「她…………她们到底在想什么啊……！」

　　  真奥抱著外送用的安全帽，屏息躲在MdCafe的柜台后面。

　　  他从外送区回到店里后，就在一楼柜台发现熟悉的背影。

　　  光是看见不可能认错的铃乃的背影，就让真奥的心脏缩了一下，没想到她旁边还站了一个千穗，这下真的不晓得会发生什么事情。

　　  「铃乃那家伙，该不会把之前的事情告诉小千了吧！」

　　  考虑到铃乃的性格，确实有这个可能性。

　　  「可恶……铃乃那家伙到底是怎么回事。」

　　  因为铃乃的样子从上午开始就明显很奇怪，所以真奥觉得有必要好好听她说话。

　　  一直到中途为止，她都还只是在说对大神官和教会有多失望，并随意地报告安特?伊苏拉现在的状况。

　　  不过到了后来，她的语气变得愈来愈结巴，等真奥注意到时……

　　  「唔。」

　　  他也觉得自己后来的表现真的很没用。

　　  人类，不对，就算是魔王，一旦真的面临完全没预料过的状况，就会变得无法做出冷静的判断。

　　  闪闪发亮的眼神、染上一丝红晕的脸颊，以及从形状姣好的嘴唇吐出的那句话，让本来以为只是要处理故障的真奥的太阳穴，感受到一股像被狙击枪打中般的冲击。

　　  等回过神时，真奥已经在不知不觉间骑著自行车前往麦丹劳了。

　　  他甚至想不起来自己出门前做了什么。

　　  「这、这么说来，小千上的补习班好像就在附近……嗯，她们大概只是碰巧在外面遇到，然后一起过来吃午餐而已。」

　　  「咦？怎么没人在。不好意思？」

　　  「啊，来、来了，欢迎光……！」

　　  「你好。」

　　  刻在DNA里的麦丹劳员工的本能，让愚蠢男人的捉迷藏瞬间化为泡影。

　　  「喔、喔……小千。」

　　  「是的。」

　　  真奥一起身，就发现千穗将双手背在后面，微笑地站在他的面前。

　　  「怎么了？为什么要穿著外套拿著安全帽待在这里？」

　　  千穗的笑容没有变化。

　　  「呃，那个，刚好有急事……」

　　  真奥对曾一同以麦丹劳?咖啡师的身分工作过的对象，讲出差劲到令人绝望的藉口。

　　  「这样啊。」

　　  她的笑容果然还是没变。

　　  「要、要点什么？」

　　  受制于那道笑容的魄力，真奥开始以明显违反规定的方式接客。

　　  他刚从外面回来，所以还没把外送的道具放回去，也还没洗手。

　　  千穗应该也明白这点，但完全没提起这件事。

　　  真奥确信。

　　  千穗已经知道了。

　　  「呃，今天的特调咖啡，咖、咖啡豆是哥伦比亚产的……」

　　  然而，只有嘴巴在空虚地动个不停。

　　  怎么看都像是个因为外遇被发现而怕得要死的没用男人。

　　  「真奥哥。」

　　  「是！」

　　  「其实天祢小姐晚一点会来。」

　　  「…………咦？」

　　  这个同样出乎意料的姓名和话题，让真奥惊讶地眨了一下眼睛。

　　  「诺尔德先生会帮忙看著艾契斯。因为有事情要拜托岩城店长，光靠我和铃乃小姐根本无法好好交涉，所以视情况而定，或许志波小姐也会和天祢小姐一起来。」

　　  「房东太太？到底是要干什么？」

　　  虽然这也很恐怖，但无法预测话题走向的真奥，只能一脸茫然地回应。

　　  「目前还在计画阶段，不晓得能不能顺利进行……总之如果什么都不知道就在店里遇见志波小姐，真奥哥会吓一跳吧？所以我才想先提醒你。」

　　  「确实是这样没错……」

　　  「啊，既然你都介绍了，请给我一杯热的特调咖啡。要附奶精和砂糖。」

　　  「啊，我、我知道了。请、请稍候一下。」

　　  看来果然是真奥误会得太快了。

　　  到了真的要开始准备餐点时，真奥总算注意到该把安全帽和外套收起来。

　　  他姑且先将外送道具塞到柜台的角落，用咖啡柜台也有设置的洗手台好好洗手。

　　  「啊，对了，真奥哥。」

　　  「嗯？」

　　  就在洗完手的真奥甩掉手上的水珠，从架子上拿出温过的杯子时。

　　  「你必须要快点回覆铃乃小姐喔。」

　　  「……唔……哇！啊……！」

　　  用手让杯子在空中弹了好几次后，真奥在靠近地板的地方勉强接住杯子。

　　  然后，他战战兢兢地抬头，发现千穗的眼神变得极度冰冷。

　　  「你、你都听说了？」

　　  「我全都听说了。」

　　  「……那、那个。」

　　  「就我听到的状况来看。」

　　  真奥维持蹲著接住杯子的姿势，无法起身。

　　  「感觉铃乃小姐也有机会呢。」

　　  「咦，啊，不，说什么机会。」

　　  「既然你没有回覆，应该就是那样吧。虽然我也是因为这样才会一直等。」

　　  「唔。」

　　  「不管是要接受或拒绝，应该都办得到才对。既然没有这么做，就表示真奥哥还在犹豫吧？」

　　  握在手里的杯子，温度已经下降到和室温一样。

　　  真奥甚至连收银机都还没打。

　　  千穗的视线，让真奥整个人僵住，完全无法动弹。

　　  「我知道现在不是说这个的时候。因为不管是这边或那边，都有很多要忙或要担心的事情，这点我很清楚。不过……」

　　  千穗以严厉的语气，毅然地说道：

　　  「绝对不能就这样一直暧昧地逃避下去喔。」

　　  「逃、逃避是什么意思？」

　　  「是吗？总觉得会就这样一直暧昧地拖下去。」

　　  千穗严厉地说道。

　　  「真要说起来，在打赢灭神之战后反而会变得更忙吧。到时候必须要处理许多只花一两年根本处理不完的事情，就算不考虑这点，按照铃乃小姐的说法，以圣征为契机，之后的状况会变得更加艰难吧。一旦事情变成那样，我到底要什么时候才能收到回覆呢？」

