二爷何时有嫡生子女，那周姑娘就何时解禁。

　　  但倘若爷还有旁的什么主意要拿，那就一并预备起老太太的身后事罢。

　　  母亲差丫鬟送来一道白绫，骇然阴鸷、咄咄逼人。

　　  *

　　  重楼锁进去一个大活人，还不允许带任何侍候的。

　　  只管一日三餐粗茶淡饭。

　　  短短十日不到，下人来报，姑娘爬到了藏书楼最上一层的楹廊上，像是要……要……

　　  慕筠笙从酒楼席面上下来，在楼梯口等庆元后面的话，“要什么？”

　　  庆元急急跪地回，“像是要轻生！”

　　  被禀告的人一身酒气，入耳了什么晦气话，顿时光火，抬脚朝庆元心窝处踹了一下，跌地的庆元差点滚下楼梯去，“二爷，快些回去看看吧，姑娘她……”

　　  重楼的钥匙还在母亲处，慕筠笙着庆元去老太太院里拿。转念，也料到能要到的可能没有几成，他干脆要人撞门拆锁。

　　  顶楼阑干边的人已经摇摇欲坠了。

　　  她一只脚已经迈出生死之外，偏慕筠笙这个关头回来了，回来要她回头，或是拖她再进那个深渊。

　　  他从来是个冷性子的人，只有缱绻时候，才会朝她说几句软话。

　　  眼下，他拿戾气冷漠逼她，“圆圆，我早说过，跟着你身边的人就是你的。你对他们就对，你错他们就错，那么，……，你倘若死……”

　　  金陵从前是二爷身边最不起眼的一个小丫头，原唤小寒，还没梳头前只在外头管些烧茶、看火的粗使差事。

　　  周椅桐去二叔房里请安，出来的时候正巧看到小寒跪在风雪边的檐廊下在挨手板，寒天腊月的，与她一般大的孩子涕泪俱下地求饶，她立时就想起进慕家宅子前，被阿娘调.教着弹琵琶时受得戒尺苦。

　　  没几日，二叔要拨几个下人给她使。周椅桐即刻就指中了小寒，慕筠笙只当她年纪小，自然想选个年岁差不离的一起玩，一口答应了。

　　  除了小寒，他另外又叫近身丫鬟宝函挑了几个伶俐的丫鬟、小厮到周姑娘院子里。

　　  金陵的名字是周椅桐给改的，慕筠笙问她为什么改这么个名。

　　  她这两天在背先生留的课业，其中一首《题金陵渡》，唐代张祜的：

　　  金陵津渡小山楼，一宿行人自可愁。

　　  潮落夜江斜月里，两三星火是瓜洲。

　　  周椅桐背完诗词再说，她是金陵人氏，就趁手改了这个。

　　  二叔觉得不好，就重改个罢。

　　  慕筠笙放下手里的茶盏，唔，原先的小寒就很不错呀。

　　  周椅桐兀自玩着自己的手指头，耷拉着个脑袋，良久才道，哦。

　　  不过之后他再来她这里过问她功课时，使唤起人来，都是喊金陵。

　　  十年过去，主仆二人安生日子其实没过多少，金陵尽跟着她一道看人眉高眼低了。

　　  眼下还跪在地上，求姑娘下来。

　　  楼上的她哀怨凄婉地朝金陵一笑，“对不起、对不起。”她不想再挣命了，好累，她也不想再出这重楼了。

　　  *

　　  “岐臣，”从前只有在帐帷里，她才敢这样喊他，“如果因为我，你发难了金陵他们几个，我保证会恨你，生生世世。”

　　  北风紧了些，她的话是嘶吼给他的。

　　  门也被撞开了，慕筠笙跌跌绊绊地爬上楼，挨她只有十来步远了，却看到她整个人已然全在阑干外，手一松，人跌下去，不死也会废掉。

　　  他忍着翻江倒海的怒火，连气都不敢出一声了。

　　  “圆圆，听话、过来。”

　　  他伸手于空中，想碰及到她。

　　  “二叔从来不信我。我却从会您第一眼开始，就信着您。”

　　  “那孩子是你的。你再不信，再厌弃我，都改变不了这个骨肉实情。从你亲手给我灌那些药开始，你就该明白，我们回不去了，我恨极了你。这种又爱又恨的牢笼日子，我早过够了，我同你说过的。”

　　  “圆圆，你也说过，你要报答我的。你要留在我身边，生生世世报答我的。”

　　  “二叔信我的话嘛？”她徒然冷笑落泪。

　　  他们之间积攒着尘埃般绵密的嫌隙。慕筠笙面朝着楼阁外的月色，垂首就能看到楼下涌荡着的白霜，他始终还是那样严正肃穆的家主颜色，不容置疑的定夺，半点情面都不会饶。

　　  但这是他的御下之术，

　　  圆圆合该是这些拢共之外的存在。

　　  他不回答信与不信。

　　  只一心要她下来，放弃这不该有的寻死念头，“圆圆，你为什么就不能听话地待在我身边呢？”

　　  周椅桐面上的笑溃散开，支离破碎的，像一件瓷器裂开条条纹理，破损了姣好的容颜。她刚小产不久，经不住这样的冷天冻得，气力也消散殆尽。

　　  慕筠笙身边的庆元是家生子，七八岁起就跟着他的，主仆间自有经年的默契。慕筠笙正面同周椅桐缠话间，庆元已经从另一边楹廊悄声绕过来，想趁周姑娘不备之际，揪住她。

　　  岂料周椅桐闻言间已经松开一只把住阑干的手，顺势摊开，月色下看，掌心里依稀分辨得出，那是一枚成色上乘的翠玉扳指。

　　  是慕筠笙落在她房里的，

　　  她在禁足前，什么都没带，唯独这枚他的傍身物：

　　  翠镶金里扳指，金里上梵文镌刻着她的生辰八字。