他们对视了一会儿。八点半了。
“多亏了你。大数学家。”以查耸了耸肩膀。
一梅兹脸上没有表情。
“感谢。”骷髅停了几秒，说。“如果你希望我理解你的所作所为，再表示感谢的话，我们不妨假定这样的话我已经说过了。恶魔不需要休息。恶魔之主绝不需要。所以是你让别西卜女士休息了。更别提……”他冷冷地扫了一眼那些金色残迹。“无可否认，你一直在控制着事情的走向――在非常难以做到的情况下。”
“那倒没有。我喜欢休息。而我和我们女王的血液因为阴暗的契约链接在一起，所以这样那样……”以查突然释放一个笑容。
“你知道吗？我很少觉得有些事情不要分享。这就是不需要分享的事情之一。不。不不。让我们谈回更不正经的事情吧。需要感谢的是你。”
他回过身，打量着那些被丢在地板上的金色残余――它们好像还没有完全丧失生命，正在缓慢地向一起蠕动――不过那种速度太慢了，在八点三十二分的时候还只是从边缘移动到了中央。
以查抬起一只手，让它的阴影落在快要接触的几块比较饱满的金色残余上方，它们就好像被踩在地板下的蛤蟆，肚子爆裂，腿蹬着地面，抽搐两下就不动了。
“我刚说什么陈词滥调来着？”
恶魔收回手，转回幽幽的目光。“哦。让我说完吧。
感谢你第一次。你没有屈服于气氛――哪怕在这里它是如此重要，我得利用它也利用你。感谢第二次，感谢你的行为让我便于利用。你展现了自由意志。自我选择的道路。奥数光辉的道路。死灵的道路。这也就是意味着你毫无成长，乏善可陈，平淡无味，缺乏任何一种技法的体现，绝不是一个合格的秘法故事角色和维里・肖的心仪之选。感谢你第三次。刚开始你只是因为一点巧合，或者充数，或着仅仅是失误才来到万象森林的，但你现在还站在这儿。所以感谢你。伟大的精算师。”
“根据数据库，你会在这里用‘你是世界瑰宝’之类的话收买我。以查因特。”
“呃不。你是垃圾。我刚刚暗示过了。注意我们的前提。感谢你这无用的垃圾。再感谢一次。啊。我对这个词开始感到恶心了。”
“你如此感谢。就是因为我还站在这儿？”原初奥数法师的木腿比另一条腿长，让他的站姿显得颇为可笑――如果他之前在任何时刻曾经显露过威严和权威，此刻都荡然无存了。但他确实还站在恶魔面前。
“你自己让自己站在这儿。”
一梅兹沉默一会儿。
“我明白了。”他说。“你是说，我已经摆脱了维里・肖的控制。我不再在秘法故事中了。那为什么我还在这儿？”
“重要的不是事实上你在或不在，而是你怎么觉得。”
“我现在可以告诉你，我不认可这种过于主观的观点。”
“对。就像这样。”以查轻松地笑了。“你的新眼睛感觉怎么样？”
第751章 性格色彩
“新眼睛。”一梅兹重复了一遍。他们刚结束一场关于视点位置的讨论。不过无论从哪个视点开始，都能意识到这是个无可挑剔的陈述句。原初奥数法师把一根只剩骨头的手戳进眼眶，摸了摸他所提到的东西。火星从被搅动的缝隙中迸了出来。以查挥手驱散那些正快乐地燃烧自己的小光点。它们现在不是绿色的了。
“和你的新眼睛一个颜色。”那些火花是金色的。这也是个无可挑剔的陈述句。下一句是重复的话――不过无所谓，并没有契约或者任何接近的东西不让它被说出来。以查放下手：“感觉怎么样？”
“我认为它们还具备着自己的意志。”一梅兹咳嗽了一声，继续用手指在眼眶里挖着。差点被杀之后，他一边高一边低，浑身黑灰。身上粘着烤干的汗液和算桌灰烬。没有围绕着他勤勤恳恳的佝偻生物和那张满是工作痕迹的算桌，他看上去和任何一个刚刚钻出自己甜蜜小盒子的过期死灵老头差不多――除了那双又大又亮的金眼睛。它们取代了原先黑洞洞的眼眶，光芒四射，正在滴溜溜地转。骷髅一直在尝试用手指控制住它们，但一直没能成功。