　　  虽然千穗以前曾因为顾虑到真奥的状况，决定不要催促他回覆，但现在状况已经改变了。

　　  这样下去，事情一定不会有结果。

　　  真奥不会接受铃乃的心意，但也不会拒绝，只是持续逃避。

　　  换句话说，这单纯只是因为真奥──

　　  「真奥哥这个胆小鬼。」

　　  事情就是这样。

　　  在千穗对真奥说过的话当中，这无疑是最为严厉，也最重的一句话。

　　  然后，这也是纯粹的真相。

　　  如果真奥能像芦屋或漆原那样，对人类女性采取毅然的态度，那只要随便找个理由委婉地拒绝对方就好。

　　  毕竟双方不管是居住的世界、生态还是其他所有的一切都不同。

　　  他应该不至于连这种事都做不到。

　　  但真奥没有这么做。

　　  无论是对千穗，还是铃乃。

　　  他对别人的温情感到困惑，因为不晓得该怎么办，所以就移开了视线。

　　  「我从一开始就将铃乃小姐视为对手，另外也有人跟我说过她是最有可能和我争夺真奥哥的对象，所以我并不在意铃乃小姐向你告白。不过……我也有绝对无法退让的事情。」

　　  「那、那是……」

　　  真奥用乾到痛的喉咙反问后，千穗回答：

　　  「那就是收到回覆的顺序。」

　　  这到底是什么意思呢。

　　  「我不想排在铃乃小姐前面。你知道这是……」

　　  「……」

　　  「……不，还是算了。」

　　  千穗愈讲愈激动时，注意到真奥露出拚命思考的表情，于是又把话吞了回去。

　　  光是铃乃告白这件事，就已经让真奥的头脑转不过来，再加上这件事也被千穗知道的事实太过震撼，让他根本无法好好思考。

　　  「天祢小姐差不多要到了。咖啡还没好吗？」

　　  「……啊，抱、抱歉……」

　　  即使是在这种极度混乱的状况下，员工DNA也不允许真奥使用冷掉的咖啡杯，于是他重新拿出新的杯子，泡了一杯特调咖啡，连同奶精和砂糖一起放到千穗面前。

　　  「那我先走了。」

　　  在柜台上放了刚刚好的金额后，千穗收下杯子转身离开。

　　  真奥忍不住对她的背影喊道：

　　  「小千，我……！」

　　  「真奥哥。」

　　  但被千穗尖锐的声音打断。

　　  「我打算接下来也要好好做选择。」

　　  「……咦？」

　　  「我一直在烦恼。我本来以为这是我绝对无法实现的事情。不过……在知道铃乃小姐也『跟我一样』后，我稍微松了口气。」

　　  「你、你在说什么……」

　　  「我从今天开始，再也不看别人的脸色了，我要自己选择，自己前进。等到一切都结束以后……」

　　  此时，千穗总算展露笑容。

　　  不过，那并非千穗以前那种稚嫩又温和的笑容。

　　  而是蕴含了钢铁般的坚强意志，炙热的笑容。

　　  「我一定会从『小千』毕业给你看。」

　　  「……？」

　　  「我先走了。」

　　  留下这句神秘的话后，千穗走下楼梯。

　　  真奥在原地愣了一会儿后，就抓起安全帽和外套，像是正在被什么东西追赶般追了上去。

　　  不过，这时候天祢正好已经来到楼下，岩城、千穗、铃乃和天祢一脸严肃地谈话，然后居然就这样走进了员工间。

　　  「真奥先生，怎么了吗？」

　　  明子向一走下楼梯就愣住的真奥搭话，但真奥仍无法相信自己今天的遭遇，没办法好好回答。

　　  之后，在真奥正常上班的期间，千穗、铃乃和天祢也不晓得在什么时候回去了。

　　  然后，岩城居然在晚餐的尖峰时段过后离开了店里。

　　  从耳机里传来──

　　  『不好意思，我有事要去办公处一趟，得离开店里约一个小时。我会保持联络，真奥，可以拜托你一下吗？』

　　  听到这个声音时，真奥直觉地认为这应该和千穗、铃乃和天祢的事情有关。

　　  他下来到一楼后，试著委婉地向利比科古打听千穗的状况，但不巧的是，利比科古今天整天都待在厨房里，所以也不晓得用餐区和员工间的状况。

　　  「发生什么事了吗？」

　　  利比科古察觉真奥的焦躁，所以如此问道，真奥犹豫了一会儿后，坦白说出内心的想法。

　　  「到头来，我也不晓得是怎么了。」

　　  「喔……」

　　  「只不过……我今天不想回家……」

　　  「啊？您做了什么惹克莉丝提亚?贝尔生气的事情吗？」

　　  「住口！我现在不想听到那个名字！」

　　  「唉。那我就不说了。」

　　  利比科古也已经无计可施了。

　　  时间无情地流逝，过不久就到了打烊时间。

　　  一大早就开始上班的利比科古十点就下班了，真奥终于开始感到孤独。

　　  虽然岩城也已经回来了，但真奥害怕知道千穗她们究竟对岩城说了什么，所以一直无法下定决心离开二楼。

　　  不过，现在已经必须打烊了。

　　  『真奥？你还好吧？二楼有什么问题吗？』

　　  岩城透过耳机呼唤真奥，让后者只能死心下楼。

　　  「太好了，你忙完了吧。虽然有点不好意思，但你之后方便留下来一会儿吗？」

　　  「咦？」

　　  「一楼的工作也快结束了。因为这件事也必须跟大木小姐和川田说，所以请你在员工间里等一下。」

　　  「喔。」

　　  仔细一看，明子和川田确实正在一楼的柜台后面进行最后的收尾工作。

　　  「到底是什么事？」

　　  真奥感到一股难以言喻的不安，他将二楼的结算文件交给岩城后，就先回到员工间。

　　  因为岩城还没叫他打卡，所以他没有换衣服。

　　  这个判断似乎是正确的，过了约十分钟后，岩城带著另外两人进来，并请他们先在员工间的折叠椅坐下。

　　  「虽然是有点奇怪的事情。」

　　  岩城只将帽子放到桌上并跟著坐下，然后看向挂在墙壁上的月历。

　　  「之后我们店要被包场。」

　　  「包场？」

　　  这让真奥、明子和川田都很惊讶。

　　  「我、我们店可以包场吗？」

　　  也难怪明子会这么说。

　　  毕竟不是居酒屋或派对场地，正常来讲，连锁速食店应该没办法包场。

　　  「当然一般来说是不行，但这次是特例。虽然很突然，不过是从明天中午开始。」

　　  「明天中午？」

　　  再怎么赶也有个限度。

　　  真奥与另外两人一起反覆看向月历和岩城，同时向岩城打探这次特例的真意。

　　  「小千她们傍晚有来，这和她们有关系吗？」

　　  真奥说完后，岩城意外地露出有些困惑的表情轻轻点头。

　　  「嗯……那个，虽然有点不可思议，但佐佐木小姐介绍了一位大黑小姐过来。那个人说想要把店里包下来。我不知道她们是怎么认识的……你知道这间公司吗？」

　　  说完后，岩城递了一张名片给真奥。

　　  看了上面写的内容后，真奥差点忍不住叫出来。

　　  『SHIBA兴产股份有限公司分区经理大黑天祢』

　　  虽然很想吐槽「SHIBA兴产」和「分区经理」的部分，但真奥知道那个房东原本就同时经营许多事业，如果这是家族企业，那替侄女安排一个适当的职位也很正常。

　　  「这间SHIBA兴产，是日本麦丹劳的大股东。」

　　  「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」

　　  这次他终于忍不住了。

　　  「真奥，你这是什么反应，你有参加过正式职员录用考试吧？难道没看过简章吗？」

　　  「咦，呃，那个，是有看过，咦，那个SHIBA是……？」

　　  真奥在挑战正式职员录用研修时，当然有调查过所有拥有麦丹劳股份的大股东。

　　  里面确实有一间「SHIBA兴产」。

　　  不过真奥那时候当然没有把这间公司和「志波（SHIBA）美辉」联想在一起，岩城无视困惑的真奥继续说道：

　　  「总而言之，既然是大股东，就表示对方拥有股东大会的决议权，所以站在公司的立场也无法忽视这个名字。我刚才被叫去办公处时，包场的事情好像已经被定下来了。」

　　  「喔……」

　　  「然后，接下来才是重点。」

　　  岩城的声音听起来也很紧张。

　　  「包场当天的员工，指名由你们三位担任。」

　　  真奥这次真的说不出话来了。

　　  这种事情不可能单纯只是企业之间的生意往来。

　　  千穗和天祢策划了什么事情。

　　  而且内容一定非常荒唐。

　　  千穗知道这间SHIBA兴产的事实吗？

　　  既然出现这张名片，而且公司之间已经谈好，就表示不只是平常打扮邋遢的天祢，就连志波也有参与这件事情。

　　  「那个……这到底是怎么回事？我们跟这间公司应该一点关系也没有。」

　　  相较于困惑的川田，明子──

　　  「虽然不晓得是怎么回事，但这个经验应该对求职有帮助吧。」

　　  居然说出这种轻浮的话。

　　  「当然你们可以拒绝。很遗憾，这天的时薪并没有比较高。不晓得你们意下如何？」

　　  「「……」」

　　  川田和明子表情复杂地互望彼此。

　　  「只有我们吗？」

　　  此时，真奥如此问道。

　　  「这天只有我们上班吗？」

　　  「不。」

　　  岩城维持困惑的表情回答：

　　  「游佐小姐、利比科古，还有仅限于这一天，佐佐木小姐也会回来上班。」

　　  「咦？小千？」

　　  「小千也被指名啦？」

　　  「……我刚才也有说过，那位大黑小姐就是佐佐木小姐带来的。」

　　  「……小千到底是什么人啊？」

　　  「我确实觉得她不太像是个高中生……」

　　  困惑的两人，又再次被补上一击。

　　  「当然我也整天都会在店里，此外……」

　　  在大大的眼镜背后，岩城的大眼睛发出锐利的光芒。

　　  「木崎小姐也会回来。」

　　  ※

　　  「铃铃铃铃乃乃乃乃人人人人在在在在哪哪哪哪里里里里啊啊啊啊啊啊！」

　　  真奥一回到家，就将上午的事情和下午被千穗驳倒的事情拋在脑后，脸色凶狠地敲著二○二号室的门。

　　  「冷静一点，魔王大人！贝尔现在不在那个房间里！」

　　  「你说什么？」

　　  「她今晚和艾米莉亚的爸爸轮班，去房东太太家照顾『基础』的小姑娘了！」

　　  「什么……！」

　　  虽然毫无根据，

　　  但真奥确信铃乃一定是因为知道事情会变成这样，才逃到房东家。

　　  「可、可恶，她知道我讨厌去房东家！」

　　  千穗似乎把手机关机了，现在这个时间，也不方便闯进志波家。

　　  即使真的过去，天祢也不一定会说实话，现在跟铃乃见面也很尴尬。

　　  「你！你明天也会去吧！你有听说什么吗？」

　　  「咦？啊，没有，我听说只要照常工作就好。」

　　  「这样反而让人介意啊啊啊！」

　　  到底是谁基于什么样的目的在背后牵线，好像猜得出来，又好像猜不出来。

　　  虽然隐约可以确定主谋是千穗，志波家和铃乃则是赞同她的计画，但为什么要把麦丹劳的员工也卷进来呢？

　　  「该不会……是为了让艾契斯吃饭吧……」

　　  这是最有可能的答案。

　　  明明才看护艾契斯不到一个星期，所有相关人士就濒临极限了。

　　  尽管铃乃已经联络了安特?伊苏拉，但从那里并没有传来关于阿拉斯?拉玛斯身体状况的消息，在这个无法预测会发生什么事的状况下，想尽可能增加自己的选项也很正常。

　　  总而言之，艾契斯的食量真的非比寻常。

　　  明明她以前吃完东西后，肚子也会跟著变大，但现在的艾契斯不管怎么吃，体型都不会改变，让人不禁怀疑她是不是在胃里开了扇「门」。

　　  她就算吃了明显超过那个身体能够容纳的分量，肚子也不会变大，甚至不需要上厕所。

　　  虽然志波至今都没有现身，但以天祢和诺尔德为中心，铃乃和偶尔加入的真奥与利比科古也会一起捏饭团，千穗今天似乎也暂时来帮忙了。

　　  到这里为止，都是真奥知道的事情。

　　  目前最有可能的情况，就是志波和天祢打算靠财力把麦丹劳包下来一天，这样就能持续喂艾契斯吃东西。

　　  不过，这样还是会有几个让人无法明白的地方。

　　  考虑到艾契斯吃的饭团数量，真的有必要包下一整间店吗？

　　  只要事先预约，大概订两百个汉堡应该就够了。

　　  依照真奥在麦丹劳工作的经验，过去也曾经有学生团体或企业一次订几百个汉堡。

　　  就算志波是大股东，那样订应该也比包下一间店要省钱多了。

　　  包场花的钱，应该是艾契斯这几天伙食费的好几倍，真奥完全想不出特地这么做的理由。

　　  更重要的是，木崎、川田、明子和岩城，都不知道安特?伊苏拉的事情。

　　  如果带艾契斯去他们工作的地方，他们一定会好奇她是什么人。

　　  虽然无论是公司职员或打工人员，都有义务要保守和业务有关的秘密，但要封住只是大学生的川田和明子的口并非易事。

　　  「搞不懂！那些家伙到底想干什么！」

　　  果然还是应该要现在冲去志波家，确认她们的真意。

　　  否则感觉事情会变得无可挽回。

　　  现在已经是凌晨一点，就在真奥下定决心走出公寓，准备踏出坚定的脚步前往耸立在黑暗中的志波家时──

　　  「这位先生。」

　　  他突然在路上被人叫住。

　　  「咦？」

　　  路灯照亮那位人物的脸，但真奥对那张脸没印象。

　　  对方身穿西装，五官看起来不像日本人，头发也像是天生的金发。

　　  「不好意思，我有点事情想请教。」

　　  男子以流畅的日语问道，但真奥已经将警戒程度提升到最高级别。

　　  住宅区的正中央、深夜，以及异常整齐的衣服。

　　  尤其对方又是在这个时间点叫住真奥，明显散发出诡异的气息，看起来却毫无动摇。

　　  「……你是谁啊……」

　　  「我说过了。我有点事情想请教。你是真奥贞夫吧？」

　　  「嗯，我就是。」

　　  明明说有事想问，但看来男子早就知道真奥的身分。

　　  「不用那么警戒，我没有加害你的意思。只是今天能不能麻烦你直接回家睡觉呢。你接下来打算去小美家吧？」

　　  「小、小美？」

　　  真奥的深层心理拒绝理解这个名字。

　　  然后他现在才发现。

　　  虽然因为夜色和路灯的光芒看不清楚，但男子的头发只有一撮不是金发。

　　  而是黄色。

　　  「……你，该不会是地球的……」

　　  「我也觉得这样有点多管闲事，虽说没有前例，但族人们都非常惊讶呢。明天那个种子似乎就会发芽，吹起一阵横渡行星的风。所以你就放心看著吧。孕育出圣十字的『第十一个存在』的人，并不是你。」

