……

　　……

　　天上没有月亮。而湖心中却有。真不知道是谁不正常。

　　维里・肖一头扎在上面，把月亮的影子撞个粉碎。这片湖在一座突兀的树林里，是水泽仙女不允许任何小组成员进入的禁地。不过诺洛儿自己都不在了。压根没有所谓。

　　维里・肖踌躇满志，期待着重大的发现。一般来说他喜爱转折，但最近觉得少些麻烦也挺好――

　　尤其是泡在这又冷又热的湖水里实在太难受了。

　　他拼命向下钻。拼命地。

　　快要喝不下的时候（实在也不好喝。隐隐约约他记得有类似的法术可以改善口感，但花时间来这么一套显然有点多余了），维里・肖感觉自己的手触摸到了柔软的湖底。在他想要继续探索的时候，立刻有坚韧但绝不打结的水草递到他手中，让他能沿着它在湖底行进。

　　咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟。

　　他终于摸到了一个巨大开口的边缘――睁不开眼睛，但是他知道。之前他有点害怕那是岩缝般满是阻碍和崎岖危险的东西，但他所摸到的边缘光滑平整，仿佛一道向下的大门。

　　摸到新的水草，正好能让他攀住。

　　一阵向下的柔和水流涌来，正好将他客客气气地推进门里。

　　第673章 纸皮人和银皮人

　　维里・肖睁开眼，发现自己到了他想去――差不多最想去的地方。神奇的是，在他到达那里之前他还不知道那是哪。

　　不过很快，他轻车熟路起来了。秘法学者踌躇满志，期待着重大的发现。

　　这样的发现在万象森林。

　　在万象森林维里・肖碰见的第一个家伙是个人。他一点也没考虑几率的事情，兴奋地迎上去。

　　“你也是来参加战争的吗？”那个人对他说。

　　“什么？你是谁？”维里・肖问他。

　　“我是踏步者。你是来参加战争的吗？”那个人答道。

　　“不是诶。什么战争？”

　　“当然是争夺踏步者的战争。”

　　“为什么要争夺踏步者呢？”

　　“因为这里只有我一个踏步者了。”

　　“哇，那见到你可真荣幸啊！”

　　……

　　……

　　……

　　“万象森林。怎么说呢？有关万象森林有各种千差万别，互相矛盾的描述。经过多的数不清次数的考证。学者们惊奇地发现，这些描述可能都是对的。万象森林所展现的外在比列瑟芬钻石的切面还要多。

　　这些外在并非域或幻觉，是真正稳定存在的。其中的矛盾被多样性稀释了。就像这本书一样。”

　　――《九位面一本通・万象森林・概述》

　　……

　　就像他眼前看到的事情一样。是真正稳定存在的。维里・肖一点也没有怀疑这个念头，跟随踏步者来到了框一号战场。

　　他一点不觉得哪里奇怪。

　　战场上的生物都是人。一些人的皮肤是纸，一些人的皮肤是银。他们对着彼此甩东西。一些东西是泥点，一些东西是火星，它们所起到的作用不言而喻。还有一些银皮人发射钩爪，一下就把一个纸皮人掏个大洞。

　　他们边掏边哭。被掏破的纸皮人有的分裂成几个更小的纸皮人――这些人的皮肤简直是纸中之纸――有的干净利落地融化在泥地里。

　　维里・肖感觉有意思极了，聚精会神地观察着这场战争。踏步者也和他一起看着。

　　这会维里・肖已经觉得跟他很熟了。他们一会儿深入前线，观察纸皮人和银皮人嘴角和手肘的弯度；一会儿在不远处的两块石头上坐下，倾听他们在丢东西时的号叫，被击中了的破碎声，和倒下之前的咒骂声；一会儿登上战场边缘的高台，清点着双方的数量以评估哪一方正占上风――

　　双方的数量处于动态变化中，纸皮人消耗的快得多，但补充的也快得多。新补充的纸皮人总会第一时间向两个方向跑去――直接冲向银皮人被击倒，或者直接扭头逃跑。渡过这么一个（或者没渡过）过程他们才会变成真正的纸皮人，加入丢泥巴的大军。

