靖王那厮，在孟府喝过喜酒，又跑来原府喝喜酒。观潮作为之澄的娘家人，便没过来，靖王就没完没了地找辙灌他酒。
倒也不难应付，加之靖王的闹腾是善意的、喜气洋洋的，让宴席间笑声不断，也便愿意全盘接受。
欢笑，是他如今最愿意享有的。
新房里里外外都布置得透着喜庆，步入寝室，他便望向千工床。
李之澄安安静静地坐在那里。
凤冠霞帔，珠光累累。挑落盖头时，他看到的她，就是此刻这样；耀目的红、璀璨的珠宝，反倒彰显了她独有的清丽、清冷，美极了。
这样的她，让他看着，心就安稳下来。
他噙着微笑走向她，期间取出封红，赏了服侍在室内的喜娘、丫鬟，又摆手示意她们退下。
他走到她面前，携了她的手，轻轻握住。
这一刻，他想起的是，他与她之间隔着缀以大红花的红绳，相形走在笔直的红色毡毯上。
恍若在梦中。奇的是，那样的感触之中，那样的一条路上，他想起的是一些可有可无的事。
有些地方，习俗是新娘子要由同族兄长背到花轿前。
而京城诸多门第，有不少亦沿袭了那风俗。
到了观潮成亲，自是不能延续这习俗：怎么能让自己的堂姐让徐幼微的哥哥背着？便以红绳为线，新郎引着新娘到花轿前。
有好事者探询：是太傅看不上徐家子弟，还是太傅夫人与兄长不合？
被问及的人众口一词：地方习俗，谁若遵循，不是错，可若容不下旁的习俗，便是蠢了。新娘子被兄长背着到花轿前，除了两个人都狼狈，还剩下什么？要是那新娘子二百斤，兄长百十来斤，又当如何？
只需一听，便知是谨言慎宇替自家爷说的并安排下去的。
至于闹洞房，那就更是无稽之谈了，但凡高门，都不会让新人成亲当晚被一群乌合之众戏弄。
所以，思来想去，之澄嫁他，就是风风光光的。
所以，他们，终于正式的，圆满的，结为夫妻了。
李之澄的轻软语声打断他思绪：“在想什么？”
“没什么。”原冲一笑，“在庆幸。”
李之澄想一想，笑，“万幸。”
原冲手势谨慎地给她取下凤冠，“怎么还戴着这玩意儿？也忒沉了些。”早就派人告诉她了，让她只管换上轻便的衣服，早些安睡。
李之澄语气更为柔软：“可我喜欢。”
正式嫁给他的感觉，喜欢极了。所以，不愿意错过章程中的每一个环节。
“有多喜欢？”他捧住她面颊，凝住她明眸，“比喜欢我还喜欢？”
她瞧着他，绽出清浅又纯美的笑，“差不多。”
随后，他吻她，炙热的。
随后，他要她，坚定的。
要这个素来柔弱淡然的女子。
要这个独自走过腥风血雨的女子。
要这个，他爱了多年想念四年的女子。
曾错过，幸好不晚。
珍惜、弥补，都还来得及。
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翌日，因皇帝出行之故，自是没有大早朝。百官各司其职即可。
一大早，谨言神色肃然地到了卿云斋，在廊间见到孟观潮，禀道：“四老爷，昨儿深夜，三老爷咽气了。”
“嗯？”孟观潮纠结的是，“什么叫咽气了？”
“油尽灯枯了。”谨言险些冒汗，提醒道，“以他那身子骨，撑到现在，已经少见。这三日，真是什么都交代不出来了。”心里想着，您都把人收拾得没人样儿了，到现在才断气，已经很够意思了吧。
“意思是说，由他所得的消息，截止三日前为止？”
“是。”
孟观潮敛目思忖片刻，“他招出来的人，你随意选三五个，做探路石，让靖王加以利用，整治大老爷、二老爷。”
“靖王若是改变主意，不应——”
孟观潮眉梢一扬，笑笑地看着谨言，“不应，那就好办了，他会成为皇室最有分量的陪葬品。”
寻常人听闻，大抵要吓得找不着北，谨言却是毫无意外，语气轻快而坚决：“小的明白！”
孟观潮失笑，“这些，顾鹤早就猜出了几分，也没少主动帮衬。眼下的事，你派人跟他透露一二，他就知道怎么做了。”
“您放心！”
太傅留着靖王，是因情义所至的不忍，更是权臣的制衡之道。
如果靖王不用活了，那意味的就是，皇帝、太傅、靖王之间，三者已只留其一。
在当下，谁能留，谁会死？
太傅把决定权交给了靖王和太后。
太后的事，可不只是处置一个女子那么简单。
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慈宁宫。
顾衡笑笑地道：“太傅这两日，想除掉一个簪缨世家里的一些人，需得靖王帮衬。
“靖王若是尽心竭力地帮衬，那么，就能留在帝京；若是不知好歹，那么——太傅说，他会为当今皇室陪葬。”
呆呆地卧在床上的太后沉了多时，猛地坐起身来，“皇室、陪葬？陪葬？”她语声低而沙哑。那句话的含义，她如何不明白，可是，她又不想明白。
“这就看你了。”顾鹤声色不动，“我思来想去，都觉着这事情取决于你。”
“还要我怎样？”太后指了指近前服侍的宫女，“哪一个不是身怀绝技的？哪一个是我吩咐的了的？哪一个不是在时时刻刻监视我？我能做什么？我就算死八百回，能夺了孟观潮的权么？！”