仔细去听的话，它们好像还在发出小小的呢喃声。
“以查因特――”它们盯住恶魔，沙沙说道。
“很难没有。”以查假装没听见那熟悉的声音。“毕竟那是世界上最权威的逻辑聚合之一。我想想。它的名字是――”他假笑了一下。“自从它离开我这里后，我的记性变得相当差呢。”
“――是涅希斯。”眼睛们沙沙说。一个向上，一个向下，给原初奥数法师贡献了一个他绝对不会做的表情。“以查因特，过来。我会让你看到――”
“能控制吗？有没有看到什么我看不到的东西？”以查避开它们的目光，随便找了张椅子坐下，继续问一梅兹。奥数法师摇了摇头，被扭坏了的颈椎无法支持这个动作。他的脑袋掉了下来，被双手接住。
两只金眼睛转过来，还是直勾勾的盯着恶魔。
“你在故意忽略我吗？以查因特呃呃呃呃呃呃――”一边一根骷髅手指凶狠地戳进两只眼睛的瞳孔，把它们的话撕裂。眼睛暴躁地凸出眼眶，金火星四冒。以查拍拍衣服，看着骷髅脑袋颤抖着，目眦欲裂地张开嘴巴――他看上去忍受着一种过于沉重了的痛苦。
不过他还是用力扣紧它们。
“呃呃呃呃呃呃呃呃！！！”眼睛们扭来扭去，沙沙尖叫起来。看得出痛苦正在它和它现在的容身之处之间来回传递并逐渐增幅，对他们两方面都伤害颇深。
不过他们一边是个死灵，一边连死灵都不是，因此根本没有任何所谓。他们互相消耗了一阵，让这种痛苦变小了点。
以查一边用余光扫着周围，一边支着脑袋看着他们。能量纹镜中间破了个大洞，变得灰蒙蒙的，里面的画面基本看不清了。以查看了它一会儿，把目光转到悬浮在空中的地图，盯着那些小圆圈一阵。
八点五十分。
“它们不让我使用。”骷髅手捧的骷髅脑袋开口了。它半跪在地上，手指还在和眼睛打架，但已经达成了某种相对稳定的状态。手指的状态比眼睛更好些。眼睛们的瞳仁被搅的稀碎，变成了烂叶子的形状。它的声音断断续续的，不过还勉强听得清：
“我是呃呃呃涅希斯。”它们说道。从一些小细节能听出它们其实在奋力争辩。“全视之眼，牧羊者，知识的集合……”眼睛们飞快地念过十几个词。“呃呃呃呃，我不会让你随随便便使用……”
“他知道你是。那么多称号。他都知道。如果原初奥数法师的数据库里没有涅希斯，我想不到世界的哪个地方还会有了。”以查轻轻地打断它。“不过先放下那些虚荣的名字吧。现在你和我们一样。都是万象森林秘法故事里的角色了。被一颗天真可爱的羽毛笔一会儿拨向这里，一会儿拨向那里――嗯。你对此可能有些不同的见解……”
“我预估他必然会有些不同的见解。”一梅兹冷酷地说――仅仅是声音冷酷。他的姿势无论如何看起来都相当滑稽。
不过没有谁按照气氛做出对应的表情。
眼睛们停止了扭动。突然转向正面。瞳孔竖了起来。骷髅法师立刻做出回应，将手指暂时靠在眼眶边不动。
“我没有不同的见解。”涅希斯说。“我比你们知道的多。”
“你必定比我们知道的多，全知之眼。也必定比我们更想回到自己的权威之地。”一梅兹说。“所以我们想知道你所知道的。信息。假设。估计。预期。可以从一些简单的答案开始――譬如，你为什么也在这儿？你之前在哪里？为什么到了这里？‘扣’里发生了什么？你是怎么过来的？”
“不如从我是否愿意和你们合作开始吧。”涅希斯发出沙沙声。“我不愿意。”
“你为什么不愿意？”
“因为我比你们知道的多。而且这里太糟糕了。以防误解，‘这里’指的是这颗气味不佳的头骨。”涅希斯发出一声古怪的笑声。一梅兹没有反应。这让涅希斯干脆大笑起来。以查看着他那两只不断乱动，发出噪音的金眼睛，摇了摇头。“看来在来到这里的过程中，维里・肖给你还添加了一些性格色彩。”