　　维里・肖看了一会儿，情势变了。

　　银皮人纷纷长出翅膀飞向了高空中，手拉着手越飞越高。纸皮人无能为力，愤怒地仰着头跳来跳去。

　　刚开始他们还能击打对方的小腿，过了一会儿就只能拿泥巴和火星来丢银皮人了，很快，银皮人在他们的眼里变成了鸽子大小，连投掷物也触及不到了。

　　不过银皮人并非摆脱了所有威胁――有一些聪明的纸皮人在银皮人刚刚升起的时候抓住了他们的膝盖，得以一起升上天空。

　　这当然得到了银皮人的死命反对。纸皮人向上攀爬的时候，他们用尖尖的银鞋跟无情地揣着那些纸脸。大部分的纸皮人掉下去摔得粉碎，但还是有零星的纸皮人用抓钩把自己和银皮人牢牢绑在一处，安全的升了上去。

　　地面上的纸皮人意识到这宝贵的机会，大喊大叫起来。“好样的！把我们也拉上去！”他们喊说。

　　有些天上的纸皮人开始尝试丢下钩爪――这导致了一些和之前差不多的坠落――但还是有两个纸皮人成功了。他们好像有看不见的翅膀，无论银皮人怎么对他们拳打脚踢，都不能撼动他们分毫。

　　天上的纸皮人放下钩爪，眼看源源不断的纸皮人就要从地面攀登而上，银皮人似乎好像商量好了似的，包围了两个纸皮人。维里・肖急切地伸长脖子，但只看得到他们的背影――他们皮肤表面的银似乎正在流动。

　　没过一会儿，银皮人堆散开了，露出了中心的纸皮人――它们也变得银闪闪的，看不见的翅膀变成了看的见的翅膀。

　　地面上的纸皮人又是一阵尖叫。天上的两个纸皮人――现在已经是银皮人了，向下看了看，利落地把抓钩收回。

　　还没来得及爬上来的纸皮人被抖落一地。

　　维里・肖看的正起劲，听见踏步者小声说：“不好。”

　　“怎么不好了？”

　　他好奇地转过头。想了想。“对了。你说战争的目标是为了争夺踏步者――就是你。可你不是就站在这儿吗？”

　　这会儿为了看的更清楚，他们已经挪到了战局的中心，纸皮人聚集最密集的地方。头顶就是一闪一闪的银皮人。奇怪的是，在纸皮人攻击不到银皮人之后，银皮人对纸皮人的攻击也停止了，这会儿他们只是充满敌意地注视着对方。

　　战争似乎进行到了第三个阶段。但无论在哪个阶段，战争中的双方都对踏步者熟视无睹。

　　“是的。他们赢了就能得到我。”踏步者说，看上去有些心不在焉。“不过我对他们来说也一点都不重要。”

　　“我一点都没听懂。兄弟。”维里・肖抗议。

　　他们说话的时候，纸皮人和银皮人并没有就此握手言和。刚刚由纸皮人变成的银皮人向所有的银皮人说了两句什么。他们在天空上聚在一起，身上的银皮又开始流动。

　　他们同时抬手向地，一股一股的银水从手心发出。地面上的纸皮人被银水浇中，行动变得缓慢，好像身体很沉重似的。

　　太沉重了。他们太沉重了。感觉地面都无力承载了，颤抖起来――维里・肖左右打量，考虑要不要换个地方，耳边传来踏步者的大叫声：

　　“完了！我要被抓走了！！救命！！！”

　　维里・肖一惊，稀里糊涂地跳起来，抓住踏步者就向外挤。地面猛地一抖，然后向下降去，耳边传来纸皮人此起彼伏的惊呼声。踏步者好像踩在钉子路上一样一路惨叫不止。维里・肖心惊胆战，边狂跑边仰头看去――不知道是地面下降还是他们又上升了，银皮人简直就像天上的星星一样又高又远，可怕极了。

