建康即东吴、东晋及宋齐梁陈六代古都也，亦后世金陵、南京地也。

　　而襄阳则当南北之要，和汉水对岸的樊城结为连城，兼具水陆两便，乃湖广北大门是也。

　　若是南阳有失，尚有襄樊可挡。若是襄樊有失，则湖广门户大开，几无宁日矣。

　　昔日宋蒙南北交战之时，襄阳之战前后历经六年，盖如此也。

　　及至宋军不支，守将吕文焕降元，宋朝灭亡便进入倒计时了。

　　缘由何在？

　　湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎？抑在荆州乎？

　　曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州。

　　湖广巡抚唐晖本是文官，熟读典籍，自然知晓一旦襄阳有失，则湖广危矣。

　　更不用说襄阳乃是大明襄阳王所在，一旦失陷，自家性命那真是神仙难救！

　　想到此处，湖广巡抚唐晖再也忍不住了，不由下令道：“传我命令！”

　　“一、三百里加急，通知襄阳城最好防御准备，谨防贼人袭城、诈城！”

　　“二、与我备下笔墨纸砚，我欲修书一封与那河南巡抚傅宗龙，告知我军将南下之意。”

　　“三、留一营人马在此，暂且拖住贼人主力，带我率军破了南阳之贼，再合力击破此獠不迟！”

　　唐王朱聿键和南阳知府，闻言不由大喜过望，连忙笑道：“既然如此我二人甘愿充当向导，为军门尽绵薄之力。”

　　“若是攻城之时，城内又多故旧，还能助军门一臂之力！”

　　湖广巡抚唐晖闻言亦不由笑道：“这唤作天堂有路他不走，地狱无门他自来！”

　　三人不由相视而笑，踌躇满志！

　　第52章 围城

　　当湖广巡抚唐晖将命令下达之后，不多时一员将领匆匆忙忙地赶了过来。

　　他一把掀开中军大帐的帐帘，人未至而声先至，道：“听说咱们要出兵南阳，还请军门细思量……”

　　随即，他一抬头，正好看到帐内有两个陌生人，不由一愣，下面的话就吞进了肚里。

　　特别是其中一个较为年轻之人，竟然坐在主座，不知是何身份？

　　湖广巡抚唐晖不由脸色一沉，怒道：“张总兵，且自重身份，如何用兵，还用得着你教老夫不成？”

　　明末文贵武贱，巡抚又多以军事统帅的身份统辖诸将，那“张总兵”连忙跪下来请罪。

　　那主位上年纪较轻之人不由劝说道：“哎，一人计短，两人计长，军门何不听他说些什么，再下决断不迟？”

　　原来这人不是别人，正是“丢了”王妃的唐王朱聿键。

　　他这会儿心态稍平，又对劝说湖广巡抚唐晖回师攻打南阳，有几分忐忑起来。

　　他下手的南阳知府听了，不由拼命的对他使眼色。

　　我的唐王爷，下官好容易劝说湖广巡抚唐晖助我等一臂之力，您就别添乱了行不？

　　唐王朱聿键见状，不由苦笑一声，便不再言语。

　　倒是湖广巡抚唐晖多少要给唐王一个面子，便没好气的下令道：“张总兵，你有什么当着唐王和南阳知府的面就直说吧！”

　　“张总兵”闻言吓了一跳，连忙各施一礼，一张口便石破天惊的应道：“此‘顺贼’者，便是昔日大乱山西之悍匪狡寇‘擎天柱’也！”

　　“什么？”湖广巡抚唐晖闻言也不由吓了一跳。

　　“怎么了？”唐王朱聿键闻言不由惊疑不定道，“莫非他还是个名人？”

　　那“张总兵”闻言不由苦笑一声，拱手应道：“唐王殿下容禀！”

　　“当初秦寇被延绥巡抚洪成畴围剿，在陕西无立锥之地，遂东渡黄河，逃往山西。”

　　“其盟主王嘉胤为临洮总兵官曹文诏所杀，继位者‘紫金梁’威望不足，才能平平。”

　　“当此之时，‘擎天柱’横空出世。人皆不知其何所来，亦不知其何所往。所向披靡，战无不胜。”

　　“一战而阵斩山西巡抚宋统殷，二战而破宣大总督张总衡，三战而斩四川总兵官邓玘，擒获石柱土司马凤仪，名震山西、北直，声动天下。”

　　“及贼人盟主‘紫金梁’王自用兵败身死，此贼人便为众贼所举，新任三十六营盟主。趁着天寒地冻，黄河结冰之时，一举越过黄河，遂糜烂河南矣！”

