“武良叔，你再接我鞭锤势！”
徐怀夺步上前，将徐武良逼入耳房走廊的角落里，侧肘便如铁鞭般将右臂横掼去，在徐武良举手格挡之际，以背脊椎骨为根，使身体微微甩摆起来，带动肘部如重锤，继续往徐武良喉下双手封挡形成的门户撞去，直接将徐武良逼得背抵住后面的墙壁退无可退，双手被巨力撞开，徐怀下一刻右拳化爪，如饿兽般朝他的咽喉噬去。
伏蟒拳是军阵之拳，吸纳诸家所长，将战场之上的对攻刀枪之法化入其中，最是凶猛刚勇。
而徐怀劲力强悍而气血极盛，伏蟒拳在他手里最能发挥出威力，一拳三式变化毫无间隙，势如陨石贯地，徐武良凭借老道的经验，才险险一线避开徐怀凶狠一抓。
习伏蟒拳有没有入门，鞭锤势最易看出来，之前卢雄点拨徐怀也是看这一势便看出徐怀以往习武到底偏在那里，徐武良这时候才确定徐怀并非简单的身手见涨，又欣喜又不可思议的问道：
“你使出这鞭锤势，威力不比徐武江那厮差多少，他怎么会说你脑子还是缺根筋？这不可能啊？你父亲那么好的底子，追随王帅，也是苦练了两三个月，才能间不容发使出这一拳势啊！”
“武良叔，你现在可以对我说实情了吧？”徐怀问道。
柳琼儿这时候走过来，说道：“我已经将周嬷嬷、徐嬷嬷打发出去置办东西了……”
徐武良一时哪搞得清状况，又惊又疑的盯住柳琼儿，问徐怀：“你是不是有什么事，受她这女人要挟？”
“徐师父啊，你这是要冤枉死我啊，我可是被徐怀这混帐家伙强拖进火坑里的倒霉蛋啊，我有几个胆子，敢去要挟他？”柳琼儿叫苦道，“我说你们也别站院子里，有什么事请屋里说吧……”
“近日被贬唐州的御史中丞王老相公以及他身边的扈随卢雄卢爷，这些天就留居巡检司军寨之中，武良叔你可听说过？”走进屋里坐下，徐怀打开话匣子问道。
“王禀当年在靖胜军任判军，事事对王帅掣肘，而卢雄那厮清傲得很，当时瞧不起我们低贱出身的。你父亲在靖胜军跟他们只是点头之交，我们下等将卒跟他们更没有什么瓜葛。我前段日子却是听说他们到淮源了，但就算你父亲在世，他们都未必真相认，我管他们做甚？”徐武良对王禀、卢雄都没有什么好印象，说道，“怎么他们留居军寨，找你攀关系了？我前段时日与徐武江遇到，徐武江说王禀流贬唐州，事情有些复杂，你最好离他们远些，莫要跟他沾惹什么关系……”
禁军将卒来源复杂，徐怀心想他父亲跟武良叔他们真要作为贼匪被收编，在禁军体系内确实是难免会沦为鄙视链的最底层。
王禀当年在靖胜军的职务，说是判军，实际上类似都监、监军的角色，作用就是掣肘靖胜军当时的都统制王孝成；而以王禀刚强的性子，大概是不能叫武良叔他们喜欢。
“现在怕是不想沾惹牵连也不成了，”徐怀苦笑道，“王老相公还没有进淮源镇时，我适逢其会在鹰子嘴遇到他们，当时还帮他们将追杀过来的刺客唬退。刺客没有认出我来，但我习的是靖胜军传出来的伏蟒拳、伏蟒刀，卢雄又是靖胜军的老人，王禀又曾在靖胜军任职，刺客现在怀疑靖胜军回归桐柏山的老卒与卢雄联手，在暗中保护王老相公——我与柳姑娘昨天去见武良叔，原本就想商议这事！”
“你怎知刺客怀疑我们了？”徐武良问道。
“刺客到淮源时，曾在悦红楼落脚，柳姑娘听到的。”徐怀说道。
见徐武良怀疑的看过来，柳琼儿没好气的说道：