　　他赶紧低头死命继续跑。

　　他们跑了不知道多久。地面的下降终于停止了――是停止了吗？维里・肖上气不接下气，一屁股坐到地上，扭过头。

　　他第一眼看到的是框一号战场变成的无垠的深坑。黑黝黝的。而他正好停在深坑的边缘。纸皮人们都不见了。银皮人在天上闪烁着。

　　踏步者已经不叫了，怔怔地站在原地。

　　“没事了。”维里・肖边喘边摇摇他的胳膊。

　　踏步者随着他的摇晃变成了两半，一半栽在地上，化作银水顺着深坑边缘向下流淌。另一半留在他的手里。

　　这一半像纸一样轻，一样惨白。

　　维里・肖松开手，尖叫了好一会儿。

　　第674章 在正二号有逻辑的故事

　　他一边跑一边甩手。跑出去老远了仍然没摆脱指尖那生涩的纸皮触感。于是他又跑了一会儿，直到镇定一些。维里・肖跑呀跑呀跑，把框一号战场远远的丢在身后，把银皮人，纸皮人和踏步者也远远的丢在身后。

　　没过一会儿他又高兴起来。他会碰到期待的事情的。他这么觉得。虽然三天时限已经开始岌岌可危，但他压线的本事一流，再说，他打心底觉得以查只是想表明态度――他也向他表明态度就好了。

　　维里・肖有的是态度。

　　一只幽灵和他相向而行――也许是幽灵，也许不是，他会这么写的反正，虽然在生活中不管什么灵他都更喜欢叫它“鬼”。

　　毫无疑问，鬼一靠近就和他打起招呼。“你来啦。这里是正二号城。”它热情地报出地点。

　　“我来了。”维里・肖嘿嘿笑着回应，伸脖子左右打量。他们不知何时已来到了一条漂漂亮亮的大街上，每隔一段有一盏黑色的灯，把四周照暗。

　　“挺好的嘛！生活不错？”他看着那些精雕细琢的房檐――阳台上的花盆像许多蝙蝠倒吊在露台背阴侧，向下长得很茂盛。维里・肖和鬼并肩而行――他们总有一个是改变了初始的方向的，不过维里・肖不太记得那是谁了。

　　反正现在非常和谐就行了。

　　他们很快熟的像亲兄弟一样。

　　“你们这里没有战争需要我看吧？那我可就准备让你帮我点忙咯。”维里・肖对鬼乐呵呵地说。

　　“什么忙都行。但得等到黑天。”鬼一只手紧着大衣，小心翼翼地走在路灯照下的黑暗里，“我们一般不在日晚活动。你听见街道上的声音了吗？十分吵闹对不对？这是大家还没起来呢。现在这条街上只有我一个正二号城民醒着。等大家起来就安静了。现在是――”鬼抬头眺望了一眼，“――反正还有两个小时。我们去喝一杯吧。”

　　“喝一杯当然好。不急。”维里・肖连连点头。他已好久没听到这么切实而充满积极意义的提议了。两个小时和三天相比不值一提――简直就和没有一样。他跟着鬼向喝一杯的地方去――名叫“金索纹正”的小酒馆，很快发现了这名同伴身上的神奇之处――尽管已经换了两个目的地，它却一次也没改变过方向。

　　他们一路上一个其他的鬼也没碰到。

　　“真奇怪。是不？发现没有？”维里・肖左看看右看看，胸有成竹，朝身边的鬼神秘地笑。鬼学着他左右看了好一会儿，也学着他露出一个笑容：

　　“没有。怎样？”

　　“嗨呀。看来还是得我亲自解释。”维里・肖眯起眼睛看着身边的鬼――他总算知道为什么以查因特这么喜欢做这个神情了：

　　“你说大家平时都不在这个时间活动，那你为什么起来了？”他以一种智商上的碾压态势发表演讲：“再说，如果正二号城里的大家都不起来。我们去喝一杯的地方又是为谁开的呢？你没发现吗？金索纹正根本不应该开门才对――再说，这个名字也太怪了。我的鬼。这个酒馆真的存在吗？它的名字和你们这里的命名规律完全不同。这会不会是一个虚构的地方呢？”