　　  真奥觉得自己应该没有移开视线。

　　  但金发当中只有一撮黄色前发的男子，一眨眼就突然出现在真奥面前。

　　  「你明天也要上班吧？熬夜不好喔。早点睡吧，世界之子。」

　　  真奥完全没有感觉到魔力、圣法气或其他物理上的力量。

　　  不过在最后听见这句话后，真奥的意识就急速远去，立刻变得不省人事。

　　  所以即使另外还有九个人影包围了公寓和志波家，他也没察觉任何气息。

　　  真奥没有倒下。

　　  等回过神时，他已经在棉被里迎接早晨。

　　  利比科古也一如往常地在被炉的对面打呼。

　　  时间是早上六点半。如果是早上九点的班，他通常都是在这时间起床。

　　  看著甚至被细心插好充电线放在枕边的手机，真奥忍不住握拳打了一下枕头。

　　  「那到底……是怎么回事！」

　　  金色与黄色的头发。

　　  昨晚那个将志波家的主人称作小美的男人，绝对是房东的族人。

　　  也就是这个地球的「美丽」质点之子。

　　  考虑到大黑天祢的父亲是「理解」质点之子，那个男人应该是天祢和志波以前提过的住在国外的亲戚吧。

　　  房东的族人──地球的质点之子们似乎散布在世界各地，并各自拥有极高的社会地位。

　　  天祢虽然算是直系子孙，但外表并不具备质点之子的特徵。

　　  反过来讲，昨天那个男人应该是和房东同等级的质点之子。

　　  那些人基本上只关心地球的和平，包含天祢在内，他们几乎没有积极介入过安特?伊苏拉的事情。

　　  唯有在相当于他们远亲的阿拉斯?拉玛斯和艾契斯等人陷入危机时，那些人才会伸出援手，但基本上就算他们拥有远超过真奥等人的力量，也不能将他们视为己方的战力。

　　  明明只是承租人想去问房东为何要包下麦丹劳，其中一位质点之子却特地前来阻挠，这到底是怎么回事？

　　  「说什么『第十一个存在』……那是什么东西……到底……是怎么回事……」

　　  千穗和铃乃也和他们有什么关系吗？

　　  还是赞同千穗她们想法的天祢，在暗地里做了些什么。

　　  真奥因为完全无法掌握状况而感到烦躁，但他也只能在被窝里懊恼不已。

　　  「……？」

　　  此时，传来有人走上公共楼梯的声音。

　　  而且是两个人。

　　  公共走廊的门一被打开，那两个人当中的其中一人，就立刻用轻快的脚步跑到二○一号室前面。

　　  「爸爸！爸爸！起床了！脚安！」

　　  真奥在听见那个声音的瞬间，不知为何差点哭了出来。

　　  他从棉被里起身，冲向玄关，在小心不撞到外面访客的情况下，轻轻打开门。

　　  在那里──

　　  「妈妈！爸爸起床了！爸爸，脚安！」

　　  有一张充满精神的笑容，看起来身体一点都没有不舒服的阿拉斯?拉玛斯，高举著双手仰望真奥──

　　  「不好意思一大早就跑来。不知道为什么，阿拉斯?拉玛斯无论如何都想见你，根本就劝不听……呼啊～」

　　  在女孩的后面，站著背了一个大肩包、看起来有点困的惠美。

　　  ※

　　  令人惊讶的是，惠美是被千穗叫回来的。

　　  千穗一开始只是正常地传达艾契斯身上出现的异状，并询问阿拉斯?拉玛斯的身体状况，但后来给人的感觉就变得愈来愈奇怪。

　　  「明明应该要尽量减少联络，总觉得这样的作法不太符合千穗的风格，该说是强硬，还是恐怖呢……我也没办法说得很清楚，但总之感觉很怪，所以我就早点回来了。」

　　  惠美原本就是勉强改变排班，所以预定会在明天之前回来一次。

　　  「总觉得……每个人的状况都变得很奇怪呢。」

　　  因为惠美来访而醒来的利比科古，在收棉被时如此说道，真奥也跟著点头。

　　  「这表示那边的状况，问题并不严重吗？」

　　  「问题……可说是堆积如山呢……呼啊……」

　　  惠美忍著呵欠，开始说明在安特?伊苏拉的魔王城发生的事情。

　　  惠美到达时，基纳纳已经开始以远超过加百列形容的「特摄怪兽」的规模开始大闹，五大陆联合骑士团在探测到他的魔力后，也为了查明真相从南方的沙萨?夸塔斯出动。

　　  这对之前只有警戒西方圣征的魔王军来说可说是晴天霹雳，包含惠美、艾伯特和莱拉在内的魔王军首脑们，甚至做好了可能会有不知情的人类牺牲的觉悟。

　　  「不过，从沙萨?夸塔斯来到这里的人，是瓦修拉马的拉吉德战士长。」

　　  「瓦修拉马的拉吉德，是芦屋交涉的对象之一吧。」

　　  「没错，而且我、艾美和艾伯，以前曾经卖过他一点人情。」

　　  驱逐龙。

　　  这是瓦修拉马战士长拉吉德?拉兹?莱昂对沙萨?夸塔斯的联合骑士团发表的大义名分。

　　  拉吉德在感应到基纳纳的魔力后，直觉地认为做事慎重又诚实的芦屋，不可能会做出这种蠢事。

　　  他判断是发生意外状况并派出斥候，结果收到了有头大得像山一样的龙在大闹的报告。

　　  芦屋之前已经跟拉吉德详细说明过让魔界居民移民的事情，因此拉吉德判断这样下去不清楚情况的北边和西边的联合骑士团或许会展开行动。

　　  拉吉德公开宣告自己完全没打算入侵领土，只是要「驱逐龙」后，就带著少数部队进攻魔王城，成功阻止了和南大陆的哈伦诸王家有关的部队，以及少数留在中央大陆的联合骑士团们做出轻率的行动。

　　  「那还真是了不起。不过为什么瓦修拉马一说是要『驱逐龙』，周围的人就接受了？」

　　  「瓦修拉马所在的奥吕帝玛大沙漠……栖息著一种麻烦的『龙』。」

　　  惠美不知为何以有些空虚的眼神简短地说道。

　　  「总而言之，基纳纳非常有精神，人类那边也幸运地没出现任何牺牲者。不过，贝尔被授秩为大神官的事情还是产生了很大的影响，听说迪恩?德姆?乌鲁斯大人和法尔法雷洛在北大陆也非常辛苦。」