“我偷听到这些，当然不会好心到专程去给王老相公还有这杀胚通风报信，你莫要怀疑我。是这杀胚拿着刀找到悦红楼来逼我说出实情，昨天也是这杀胚强迫我从悦红楼赎身——要不然，我活腻味，趟这浑水？你不信，出去打听打听，前天这杀胚找郑屠户借银子到悦红楼这事，是不是已经在淮源镇传开来了，却是柳条巷消息闭塞，竟然还没有听闻！”
淮源镇街市，好歹也有上万口人，柳条巷所住多为破落户，对悦红楼之内发生的事，确实有一道无形的传播壁垒存在。
“除了刺客怀疑靖胜军回桐柏山的老卒跟卢雄暗中联手外，柳姑娘还曾听到他们有人与虎头寨的二当家认得，有意通过这人引荐加入虎头寨——虎头寨这个月两次在走马道做下大案，我怀疑就是刺客藏身幕后促成……”徐怀又将诸多细节，细细说给徐武良知道。
徐武良对王禀、卢雄一直都在成见，因此徐怀没有跟王禀、卢雄坦诚一切这事，他比柳琼儿都更容易接受。
“刺客既然在悦红楼落脚过，他们听到柳姑娘从悦红楼赎身这事跟王禀有关，多半会想着过来杀人灭口，但你才多大年纪，怎么能贸然用此险计？我去找徐武江商议……”徐武良说道。
徐怀朝柳琼儿看去，表示这就是他为何不愿坦诚这一切的缘故。
徐武良跟荻娘一样，都是真心关切他，但就是如此，他在他们眼里还仅是十六岁的半大少年，很多凶险事，怎么可能会放手让他去做？
“这事不能让十七叔知道……”徐怀说道。
“为什么？”徐武良问道。
徐怀虽然并不能确定徐武江知道这一切后会有什么反应，但有一点他是能肯定的。
那就是徐武良、徐武江现在还将他当作半大少年，一些小事，他或许还能提些建议，但要是在一些极其关键的决定，一旦有不同意见，他必然是第一个被忽略的。
而王禀、卢雄那里，他们的性情以及他们的支持，就注定了双方在一些问题上必然产生分歧。
当然，徐怀不能直截了当就跟徐武良这么说，这说服不了他，稍作斟酌说道：“王老相公遇匪这事，邓珪以及知州陈实、县令程伦英等人都心知肚明是怎么回事，从王老相公入住军寨这一个多月来的诸多细节，也能看出他们的态度是希望王老相公能意外亡故，而他们能尽可能少的承担罪责。十七叔他实则也不想跟这事有所牵扯……”
“也是，当初要不是苏荻坚持，徐武江都未必愿意将你带在身边；而他在巡检司，事事都受邓珪那厮节制不说，他自己真未必牵涉到这事情里来……”徐武良说道。
他原本对徐武江就不是完全信任，特别是现在他看到徐怀一切都正常，甚至比他父亲徐武宣当年还要足智多谋，偏偏徐武江几次在他面前都说徐怀痴愚笨拙，他心里对徐武江的成见就更大了。
见徐武良不再坚持去找徐武江说开这一切，徐怀稍松一口气，见徐武良神色还是有些迟疑，应是不愿看自己涉险。
徐怀也不想多费口舌，当机立断的说道：
“从汴京过来仅有八名刺客，而就算他们控制住虎头寨，也不可能让普通贼匪知道刺杀机密。所以，我这次将柳姑娘从悦红楼强拉出来，就是要引蛇出洞。而刺客知道消息后要过来杀人灭口，也不可能会有几个人潜入淮源镇，只要武良叔你助我，二三名刺客摸过来，我有信心悄无声息的将之除去，就像武良叔你昨夜暗中除掉葛癞头一样！”
柳琼儿说道：“武良叔到底还欠唐家多少钱银，我这里还有银两，你先拿去……”
“这如何使得？”徐武良推辞道。
“葛癞头死得蹊跷，唐家不会轻易放过，除了悬赏知情人，也派人去县里报官，”柳琼儿说道，“我今日写聘契，雇你过来帮闲，同时帮着结清欠债，才能洗清你身上的嫌疑，不受唐家及县衙刑房捕快的滋扰。再个，这混蛋将我强拽进这火坑里，能不能保存性命，还多赖武良叔，钱银乃身外之物也！”