　　“什么呀。金索闻正就是金索闻正，喝一杯的地方。开着就是开着。我逗你玩干嘛？”

　　鬼撇了撇嘴角，显得不屑一顾。另一方面，它似乎在心底被秘法学者敏锐的直觉和犀利的言辞暂时地震慑住了，想了一想，才停在一只路灯的阴影下，皱起眉头抱起双臂。

　　“原来你在怀疑我啊！”它气愤地叫道，“不想去就别去了呗。我们就在这站到黑天到来好了！”

　　“我没怀疑你！当然没有！只是这样不合理嘛！嗨呀！你知道我是干什么的不？这是职业病，职业病！”维里・肖拍了拍鬼的肩膀，脸上带着化解冲突的笑容――还算有效，鬼看了他一会儿，吐了吐舌头，就放下胳膊继续向前走了。

　　“还没说完呢。听我继续说。我是秘法学者，一名文字工作者。你可能看过我的书。我的报纸，收听过我的电台。顺便说一句，我接下来的作品将会是一部惊世之作――来自一头恶魔影响我们所在宇宙的真实故事。”

　　维里・肖用自己的聪明睿智成功挑起和化解同一个矛盾后――这令他感到四倍的得意――边走边洋洋得意地拍着随便什么灵的肩膀：

　　“你知道我为什么这么棒，与众不同吗？因为我特别注重故事的逻辑性。我的故事都是有逻辑的。”维里・肖慷慨陈词，循循善诱：

　　“所以我才会问你这些问题。这不是闲聊。你知道嘛？你可能不知道，这其中蕴含了多少的思辨和专业能力……嗯。反正是很多的。你看。”街道已经被他们走尽了，他们正站在一栋美丽的小白楼的前方。

　　维里・肖指了指小白楼上，只见他们头顶不远的招牌上俨然以两行不同长短的符号组成了名为“金索闻正”的文字。

　　鬼不解地看着他，没有第一时间进去。

　　维里・肖也没有着急，眯眼以对：

　　“我们已经到这里了。我已经知道你说的是真的了。”他豪迈地摊开一只手――这自然也是学以查因特的，反正恶魔现在不在这儿，这种豪迈不会因为模仿而减少：

　　“但我还是要问你那两个问题：为什么大家都没起来的时候你会一个鬼起来，碰到我。为什么正二号的居民在这个时候明明不活动，但还有酒馆开着。我还要问你这两个问题，不是因为我怀疑你，是因为我特别在意逻辑性。特别特别在意。这两个逻辑必须说的通才可以。”

　　“我明白了。”

　　鬼点了点头。它好像真明白了，接下来的语气变得十分郑重：

　　“是这样，了不起的维里・肖：因为如果没有一个像我一样的居民在日晚起来，你就没办法被迎接到这里了。而如果金索闻正不开着，你在等待黑天来临的时候就没有地方去。我们也不好召集帮你忙的家伙。这样说的通吗？”

　　“太说的通了。这就是逻辑。看。这不是很简单吗？”维里・肖严肃地点头，“做得好。兄弟。咱们现在就可以去喝一杯了。”

　　他们走进金索闻正。

　　两个小时之后，走了出来。

　　黑太阳在天上挂着，放射阴影。两个鬼一左一右把维里・肖扶上一座马车――这些马的马鬃像火一样亮。

　　维里・肖打着嗝。他前面坐着四个鬼，身边坐着迎接他来这里的鬼。

　　“找桐油。对吧？”身旁的鬼说，“我们去‘三加三标’。”

　　第675章 恶魔之力的杰作

　　涅塞捏了捏下巴上的胡茬，直视着镜中的自己。他完全不记得自己以前的模样。但有一点是可以确定的：他现在的样子和以前天差地别。

　　没有谁会提到这样的细节。无论是人类的书籍，恶魔老师的口中，泛位面众说纷纭的资料记载里都不会屑于提到这样的小事：守护者竟然还需要管理自己的胡子。

　　对，这实在是不值一提的小事。即使是他，也有超过四十种方法可以在一秒钟让自己的下巴光洁的像初生一样。