维里・肖很想显得无精打采从而打击男孩的积极性。但由于自己的积极性过于高涨而无法做到。谁也不能阻止他。即使是古老的禁忌，调皮的小鬼，沙子缝里偶然伸出的虫钳，拦在他面前的权威也不行……

　　“完蛋啦！”阿西莫夫看着前方，大叫一声。

　　权威还真的拦在他们眼前了。刚开始是弓着肩背的拉桑出现在细长沙堆后面――他脸上那股呆滞的神色很难让人马上联想到他的所作所为。接着捡鱼人一个接一个钻了出来。把他们团团围住。

　　在捡鱼人们的背后浮现了高大的阴影――要仰着头才能勉强看到“枝”那四个狭缝一样的鼻孔。这是维里・肖不那么喜欢他的原因之一。

　　“你好啊，枝老头！让开一下！”

　　维里・肖打算从“枝”身边穿过，就好像没看到他一样。

　　有点晚了。长老已经给他留下了深刻的印象，使他没能把他忽视掉。维里・肖顶着那些暗夜里的红眼睛向前，朝着人缝中挤。肩膀直接被一只干枯的手牢牢按住。面无表情的赤膊男人突然出现在他身边，把阿西莫夫粗暴的拽离开他的脖子。

　　“做的好。拉桑。你是年轻人中最有希望的――”男人对少年说。少年慌张地点了点头。他显得更瘦，背更弯了，几乎缩成一团。

　　“爸爸！”

　　男孩发出受伤海豚的声音。他父亲敏捷的突然袭击令他无法抵挡……好吧。男人本来就在那儿站着。只是维里・肖一直努力想把他忽视掉来着。一个小事连着一个小事，这会儿想忽视任何的事情都似乎有点来不及了。

　　另一只手按在他的另一个肩膀上。维里・肖在原地蹬出两条坑，最后还是不得不抬起头看着“枝”。

　　“黄眼睛的维里・肖大师。”枝开口了。他的声音是维里・肖不喜欢他的原因之二――仔细思考一下，他的各方面其实都令他讨厌。但他毕竟也是他的家人――虽然不知道是怎么混进去的，只要他仔细思考一下可能就会明白。

　　不过既然是家人，维里・肖觉得就没有必要仔细思考了。

　　“你不能管我。”他心情愉快，行动受限，虽然讨厌眼前的家人，但毕竟是家人令他讨厌。所以他只是对着那四个鼻孔理直气壮：“谁也不能管我。”

　　“我们没有理由阻止你做什么事情。我们只是阻止任何离开‘杈’的行为，无论是谁。”

　　“我是特殊的！”维里・肖想了想。“阿西莫夫也比较特殊！”

　　“你是特殊的。你总是捡不到鱼。你喜欢休息超过劳动。你不喝椰子里的水也能保持精神。不相信吃眼睛的怪鸟。你不相信唱歌的海螺。你不相信天空之上。你不用遵守传统的同时，你不会发疯。还有，你是这里唯一的黄眼睛。”枝发出古怪的笑声――可能是笑声。“在你来之前。我们都不知道自己是红眼睛呢。”

　　“你在说什么？如果你想说明什么的话，最好明确一点！不然我真一点听不明白……嗯！我明白了一点！你说错了！什么我们你们的？什么来？回来。我是回来这儿。我是大家的家人！”

　　维里・肖用一只拳头猛敲左肩上那带来压力的东西。只发出一连串空洞的声响。“你的记性可真差！枝老头！你是不认识我了吗？”他改换战略，单独选择了一根手指向上掰。顿时用全身力气和一根手指形成僵持。“我一直都是咱们这儿的。”他把脸挣的通红，勉强从牙缝中挤出声音：

　　“‘芽’折断脖子的时候，还是我把她的脑袋接在膝盖上的！想起来没有？反正我想起来了！你最好别忘了这个！你差点就没有孙女了！”

　　他又想起什么。松开那只手指――它啪地一声弹回原位。维里・肖没有管，左右张望。“芽妹妹呢？”

　　“她发疯了。我们把她发射掉了。”枝说。没有一丝迟疑。“云端上洁净的女神们带走了她。会给于她最终的净化。”