“以那位作者的‘逻辑’来说。非常合理。”一梅兹冷静地说，他用手指点眼睛的虹膜。“难道你不能反抗它吗？至高逻辑聚合？即使在维里・肖那样崎岖的大脑里，也要遵循着某些规律。你应当比我们更加不受控制，具有更高的自由才正确。”
“哦，哦。我比你们更自由。这是肯定的。”涅希斯转来转去。
“你的自由体现在何处？”
“体现我不愿意。”两只金眼睛“啪”地翻到了背面。
他们等了等。没有变化。这次连指头猛戳也没能再把涅希斯叫回。
“这倒和我想的不一样。”以查想了会办法，然后耸耸肩膀。
“你认为他是知识的聚合，而数学是它最好的分支之一。所以我们就能达成合作――”一梅兹也做出了一些努力，无济于事之后，站起来。“的确合理。如果是我，我也会做出这种假设。然后同样出错。
这里面有些误差。”
“性格色彩。”以查说。“那种小小的误差就是它。”
第752章 全对
十点钟。当然是晚上十点钟。因为今天已经是相当劳累，充满收获的一天了。维里・肖这么想着的时候，天就这么黑了下来。关于眼睛的骚乱已经平息了，所有差劲的，突兀的，语意不明的感觉都被留在了“扣”――嗯。大多数。芽还不时捂着眼眶发出痛苦的呻吟声。阿西莫夫把手臂放在脑后，嘟嘟囔囔，一路踢所有他所碰到的小石子。瓦布拉照旧沉默地像是死了――很难有生物会在一边移动的时候还一边能给他者这样的感觉。R补32拉着一头四个脚是轮子的大象，象背上驮着他们所有从“扣”得到的东西。
应许之地，给与他们对这个世界的贡献相匹配之物。所有的贡献其实相当多。获取的过程也相当顺利。在能看到它们的时候，这些东西还是给他们带来了足够的愉悦之情。
轮子滚滚。“枝”不时挖苦队伍中的每一个可以挖苦的地方。维里・肖拉着它而它拉着剩下的所有的手――在大家都瞎了分不清对错的时候，全错或者全对是个相当不错的选择。总的来说，这将会是个相当平和的夜晚。
大家发挥着自己的性格色彩。他们是气氛非常好的兄弟姐妹叔伯爷孙们。
在非常好的气氛中，芽再一次尖叫起来。“没人关心我们的眼睛到底到哪里去了吗？”
她这次没有得到说明。只是R补32提供已经重复过许多遍的结论：“你不需要眼睛。”
“为什么我不需要眼睛？”
“因为‘扣’没有给你眼睛。”R补32理所当然地道――百分之一百的理所当然，这些结论已经是他们讨论，妥协，互相确认和勉强接受了许多遍了的――简直已经变成了千锤百炼的真理。不厌其烦地提供这样的消息在他的行动范围之内：
“在‘扣’我们得到所有和自己想配的东西。如果我们在那里失去眼睛，又没有再次得到。那么我们就不应该有眼睛。让我问一个问题：在失去眼睛之后你摔倒过吗？”
“我当然摔倒过！我现在就摔倒了！”
“没错。”R补32说。声音悦耳动听。“那就意味着没有影响。在有眼睛的时候你也摔倒过。”
“我觉得这是个圈套。”芽嚷嚷。“他们故意骗走我们的眼睛。再给我们一堆垃圾――”
“这些可不是垃圾。小人儿。”
枝阴森森的接话了。“那头大象的背上有足够多可以放进嘴里的食物。一百套珍贵的样本。货真价实能送走洪水的工具。十几罐压缩气氛。哦。还有个天使。说不定等他醒了，饥饿，洪水，异议，等等。将不会再需要我们的关心。”
“压缩气氛又是什么鬼――”
“这次我得纠正你。”R补32转向枝。“柯启尔是我的长官。他不是什么天使。各位。”
枝发出哔哔啵啵的大笑。
“你。”他粗暴地拽了拽瓦布拉的眉毛。“你来跟他们解释。”
“我不觉得这位老爷爷有什么要讲的。”阿西莫夫打断――虽然瓦布拉本来也没打算带来任何可以打断的东西。“他在‘扣’什么也没得到呀。他没有贡献，所以没什么好讲。”