　　  五大陆联合骑士团中的南大陆出身者集合起来，在妨碍教会的圣征。

　　  客观来看，情况就是这样。

　　  这件事似乎让在北边和西边也遭到妨碍的教会骑士团的气氛变得十分紧张。

　　  虽然找了许多理由进行妨碍，但由于圣征与新大神官的授秩礼和典礼游行重叠在一起，事实上这等于是公开与全世界的大法神教会信徒为敌。

　　  北大陆也有不少大法神教会的信徒，当中甚至还有氏族公然指责迪恩?德姆?乌鲁斯。

　　  「等贝尔的授秩礼正式结束后，教会骑士团就会开始认真展开行动。按照艾谢尔的说法，到时候东边也会派出八巾骑士团助阵。」

　　  「……唉，这样双方会起冲突吧。」

　　  「没错。」

　　  如果不清楚情况的教会骑士团，和没被告知真相的八巾骑士团起了冲突，不难想像很可能会直接引发战争。

　　  而且战火应该过不了几天就会延烧到魔王城吧。

　　  「按照路西菲尔的说法，魔王城似乎已经能够升空了。不过如果现在就起飞，中央大陆可能会陷入一片火海。这么一来，即使恶魔们之后能够移民到各大陆……」

　　  惠美说完后，轻抚著坐在她腿上玩手机的阿拉斯?拉玛斯的头发。

　　  为了阿拉斯?拉玛斯的幸福。

　　  这个目的意识至今仍未改变。

　　  但不能为了这个目的，就让战火蔓延到安特?伊苏拉。

　　  「绝对不能弄错收尾的方法。所以如果要实施什么对策，就只能趁现在还勉强维持胶著状态时执行了……」

　　  虽然迪恩?德姆?乌鲁斯、统一苍帝和拉吉德，都是站在魔王军这边，但他们牵扯到的势力并不只有魔王军。

　　  如果各国的指导者判断比起芦屋只靠口头约定向他们保证的未来，保护国家与大陆的权益更加重要，世界马上就会分裂。

　　  「我好歹也和你跟利比科古在同一个地方工作过一段时间。所以不希望看见只有阿拉斯?拉玛斯和质点之子们得救，魔界的恶魔们却因为失去移民机会而死掉的状况。」

　　  「你也太轻描淡写了吧。」

　　  「这也没办法。毕竟我只认识你们、卡米欧和待在伊苏拉?圣特洛的那些人。」

　　  惠美耸肩回答。

　　  「所以听千穗说铃乃回到这里时，我吓了一跳，然后为了设法和她讨论今后的事情，就硬要加百列让我回来了。」

　　  「冷～冷的水。好～大一片。」

　　  「冷冷的水？好大一片？」

　　  阿拉斯?拉玛斯不知为何突然丢下惠美的手机，用力张开双手说出这样的话。

　　  「千穗之前也有提过吧。是在说加百列开『门』的地方。在魔王城东方有个洞窟，里面有个巨大的地底湖。我昨天晚上请加百列在那里开『门』，让我回到这里。」

　　  「……原来如此。」

　　  真奥大致了解了状况。

　　  关于北大陆和西大陆的事情，即使对照铃乃昨天在做出那种事前提供的情报，也没什么不自然的地方。

　　  但这也同样让真奥再次陷入烦恼。

　　  「那边的状况感觉不太妙啊。」

　　  「是啊。虽然拉吉德战士长英明果断地采取了行动，但也只能多拖延一、两个星期的时间。」

　　  真奥看向月历，距离铃乃「表面上正在参加」的仪式结束，只剩下四天多一点的时间。

　　  如果要进行什么调整，就只能在这四天内行动。

　　  一旦铃乃回到安特?伊苏拉并正式被授秩为大神官，就再也无法改变这个趋势了。

　　  到时不管怎么做，在与真奥等人的「灭神之战」无关的地方，都一定会出现庞大的牺牲。

　　  「唉，事情就是这样，我今天早上也急著和阿拉斯?拉玛斯出门，忘了带伞。所以可能要过阵子才能把伞还你。」

　　  「啊，嗯，什么时候还都行。」

　　  「这怎么行。你几乎没在用那把伞吧。好好用啦。亏我特地买了那么好的……」

　　  「等等！现在别说。现在别提那件事！」

　　  真奥突然大声阻止，让惠美、阿拉斯?拉玛斯和利比科古都露出惊讶的表情。

　　  「啊？你干嘛突然这样？」

　　  「别说话。不晓得有没有人在偷听。」

　　  真奥说完后，不知为何凝视利比科古。

　　  「我、我做了什么吗？」

　　  「怎、怎么了？」

　　  该不会是不想让利比科古知道那把伞是惠美买的吧。

　　  虽然明白如果毫无准备就被千穗听见会很不妙，但对其他人只要好好说明，应该就没有什么好难为情的……

　　  「真是的……我现在不想考虑那些多余的事情……唉。」

　　  不过真奥的表情和语气都很认真，让惠美只能无奈地把话给吞回去。

　　  「爸爸？没事吧？痛痛吗？」

　　  真奥从里到外看起来都无精打采，阿拉斯?拉玛斯见状，便担心地爬到他的腿上努力伸出小手，摸著真奥刚睡醒乱翘的头发。

　　  「唉唉唉……阿拉斯?拉玛斯，爸爸有点累了。可以抱紧你吗？」

　　  「嗯！抱抱！」

　　  阿拉斯?拉玛斯用力抱住最喜欢的爸爸，真奥则是一脸失了魂似的回答女儿。

　　  「喂……魔王到底发生了什么事？」

　　  「……坦白讲，我也不知道。从那个『基础』的小姑娘开始不舒服后，大家就变得很奇怪。」

　　  惠美小声向利比科古问道，但后者一脸认真地摇头。

　　  「虽然现在才问也有点晚了，但阿拉斯?拉玛斯身体没有不舒服吗？」

　　  「我这边一点问题也没有，所以听千穗提起这件事时还吓了一跳呢。因为情况紧急，我没什么空陪她玩，她顶多只有因此闹别扭而已。」

　　  「艾契斯可是每天要吃三百个饭团喔。」

　　  「……我听说是两百个。」

　　  「好像每天状况都不太一样。你应该没看过有人当著你的面直接把一大颗西瓜啃破吧。那真的会造成心灵创伤。」

　　  真奥突然看向阿拉斯?拉玛斯，困惑地说道。

　　  「我听说她是在你们去了安特?伊苏拉后，才开始变得不舒服，既然阿拉斯?拉玛斯已经回来，说不定她的身体已经好了。」

　　  「那要不要去探望她？如果带食物过去会比较好，就先去便利商店买些东西……」

　　  「不，算了吧。」

　　  「咦……？」

　　  紧张与寂静瞬间

　　  降临二○一号室。

　　  「现在别靠近房东家。尤其是你。」

　　  「什么啦。这是怎么回事？」

　　  「房东太太现在不一定是站在我们这边。」

　　  真奥将昨晚的事情告诉惠美。

　　  「即使对方是质点之子，我还是觉得难以置信……利比科古有看见那个人吗？」

　　  「这么说也对。你在我出门时还醒著吧。我在那之后不到五分钟就失去了意识。」

　　  「咦？我吗？呃，那个，我在不知不觉间睡著，直到刚刚才醒来……所以没看见。」

　　  「怎么可能……虽然我很想这么说。」

　　  既然连真奥都轻易被制服，利比科古很可能也是如此。

　　  「总而言之，我们现在无法接触小千和铃乃。真是奇怪。不过你们从小千身上感觉到的不对劲，或许也和这件事有关。」

　　  「这表示志波小姐他们，打算利用千穗做什么吗？」

　　  「我也不知道。考虑到是小千带天祢小姐去麦丹劳，或许实际情况刚好相反。」

　　  真奥和惠美，都因为一股难以形容的预感而颤抖。

　　  「对了，爸爸呢？为了照顾艾契斯，爸爸也有出入志波小姐家吧？他没回来吗？」

　　  「啊，说得也是。现在去找他看看吧。」

　　  真奥带著所有人一起下楼，按了一○一号室的门铃，但没有反应。

　　  「爸爸，你现在方便吗？我进去啰！」

　　  于是惠美只好用备钥打开门进去──

　　  「什么嘛，原来你在啊。」

　　  然后发现诺尔德正躺在棉被里睡觉。

　　  「爸爸，是我。请你起来一下，醒醒……你怎么了？」

　　  「妈妈。爷爷，怪怪的。」

　　  「咦？啊，喂，阿拉斯?拉玛斯。」

　　  被真奥抱在怀里的阿拉斯?拉玛斯跳了下来，灵活地脱掉鞋子跑到惠美身边。

　　  「爷爷，不会醒。在闹钟响前，会一直睡。」

　　  「什、什么闹钟啊……」

　　  阿拉斯?拉玛斯一脸严肃地将手放在诺尔德的额头上说道，让惠美皱起眉头。

　　  「该不会是那个『美丽』对爸爸做了什么吧？话说回来……」

　　  惠美在下一个瞬间注意到一件事，开始环视周围。

　　  「真奇怪。伊洛恩怎么了。」

　　  照理说应该住在一○一号室的伊洛恩，也变得不见踪影。

　　  「该、该不会伊洛恩也失控了。」

　　  「不，事到如今应该不用再担心那种事情……」

　　  「魔王大人？」

　　  真奥转过身，一脸严肃地说道，而伊洛恩现在人并不在一○一号室内。

　　  利比科古顺著他的视线看过去──

　　  「……那家伙是谁？」

　　  志波家的屋顶上有个人影，正笔直看向真奥他们。

　　  从那头在晨曦中闪闪发光的金发来看，那应该就是之前提到的「美丽」，他像是在故意惹恼真奥般，朝真奥挥手。

　　  「到底要愚弄别人到什么地步……」

　　  「这、这是怎么回事？」

　　  「……大概是房东的亲戚让诺尔德睡著的。应该是不想让我们获得多余的情报吧。既然那家伙都光明正大地现身了，表示伊洛恩应该也在他们的管理之下吧？至少应该不会放著他不管，让他随意行动。真是的……阿拉斯?拉玛斯。」