　　“可是天上根本没有云呀！你们不会真的相信吧？”阿西莫夫的尖声从捡鱼人的人群中传来。赤膊男人已经带着他回到了自己的位置，只给男孩露出一个毛乎乎的头顶――那个头顶很快被转向反面，小男孩被剥夺了发言权。

　　“别的事情我们都能允许。因为你确实是特殊的。但这件事不行。”枝缓慢的停顿了一下。他的威严使这个停顿没人敢去打断。“既然你听不懂我的话，我就用你能听懂的话告诉你吧。维里・肖。

　　像你说的那样，我们是家人。既然是家人，还是要做些家人该做的事。比如说遵守我们的最高禁忌。你也是个家长了。对么？”

　　“嗨呀。你们的最高禁忌真够奇怪的……”维里・肖说。但他发现自己有点犹豫。真是少见。他竟然会觉得“枝”的话似乎也有那么点道理。

　　家长。真是个动听的词汇。

　　枝老头也不止会说难听话嘛……

　　他看着那些暗夜中火星样的眼睛，挠了挠脑袋。

　　“你为什么想要到内陆去呢？”枝问。不紧不慢。

　　“因为我想见见其他的人嘛！”

　　“那里没有人。”

　　“我说有就有！”他再次坚定起来。如果“枝”敢提出异议，他就毫不留情地走掉。难道他们还真能拦住了不起的维里・肖吗？他甚至可以带着阿西莫夫一起，仅仅是因为他们禁止。

　　“好吧。如果你非要这么说的话。”是出现了幻觉吗？维里・肖感觉“枝”的声音变得柔和，动听，悦耳了。“毕竟你是我们最特殊的家长――”

　　“――那我能问一下，你到内陆的村庄去，是想要见到什么特别的人么？”枝继续说。

　　“没有什么特别的！”维里・肖不假思索。“就是想去看看呗！整天呆在这里都闷死啦！”

　　“哦。原来没有什么特别的人。”枝笑了。他竟然会笑？长老接下来说的话更是令维里・肖震惊。“我能理解你的冒险精神。维里・肖。我们特殊的家长。作为家长。有时候需要牺牲一点冒险时间，来多陪伴家人……”

　　“哼。你说的对！可是……”

　　“我们都知道这对你是怎样的牺牲。”枝继续说，继续笑。“所以为了褒奖你的牺牲，你以后就都不用干活了。你也不用参加我们补充精神的聚会――全凭你的喜好。而且，我们也会放过今天你和阿西莫夫做的一切事情。再也不追究他。他以后想说什么，想和你一起偷懒，都随便。”

　　维里・肖瞪了那四条鼻孔好一会儿。那四条鼻孔低下来了。红眼睛和他对视。肩膀上的压力也消失了。

　　“哈哈哈哈哈哈！”维里・肖大笑起来。

　　“好！”他说。马上跳起来，向阿西莫夫挥手。“得了！没事了！咱们就先呆在这儿吧！！小鬼！！这条件实在没法拒绝呀！！”

　　“不行！！不行！！！”出乎意料的，男孩发出最大的叫声。不知道他是怎么做到的，阿西莫夫挣脱赤膊男人，一溜烟跑了出去。

　　第715章 晶之平原

　　“长官。光之拱门汇报有不明生物闯入。危险等级未知。”

　　“……哪个光之拱门？我们所有的拱门都叫光之拱门。”

　　“南边的光之拱门。有多晶雕刻的那个。长官。”

　　“呃……我们所有的拱门都在南边，都有多晶雕刻。所以是哪个南边的有多晶雕刻的光之拱门？”

　　“那自然是需要通行证出入的那个。长官。”

　　“我们所有的拱门都需要通行证出入。呃……”柯启尔摘下眼镜，叹了口气。“所以那东西到底是从哪里来的呢？”

　　“从拱门里来。长官。按照《晶之平原汇报守则至终唯一版》，身为消息员和您的直系下属，我必须向您提供准确无误的信息。”消息员身体的前倾幅度保持完美的十五度，把手里的记录本翻了一页。“以及，我必须始终称呼您为长官。长官。”

　　“……好。我听到了。那么那名闯入的生物是什么呢？”

　　“是不明生物。长官。危险等级未知。”消息员把记录本向前翻。“这件事已经汇报过了。”

　　他的声音没有一丝变化，清脆悦耳。柯启尔却感到头痛起来。“好吧。”他揉着眉头。“那这只不明生物现在在哪儿呢？我自己去看看。”

