扣着碗的脑袋发出呼噜呼噜的声响。

　　果酱很快被扫荡一空。阿西莫夫甩下空碗，看了一眼闭合的窗帘。窗帘被震慑住了，模糊了一下――里面的幽鬼想要响应主人的号召，但因为号召不够明确而没敢出动。

　　空气还有其他甜蜜的味道。阿西莫夫皱了皱鼻子，找到了气味的来源。他低下头，把手肘举在嘴边。

　　他很快放下手，又舔了舔上嘴唇，发出一串清脆的笑声。

　　恶魔好像终于被叫醒了，慢条斯理地坐起来。

　　“什么时候了？”他随口问。

　　以查很快自己知道了。现在是第七天的早上七点。七点不会总是存在。但总有下一个七点。

　　这是个大时候。

　　如果一梅兹在这里。他会表示这种定义的不精确，七个小时之前才是大时候。第七天的开始是大时候。新世界会得到最终的安排。其中最重要的安排之一就是那份合约。

　　还有其他重要的安排。

　　“你睡着了吗？叔叔？”阿西莫夫重新出现在离他最近的椅子上。烛火只照亮自己的蜡油和他的眼睛。

　　“算是吧。”以查平淡地道。开始捕捉空气中遗漏的信息。黑暗视觉让以查看到男孩手肘处失血的伤口。他想了想。“你被照到了？”

　　“一点点。我以后不会一直得受这种罪吧，叔叔？”

　　“以后？马上就不用了。你将要获得的权力比想象的大的多。比如换一件防光照的新衣服。或者一身新皮。”

　　“我以为吸血鬼不能……噢。”

　　阿西莫夫摸了摸嘴唇，嘻嘻笑起来。

　　“我知道该怎么做了。”他说。

　　“我倒很奇怪。你分别保留了这里的名字。和之前的身份。你分明可以不用承受这种风险。不再当吸血鬼。或许你还没有意识到这种形象有多过时。”以查招招手，让《与维里・肖同行》飞到手中。“看完了吗？”

　　“看完了。”阿西莫夫眨眨眼。“里面并没有所有问题的答案。”

　　“我很遗憾。”

　　“最后一点问题，你为什么阻止我去找他们？”

　　啊哦。出现了，对邪恶的质问。以查很快做出回答：

　　“因为你只能写你的故事。而你拥有的已经足够了。不错的景色。应有尽有，完全由你主宰的宫殿。王者的名号。为你服务的众多傀儡――他们甚至能扮演朋友和家人，所以完全不用担心社交需求。

　　最重要的是，拉斯诺洛・班琴斯・朗非常在意自己的安全。所以我希望你能得到它。”

　　“在意安全可没错。”

　　“而新的世界将会暂时充满了不安全。”以查微笑。“我的建议是你不要到处走动。最好等你的同胞到来再说。我说的是那些皮肤颜色和你相似，而都有些光芒恐惧症的家伙。

　　呆在这里，安心接待他们。等你们都觉得安全了，再做别的打算。”

　　“这是和奈里金爷爷交易的一部分？永恒渴望的满足……？”

　　“永恒渴望未免有点太宏大了。不管怎样，我希望你能给他们家一样的感觉。多嘲笑，多讽刺，多质疑，多互相伤害。你知道该怎么做――比如，从不要叫奈里金‘爷爷’开始。”以查颠了颠那本书。“你已经观摩到了足够的经验。”

　　阿西莫夫停顿了一下。但似乎并没有被影响太多。“你很快会离开这儿？叔叔？”

　　“你很快会让我离开这儿。毕竟你即将成为这里的皇帝。”

　　“我不明白。你怎么能把皇帝的位置传给我？稳定者呢？”

　　“被消灭掉了。”

　　“被谁？书里没有。所以是最近几天的事情。对吧？”

　　“被外面的危险。就像我刚才告诉你的一样。危险一直存在。它不消灭什么是不会高兴的。”

　　“啊哈。真的。你刚真这么说了。谢谢你。叔叔。”阿西莫夫笑了。“谢谢你总是告诉我真相。这本书也是……”

　　“经验。参考。一位年轻的皇帝需要了解这些。”以查耸了耸肩膀。

　　“啊哈。”

　　阿西莫夫嘻嘻笑。“你还有话要对我说吗？叔叔？”

　　“别乱跑。外面有危险。别伤害棕榈树。”

　　“好的。”

　　阿西莫夫郑重地点点头。

　　“坏的。”

　　以查敷衍地点点头。

　　他又向空气中摸了三秒。这真不是他熟悉的工作类型。邪恶和邪恶之间的区别比他想象的大。

　　他摸到了那张合约。让它兑现。

　　所有的烛火一闪。幽鬼钻出窗帘，毕恭毕敬地围绕着男孩。更多的幽鬼从摇晃的烛影中被挤出。阿西莫夫换上了崭新的外表，浑身裹在小巧的黑色斗篷里，头顶墨钻的王冠。

　　团的新皇向恶魔伸出手。

　　以查随便抬了抬手指。但男孩的手躲过了它。按在他臂弯里夹着的那本书上。

　　“噗。”