　　  「喔。」

　　  「你知道爷爷大概几点才会起床吗？」

　　  「吃午饭时就会醒。」

　　  虽然不知道原因。

　　  不过阿拉斯?拉玛斯乾脆地如此断言，明明在那里应该听不见，真奥却觉得志波家屋顶上那个惹人厌的金发男似乎点了一下头。

　　  真奥皱起眉头。

　　  「我知道了。我就别再想那些多余的事情，任你们摆布吧。」

　　  然后不悦地说道。

　　  「虽然现在讲也太晚了，但我果然不擅长应付那个房东。」

　　  ※

　　  当天上午，麦丹劳幡之谷站前店笼罩在一股诡异的气氛当中。

　　  虽然十二点才开始包场，所以之前都正常营业，但每个人工作时，都怀抱著不晓得接下来会发生什么事的不安，动作也明显不像平常那么俐落。

　　  「这样下去……不行啊。」

　　  久违地穿著制服回到幡之谷站前店现场的木崎真弓也一样。

　　  真奥、川田、明子和惠美。

　　  四人与木崎重逢时，都表现得十分僵硬。

　　  所有人一看见木崎来上班时的表情，就察觉她也不晓得事情为什么会变成这样。

　　  「岩城店长，我知道下午就要被包场，但关于外送有什么指示吗？」

　　  「没有，说也奇怪。」

　　  岩城在回答木崎的问题时，也显得很困惑。

　　  「据说是『不用担心，不会有人叫外送』。」

　　  「这、这样啊……」

　　  真奥等人没想到会因为和田中姬子无关的事情，看见木崎不知所措的样子。

　　  「唉，不管发生什么事，我们都只要像平常那样工作就好。阿真、小川、明明、佐惠美，虽然一段时间不见，但今天就拜托你们啦。利比科古先生也请多多指教。」

　　  「……喔。」

　　  利比科古之前顶多只有和木崎打过照面，但他经常听别人提起真奥有多尊敬她，所以像面对岩城时那样，恭敬地朝木崎行了一礼。

　　  上午的客人数量，和平常的星期日上午差不多。

　　  有些人对木崎仅限于今天回来帮忙的事情感到高兴，有些人则是对下午要突然暂停营业感到惊讶，但这一切都还在预料的范围内。

　　  只有员工知道下午会被包场，表面上的理由是要临时停业。

　　  否则就会开出包场的先例。

　　  对外公布的停业理由，是因为系统故障要更换器具。

　　  为了增加可信度，今天甚至特地停止供应其中几样餐点。

　　  真奥等人虽然困惑，但仍一如往常地工作。

　　  除了有些餐点没有供应以外，上午的状况都和平常差不多。

　　  「……怎么回事？」

　　  该说不愧是木崎吗？她是最早察觉异变的人。

　　  一到上午十一点五十分，店里的客人就开始一齐准备回家。

　　  「咦？奇怪？」

　　  店里的客人们像是说好了般起身，开始在垃圾桶前面排队，收拾吃完的托盘。

　　  所有人不到五分钟就离开了店里。

　　  「怎么回事。我第一次遇到这种状况。」

　　  「是、是啊。我也是第一次。」

　　  也难怪木崎和岩城会那么惊慌。

　　  店里原本还有超过三十名客人，各自在用餐、休息或聊天。

　　  不管是什么样的餐厅，都很少会遇到所有客人皆严格遵守店家规定时间的状况。

　　  虽然今天公告只营业到十二点，但所有员工都自然地认为会延长十～十五分钟。

　　  然而，客人们在关店的五分钟前，就开始整齐划一地行动。

　　  接下来一直到十二点，都再也没有客人进来。

　　  明明平常无论是挂上结束营业的牌子、播放打烊的音乐，或是员工已经将所有椅子搬到桌上开始认真打扫，都还是会有客人随便跑进来，但今天完全没有。

　　  不仅如此，就连经过店外的人潮，都远比平常的星期日还少。

　　  「这么说来，小千还没来上班呢……」

　　  「感、感觉好诡异……」

　　  「……」

　　  川田和明子，都因为客人异常的行动露出僵硬的表情。

　　  真奥、惠美和利比科古，则是为了能够应付各种状况而提高戒备。

　　  这怎么看，都是天祢他们做了什么偏离常理的事情。

　　  因为千穗和铃乃也有参与，所以应该不至于发生什么严重的事情，但万一会危害到木崎等人，就必须全力保护他们。

　　  就在真奥走出一楼柜台前往用餐区时，那个人突然来到店里。

　　  店里的时钟显示现在是十二点整。

　　  「啊，好险，差点迟到了。好热好热。哎呀，真奥先生，好久不见。你好啊。」

　　  「……咦？」

　　  「为、为什么……？」

　　  不只是真奥。

　　  惠美也大吃一惊。

　　  「哎呀，游佐小姐也在啊！你好啊。」

　　  自动门在隔了一段时间后再次开启，某人用手帕替额头擦汗，同时走了进来……

　　  「啊！店长小姐！千穗平常受你照顾了！听说你后来调职了，感谢你今天的邀请！」

　　  「咦，啊，喔……邀请吗？」

　　  也难怪木崎讲话会变得如此结巴。

　　  因为出现的人，居然是千穗的母亲佐佐木里穗。

　　  在天祢用志波的名义来交涉包场事宜的隔天，谁也不晓得详情的包场时段的第一个客人，居然是佐佐木里穗。

　　  这到底是怎么回事。

　　  而且她还说了「邀请」。

　　  「咦，我是听千穗说的。不是要找员工的家人，一起来办类似感恩会的活动吗？虽然千穗已经辞职，但也例外被邀请了……」

　　  「那、那个，不好意思，请问这些都是令嫒告诉你的吗？」

　　  一旁的岩城，代替完全说不出话的木崎询问里穗。

　　  「嗯……是这样没错……」

　　  「我是接替木崎担任店长的岩城。那个，佐佐木小姐，其实本店今天下午被人包场了……不过，我们不知道包场的人是谁，也不知道对方打算办什么活动。」

　　  「咦？那千穗为什么说是要办感恩会……真奥先生和游佐小姐有听说什么吗？」

　　  「没、没有。」

　　  「对不起，我们也什么都没听说。」

　　  因为实际就是如此，所以真奥和惠美也只能这么回答。

　　  「哎呀……？」

　　  里穗也跟著变得不知所措，现场陷入一阵沉默。

　　  川田、明子和利比科古，也只能默默地在一旁观望事情的发展。

　　  就在这时候。

　　  「啊，有车。」

　　  店前面停了一辆黑色的轿车，所有人都看向那里。

　　  一位像司机的男性打开后座车门，在看见第一个下车的人物后，所有人都开始怀疑自己的眼睛。

　　  「……小千？」

　　  「千穗？那孩子到底在干什么？」

　　  虽然真奥他们也很惊讶，但最惊讶的还是里穗。

　　  那辆车不管怎么看，都是大企业主管或政治人物才会搭的高级车。

　　  如果看见女儿穿著便服走出那种车，应该没有母亲不会感到惊讶吧。

　　  再来下车的，是脸色苍白的艾契斯，以及从后面扶著她的铃乃。

　　  最后是难得换上西装、打扮得非常正式的天祢从副驾驶座走了下来，领著千穗她们走进店里。

　　  天祢直接走到岩城面前，轻轻行了一礼。

　　  「岩城店长，感谢你这次愿意接受我们无理的请求。」

　　  「您、您多礼了，这也是业务的一环……」

　　  「木崎小姐也是，不好意思，在你正忙碌的时候突然指名你。」

　　  「啊，嗯……」

　　  「……因为她，佐佐木千穗无论如何都希望你也能一起同席。」

　　  说完后，天祢转头看向店内，铃乃正扶著艾契斯，到一楼某个从厨房也能看得非常清楚的餐桌座位坐下。

　　  「那么，天祢小姐，我先去换衣服了。岩城店长，我的制服还放在柜子上吗？」

　　  「嗯、嗯，放在和之前一样的地方。」

　　  「谢谢。啊，妈妈，你来得真早。马上就准备好了，你先随便找个地方坐吧。」

　　  「咦、咦咦？千穗，你到底在说什么。就算你要妈妈坐下……啊。」

　　  千穗无视母亲的疑问，快步走进员工间。

　　  尽管每个人都一脸困惑，岩城、木崎、川田和明子也无法逼问姑且算是客人的天祢、铃乃和艾契斯，真奥、惠美和利比科古心里都很想逼问铃乃，但不能当著岩城等人的面这么做。

　　  「总觉得……很抱歉……居然有这么多人为了我聚集在这里。」

　　  「「啊？」」

　　  扣掉没什么精神这点，艾契斯这句话简直就像是偶像演唱会的开场白，让真奥和惠美都忍不住产生反应。

　　  既然是为了艾契斯才聚集了这么多人，表示天祢和千穗都打算请这些成员帮忙做汉堡给艾契斯吃吧。

　　  不过就算是这样，未免也做得太夸张了，而且有许多地方都说不通。

　　  最无法说明的就是里穗的存在。

　　  目前现场最尴尬的人，就是里穗了。

　　  原本以为是来参加感恩会，结果不仅没这回事，现场的人也都不知道接下来要做什么。

　　  而且她是唯一一个明确的局外人。

　　  谁也无法开口、极度尴尬的五分钟就这样过去了。

　　  然后──

　　  「久等了。」

　　  在这股尴尬的气氛中，千穗穿著大家熟悉的麦丹劳制服现身了。

　　  千穗看向天祢，后者轻轻点头。

　　  「岩城店长，木崎小姐，还有小川哥、明子姊，以及妈妈。我想大家现在应该非常混乱。对不起，让事情变得这么奇怪。」

　　  千穗依序喊出大家的名字，莫名其妙地开始道歉。

　　  然而光是这样，就让真奥打了个寒颤。

　　  因为被千穗道歉的那五个人，全都不晓得安特?伊苏拉的事情。

　　  「等等，千穗……？」

　　  惠美也立刻发现这件事。

　　  不过，千穗只轻轻看了惠美一眼，就马上将视线移回岩城他们身上。

　　  「接下来，我想请大家帮忙做东西给这个孩子吃。不过，这孩子的食量真的大到令人难以置信。一、两百个汉堡可能还不够。」

　　  「啊！我想起来了！那孩子，之前一个人就吃了将近四十个汉堡……！穿和服的那个女孩，当时也和她在一起……」

　　  川田似乎对艾契斯与铃乃这对组合有印象，突然大声喊了出来。

　　  「一个人吃了四十个？」

　　  就连木崎都感到惊讶，她交互看向艾契斯和川田，然后想起一件事。

　　  「等等……我记得……你们之前都有来过店里。不论是那个少女，还是你……」

　　  「你记得真清楚。我明明只来过一次。」

　　  天祢惊讶地睁大眼睛。

　　  「那个，因为你回去时好像瞪了我一下……不好意思。」

　　  「啊，嗯，有、有这么一回事吗……？」

　　  天祢似乎也对这件事有印象。

　　  「小千，总之请你先说明一下吧。我们只知道今天店里被包场。这到底是怎么回事？如果这位SHIBA兴产的大黑小姐和坐在那里的少女是客人，我们当然会诚心诚意地工作，但因为你也和这件事有关，让状况一口气变得难以理解了。」

　　  「说得也是，但我想也差不多该开始了。」

　　  「啊……嘎、唔！」

　　  「糟糕！千穗小姐，她好像快撑不住了！」

　　  「……果然只靠那些不行啊。明明出门前才吃了那么多东西。真奥哥，游佐小姐！请你们先把现在机器里有的苹果派，全部拿来给艾契斯！利比科古先生，麻烦把冰箱里能出的沙拉全部端过来！」

　　  「咦，等、等一下！那家伙该不会没吃饭吧？」

　　  「虽然有吃，但完全不够！她今天已经吃了一百个饭团！」

　　  「咦，骗、骗人的吧？」

　　  「别、别开玩笑了！」

　　  艾契斯现在肚子很饿这项事实，让真奥、惠美和利比科古都惊慌失措地立刻展开行动，但木崎等人完全无法动弹。

　　  「艾契斯！撑住啊！再一下就好！」

　　  「唔，已、已经……忍不住了……」

　　  「喂，笨蛋，住手！天祢小姐，你在发什么呆啊！就没带什么零食吗？」

　　  真奥不顾岩城等人也在现场，大声叫喊，但天祢不知为何完全无视真奥的呼唤。

　　  「千穗的妈妈，这里很危险，请稍微后退一点。」

　　  「咦？啊，好的。咦？」

　　  不仅如此，天祢还像是容许艾契斯失控般，站到千穗母亲前面保护她。

　　  「铃乃！快想点办法！苹果派必须要先炸过一次！再怎么快都要花一分钟的时间！」

　　  「就、就算你叫我想办法……！」

　　  「千穗！天祢小姐！贝尔也是，你们到底在想什么！这样下去……！」

　　  同样搞不清楚状况的惠美，也跟著向积极让艾契斯在木崎等人面前失控的千穗她们大喊，但下一个瞬间，一切都太迟了。

　　  「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　  「什么？」

　　  「咦？」

　　  「怎么了怎么了怎么了？」

　　  「咦，那是什么？」

　　  「呀啊！」

　　  伴随著惨叫声，从艾契斯的眼睛和嘴巴里，开始发出强烈的紫色光线。

　　  木崎、岩城、川田、明子和里穗见状，同时发出惊讶的声音，下一个瞬间──

　　  「唔！」

　　  惠美和真奥动了起来。

　　  从艾契斯脸上发出的光线，笔直射向木崎。

　　  惠美和真奥跳过柜台，展开魔力和圣法气

　　  的结界，介入艾契斯的光线和木崎之间。

　　  光线同时接触到两人的结界──

　　  「唔！」

　　  然后像是硬要突破惠美的圣法气结界般，改变了角度──

　　  「唔嘎！」

　　  在被真奥的魔力结界弹开后，将旁边的桌子开了个大洞，粉碎了椅子，并打穿地板。

　　  「利比科古！快点喂她吃东西！我现在没有魔力！撑不了多久！」

　　  「好、好的！」

　　  真奥的惨叫，让利比科古立刻采取行动，他从油锅里拿起滤网，空手抓住真奥刚才丢进去的五个苹果派。

　　  「咦？喂！这样会烫伤……！」

　　  明子在看见利比科古空手抓起刚用一百八十度的油炸过的苹果派后，发出惨叫，但利比科古没空理会。

　　  他单手拿著苹果派，用另一只手拿著沙拉，冲到艾契斯面前──

　　  「喂！帮忙按住她！」

　　  利比科古将沙拉交给铃乃，把手指插进发射光线的嘴巴里撑开，硬将像火一样滚烫的苹果派塞进去。

　　  「喔唔！」

　　  光线突然瞬间消灭──

　　  「唔唔！」

　　  「唔喔！」

　　  展开结界的惠美和真奥，因为冲击突然消失而踉跄了一下。

　　  然后，在一旁观望事情发展的千穗，看著像鹅一样被铃乃和利比科古灌食的艾契斯，开口说道：

　　  「那样应该能撑五分钟吧……岩城店长，木崎小姐。」

　　  「……咦？」

　　  「……小千……刚、刚才那是……」

　　  「我会在工作时依序说明，但如各位刚才所见，这孩子，艾契斯?阿拉现在必须一直吃东西，否则就会不断发射那个光线破坏周围的东西。所以……请各位赶紧先做出一百个普通汉堡，还有五十个起士汉堡。」

　　  「一、一百五十个汉堡？」

　　  「昨天进的货应该够用才对！请快一点！她又要发射光线啰！」

　　  「拜、拜托了，木崎小姐！」

　　  坐倒在地的真奥，朝因为目睹了过于惊人的状况而无法动弹的木崎等人大喊﹕

　　  「虽然听起来莫名其妙，但小千说的是真的！小川！明明！岩城店长！这样下去店会被破坏！快一点！」

　　  「就、就算你叫我们快一点……」

　　  面对这个脱离常轨的状况，麦丹劳的员工们仍无法行动。

　　  于是千穗立刻冲进柜台，快速操纵收银机。

　　  柜台开始显示点餐的待机画面。

　　  一看见那个画面，明子率先动了起来。

　　  「虽、虽然不晓得怎么回事，但只要做汉堡就行了吧。」

　　  「大木小姐？」

　　  「岩城店长！虽然搞不懂是怎么回事，但既然有人点餐就必须做！这大概是那种不做就无法明白的事情！好了，小川也快点！」

　　  「喔、喔……」

　　  「嗯、嗯……」

　　  明子的激励，不对，应该说是在柜台内侧各处显示的「汉堡100」的画面，激起了麦丹劳员工们的本能。

　　  「……可恶！没办法了！阿真！小千！」

　　  最后，一座大山晃动了起来。

　　  「在提出一个我能接受的说法之前，今天可不会放你们回去喔！」

　　  说完后，木崎也亲自跳进厨房开始调理。

　　  「总之只要让她吃东西就行了吧？阿真、小川、明明专心做汉堡！岩城店长尽量多炸一点薯条和苹果派！为了避免食材用光，佐惠美先去仔细确认各处的库存量，等有空后再自己找地方支援！我去楼上的咖啡柜台，准备甜点和饮料！小千和利比科古负责上菜和喂食！所有人，都有把耳机戴上吧！」