　　消息员保持身体角度，把记录本刷刷翻到最后一页，手指顺着页面挪动。柯启尔几乎不抱希望地看着他。

　　准确无误的信息。准确无误的信息。结果很难说是让他失望，还是相反。“不知道。”消息员手指滑到页尾。一脸认真的抬头。“这里写着‘地方不够，无法提供记录’，长官。”

　　“地方不够。无法提供记录。”救命。柯启尔感觉快晕过去了。“呃。我不想批评你。但难道不能把写这句话的位置用来记录吗？”

　　“按照守则规定的话，不行。长官。”

　　“哦。天呐。”柯启尔忍耐着不打断他。“所以这个不知道从哪里来的生物，我们不知道是什么，又不知道它到哪里去了。这就是你汇报的全部内容？可能我的语言太过粗暴了。我很抱歉。但是可是……”

　　“没关系。你被原谅了。长官。就像守则规定的那样。下属必须原谅直系长官。”消息员的声音悦耳动听。动听悦耳。“我今天的汇报内容不止如此。如果您想要知道的话――”

　　“我想要知道。非常感谢。”

　　“我的汇报内容――”

　　消息员把记录本刷刷向前翻去。“――还包括昨日到至今为止所有光之拱门的变化。长官。”

　　“有什么变化？”

　　“完全没有变化。长官。我必须要强调，当我们在记录中使用‘完全没有’这个短语的时候，我们指的是完全没有――”

　　“完全没有。我知道了。谢谢你。非常感谢。非常感谢你的汇报。它非常有价值。让我了解到了非常多的东西――”

　　柯启尔把手顶在额头上。“今天就到这里吧。我亲爱的同僚。我为你们的辛勤工作而感动。”他摇摇晃晃地站起身来，感觉自己真快晕了。“我自己去看看。”

　　“长官。您是否正在经历身体不适？如果是这样的话，我建议您到晶池中休养六天至七天时间。当然，具体时间取决于排队情况和申请流程的快慢。您知道的。”

　　“真的不用了。感谢。感谢。感谢。”柯启尔努力控制表情，向外走。他很想狂奔出去，但守则并不允许。这令他想哭。并非是因为感动。而出于一种有点阴暗的感觉――他下意识地不想辨认。

　　他扭过头，发现消息员还跟在身后。甚至连他们之间的距离都没有改变分毫。

　　完全没有。

　　“呃。你不用陪同我了。真的。我只是打算去寻找一下那个不明生物，观察一下它――”

　　“陪同是必须的。长官。”

　　消息员微笑着合起记录本。“就像我刚才汇报的一样。那名不明生物的危险等级是未知的。”

　　“……行……那么你就一起来吧。”

　　“长官，您忘了吗？即使是这样必须的请求。我也必须提出申请。然后由我的直系长官，也就是您来批准。”

　　“我可以批准吗？呃。无意冒犯。那我不同意。”

　　“您不能不同意。就像我刚才说的，您必须批准。不过这样的特殊情况可以加急办理。按照守则我们只需要进行七步简易的流程――啊。抱歉。您有话要说吗？长官？”

　　柯启尔深深地叹了口气。“没有。”他走回书桌前，呆滞地坐下。“向我介绍那七步流程吧。”

　　十三个小时之后。柯启尔跑出房间，扑在栏杆上哭了起来。

　　消息员从背后无声无息的出现，依旧和他相距标准距离。

　　“如果您需要我保持沉默。我会保持的。长官。这在我们的守则之内。”消息员的声音动听悦耳，悦耳动听。

　　柯启尔捂住脸。感觉眼泪从指缝间大滴大滴的滑落。他感到羞耻，伤心，痛苦，烦闷，被陪伴的同时极致的孤独。虽然不明白为什么。

　　保持什么都没有用了。他只是这么绝望地想着。“我被困在这儿了。”柯启尔哭出声。同时努力从泪眼朦胧中向下看，希望自己的眼泪没有砸坏那些刚刚结出晶粒的花朵。

　　“您为什么会这么认为呢？长官。”当然。消息员当然会接话。因为虽然他可以保持沉默，但作为长官的自己并没有提出并批准这一要求。这更让他伤心的说不出话来。

　　“您为什么会这么认为呢？长官。一切不是都很好吗？”消息员没有得到回答，继续问道。这当然也是被规定的。“这里是全世界最美好，最神圣的地方啊。”