　　烛火在一瞬间全都熄灭了――更像是枯萎了。随之枯萎的还有按在年轻皇帝手下的皮质文字载体。它在一瞬间就被抽干，焦化，变成飞灰了。

　　啊哦。以查松开手臂。遗憾地看着那些碎片四处飞散。

　　“无意义的破坏。这么快就进入一个王者的角色了？看来你确实不需要这些经验。”

　　阿西莫夫只是发出吃吃地笑声。他悬浮在窗边。

　　窗帘被拉开了。六颗星星的微光笼罩着年轻的皇帝。斗篷和王冠阻挡它们和他接触。

　　“但是我真的学到了一件事。公爵叔叔。是你教我的。”阿西莫夫出神地说。

　　第769章 烙印

　　我刚才教了任何东西出去？以查心想。

　　窗玻璃被打破了。它们刚刚才按照最高统治者想要的那样由辉煌的七彩碎块拼接在一起。现在爆成了一团丑陋的彩雾。

　　阿西莫夫灵活地翻出窗外。

　　刚开始的时候，以查并不知道，也不想打扰他要做的事情――就连恶魔和窥探的魔鬼也不每分每秒都是控制狂。直到男孩向天空中冲去。斗篷和礼貌把他的身体保护的很好。干干净净一路上没有青烟。好极了。坏极了。

　　男孩只有在最开始的一刻像一枚尖梭，很快就变成了一只黑色的箭头。

　　以查甩掉手上的纸灰，跟上他――整扇窗户可能被他撞出了个形状，或者干脆不存在了，径直融入在丑陋的彩雾中。不管怎样，他跟上了阿西莫夫，费了一点力气。低阶吸血鬼不会飞，高阶吸血鬼会飞。皇帝不用飞。空气是他的奴隶。

　　空气已经成为了他的奴隶吗？以查想着。还是重力？皇宫的秩序是由阿西莫夫指定的。他想怎么制定怎么制定。干涉他一点意义也没有。统治秩序比统治臣民是更棒的选择――秩序不会背叛制定者。

　　不管怎样，承诺兑现，合约完成，危机解除。邪恶已经弥漫。他很快就会离开这里。或许他和吸血鬼和他的故事之后还会相遇。但那是之后的事了。

　　现在没必要知道那些故事是怎么写的。

　　除非又来一场天翻地覆，岩浆上升而星星坠落的灾难。除非有这样的事情发生。

　　天空中的六颗星星排成可疑的图案。阿西莫夫伸出双手，拉动它们。

　　星光不稳定地闪烁起来，然后突然开始流泻。几千只幽鬼从空气的裂缝中钻出，组成屏障，阻断它们射向皇帝的路径。以查注意到还有几千只幽鬼向下方赶去。荆刺花园的中心敞开了暗红的传送门，里面正优雅地迈出身着华贵服饰的细长身影。

　　那是奈里金，和许多他没见过的吸血鬼。他甚至不知道在九大位面还有这么多活着的吸血鬼。团之新皇想要的臣民数量比各种假设中的还要多很多。显然，他不怕背叛。

　　“你不妨先和他们谈谈。”以查转头看向阿西莫夫，他仍然在牵引星辰。

　　“嗯哼。”男孩并没有移动。

　　有的时候，大时候以新世界第七天凌晨的郑重形式出现。有的时候则是像现在这样普普通通的――事情要么是刚刚结束，要么是还未开始。

　　六颗星星进行着抗争着，逐渐离开了原来的位置。它们背后的缺口因为过于巨大而没有被立刻填补。

　　一切发生的并不是那么快。想要阻止绰绰有余。以查抱起双臂看着阿西莫夫。他在任何时候都可以阻止，甚至在临走前来得及纠正他的所作所为。不过他的确已经做过了最后的叮嘱，承诺将管理权完全递交给对方。

　　他并非犹豫，来不及，或觉得不该去阻止，或者觉得突然要遵守“说话算话”的美德。

　　他就是没动。

　　六颗星星被拽了下来。它们下落时的大小没有变化――因此等于逐渐变小。这让它们顺利地落进沙子里。六颗星星在沙堆里不甘地滚了滚，然后丧失了尊严，挨个熄灭。

　　所有的幽鬼瞬间活跃起来。叽叽喳喳的笑声里，黑暗占据了附近的空间。黑暗视野之中，阿西莫夫拍着双手，呲着闪亮的牙齿。刚刚抵达的吸血鬼发出阴冷的笑声，有些从各个缝隙钻入城堡，有些零散地站着，欣赏没有光芒的美景。

　　“这样你会弄坏那些棕榈树的。”以查叹了口气。阻止的时机过去了。他应该阻止，应该后悔。但两样皆非。

　　阿西莫夫发出清脆的笑声。

　　“而你教我的是，我的想法是十分，十分重要的。我一个人的想法。”男孩摊开双手。礼帽和斗篷从他身上消失了，让他的皮肤暴露在外。“我的想法是，权力不只能换一身新衣服，或者一身新皮。”