　　  「「「「「「「是的！」」」」」」」

　　  七人干劲十足地回应木崎的指示，受到他们的影响，喂完沙拉的铃乃──

　　  「千、千穗小姐！我也……」

　　  也表示想要帮忙。不过──

　　  「小千！利比科古！不要烦劳客人！」

　　  木崎尖锐的斥责，与其说是在提醒千穗，不如说是在牵制铃乃。

　　  「客人请回到座位等待。佐佐木小姐的母亲和大黑小姐也请入座，接下来就交给我们这些麦丹劳员工吧。」

　　  「我、我知道了。」

　　  「好、好的……」

　　  「心情切换得真快。虽然不甘心，但靠你们了……」

　　  铃乃、里穗和天祢都折服于木崎的魄力，各自入座，木崎确认过后，露出满意的微笑，她打开耳机的麦克风，朗朗宣告。

　　  「好了，各位，虽然今天的工作有许多第一次的体验，但我们一定能够克服！打起精神上吧！」

　　  『是！』

　　  「还有，小千、阿真和佐惠美，等之后有空时，我想问的事情可是跟山一样多，做好觉悟吧！」

　　  「了解！」

　　  「好、好的……」

　　  「我知道了……」

　　  虽然发生了一堆莫名其妙的状况，但目前能做的事情，就是尽快为客人提供餐点。

　　  只要明白这点，木崎培育的麦丹劳员工就不会再迷惘。

　　  不如说，反而是真奥这些知道艾契斯状况的安特?伊苏拉相关人士比较迷惘。

　　  川田正在顾用来烤汉堡肉排的平台，真奥本来想过去帮忙，但他先看了一下艾契斯与坐在她旁边的铃乃。

　　  铃乃一和真奥对上眼，就立刻红著脸别开视线。

　　  「……！」

　　  「……考虑一下时间和场合啦。」

　　  看来当时的那些话并不单纯只是受到气氛影响，在那之后仍让她感到十分介意。

　　  不过这也让真奥因此下定决心。

　　  这里是和平常一样的地方。

　　  日本和安特?伊苏拉混合在一起后，成了日常的一部分。

　　  不对，是千穗改变了这里。

　　  目前还不清楚天祢、志波和志波的族人为什么容许她这么做。

　　  不过既然木已成舟，那也无可奈何。

　　  「等一切都结束后，再来考虑吧！」

　　  「喂，阿真！你在干什么！如果不让三个平台连续运转，一百五十个汉堡要做到什么时候！」

　　  「啊，对不起，小川！我马上过去！」

　　  就这样，真奥总算以麦丹劳幡之谷站前店A级员工的身分，冲进柜台内侧。

　　  他想起自己最近好像才在感叹只有自己完全没参与灭神之战，过著一如往常的生活。

　　  「话虽如此，我可不期待这种展开啊！」

　　  真奥大喊完后，转向正冒著热气的平台铁板。

　　  ※

　　  到了晚上九点。

　　  虽然每个人都很累，但没有人打算离开店里。

　　  艾契斯已经睡著了。

　　  可怕的是，艾契斯在这九个小时里，光汉堡就吃了五百个。

　　  艾契斯一直吃个不停，中途甚至让大家担心起材料的存货够不够。

　　  那些不晓得艾契斯真面目与安特?伊苏拉状况的成员们，在看见艾契斯像施展魔法般将汉堡、薯条、饮料和各种副食吸进身体后，都惊讶得说不出话来。

　　  即使做到了这个地步，她还是破坏了两张桌子、四张椅子，并在墙壁和地板各开了一个如果不修好绝对无法开店的大洞。

　　  在这段期间内，木崎、岩城、川田、明子和里穗，都接受了真奥、惠美、天祢、铃乃、利比科古和千穗的说明。

　　  该说明的事情有很多。

　　  但话题的要点，还是围绕在「安特?伊苏拉」这个世界的存在上。

　　  每个人惊讶到说不出话来。

　　  尤其里穗受到的冲击特别大。

　　  毕竟女儿平常来往的朋友们来路不明的程度，已经到了异次元的等级。

　　  木崎斜眼看了一下脸色苍白的里穗后，清了一下嗓子。

　　  「我想问一个问题。」

　　  「……请说。」

　　  木崎严厉的语气，让真奥缩起身子回答。

　　  毕竟随著真相一点一点被揭晓，真奥一直在针对自己的存在说谎的事情也跟著曝光了。

　　  他不认为木崎会原谅这种背叛。

　　  不过，从木崎口中说出的话，完全出乎他的意料之外。

　　  「我们知道了这个秘密后，还能活著回去吗？」

　　  「啊？」

　　  「咦？」

　　  不只是真奥，就连准备今天这个舞台的千穗都发出反常的声音。

　　  「异世界的魔王和勇者……正常来讲，这应该是相当于国家机密的情报吧。我们知道这些事后……会不会被你们当成实现某个重大目的的弃子，或是为了封口而直接杀掉呢？」

　　  「不、不会啦！才不会发生那种事！我们并不是那么了不起的人！」

　　  「真要说起来，我也是日本人，直到一年前都还不晓得真奥哥他们的事情，所以这根本不是什么机密！话说，为什么会突然担心起这种事！」

　　  「我倒要反问你，为什么不用担心！你明白吗？我们可是突然被卷入这种事，在接受了超出常识范畴的说明后，自己手上还没有任何能够反驳的材料！而且从阿真、佐惠美和利比科古的态度来看，他们原本应该是想要一直对我们保密吧！」

　　  木崎用力敲了一下桌子，岩城、川田、明子都吓得缩了一下。

　　  「即使观察你们工作时的动作，也是一下用奇怪的魔法挡住光线，一下在空中飞，或是一脸若无其事地从二楼跳下来……净是一些令人难以置信的事情！而且……阿真！中间突然出现在佐惠美脚边，和大黑小姐一起玩的小女孩！就是小千之前带过来，说是你亲戚的孩子吧！我可是亲眼看到她凭空出现啰。可恶，这到底是怎么回事！」

　　  如果真的要说明这是怎么回事，就只能从头开始说明安特?伊苏拉的状况了，但比起这个，真奥更在意为什么千穗、铃乃和天祢要特地准备这个舞台，向眼前的这些人揭露异世界的秘密。

　　  「请、请听我说……」

　　  为了让木崎冷静下来，真奥慎选词汇地说道：

　　  「那个，虽然这样的结果非我所愿，但我之所以会来到日本，并在这间店工作，一开始真的只是偶然。并没有什么深刻的理由，单纯只是因为生活需要钱，才不得不工作，真的就只是这样而已。还有，木崎小姐，我想成为正式职员，以及协助木崎小姐工作的心情，也都不是谎言！我是真心的！这点请你相信我！」

　　  「居然是这个！你希望我相信的居然是这个！你们现在应该还有很多更加需要辩解的事情吧！」

　　  慎选词汇的结果，就是被骂了。

　　  「我们……已经不晓得以后该如何和你们相处了……」

　　  「那、那是……」

　　  连木崎都是这样的反应。

　　  岩城、川田、明子和里穗散发的气氛，甚至包含了恐惧。

　　  而一直以来都在说谎，在力量方面远胜于他们的真奥和惠美，如今不管说再多话，都无法挽回他们的信赖。

　　  「……我一开始知道真奥哥他们的事情时，也是这样。」

　　  「……小千？」

　　  「目睹令人难以置信的力量，遇到许多可怕的事情……明明之前感情一直都很好，却突然变得不晓得该怎么和他们相处。可是……」

　　  千穗突然看向惠美，然后看向母亲。

　　  「我发现自己的心情，到头来还是属于自己。」

　　  千穗说完这句话后，开始变得吞吞吐吐，脚也忸忸怩怩地动个不停。

　　  「那个……虽然在这里说这种事很难为情……但我其实，那个……不管是知道真相前，还是之后，那个……我都还是一直，喜、喜欢真奥哥……」

　　  「「「「「这我们早就知道了。」」」」」

　　  「咦？为、为什么？」

　　  所有人异口同声地回答，让千穗大受打击。

　　  「还问为什么，你真的以为自己藏得很好吗？」

　　  「大部分的人应该都有发现吧？」

　　  明子和川田的话，让千穗的脸一口气红了起来。

　　  「……唉，搞不好连爸爸都发现了。」

　　  「骗人的吧？」

　　  被母亲这么一说，千穗将双手贴在脸颊上，开始激烈地扭动身体。

　　  「怎、怎、怎么办，真奥哥！我、我没想到连店里的大家和家人都发现了……！」

　　  「别、别把话题丢给我啦！」

　　  「这到底在演哪一出啊？」

　　  只有将双腿借给艾契斯当枕头、决定要当个旁观者的天祢，傻眼地打了个呵欠。

　　  「啊呜……可、可是既然被发现，那就没办法了！我、我、我……即使知道了真相，还是非常喜欢真奥哥，其实我已经向他告白了！」

　　  「咦？」

　　  对这件事反应最激烈的人是川田──

　　  「而且他已经拖了将近一年还没回覆我！」

　　  「坦白讲这是我今天最不能接受的事！我没想到你是这种人！」

　　  「这样不行啊，真奥先生，这样不行啊。一年真的太夸张了。」

　　  他露出彷佛能用视线杀人的眼神，和明子一起瞪向真奥。

　　  「这是在拷问我吗？」

　　  如坐针毡的真奥，只能不断把自己给缩起来。

　　  「所以，那个，所以啊！这次的事情，当然也有一部分是为了艾契斯，但主要还是为了妈妈！」

　　  「咦？我？」

　　  女儿的指名，让里穗猛然抬起头，千穗用虽然慌张，但依然极度真诚，并且同时蕴含了勇气与怯弱的眼神看向母亲。

　　  「我希望……妈妈能够认同我未来的梦想。这次，引发了这场骚动，真的非常抱歉。」

　　  「千穗……这是什么意思？你好好说，妈妈现在还很混乱……」

　　  「妈妈……妈妈希望我度过什么样的人生？」

　　  「咦？怎么突然说这个？」

　　  女儿认真的发言，让母亲惊讶地眨了一下眼睛。

　　  「我将来的梦想，是希望能在喜欢的时候，和真奥哥、游佐小姐，以及芦屋先生、漆原先生和铃乃小姐他们一起吃饭。不过这样下去……在不久的未来内，这个梦想将变得无法实现。当然，我会去念大学。不过……我希望能让妈妈了解我最喜欢的人们，知道我现在最珍惜的事物，所以我才会说出来，并准备一个像我当时那样绝对无法否定，能让妈妈相信安特?伊苏拉的状态。」