“最初找唐家借了二十两银子，这些年陆陆续续还了不少，却不知怎的，拖到今天却还欠唐家有小二百两银子，”徐武良也觉得这是一笔天大的数字，苦涩的说道，“这债真不必急于一时，还是应付当下要紧。”
“这银子不还，明年就会变成四百两，没底的，”徐怀说道，“武良叔你对外面就说昨天跟柳姑娘签了身契，往后要在这琴斋做工十年抵债，便能堵住唐家的猜疑了——武良叔你清过债之后，最好再将小环及婶儿安顿到鹿台寨去，以免贼匪狗急跳墙！”
“我看柳姑娘这里也缺人手照顾，我叫小环跟她娘也一并住过来，”徐武良一辈子都在最底层挣扎，要是清偿不了唐家的欠债，铁匠铺及住处被强夺走，他们流离失所遭遇只会更惨，根本就没有资格去想跟柳琼儿沾染关系后，会不会对小环将来的名声有妨，“周健雄他们还没有谋生路，我以后便将铁匠铺丢给他们打理！”
周健雄等后生，徐武良虽然教过他们打铁及拳脚工夫，但他也不会轻易将他们卷入这凶险漩涡里来，只是想着将铁匠铺扔给他们打理，藉此谋生——
第二十八章 良刀如美人
柳琼儿拿出银子来，待徐武良走后，美眸盯住徐怀，不满的怨道：
“你看看，徐武良才是有担当之人。周健雄那三人，与这事无关，他就不愿意将他们牵扯进来，还要将铁匠铺让给他们籍以谋生。谁像你，年纪轻轻，怎么就能如此歹毒？”
徐怀没有理会柳琼儿的抱怨。
他从门缝隙窥出去，仅能看到正对着院门很狭窄的一小段巷道，心想要是能在正对面的院墙装两枚风水铜镜，往左右各偏些角度，就能藏身在院门后窥见左右巷道里的动静。
徐怀跟柳琼儿说了这事，柳琼儿也凑头过来从门隙里看出去，觉得甚是有理，说道：“等周嬷嬷、徐嬷嬷回来，我就叫她去多置办两枚铜镜来。”
徐怀在院子里兜着圈子，思考他要如何利用院子里的地形应对强闯进来的刺客，柳琼儿没事也跟他兜圈子。
徐怀有什么想法跟安排都跟她说，也告诉她刺客强闯进来之时，她要如何躲藏应对。
柳琼儿好奇的问道：“要说你不傻，我还能勉强相信，但你真的仅有十六岁，这些事情你是怎么知道？”
“我幼时昏昧，但渐能明白一些事之后，很多事便理所当然的知晓了；一定要问什么，或许这就是生而知之吧！”徐怀淡淡的说道。
“哼！”柳琼儿她受不了徐怀这态度，不屑的哼了两声，继而又说道，“徐武良他有担当，不愿将周健雄这无关三人牵涉进来，但我看这三人身手应不会太差，又受徐武良恩惠甚多，有血勇之气，你还是得想办法将他们也拖进来，我们人手才够啊。”
“刚才谁说我歹毒来着？”徐怀瞅着柳琼儿问道。
周健雄等三人年轻力健，徐怀自然是看在眼里，但现在就急着将周健雄等人拉进来，效果很可能跟此时就将事实告诉徐武江、徐心庵他们一样，只会叫他无法主导后续的安排。
要是形势没有这么诡谲凶险，徐怀还真无意事事争着出头，诸事由徐武江、徐武良他们挡在前面，他乐得悠闲，有什么不好？
但眼下，他更愿相信他自己的判断。
……
……
形势危急，徐武良却也不拖拉。
他拿着银子先赶去唐家货栈清偿欠债后，又喊来周健雄等人将铁匠铺交待出去；午时他就雇了一辆牛车，将必备的一些家当都带上，带着婆娘、女儿赶到铁石巷来。
刺客之事最是机密，不能泄漏半分出去，徐武良对妻女只说是卖身给琴斋做工十年，换得二百银子银子去清偿唐家的欠债。
