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　　  朱雀皇城东南，有一座繁华酒楼，名为“得月楼”，达官贵人、富庶百姓，人人去得。只因离朝阳观近，新进士们便在那里要了席面。

　　  十七年来，管悦从未如此放肆饮过酒，几巡饮乐过去，只觉得天昏地暗，在席间渐渐坐不住了。于是跌跌撞撞出门，倚在花园栏杆上，吹着微凉的春风，捣着胸口犯恶心。

　　  他身边不停地走过各色人等。

　　  得月楼常有饮醉的人在院中休息，是以伎倌、酒伴等人皆不甚在意。管悦脑袋沉重，扶着栏杆，看那池水里的花影，眼睛越来越花，身子越伏越低，眼看就要折个头重脚轻坠入池中，忽有旁边一人，揽了他一把，提早将他捞了起来。

　　  那人肩背柔韧，身姿挺拔，个子比管悦高出一大截来，胸前软绵绵的，不用问也知是个成年的女子。

　　  管悦片刻清明，只听她低声道：“小心。”他摆摆手，大着舌头道：“不妨事……”想要走开，身子一软，就要往地上倒。

　　  那女子赶忙扶住，笑着抱怨道：“你是谁家小姐，怎么家中大人敢让你喝这么多？”管悦云里雾里，喃喃地道：“我……我是尖顶山下……庄子里的……管大郎。叫……叫我悦哥儿。”

　　  那女子一开始听着好笑。什么尖顶山的庄子，看来是初到皇城的乡下孩子。听到最后，就惊讶地张大双眼。

　　  和她同来的伙伴，见她没跟上来，喊着“斯敏”转回来，只见她怀抱一个少年女子，立在桥栏边上。

　　  “我说郎将军诶，你这好风流的性子，什么时候能改改！”伙伴笑道，“咱们这还没开场，你就抱了个——这谁呀？”

　　  郎捷垂着眼看管悦：“不认得。小孩儿喝多了，差点掉到水里去，还怪可怜的。看这身衣裳，大概还是个学生呢。”

　　  伙伴道：“那怎么办？你还不撂开，难道要抱着这小醉猫，去见公孙大帅？”

　　  两个人长身玉立，皆穿着修身的打扮，包着头巾，绑扎了手脚，蛾眉淡扫，脂粉薄施，利落又飒爽，正是尚武者爱做的打扮。两双眼睛盯着当中脸蛋红红的“小娘子”。

　　  若管悦清醒着，想必是要尴尬地钻到地下去了。而今糊涂着，只觉得这恍惚所见的女子就是张琳，拉着郎捷的袖子，一会叫姐姐，一会说好想你，缠得像条还没炸的麻花。

　　  郎捷心就软了。

　　  这自称男子的女孩，言语间倒也不像个男孩。这么看着，还真看不出究竟是雌是雄。

　　  她出身武家，虽有姐妹兄弟，尽是些皮猴子，哪见过这温温软软的小书生，趴在胸口，腻腻歪歪地撒娇叫姐姐？

　　  心知是错认，又想着，若真是个儿郎，她就当这声姐姐是闺阁之趣，这么受用着才好。

　　  今晚的应酬关系着她的前程，但这扑进怀里的小东西，却不愿不管。

　　  她拿主意只有一瞬，当下自己解囊，要了间客房，将管悦送了进去，才和伙伴一起去赴上司的约。

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　　  次日快到中午，管悦才迷迷糊糊醒转来。

　　  他不知道自己身在哪里，肚子空着咕咕叫，口中发干发苦，头还隐隐地疼着。身上盖着层被子，一身衣衫没脱没换，两下加起来倒显得挺热，睡梦间出了一脑门的汗，沾湿云鬓，黏答答地贴着脸颊，想必面容也十分狼狈。

　　  他急忙挣下床榻来，一眼见得床边一架妆台，也顾不得别的，慌忙在怀中取了随身的脂粉荷包，拿出角梳和篦子，打散头发，重新分了三绺，正努力地盘着，忽而身后一声：“悦哥儿，总算起了？”

　　  管悦攥着头发转过脸来，只见郎捷在身后笑着看他。

　　  他不记得昨晚之事，看这女子陌生，心里就是一惊。接着也不知搭错了哪根弦，只觉得眼下姿容不整才是头等大事，手里不停，急忙将头发归拢上去，正要簪了，那女子又笑：“这个头过时了。”

　　  他冲口就犟：“我还包方巾呢！”

　　  郎捷放声笑他：“你可太有意思了！”

　　  管悦脸颊薄红，气哼哼的模样，让郎捷心情大好，便问道：“你昨晚醉得厉害，抓着我不放，便是梦里也唤着什么‘琳姐姐’。可是带你来的人么？我昨晚还特嘱咐了这楼里的人，若有找你的，便领到这屋里来认认，却一直没见消息。你可记得，你们在何处下榻的？”

　　  她态度自如，话语间很是周到。管悦许久未得到这么精细的照应，一时也觉得亲近和感动，这才想起礼貌来，立起身行礼道：“多谢您的关心。我是上来赶考的举子，住得不远，就在朝阳观，自己就能回去了。还要请问，您怎么称呼？”

　　  郎捷道：“我是铁衣宫卫郎副统的衙内，姓郎，名捷，表字斯敏。”

　　  管悦闻言吓了一跳。

　　  立刻把手抬在胸前，又觉得礼太浅；屈了屈膝，似乎也不太对，一时拿不准该如何恭敬。

　　  郎捷看了，笑着摇手：“快别客气。你们读书人，尽是宰辅根苗，何况你这么小小年纪，已有个举人功名在身。我呢，不过出身便利，眼下在禁军里带着几个小队的人马，尚未授职，只混些军饷立身糊口罢了。”

　　  管悦红着脸道：“哪里哪里，郎衙内——”

　　  郎捷却不见方才的礼貌了，一口打断：“管大郎昨晚叫我什么，难道忘了？”

　　  管悦立刻呆住了。愣愣地反问：“……什么？”