　　  「那就是……今天的这个吗？」

　　  「嗯。就像我刚才说的那样，其实还有其他几个理由……」

　　  说完后，千穗这次换依序看向木崎等员工。

　　  「各位，真的很抱歉。我想这些莫名其妙的事情，应该让你们很混乱吧。艾契斯还必须继续留在日本一阵子。然而，她却变成那种状态，如果光靠目前的这些人，之后一定会撑不下去。真奥哥他们面临的问题，必须要艾契斯维持健康状态才能解决。为了撑过这段失控状态，麦丹劳的设备和人员都是不可或缺的，而且……」

　　  千穗看著躺在天祢腿上开始打呼的艾契斯的睡脸，开口说道：

　　  「艾契斯非常不会隐瞒事情。所以我希望她除了公寓和志波小姐家以外，还有其他能放松的地方。为了这个目的，我没有考虑到大家的状况和心情，就利用了你们。真的非常抱歉。」

　　  千穗深深地朝木崎、岩城、川田和明子低下头。

　　  岩城、川田和明子，都不晓得该怎么回应。

　　  只有木崎一个人──

　　  「把头抬起来。你不需要这么做。」

　　  如此说道，并要千穗把头抬起来。

　　  「麦丹劳是让客人放松和开心用餐的地方。如果今天幡之谷站前店对她来说是那样的场所，那对我们来说只能算是一种喜悦，不需要任何人的道歉。你真正应该道歉的对象……是阿真、佐惠美和利比科古吧。」

　　  「咦……」

　　  「不管怎么想，那三个人都不知道你的计画。真面目曝光，应该会为他们三人之后的日常生活造成许多不便。你不可能连这个都不知道吧。」

　　  「……是的。」

　　  「那为什么要这么做？」

　　  「理由是，我觉得不会造成他们的困扰。我相信自己挑选的人选。因为……木崎小姐已经变得和平常一样了吧？」

　　  「那是因为我是大人。再来就是因为他们至今累积的信用，让我能够勉强接受……」

　　  「我知道这个世界上有许多明明是大人，却会像个孩子般，无条件地讨厌自己不熟悉的事物的人喔。」

　　  千穗用意外坚定的语气，如此反驳。

　　  「就算艾契斯是这么不合常理的存在，木崎小姐刚才依然把她当成『客人』；明子姊在我打了一百个汉堡的订单后，就率先动了起来；小川哥做的汉堡，和平常一样就像广告里那么漂亮；岩城店长为了让艾契斯在吃副食不会吃腻，在顺序上费了不少工夫。我相信大家在面对客人时……不论对方是幡之谷的人，还是异世界的人，都会一视同仁地接待。因为认为大家是能够沟通，并愿意相信我的人，我才会拜托你们。即使遭受打击……只要同样是日本人的我拚命说服，大家最后一定会了解……小川哥和明子姊，刚才不也像平常那样吐槽真奥哥了吗？所以……」

　　  千穗的眼眶里浮现出泪水。

　　  大人们都专心听著少女说话。

　　  千穗将世界卷进来，就只是因为希望别人能够接受自己最喜欢的人们

　　  ，以及他们的真相。

　　  少女将生活在自己周围的人们卷进来，即使对整个日本来说只是一间小小的店，但对高中生来说已经是个太大的世界。

　　  「妈妈。等我变成大人以后，希望也能为了安特?伊苏拉的人们而活。」

　　  「千穗。你的意思是……」

　　  「不是的。是希望『也能』为了安特?伊苏拉的人喔。我是在地球的日本出生，家人也在笹冢。」

　　  千穗说完后，在心里想著在场的人与目前不在场的人，开口说道。

　　  「我想成为能把故乡、家人和现在的容身之处都看得同样重要的人。真奥哥他们和我，只是所有要素都完全相反而已。所以……妈妈，拜托你。我以后绝对不会再说这么任性的话，所以请让我拯救一个世界。」

　　  真是个任性得不得了的要求。

　　  千穗到底在想什么，觉得自己有什么胜算，在这个状况下，只是一个人类的千穗，究竟还能做到什么事。

　　  不过对这句话产生动摇的，就只有那些不晓得今天发生了什么事的人。

　　  铃乃和天祢的表情完全没变，只是默默地看著千穗。

　　  「……妈妈已经完全听不懂女儿在说什么了。」

　　  但先不看内容，或许这已经算是最宽容的反应了。

　　  正常来讲，就算因此陷入恐慌也不奇怪。

　　  女儿单恋的男性，甚至不是这个世界的人。

　　  所有人都在欺骗自己，蒙蔽自己。

　　  可是──

　　  「不过妈妈明白。真奥先生他们，唉，都是可靠的人。让人觉得能够信任的地方……唉，也算是满多的。」

　　  那些充当缓冲的叹息里，塞满了母亲的千言万语和想法。

　　  即使如此，里穗还是忍住了。

　　  「我有两个条件。」

　　  里穗竖起食指。

　　  「第一，就算重考或留级也没关系，但一定要上大学。当然是日本的……或是地球的？我也不晓得该怎么说比较好，总之要是这边的大学。」

　　  然后是中指。

　　  「第二，要好好听周围的人的话，不要让自己受伤或生病。只要遵守这两个条件……唉，等将来必须说服爸爸的时候，我会站在你这边。」

　　  「妈妈！」

　　  千穗擦著流下的眼泪，用力点头。

　　  木崎见状，便茫然地想起了以前的事情。

　　  「……木崎小姐？」

　　  「没事，我只是觉得很不可思议。」

　　  木崎看著佐佐木母女，向同样是社会人的岩城说道。

　　  「我只是想起在我下定决心要朝自己的梦想迈进时，我妈妈也跟我说过一样的话。至少一定要上大学。要注意健康……真不可思议。该不会所有母亲都是这样吧。」

　　  「我……又是如何呢。我一直以来，都没有什么将来的梦想，所以不记得有被说过这样的话。我以前是个性格温顺的孩子。」

　　  在一旁听著早一步出社会的大人们的谈话──

　　  「……说得也是。如果只是要继承小餐馆，根本就不用上什么大学……为什么我爸和我妈要一直叫我去上大学呢……」

　　  「我家倒是严厉地叫我一定要去念，因此多了不少讨厌的回忆。不过只知道一个世界，和在众多选项中重新选择一开始的希望，应该是不同的事情。实际上小川也说过要将在大学学到的知识，运用在生意上吧。」

　　  虽然年龄上已经成年，但还没有身为大人的自觉的川田和明子，也跟著双手抱胸低喃。

　　  「话说回来……魔王和勇者啊。呵呵呵……」

　　  「难怪利比会叫他『真奥大人』……」

　　  「吶，阿真，不对，如果那些话都是真的，你应该比我大好几岁吧。用绰号叫你好像太失礼了。」

　　  「我是不是该效法利比，叫你真奥大人比较好？」

　　  「咦？呃，那个，拜托饶了我吧！如果被木崎小姐和岩城店长那样叫，我会怕到什么都做不了。拜托你们照以前那样就好。我说真的。」

　　  「那是怎样。」

　　  「真奇怪。」

　　  真奥尊敬的两位上司虽然还有点困惑，但都露出了笑容，然后如此问道：

　　  「我想请问一下。那个，我也能去……你们的故乡吗？」

　　  面对这个问题，哭到脸都花了的千穗充满精神地回答：

　　  「单程只要四十分钟喔！」

　　  与此相对，千穗在日本最重要的人们异口同声地说：

　　  「「「「「好近！」」」」」

　　  ※

　　  「唔……哇。」

　　  「这、这是什么！」

　　  「风、风的味道……」

　　  「虽然难以置信……」

　　  「怎么会有……这种事。」

　　  川田、明子、岩城、里穗和木崎，在看见眼前的光景后都说不出话来。

　　  五人直到刚才，都还在麦丹劳幡之谷站前店的一楼。

　　  不过他们目前正在强风吹拂，能够远眺险峻山脉的高台上。

　　  从这里也能俯瞰安特?伊苏拉北大陆的「山羊围栏」菲恩施。

　　  「这里不是日本！这里绝对不是日本！」

　　  「我、我知道了啦，明明！不要推！这里没有护栏！」

　　  「那、那个城镇是什么？真、真的假的，骗人的吧。那里居然有大象尺寸的山羊？」

　　  「……这里是安特?伊苏拉的北大陆。千穗在那个城镇也有很多认识的人。啊，川田先生，那里的地面很脆弱，请站里面一点。」

　　  「游佐小姐，你在干什么？咦？为什么你一脸理所当然地浮在空中？咦？那里没有地面吧？」

　　  「啊，对、对不起，我是因为怕川田先生脚踩空会很危险。」

　　  「啊……不行，我好像开始头晕了。」

　　  「店长？你没事吧？」

　　  惠美在高台边缘安抚川田、明子和岩城的期间，千穗、铃乃、木崎和里穗，正一脸严肃地俯瞰底下的菲恩施。

　　  「不行……这规模对我来说太大了……小千刚才说要拯救世界吧？这里只是名叫安特?伊苏拉的世界的一小部分吧？你到底打算干什么？」

　　  「安特?伊苏拉很快就要发生一场大规模的战争。而且是足以颠覆整个世界的战争。不过……那场战争究竟会不会出现牺牲者，取决于接下来的几天。」

　　  「这和那个叫艾契斯的孩子必须保持健康的事情有关吧。把她留在店里真的没关系吗？」

　　  天祢、艾契斯、利比科古，以及无法和失控状态的艾契斯融合的真奥，都留在幡之谷。

　　  「虽然形式不太一样，但艾契斯的伙伴之前也有失控过。当时是靠游佐小姐的力量让他冷静下来。现在与其把她带来这里，不如让她留在地球，在各方面都会比较安全。」

　　  「千穗，话先说在前头，我可不会帮你出店里的修缮费用喔？」

　　  面对不安的里穗──

　　  「放心吧，里穗小姐。天祢小姐算是艾契斯的远亲。与她们有关的损害，基本上都是由我们，或是志波家承担。」

　　  铃乃如此向她说明。

　　  「哎呀，是这样吗？那我就放心了……不对。还一点都不能放心。就像木崎小姐说的那样，千穗，你到底打算在这里做什么？虽然你说要拯救世界，但游戏里会出现的魔王，就是正在幡之谷打工的真奥先生吧？」

　　  魔王是在打工的真奥先生，里穗说出口后，才发现这句话真的很怪。

　　  「……嗯，是这样没错……铃乃小姐。」

　　  「是的。目前全世界的军事力，即将集中在一个地方引发冲突。位于其中心的，就是我等魔王军。不过魔王军现在的目的，是引导世界进入下一个阶段。我们想尽可能减少过程中伴随的牺牲。不过这样下去，别说是减少了，四块大陆随时都有可能进入全面战争，这样或许会害我们至今的行动全都白费。」