之前的欠债，压得他家喘不过气有两三年了，徐武良婆娘对卖身做工这事一点都不抵触；这可能还是他们当前最好的选择，何况这边还包吃包住。
徐武良他婆娘觉得自家男人总算还是有些用的，拉着女儿小环走过来，站在柳琼儿面前嗫嚅说道：“小环寄食在这里，能帮着做些事，小姐尽请吩咐便是，但不算卖身过来，过两年倘若找到婆家，还请姑娘开恩放她嫁出去……”
“这是肯定的。”柳琼儿应道。
徐怀装痴卖傻站一旁不作声，他看小环比王萱要幼小，瘦骨伶仃的，五官却是端正。
不过，小环营养不良，眼神里又满是畏怯，似担心有不好的命运在等着她，当然不会有王萱那种清水出芙蓉的清丽，更不能跟千娇百媚、芳华正艳的柳琼儿相提并论了。
“你啰嗦这些做甚，还不快去帮着收拾后面院子！”
徐武良催促自家婆娘带女儿先去后罩房安顿下来，等这边没有什么闲人，他将一只粗麻布裹着的大包袱在屋里解开来。
除开两把直脊长刀、两把短刃、一张解下弓弦的长弓外，还有一些零碎的皮子。
“嗬，怎有这些好东西？”
徐怀拿起来尺许宽的皮子，却是有些年岁的甲片，只要拿牛皮索及铆钉重新连缀起来，就是一件半身皮铠甲。
“这件皮甲只护半身，跟这把长弓，还是当年从靖胜军带回来的。过去这些年了，不管保存多仔细，这弓都有些差了，装上新弦，也就能比山里的猎弓稍强些，”徐武良感慨良多的说道，“这几把长短刀却是我这些年私攒了一些好铁打造，应该趁手！”
当世弓弩制作繁冗，私藏十多年的长弓，胶木缠线老化开裂都是难免的，能比猎弓稍强些，也是徐武良知道一些弓弩的修造及保养之法；要不然，这把弓早就废了。
徐怀却拿一张粗麻布将这张长弓裹起来，说道：“这弓我带去军寨，看能否变个戏法，变成好弓回来！”
巡检司百余武卒，还是有几张好弓的。
州兵马都监司每隔一段时间，会对诸县巡检司的甲械进行清点，硬弓、甲具都清查的重点。
不过，能拿一张样子差不离的旧弓过去，再添点一两贯钱，换一张好弓出来不难；桐柏山里好些硬弓都是这么来的。
徐怀现在却是最馋那两把直脊长刀。
他手里这把刀，是从徐四虎那里借来不曾归还的，却是很普通的制式横刀。
这种刀容易卷刃就不提了，刀脊较脆，坚韧不足才是更大的缺点。
然而伏蟒刀最重劈斩，有几招刀势需要陌刀、斩马刀这样的重器，才能发挥极致威力。
没有好刀，倘若在遇敌时，徐怀杀得性起，大力斩劈两下，刀身“咔嚓”断作两截，他找谁哭去？
那两把直脊长刀，看刀身比制式横刀略长数寸，身脊浑厚，锋刃凌厉，看着便知是徐武良专为伏蟒刀这种重斩劈等军阵刀法量身定造，再看那锋刃鉴光清湛，刀身细密的锻烧花鳞纹充满神异的美感。
徐怀将其中一把长刀拿起来手，感觉比之前那把铁片似的破刀要重出一倍，随手挽出刀花，森森寒意逼出，暗感这把良刀在手，同样的伏蟒刀法，威势不知道要比之前那把劣刀强多出来。
这段时间，徐怀以伏蟒拳为基础，更多时间浸淫于刀法上，见此良刀，如见美人，怎么可能不见猎心喜？
“你那刀鞘卡口稍略浅窄，稍稍改一下，就可以装下这刀！”徐武良将铁匠铺交给周健雄等人打理，但修造刀具的工具却带了一套过来，当下就帮徐怀改刀鞘卡口，以便能装下新刀。
……
……
徐武良婆娘午后赶回铁匠铺，还有些零碎需要收拾，再回铁石巷时，却是叫周健雄等人帮忙将这些零碎装进竹筐，拿扁担挑过来，省去雇佣牛车的钱。
