“啧啧，这老婆子，还要强辩！你女儿早出晚归的，使劲儿吃才能吃多少？不都是你老两口跟着贪嘴啊？”

　　  齐母笑骂：“你们看看，嫉妒人家有女婿，酸得滴出水来了！你也赶紧给你家二丫头说一门亲事，到时候捡着小两口的剩饭吃，叫你吃个够。”

　　  一群人又笑又说，只怕是比结婚那家还热闹。

　　  这玩笑开得太肆无忌惮了，等声音渐渐远去，阿牛这刚刚坐实了位置的新夫郎，宋春帆这还未嫁的小儿郎，都低着头脸红。无意中对上眼光，赶紧各自躲开。

　　  阿牛这盆子芋头，被他搓洗得狠了，不少都破了皮。他忙着铺上笼布，把芋头倒进去铺开，才盖上蒸屉。

　　  宋春帆倚着桌案，惆怅了半天，在温热的芋头香味里，长长叹了口气：

　　  “原来大家都知道齐湄娶你了。那我怎么办啊？

　　  “沐然哥哥，我听说嫁不出去的男儿，都是他们自己不好。我原先是相信的，因为我可好了。

　　  “我做功课都很努力，读了好多好多书了。我的诗文，在学塾里都出了册子。师傅说，男儿文字不可外传，就假称是女孩写的，现在还没人看出来呢，都说我有文采。就算不擅长弹琴，我也尽力学了。现在我会弹《风入松》和《寒鸦戏水》，师傅说我弹得很好了。

　　  “但是，齐湄她拒绝娶我。

　　  “她都没有见过我，她怎么知道我好不好？

　　  “就因为她拒绝了，我再好也没有用了。别人听了，都会说是我不好。”

　　  他越说越是伤心，想到这几日听到的流言，白嫩嫩的小脸上挂下一串泪珠。

　　  阿牛拿了手帕给他，轻声安慰：“不是的，不是你不好。”

　　  “我要嫁不出去了，沐然哥哥。”宋春帆扁着嘴，鼻尖红红的，声音软软的。

　　  “不会的。”阿牛想了想，“我的妻主，既不会弹琴，也不会写诗，其实是配不上你的。是她不好。”

　　  宋春帆平静了些，吸吸鼻子：“她不好，你干嘛还听她的，给她做好吃的？我都听见了。”

　　  阿牛忍不住一笑：“是因为我更不好啊，除了烧烧饭，什么都不会。”

　　  “我觉得会烧饭就很好的。齐湄她觉得你烧饭好吗？”

　　  “嗯，是啊。”

　　  “所以，你在她眼里，就是她要娶的好郎君。”

　　  “所以，你也会有一个高贵的夫人，会欣赏你的好、你的努力，把你当做宝贝，再也不要别人。”

　　  “真的？”

　　  “当然是真的。”

　　  天气太冷，脸上流过泪水，皮肤会容易皴裂的。阿牛拿了些脂膏给宋春帆擦过，看他确实平静下来，才松了口气。

　　  正好他要做鸳鸯花卷的馅料，随手做些甜食，给失落的孩子吧。

　　  把蒸好的芋头剥了皮，压成泥，装在小碗里，用勺子塑形，很快就团成了一个洁白的球。看着宋春帆也像芋头一样白嫩的模样，他想了想，又拿了竹签摆弄几下，把这团芋泥挤出耳朵和尾巴，做成了个胖乎乎的小兔子。

　　  取一点热水，一把红糖粉，化了一些浓浓的红糖汁，用勺子小心地顺着碗边倒进去，浸在芋泥小兔子周围。最后，拿竹签点着糖汁，给小兔子来了一对眼睛。

　　  材料虽简陋，却因形状精巧，让宋春帆赞叹不已。

　　  “太可爱啦。”

　　  他拿着小勺，半天不舍得吃。但忍不住诱惑吃了第一口，就再也顾不上别的了。

　　  阿牛这心，终于落了实处。于是腾出手来做他的事。

　　  把剩余的芋头都压成了泥，分开装了两份，又拿了甜菜根和菠菜来，挤压出汁，调出红色和绿色。

　　  宋春帆又是一边吃，一边看，目不转睛的。

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　　  “请问，这里是齐湄家吗？”

　　  门口传来一声询问。

　　  阿牛走到门边，看了一眼，原来是邵盼找了过来。

　　  他想起早上齐湄说过，邵盼对宋春帆有意，让她来处理宋春帆的事，心里就松了一些。

　　  刚行了礼，还没答话，门口又一声：“齐家的，你家要的鸡。”

　　  这是怎么了？大家全赶到一块儿来了？

　　  邵盼虽然也是食林的行家，但她一点也不会自己动手，只认识饭菜，不认识食材。听到身后有人，转过脸一看，那女子手里拎着整只拔了毛的鸡，不禁寒毛直竖，往后撤了好几步。

　　  那女子一看就笑，向阿牛道：“你家还认识这等贵客啊？”

　　  阿牛接过鸡来，应道：“是我妻主的朋友。”

　　  “哦，难怪。”那女子又递来另一包东西，“这个给你清洗好了。”

　　  “多谢张姐姐。”

　　  送走了卖家禽的张娘子，阿牛才向邵盼道：“怠慢了邵娘子。”

　　  邵盼笑道：“没事的，我又不是外人。”

　　  宋春帆在厨房门前探出头问：“盼盼姐姐，你来找我啊？”

　　  “当然了！你昨天乱跑，今天还乱跑！宋姨已经知道了。”邵盼板着脸吓他。

　　  “知道就知道呗，还能怎么样？”宋春帆满不在乎。

　　  “哦？要知道你这么勇敢，我就不该拦着宋姨请家法。”

　　  “我娘亲才不舍得打我的。”

　　  “是吗？那我不管了，你回家自己看着办。”

　　  “哼，我不信。”

　　  “爱信不信。反正到时候禁足，抄书，挨揍，或者以上都有，我可再不去看你了。”