　　是的。柯启尔想。是的。无法反驳。

　　“晶”。这里确实是最神圣，最有秩序的地方。他就是在这里诞生的。应该在这里生活的很好，绝对不会有任何的不适应才对。再说，十三个小时和他的生命相比难道不是十分短暂的吗？他完全可以忍耐下去……

　　不。不是忍耐。一切都是好的。合乎规范的。温柔礼貌动听的。他应该满意的。所以他根本不应该有忍耐的感觉。一定是他的问题――

　　“是我的问题。”柯启尔擦着脸说。

　　“如果您这么认为的话。我没有反对的权利。长官。”消息员的声音悦耳动听。“如果您认为是自己的问题。那么可能需要忏悔。我可以陪同您去忏悔大厅。只是那样我们的流程就得重新来过了。而且――”

　　“我猜，是忏悔大厅那边也需要排队和申请吧。”

　　“是的。您还要去吗？”消息员问。

　　柯启尔茫然地看了他一会儿。他刚才想了很多。这会儿却什么也没在想了。

　　“……那就去吧。”他呆呆地说。

　　第716章 汽之堡垒

　　等待的长廊看不到尽头。柯启尔坐在最后一排从圆形的闪光窗户望着天空。天空纯净，只有一丝很淡很薄的云彩。晶之平原均匀的平行光下一览无余，折射出各色光芒。但柯启尔无心欣赏美景。他睁大眼睛，寻找着一片美丽和祥和中的异样。只在接近视野极限的地方看到隐隐约约，有山的轮廓勾勒。他很想把那座山看个明白。但和以前一样，无论在晶之平原的哪个位置，那座山从不肯向他透露更多。有的时候他甚至无法看到它。

　　今天的观察仍然是无济于事。没有任何额外的收获。好像专门为了安抚他的心情似的，音乐慢慢地响起。柯启尔觉得这一刻有点熟悉，转回头想说点动情的话。

　　看到消息员端庄的脸。熟悉的感觉消失了。

　　他们移动到队列的前方。新的忏悔者陆续到来，从他们眼前路过，向他打符合规格的招呼，然后排在他们后面，把手放在膝盖上。整整齐齐。他们都是“晶”的居民。他认识他们中的每一个。他们中的每一个也都认识他。他按照《晶之平原汇报守则至终唯一版》回以招呼，但烦躁不安的感觉非但没有消失，反而加倍了。

　　所以他确实是有点问题。

　　“每天有那么多居民需要忏悔吗？”柯启尔看了看瞬间变得长蛇一般的队伍，还是决定打破沉默。

　　“这是为了大家的美好生活。长官。”消息员流利地接道。“我们都想要美好的生活，长官。为了‘晶’共同体的共同秩序。及时消灭自己身上的混乱和不美好是必要的。这是为了‘晶’的每一位。就像你今天做的一样。长官。你的选择实在是太棒了。”

　　消息员的语气充满鼓励。声音动听悦耳。同时这个回答让柯启尔希望自己没问过之前的问题。

　　他优先陷入沉默，消息员意外的没有再烦他。长蛇般的队伍和他们一样安静。墙上有“除却必要礼仪，请保持安静”的标志吗？柯启尔盯着自己的膝盖想。没看见。但也许有。嗯。应该有。

　　也许他的眼睛也出了问题。

　　“我想到‘团’去。”柯启尔突然又道。连他自己都不知道为什么还要说话。

　　消息员的眼睛瞪得大大的。仿佛刚刚听到果子结出根来。

　　“您为什么突然想上那座山呢？长官？”他看了看窗外“那不是任何晶之居民该去的地方。再说，那里什么也没有。”

　　“如果什么也没有，为什么我不能去？”

　　“因为那没有意义。长官。这是对美好生活的浪费。这是对‘晶’，我们共同体的浪费。”消息员说。看他的表情甚至不觉得这是个值得讨论的话题。

　　“呃。不会吧？难道每个‘晶’的居民都要永远呆在这里吗？哪里也不能去？”柯启尔微弱地叫道。

　　“那是当然的。长官。”

　　“1144563号。”头顶响起了悦耳的提示声。

　　柯启尔慢慢站起来。消息员也站起来，做标准的鞠躬。

　　“忏悔顺利。长官。”