周健雄说及午时还有两人跑到铁匠铺那里张望，应是唐家货栈派去的，都叫他们打发走了。
徐武良不想将周健雄他们牵涉进来，责怨自家婆娘乱使唤人，让周健雄他们将东西放下，催促他们赶回去将铁匠铺收拾起来，莫要断了营生。
徐武良的婆娘姓葛，徐怀自幼唤她英婶，被徐武良责怨一通，满脸不悦的将零碎东西收拾走去后院。
徐怀将院门关上，跟徐武良、柳琼儿说道：
“别人视我痴愚，我一直以来都无意辩解，你们看看，这就是原因——葛癞头那一耳刮子，是我出手扇的，但唐家却不会怀疑到我头上来。”
徐怀这么说，却不是炫耀，实是刚才商议后续安排时，徐武良就跟他起了分歧。
徐怀将柳琼儿从悦红楼拽出来，目的是将刺客引来淮源镇窥探虚实，他们“黄雀在后”予以伏杀。
徐武良跟徐怀的分歧，就是坚持他来做这“黄雀”，让徐怀留在柳琼儿身边以防万一。
徐武良如此坚持，是不想徐怀去承担最凶险的一环，但徐怀心里清楚，他才是刺客最容易忽视的一环，更容易趁敌不备得手。
“武良叔，你要相信，时机不对，没有十足把握，我不会随意出手的，反而是留在这院子里，随时要应对刺客强杀进来，却退无可退，更为凶险。”徐怀眼下只能耐心的去说服徐武良。
“徐怀要在铁石巷、军寨两边跑，徐节级那边或许还能接受，但倘若要徐怀日夜都留在铁石巷，徐节级那边顾及颜面，或许就要阻止了……”柳琼儿帮腔道。
卖身为奴，即便是那种可以赎身的活契，却到底是跟雇佣帮闲是不一样的。
现在很多事都不能挑明，徐武江、苏荻都不可能接受徐怀“卖身”给柳琼儿的。
徐武良沉吟许久，最终接受他与柳琼儿在明，而徐怀在暗处当“黄雀”的安排……
第二十九章 野沟杀人夜
徐怀午后也没有出去，就留在院子里与徐武良对练，熟悉新刀。
对练时，刀身裹上多层麻布以免误伤，但徐怀也不敢轻用势大力沉的横斩重劈诸势，这限制住他气力过人的优势发挥。
不过，即便如此，徐怀对徐武良对练，也不落下风了，更多是差在经验不及徐武良老辣。
徐小环性子羞怯，之前躲在后院帮她娘收拾屋子，午后才到前院帮她爹、徐怀收拾房间，之后才稍稍放开些，蹲在垂花厅前观看徐怀跟她爹对练伏蟒刀。
“小环也练过刀法？”徐怀见徐小环看他们练刀津津有味，不像柳琼儿坐在一旁直打哈欠，显然是看得懂刀路的，好奇的问道。
徐小环虽然瘦小，一副看上去营养不良的样子，但在铁匠铺子里能帮着打下手、照应火炉，一般少年都未必吃得这苦，徐小环却能坚持下来，不拖慢她爹徐武良锻打铁件的速度，气力却是不少的。
“学过几年拳脚，她娘又怕她以后粗胳膊粗腿的，不好找婆家，便挡着不许——她这柴禾杆似的，真要能壮实些，才好找婆家哩！”徐武良说道。
“小环接住这刀！”徐怀提醒了一声，伸脚往将他淘汰下来的那柄铁片刀钩去，往徐小环那边挑飞过去。
徐小环蹲在檐下，看见铁片刀飞来，单掌往地面击去，却是蟒尾拳的尾捶地。徐怀力大势沉，用这势凌空下击能断厚石，徐小环没有那么大的力气，却叫身子轻灵的翻腾而起，电光火石之间伸手将那刀抄在手里。
却是坐一旁的柳琼儿吓了一跳，差点从椅子上摔下来，双手叉腰，指徐怀怒斥道：“你这憨货，直接将刀踢过来，就不怕小环失手伤着我！”
徐怀嘿嘿一笑，不理会柳琼儿抱怨，跟徐小环说道：“你使一趟伏蟒刀给我看。”
徐小环怯怯的看了她爹徐武良一眼，见她爹颔首，才扎起襦裙走到院中地里，拿铁片刀将伏蟒刀一招一式使出来。