　　  「喔、喔……感觉好像是历史教科书会出现的内容……」

　　  「千穗小姐打算阻止这场战争。」

　　  「要怎么做？千穗只是个有点擅长料理和弓道的普通高中女生喔？虽然她已经很熟悉你们和这个世界，但应该没办法做到像游佐小姐那样浮在空中之类的事情吧？」

　　  面对这个充满不安的问题，铃乃指向远方的某处。

　　  「里穗小姐、木崎小姐，虽然距离有点远，但你们看得见镇上的大广场上，立了一根像会发光的柱子的东西吗？」

　　  「嗯，看得见。那好像是玻璃或冰块。」

　　  「那是利用这个世界特有的力量『魔法』立起来的冰枪。而创造出那个冰枪的，就是千穗小姐的弓术。」

　　  「……」

　　  不晓得该如何反应的木崎

　　  陷入沉默──

　　  「不行，我好像开始发烧了。」

　　  里穗则是开始逃避现实。

　　  「千穗小姐拥有一样所有安特?伊苏拉人都不具备，独一无二的武器。我确信只要依靠那个力量，就能回避让世界陷入全面冲突的悲剧。这并不是我个人的妄言……迎接的人差不多快到了。」

　　  「咦？迎接？」

　　  惠美被铃乃说的话吓了一跳。

　　  「贝尔？你说的迎接是？」

　　  铃乃有些愧疚地转向惠美，但她没有回答，而是从手中发射圣法气的光弹。

　　  「那、那是魔法吗？」

　　  就在木崎惊讶地大喊时，突然有三道人影出现在能够俯瞰菲恩施的断崖上。

　　  「艾谢尔！路西菲尔！加百列？」

　　  「呀──？有什么东西跑出来啦啊啊啊啊啊啊？」

　　  「明明，不要推我啊啊啊啊！」

　　  来人是芦屋、长出黑色翅膀的漆原，以及穿著上面大大写著「SHIBUYA！」的T恤、品味一点都没变的加百列。

　　  「哎呀，是团体客人呢。」

　　  「感觉人数比一开始听说的还要多？」

　　  加百列和路西菲尔没什么感动地像平常那样乱开玩笑，唯一维持人类型态的芦屋，轻轻在木崎和里穗的面前降落，然后低头下跪：

　　  「佐佐木小姐的妈妈、木崎店长，以及麦丹劳的各位，我想各位应该都被吓到了。至今一直欺骗各位，真的是再怎么道歉都不够……不过，只有一件事情我可以向各位保证。佐佐木千穗小姐是我等安特?伊苏拉居民的最后希望……我以主人的名誉发誓，绝对不会让她出任何差错。」

　　  「喔、喔……」

　　  「呃，芦屋先生，那个……」

　　  木崎和里穗困惑地点头──

　　  「艾谢尔，魔王在那里出了那么多丑，就算你现在用主人的名誉发誓，应该也没什么效果吧。」

　　  铃乃也跟著乱插嘴。

　　  「闭嘴，贝尔。真要说起来，要是你能更振作一点……不，算了。比起这个，佐佐木小姐，真的要让你的母亲同行吗？」

　　  「咦？什么意思？」

　　  「是的，希望可以拜托你们。」

　　  「千穗，等一下，我什么都没听说！」

　　  虽然母亲因为突然听见「同行」这个词而慌了手脚，但千穗一脸严肃地说道：

　　  「就算我说要拯救世界，妈妈应该也听不懂我在说什么吧。所以还是直接让你在旁边看比较好。就像刚才那样，如果有需要回去，也只要花四十分钟，放心吧。」

　　  「你、你这是要我怎么放心啊……」

　　  「等等，贝尔！艾谢尔！你们想对千穗和她妈妈做什么？」

　　  不只有里穗感到慌张。

　　  惠美也因为这个突然的发展而动摇。

　　  「什么？艾米莉亚，我还以为你这次已经掌握情况了……贝尔什么都没告诉你吗？」

　　  「咦？」

　　  「抱、抱歉。我以为艾谢尔在你回日本前有告诉你。」

　　  「咦？」

　　  看来这次是因为先入为主的印象造成了误会，不过从这个状况来看，就算现在开始说明，也不会有任何改变。

　　  「魔王城将比原本的预定时间提早一个月升空，但在那之前有不少准备要做。而由谁进行那些准备，在各方面给人的印象都会大为不同。」

　　  「提早一个月？那是怎样！为什么我回去时什么都没告诉我！」

　　  「「纯粹是联络上的失误。」」

　　  面对惠美的抗议，芦屋和铃乃厚脸皮地如此回答。

　　  「昨晚已经取得了千穗小姐的同意。这次和支尔格那次一样，没有任何危险，也不会对身体造成负担。虽然也可以回笹冢的家，但补习班和学校那边就没办法了，所以为了守护千穗小姐在日本的生活，最终还是需要里穗小姐的协助。这件事能够进行得这么顺利，果然还是多亏了千穗小姐的人德。」

　　  「主要成员已经大约有一半都聚集在诺斯?夸塔斯，我们差不多该走了。」

　　  「所以说主要成员是哪些人啊！你们到底打算让千穗做什么！我今天接下来就要回日本！至少给我一些能向魔王说明的情报啦！」

　　  「咦？难道连真奥都什么也没听说吗？」

　　  「咦？都没有人告诉魔王吗？这样他之后又会生气吧？」

　　  「这、这么说来，喂，贝尔。」

　　  「我、我是因为那个，发生了很多事，所以找不到机会……」

　　  虽然不太清楚详情，但木崎看著那群慌张的男人和铃乃──

　　  「联络体系不够完整的组织，在遇到紧急状况时很容易出问题喔。」

　　  毫不留情地如此说道，实在是令人敬佩。

　　  此时，加百列将手抵在耳朵旁边说道。

　　  「啊，莱拉传来联络，说统一苍帝已经抵达伊亚?夸塔斯，正准备前往诺斯?夸塔斯。不快点出发会很不妙吧？」

　　  「这可不行。佐佐木小姐，等到了诺斯?夸塔斯再好好谈吧。佐佐木太太如果有什么话，也等到了那里再说吧。喂，加百列，佐佐木太太就交给你了。」

　　  「收到。夫人，请把手给我。」

　　  「咦？啊，好的。」

　　  「等等，加百列！艾谢尔！路西菲尔！」

　　  「麦丹劳的各位，就由贝尔送回去吧。贝尔，回程时麻烦你说明了。」

　　  「嗯，我知道了。感觉魔王一定又会生气。」

　　  「……那部分也交给你处理了。」

　　  「嗯，交给我吧。」

　　  「那么，佐佐木小姐，我们走吧。」

　　  「好的，拜托你了，芦屋先生。那么，木崎小姐！岩城店长！小川哥、明子姊！给你们添了很多麻烦，真的很对不起！等我回去后，会再想办法补偿你们！」

　　  「夫人，你要好好抓紧喔？哈哈哈！」

　　  「咦、咦咦？」

　　  下一个瞬间，路西菲尔、芦屋、千穗和里穗，都进入了加百列打开的「门」，从这里消失了。

　　  亲眼目睹人类消失到另一个空间，让麦丹劳员工们只能僵在原地说不出话来。

　　  「喂，贝尔！刚才那是『门』吧？这样没问题吗？诺斯?夸塔斯有教会骑士团在吧？」

　　  「……现在还没问题。至少在我的授秩礼结束，正式成为大神官前都没问题。」

　　  铃乃抬头看向千穗等人消失的天空，低声说道：

　　  「魔王城即将升空。至于城堡下会是一片火海，还是一场闹剧……就全看千穗小姐了。」

　　  「什么意思？你们到底打算让千穗做什么？搞不好魔王这次真的会生气喔。」

　　  惠美担心地说道，但铃乃摇头，脸上带著无畏的自信回答：

　　  「即使魔王生气，我现在也已经准备好对应的手段。艾米莉亚，你不用担心。」

　　  「……贝尔？你在说什么？」

　　  「……谁知道呢，那么差不多该回去了。木崎小姐他们差不多该觉得冷了。我也很担心艾契斯他们。得先让大家冷静下来。」

　　  铃乃从怀里掏出天使的羽毛笔，呼唤麦丹劳的员工们集合，惠美惊讶地看著她的背影。

　　  回过头一看，屹立在菲恩施的亚多拉玛雷克的冰之魔枪，就像是盘腿坐在地上，从高处观看自己死后世界的发展。

　　  「吶，贝尔，拜托你，至少在回到幡之谷之前，告诉我千穗到底想做什么。不然等魔王做出奇怪反应的时候，我会没办法站在你这边。」

　　  「无论魔王有什么反应，我都是站在他那边的喔。」

　　  「可以的话，我也想知道为什么你对魔王的态度变得那么奇怪。你也差不多该说清楚了吧。这样让人很烦躁。」

　　  尽管心里隐约察觉为什么铃乃一提到真奥的名字就显得莫名开心，惠美仍坚忍地问道，铃乃似乎总算死心，和惠美一样看向魔枪，开口说道：

　　  「明天将会在诺斯?夸塔斯召开一场会议。与会者有迪恩?德姆?乌鲁斯大人、拉吉德?拉兹?莱昂战士长、统一苍帝、海瑟?卢马克将军，以及……我和大神官赛凡提斯?雷伯力兹。」

　　  「……什么？」

　　  这是今天第几次哑口无言了。

　　  这样的阵容，已经等于是世界高峰会了。

　　  历史上，这些成员应该从来没有齐聚一堂过。

　　  就连在与魔王军的那场大战中，那些领导者们基本上也都只是待在后方。

　　  而其中最引人注目的，就是统一苍帝和赛凡提斯这两位成员。

　　  虽然芦屋最早选择的交涉对象就是统一苍帝，但他通常不会像迪恩?德姆?乌鲁斯那样出现在现场，而是将一切都交给八巾骑士们处理，完全无

　　  法揣测他的真意。

　　  至于赛凡提斯，目前可以说是魔王军仅次于天界势力的大敌。

　　  「我们要让千穗小姐担任那场会议的议长。」

　　  不过在哑口无言之后，这次换思考彻底停滞。

　　  「除了千穗小姐以外，其他人都不行。能让所有与会成员都认同的议长，就只有千穗小姐一个人。」

　　  「那…………那和拯救世界有什么关连？」

　　  面对惠美的问题，铃乃脸上挂著寂寞的微笑回答：

　　  「议题只有一个。就是在千穗小姐的主导下，重现勇者艾米莉亚以前完成过的事迹。」

　　  此时风开始变强，让惠美和铃乃的头发激烈地晃动。

　　  菲恩施特有的阴暗低沉的天空，就像惠美现在内心的写照。

　　  在呼啸的强风中，铃乃确实这么说了。

　　  「讨论的内容，就是第二次攻打魔王城的计画。」

　　  ─待续─