恶劣的局面，稍有不慎就满盘皆输，叫徐武碛、郭君判、潘成虎、苏老常以及柳琼儿他们如何决断？
这也是伐燕军被击溃的第三夜，赤扈兵马除了要拦截应州以东的大量溃兵往南面的常山东岭逃窜外，还围住应州城。
赤扈在应州、怀仁以西区域，投入的兵力并没有显著增多，还超过半数被吸引在怀仁与金城之间的晋公山南麓地区。
这确实为西军残兵逃往朔州及西山创造了条件，目前进入朔州、猴儿坞等城砦避祸的残兵就有两千人，还有大批残兵直接逃入西山群岭之中。
只可惜这些兵马皆成惊弓之鸟，编制又被打散，对朔州戒备也深，短时间内很难重新组织起来，成为能倚仗的战力。
虽然连夜奔波凌晨才到朔州，议事又到黎明时分，徐武碛与周景却还是没有半点睡意，登上南城门，远近有不少赤扈斥候侦骑的身影，但暂时还不敢肆无忌惮逼近朔州城。
徐武碛很快看到东边的山岭里有一道身影窜出，奔跑速度极快，抢在南面赤扈斥候纵马插过来之前，与从东城出去接应的骑队会合。
“是徐怀派人送信回来了！”
看到这一幕，周景颇为兴奋的猜测道。
第一百八十四章 传信
徐武碛、周景猜测应是徐怀派人送信，便从登城道下了城楼，直接赶回刺史府去，在赶到刺史府大门前，却见是衣衫褴褛的燕小乙在魏大牙等人搀扶下走过来，以为出了什么岔子，震惊问道：
“你这是怎么啦，怎么这般模样回来？”
“连着跑一百里山路，碛爷你也不见得比我好哪里去啊？”燕小乙喘着粗气，四肢脱力的瘫软在魏大牙的怀里，嘴唇打着哆嗦，说道。
见燕小乙神态还是轻松，知道徐怀那边没事，徐武碛便放下心。
他亲自将燕小乙搀扶进刺史府前院，替他捏拿筋骨，又安排人立刻去煎熬疏经活血的药汤，以免燕小乙这番奔跑，留下暗疾。
待燕小乙稍稍缓过劲来，徐武碛才询问徐怀与王举、卢雄、徐心庵、殷鹏等人在晋公山的状况。
这时候柳琼儿、苏老常、郭君判、潘成虎、范雍、史轸等人都闻讯赶来。
“赤扈骑兵还是太硬……”
燕小乙缓过劲来，详细说及在晋公山南麓接济西军残兵、与敌骑缠斗的情形。
刚开始时赤扈人是吃了一些亏，但主要也是对徐怀所率人马战斗力预估不足，当作一般的精锐看待。
等赤扈人警醒过来，每次都是两到三倍的骑兵过来围追堵截，并避免正面冲杀，以迟滞、纠缠等游击战术为主，徐怀他们就很难再讨到什么便宜，只能紧贴着晋公山南麓小范围的活动。
不过，他们打得谨慎，又有刘衍、陈渊二人亲自出面收拢溃兵残卒，很多事都比预想中进行得顺利，也没有在赤扈人手里吃什么亏。
而晋公山南麓的山地，虽说限制骑兵进入，但步卒能不辞辛苦，还是能翻越山岭的。
他们在晋公山南麓与敌骑纠缠时，刘衍、陈渊二人也得以聚拢到上千名西军残兵，也相信将更多的敌骑吸引到晋公山南麓，能叫更多的西军残兵逃来朔州、西山。
不过，虽然有大规模的敌骑被吸引到晋公山南麓，但敌军并没有莽撞攻入晋公山，显得非常有耐心，徐怀这就担忧赤扈人有可能看穿朔州的图谋，有意将计就计，一面集结一部分主力骑兵与他们纠缠，一面令叛投的曹师雄在控制岚谷县之后，强攻西山。
那相应的作战计划就必须立即进行调整。
从晋公山往南，快马传信的通道已经被敌骑彻底封锁住，往北出晋公山，从萧林石总控制的苍头河谷借道绕来朔州城报信，路又长又险，最终还是燕小乙仗着他过人的脚力，硬生生攀爬山岭，赶回朔州城传信。
虽说徐怀的命令，与史轸之前的建议相近，但潘成虎还是禁不住迟疑的问道：