“废物。”
“就像他自己说的一样。他是废物。他是个无用的爷爷。”阿西莫夫想了想，嘻嘻笑起来。“不过他确实有个特别的名字……”
“没有谁是没用的。我们都是家人嘛。”维里・肖说。“他的名字也不特别。那只是普通的……”
普通的名字。有点怪。好像缺了什么，少了一个定义的词。维里・肖在夜晚里走着。现在超过了十一点。他们讨论的太多了，所以时间自然的流逝。超过十一点，接近十二点。
超过十二点会到达明天。而明天是……
“日历！我忘了发明日历！”维里・肖惊叫一声，差点把拴在一起的队伍掀翻。
“你在说什么呢，维里・肖叔叔？”
维里・肖愣了。
“我也不知道。”他有些尴尬地道。“明天是什么日子？”
“哪还有什么日子。”阿西莫夫撇撇嘴。“明天当然是没有洪水的第一天。嗅宁会把那根最神奇的管子装好。把洪水赶走。然后我和维里・肖叔叔会到团去看看。再看看其他的地方。反正我也不打算回到‘杈’去了。”
“我会和尊敬的长官一起回到‘晶’。各位。”R补32道。
“如果洪水没被赶走，我们这次一定要到‘汽’去！”
“我会把洪水赶走。”嗅宁怯生生地道。
“喔。”维里・肖安心下来。没有问题了。
意料之内，情理之中。事情按照预先安排的发展。他们这些可爱的角色们按照性格色彩行动。有点太符合预期。有点太对。如果他们在一个秘法故事里的话，这是个运用“否认”的好时机。这种想法本能一样蹦进他的脑子里――但转念一想，他不会希望他们在瞎了的情况下还走错路。
“你们为什么不关心眼睛！！！它们就那么消失了！！！我一下丢了两对眼睛！！！！”芽第一百万次叫道。
好在气氛仍然是非常良好。
“哈！我们到了。”
目前为止他们全对。他们全员回到了飘在水上的小小多晶监狱里。枝的小枝第一个带着属于他自己的东西上前，和另一大半自己汇合，进行神秘的他们看不到的操作。不过只要方舟没有被破坏，他在做什么似乎也根本无所谓。方舟被挖出了几条裂缝，一个天窗。好在还没有漏水。
“应该没有问题。”嗅宁蹑手蹑脚地检查了一遍驾驶室。把他从“扣”得到的那只管子安装完毕。
然后他吹响它。
鲸鱼来了。他们把脑袋伸出天窗，看不到，但感觉得到。这只鲸鱼和之前推动方舟的那些都不同。
它大的要命。
大的要命的鲸鱼游到方舟边上，开始喝水。
“把船扶正行吗？我正忙着呢。笨蛋们。”枝头也不回。
“噢噢噢噢噢！！！维里・肖叔叔！！不对劲！！！我们要被吸进去了！！！！”芽尖叫道。
“才没这回事呢。”阿西莫夫钻进驾驶室，凑到嗅宁旁边。“有问题吗？”
“我正在调整……”嗅宁摸了摸鼻子。
“马上十二点了。各位。”R补32悦耳地通知道。
第753章 重要的眼睛
重力突然彰显自己的强烈存在。他们的脊背撞到地上，“滋”地滑向同一侧墙壁，被压在上面。在看不见的情况下，“尖叫率”是个不错的衡量突发灾难等级的数据。它呈现钟型曲线，在两边逐渐走低。
现在的尖叫率在百分之五左右。阿西莫夫四处乱摸，被几根折断的吹管扎到了手，还有湿润的，温温的东西。
“这是正常情况吗？”他朝着液体流来的方向问。
“我们要被鲸鱼掀翻了！！阿西莫夫！我们不是能控制它们吗？”芽尖叫。
“所以这是不是正常情况？”阿西莫夫把手在衣襟上擦了擦，提高嗓门。
“我在掉头。只要我们能把自己向外吹，就能离开涡流了。”嗅宁的声音微弱地从另一个角落传出。“我们在一个很大，很大的涡流里。鲸鱼正在快速驱散洪水。正常。没有什么问题，只是出现了一些异常波动。我需要更多的――”
“嘿！老弟！到底是正常还是异常！”阿西莫夫叫道。“你得告诉我。这到底和我们刚开始想的一不一样？”
“这在我们刚开始的计划――”