　　“的确。它还能让星辰陨落。厄运升起。让走在夜晚中的种族可以自由行动――通过让夜晚永远持续。一身新皮的确有点低估皇权的作用。但我说过，外面有危险。它不消灭什么是不会高兴的。”

　　“消灭？我不是还在这里吗？公爵叔叔？”

　　“不是你所认为的消灭。直接的消灭已经阻止。我说的是非常邪恶的那种。”

　　“像恶魔一样邪恶吗？像你一样邪恶吗？”阿西莫夫连续追问，红眼睛闪闪发光。他的确认真读了那本书，但又完全抛弃了它。

　　“那倒和我还差一些。”以查说。再次激起了一阵笑声。阿西莫夫开心极了。兴奋极了。听见什么都要笑。几乎和一个刚刚当上了皇帝，并成功测试了自身权威的家伙完全相似。

　　除了不是相似。他就是。

　　“没有什么能伤害到我啦。公爵叔叔。”他笑着说。“我们在黑暗中很安全。”

　　“除非太黑。”以查说。

　　他感觉自己又该叹气了。但即使叹气，他也完全没有后悔。

　　“除非太黑……等等……？”

　　等等。

　　两种黑暗完全不同。第二种轻易地吃掉了第一种。它从六颗星星留下的缺口中钻出，迅速地弥漫了整个天空。又伸出漆黑的手臂，抓住他们。两种红眼睛也完全不同。第二种又多又密，满是怒火。

　　第二种眼睛在第二种黑暗上排列，一下子全部睁开。

　　“以查因特！！！！！！！！”震耳欲聋的声响爆发突然袭击。“你不准走嗡！！！！”

　　阿西莫夫尖叫一声捂住耳朵。没有用。嗡嗡声穿过阻碍，直接在他脑子里作响。他在十分之一秒内就被逼的抓狂，在空中挣扎着，一头撞在以查身上――不知道什么时候，恶魔胸口的伤口已经完全结痂。现在那里就像一个巨大的烙印。他正好撞在上面，对它又抓又打。

　　没用。可怕的嗡嗡声仍然在继续折磨他的神经。

　　“你不准走！！！走也不准不带我嗡！！！不然我要把你这里搅乱！！！！我绝对会把所有能搅乱的事情搅乱！！！！我要碾碎你们全部！！！！让你们自己碾碎你们自己――”

　　“放我出去嗡！！！！！”

　　阿西莫夫快要发疯了。抓自己的脸和前额。方才满满的思维在他脑中停滞了。只剩下模糊的几个词。以查因特――似乎是公爵叔叔的名字。嗡――似乎是那位地狱女王的关键词。黑暗。当然。还有……邪恶。

　　邪恶邪恶邪恶邪恶嗡嗡嗡还差一些……血肉爆裂的声音和幽魂被撕扯的的惨叫。

　　嗡嗡声忽然停了。幽魂的残片被真正的黑暗所阻，轻柔地，缓慢地下降。方才看风景的吸血鬼所立之处只剩脓血。阿西莫夫泪眼朦胧地抬起头，不知道自己为什么没变成另一摊脓血。过了几秒，他意识到自己正被公爵叔叔夹在一只胳膊下。他的另一只手按在胸口上。

　　那个巨大的疤痕――巨大的烙印上。

　　他似乎正在绕圈飞行，检查棕榈树。

　　第770章 不够邪恶

　　“以查因特。我不打算理你了嗡。”

　　“知道了。无比凶恶的公爵大人。”

　　“我说我再也不打算理你了嗡！！我说永远！！直到整个世界被我占领！！如果你现在就跪下，把灵魂捧在你的爪子里，献给我。我还会稍微稍微稍微地考虑一下――而且是非常的稍微稍微稍微稍微――”

　　“很抱歉。我的灵魂已经有约了。”

　　“那就你的血肉嗡！每一滴血！！我会全部拿走。”

　　“您真坏。公爵大人。”

　　“不需要你的赞美！我知道我有多坏！以查因特，我亲自来到这里――就是为了和你说话！你不知道这是多大的荣耀吗嗡？我已经发明了一种广播。嗡。哈珀什发明的。我把他碾成了渣。所以是我发明的。我完全不用来你这儿嗡！看着你的这些书！！我讨厌它们！！！”

　　二十个左右的书架在嗡嗡声中应声爆裂。变成了乱糟糟的一团。以查停下了笔――这倒和他面前写了一半的文章被碾了个粉碎关系不大。这让他有点伤心。但比起伤心，有更迫切的事情需要解决――

　　他甩了甩右边手臂，让被碾烂的手重新长出。然后用新长出来的手装回被刺断的左手。

　　“我感到十分荣幸。真的。公爵大人。百分。嗯。六百分。”恶魔学者想了想――假装想了想，他正在做，和预计要做的事情已经被完全摧毁了。剩下的选择相当有限。“您还讨厌什么别的东西吗？浮岛的所有恶魔随时准备出动，为您排忧解难。”