　　“然后呢？”唐王朱聿键九在府中，虽多结交名士，倒对北方汹汹的“贼情”不熟。

　　他听得张顺白手起家，威名赫赫，不由心向往之。

　　“然后？然后就一战而杀五省总督陈奇瑜，二战而擒五省总督洪成畴、郧阳巡抚卢象升！”“张总兵”面带惧色道。

　　“啊？”这下不但唐王朱聿键吓一跳，连南阳知府也吓一跳。

　　郧阳巡抚卢象升麾下人马虽少，却也是个狠人。

　　郧阳之地既贫且困，又无粮饷支援，实乃死地耳。

　　卢象升能够死中求活，别开一片天地，他们身为附近的南阳人对此人本事深有体会。

　　可是他们万万没想到大名鼎鼎、武艺超群的卢象升在他手底下连一个回合都没有走到，直接被“顺贼”的婆娘捉了。

　　想到此处，南阳知府不由同情道看了一眼座上的唐王。

　　他心道：“那‘顺贼’婆娘如此悍勇，想必平日里必定严加看管此贼。”

　　“如今这贼子好容易‘逃’了出来，王妃娘娘若是不幸落在其手中，想必一日至少御数十次方才干休！”

　　唐王朱聿键哪里想到这厮在心中编排自己呢？

　　他听闻“顺贼”的威名，心中不由有几分动摇，可又有几分不甘心。

　　他不由追问道：“汝是何人，何以知之甚详？”

　　“吾乃山西总兵张应昌也，昔日从山西巡抚许鼎臣讨贼，是以略有耳闻！”“张总兵”连忙恭恭敬敬的应道。

　　原来当初山西巡抚宋统殷死后，由许鼎臣接任。当时为了围剿官兵，泽潞等义军活跃的地方被分给了宣大总督张宗衡，而张应昌被分到了汾州等地，是以没有和张顺直接交过手。

　　但是，仅凭张顺威名赫赫的战绩，足以让他胆寒！

　　不但他胆寒，那唐王朱聿键和湖广巡抚唐晖闻言也有几分不安。

　　南阳知府一看情况不妙，不由笑道：“你这厮倒是涨他人志气，灭自己威风！”

　　“任凭那‘顺贼’如何厉害，他也须是个人，没有三头六臂，怕得了什么？”

　　“如今此贼孤军深入，兵少将寡，正是虚弱之时。此时不击，更待何时？”

　　“难道等纵虎归山，我等坐着等他率大军来杀不成？”

　　南阳知府这般鼓动起来，顿时湖广巡抚唐晖和唐王朱聿键畏惧之心乃去。

　　甚至心里还生出一股屈辱来。我何人也，岂能为乱臣贼子恶名所怯？

　　一念至此，湖广巡抚唐晖便下令道：“张总兵，既然你畏惧‘顺贼’便留守此地，万务不让其他贼子往南一步，你可做得到？”

　　张应昌一听不需和张顺作战，顿时大喜道：“全凭军门做主，张某定然不然乱臣贼子进近南阳城一步！”

　　“那我便调尤翟文、许成名二将，随我标营一起南下，共万余人马，誓杀此獠！不知两位以为如何？”湖广巡抚唐晖扭头问道。

　　唐王朱聿键和南阳知府心中稍安，狮象搏兔，亦用全力，任凭此“顺贼”如何厉害，焉能幸免于难哉？

　　三人计议一定，随即暗中调遣兵马，是夜悄悄而去。

　　而此时张三百统辖诸将正和河南巡抚傅宗龙斗智斗勇，无暇南顾；再加上张顺与汝州的义军之间道路断绝，不通消息。是以尚不知裕州有如此变故。

　　裕州至南阳一百二十里，湖广巡抚唐晖率领麾下精兵，用了两日一夜便赶到了南阳城下。

　　原本正在南阳城中审案的张顺得到消息也不由一惊，登上城池一看，只见城外黑压压一片，到处都是排成整齐方阵的官兵。

　　那曾雨柔从未见过如此多兵马，不由吓得两股战战，只抓着张顺的衣袖不丢。

　　高桂英不由翻了个白眼，嘲笑道：“哟，是不是悔不该当初？你夫君率兵又打了回来咯！”

　　第53章 士气

　　面对朝廷的大军，连前唐王妃曾雨柔都胆战心惊，其他人就更不要说了。

　　萧擒虎不由主动请缨道：“湖广巡抚唐晖人多势众，城中士绅、百姓惶恐难安。臣请率骑兵出击，挫其锋芒，然后可守！”

　　张顺闻言不由嘉许的看了义兄萧擒虎一眼，昔日太行山中的猎户如今已经成长为一员合格的将领。

　　对一支军队来说，组织编制、武器装备以及士卒训练都十分重要，但是最重要的还是士气问题。

　　任凭你如何精锐的部队，一旦士气低落，就很容易兵败如山倒。

　　在形势不利的情况下，萧擒虎能够想到主动出击、提振士气，已经殊为难得。

　　张顺笑了笑道：“义兄所言却是正理，乃用兵正法。不过我却别有心思。”

　　“吾观其兵，阵容虽整，号令虽严，然兵无斗志也！”

　　萧擒虎及任继荣、任光荣、曾雨柔等闻言一愣，细细观察了半晌，未得其要。他们不由不明所以的看向张顺，这谁看得出来？

　　张顺见状不由笑而不语，扭头看向高桂英，问道：“你以为如何？”

　　高桂英好歹在战场上出生入死惯了，倒比其他人敏感多了。她不由皱了皱眉头道：“没有杀气！”

　　“着！”张顺闻言抚掌笑道，“尔等仔细听其声，观其形。其呼声虽响而中气不足，其队列虽整而脚步虚浮，盖未用全力故也！”

　　“夫善战之兵，凡临战也，老兵则兴奋不能自已，新兵则紧张口咽唾液。皆频频顾敌，以防敌诈；跃跃欲试，以求其胜，此乃欲战之兵也！”

　　众人闻言这才恍然大悟，仔细察看半晌，城下官兵情形果然一如张顺所言。

　　“你想做什么？”萧擒虎皱了皱眉头，有点摸不准张顺的脉搏。

　　“先疲其兵，然后一击破敌！”张顺伸出手掌来，虚握住城下官兵，然后猛然一握，好似他要一把城下官兵全都握死在手中一般。

　　“王锦衣何在？速与我下城挑战，给湖广巡抚唐晖点颜色看看！”

　　“末将领命！”王锦衣本就护在张顺左右，闻言不由领了命令，单枪匹马下城去了。

　　话说那湖广巡抚唐晖携唐王朱聿键、南阳知府及尤翟文、许成名诸将来到南阳城下，万余兵马呈品字形列为整整齐齐的三阵。

　　那湖广巡抚唐晖得意的对唐王朱聿键道：“唐王殿下，你观我这军阵如何？”

　　俗话说：人一过万，无边无沿。唐王久在南阳城中，哪里见过这个？

　　更何况那唐王朱聿键私下里虽然也研读些兵法，终究未曾实际操练过，哪里挑的出半点毛病？

　　他只觉得官兵军容整齐，号令划一，堪称强军。

　　朱聿键不由赞道：“强将手下无弱兵，军门好手段，好本事！”

　　“哎，这都不算什么！”唐晖摆了摆手，笑道，“待我捉了那猖狂的‘顺贼’小儿，送到京师千刀万剐，方才堪称不世之功！”

　　“这……”唐王朱聿键见湖广巡抚唐晖自信满满，不由有些担心道，“人常言：骄兵必败，军门还是要小心谨慎为好！”

　　“哈哈哈！”唐晖闻言心里虽然有几分不高兴，奈何人家出身高贵，他也计较不得。

　　于是，他便笑着介绍道：“唐王有所不知，夫用兵之法，不外乎人多打人少，兵强打兵弱而已。”

　　“如今我兵马近万，贼人不过两千兵而已，以五打一，焉得不胜啊？”

　　唐王朱聿键一听，倒也是这么个理，不由点了点头道：“那本王便静候军门佳音，坐待诸将士破敌了！”

　　“好说，好说！”湖广巡抚唐晖笑着应了，便下令准备先试探进攻一场。

　　不意，突然南阳城门大开，突然杀出一骑来，他高声喝道：“怀庆府王锦衣在此，哪个敢来一战？”

　　王锦衣中气十足，声音洪亮，一人叫战，胜似数十人齐声呐喊。

　　这倒把湖广巡抚唐晖、唐王朱聿键和南阳知府诸人吓了一跳。

　　“这是？”朱聿键有几个疑惑地问道。

　　“贼人自恃悍勇，前来叫阵罢了。一会儿派个勇士过去，把他砍了给大军祭个旗。”湖广巡抚唐晖笑盈盈应道。

　　不多时，果然官兵阵中出来一骑，高声应道：“你这无名鼠辈，不足挂齿，待俺取了你的狗命，再报姓名与全军知晓！”

　　言毕便一拍座下战马，来取王锦衣。王锦衣不由大喝一声“来的好！”，亦拍马迎了上去。

　　两马相交，只听见一声惨叫，一人应声跌落马下。众人不由一愣，定睛一看，赫然是当面官兵竟被王锦衣一枪刺死了。

　　“好！”城上义军见状不由高声喝彩，而城下官兵顿时面面相觑。

　　大伙原以为双方会竭尽全力厮杀个几十回合，哪里想到王锦衣如此生猛？

　　除了萧擒虎之外，其他人只听说张顺麾下左右护卫都是好手，哪里想到竟然如此了得？