张顺闻言，犹如晴天霹雳。这二当家“紫金梁”虽然有万般不是，在义军领头人王嘉胤死后，好歹也能坚持抗战，统合三十六营义军。如今，这“紫金梁”若是没了，义军犹如一盘散沙，岂不是要被官兵各个击破？

　　第258章 三让盟主位

　　二当家“紫金梁”和众义军统领也深知造反之事的残酷性，容不得半分心软和情面。

　　“紫金梁”喘了口气道：“既然我是不成了，现在我就先不等‘八大王’、‘闯王’、‘活曹操’等其他营的统领到来了。”

　　“义军盟主之事，最为体大。当初大当家王嘉胤被杀，右丞相‘白玉柱’投降，义军差点因此群龙无首。幸好当家推举我为盟主，才勉强保得义军齐心合力，给官兵造成很大杀伤。”

　　“如今我要追随大当家而去了，按理说应当及时让大家推举信任盟主。然而大家也知道，为了不被官兵一网打尽，三十六营分散在各地，既使现在召集恐怕也来不及了。”

　　“即便是大家能齐聚一堂，要我说也选不出能够服众的盟主。‘闯将’你虽然善战，资历却太浅；‘闯王’虽然好大的名气，奈何没有过硬的功绩；‘八大王’、‘活曹操’就更不要提了，虽然在义军之中也算出众，奈何无服众之德。”

　　“好在‘擎天柱’小兄弟虽然加入义军颇晚，却如同鹤立鸡群一般，破宣大总督张宗衡，斩山西巡抚宋统殷，乃是一等一的战功。”

　　“我‘紫金梁’素来自诩大才，也未能取得如此成绩，与之一比，简直如同萤火与皓月争辉一般可笑。所以我三番五次，五次三番想把盟主之位让给‘擎天柱’兄弟。”

　　“你们皆不允许，说什么陕西人不需要河南人当皇帝之类的胡话。你们也不想想，你们彼此谁也不服谁，要是被官兵剿了，还分什么陕西人、河南人？大家伙都是死人了！”

　　“如今我是不成了，两眼一闭什么事情都无所谓了。可是我既然带领你们来到山西，总要给你们一个出路，到了地下，遇到了大当家也算有个交代！”

　　“要不然，大当家王嘉胤问起来：自用啊，我走后，义军情况如何？你走后，义军情况又如何？我‘紫金梁’当如何回答啊？”

　　“行了，我这个将死之人，啰里啰嗦，也就说这么多。其余有分量的人都不在，‘闯将’我知你是个有志气的。若是你真心为义军好，便将这些话而传达给其他义军统领；若是你私心自用，随意便好！”

　　“闯将”黄来儿闻言大吃一惊，连忙跪了下来，对“紫金梁”发誓道：“二当家，你夙兴夜寐为义军操劳，若是黄来儿连你的遗言都吞了，那我就不是人！”

　　“义军之中人才济济，大家相互谁也不服谁。唯有‘擎天柱’劳苦功高，我却是看在眼里，也是颇为敬佩。无论其他人态度如何，我定然将二当家原话带到。”

　　“好！好！好！”二当家“紫金梁”闻言咳嗽了几声，吐了点血沫，高声赞道，“不愧是我们延绥的‘闯将’，仗义果敢。”

　　“我麾下的人马本来想留给你，只是怕‘擎天柱’麾下人马不多，压不住众将，便将他们一并托付给新任盟主了。‘擎天柱’，希望你能记得我们延绥人对你的恩情，也希望你能够记住‘闯将’对你的恩情，以后之事便托付与你了。”

　　张顺在那里听了半天，心中也趁机把利害关系计算了半天。他深知这个契机便是自己的“龙门”。若能一跃而上，便能风云化龙；一旦一跃而不能上，便是粉身碎骨，一切皆休。

　　这时候张顺也不讲究什么男儿膝下有黄金了，对二当家“紫金梁”扑通一下跪下，痛哭流涕道：“二当家何出此言？左右不过是一支箭伤而已，我们且去怀庆府、泽潞等地搜寻神医。二当家吉人自有天相。定然寻得神医，医的二当家生龙活虎，恢复如初！”

　　“好啦，好啦！”二当家劝阻道，“我已经知你心意。只是我这一次恐怕真的不行了！我们相处许久，也算是知心知底之人，我也即将离去，不知你可否告诉我你的姓名，到了地下，我也好与大当家吹嘘一番？”

　　原来当初张顺只泄露了姓名与“老回回”马守应，结果马守应与二当家“紫金梁”有些不合，便忘了提及此事，到现在二当家既然还不知道张顺真实姓名。

　　如今张顺麾下人马不少，有知天下同姓同名者亦不再少数，所以也不怕“紫金梁”趁机诈自己，便高声回答道：“晚辈姓张名顺，字逆取也！”

　　“紫金梁”闻言一惊，挣扎着仔细打量了张顺半天，才高声笑道：“好！好！好！好个刘伯温，好个‘树上挂曲尺，遇顺则止’！恐怕既是应到此处吧？”

　　言毕，不待众人询问，二当家“紫金梁”竟然因为用力太过，牵扯到伤口，大力咳了起来。

　　众人顾不上追问，连忙命令大夫前来查看。结果大夫刚刚走到跟前，二当家“紫金梁”翻过身来，噗嗤一下吐出了一大口鲜血。

　　众人顿时手忙脚乱的，拿毛巾的拿毛巾，端热水的端热水，给“紫金梁”擦拭血渍。

　　折腾了半天，好容易二当家“紫金梁”的病情稍微稳定了下来，他便摆了摆手，示意众人退下。

　　张顺也正待退下，二当家“紫金梁”虚弱的招了招手道：“你、‘左金王’、‘革里眼’和务虚道人四人暂且留下，我有话与你们要说！”

　　其他人有心不服，可是见二当家“紫金梁”如此状况，也不得不依。

　　等到众人退去，二当家“紫金梁”才虚弱地喊道：“‘左金王’贺锦、‘革里眼’贺一龙何在？”

　　“在！”“左金王”贺锦和“革里眼”贺一龙连忙应道。

　　“你们且跪下，认张顺为主吧！”二当家“紫金梁”命令道。

　　“是！”“左金王”贺锦和“革里眼”贺一龙闻言便转身向张顺跪了下来。

　　张顺连忙去拉，根本拉不住。那贺锦和贺一龙老老实实的对张顺磕了头，口称“主公”，才算完毕。

　　“紫金梁”见张顺颇为不安，便笑道：“你莫要谦虚，他们肯认你为主，也是他们的福分，以后还请你对他们多加照顾。”

　　第259章 “紫金梁”之死

　　张顺一听二当家“紫金梁”这种不合逻辑的言论，便奇怪地问道：“二当家，此话怎讲？”

　　“我朝开国第一谋士诚意伯刘基刘伯温曾占卜我大明气运，下断言道：树上挂曲尺，遇顺则止。”

　　“起初我百思不得其解，不知此言何意。只是刚才听到你姓张名顺的时候，才恍然大悟。这‘遇顺则止’，岂不是正应在你的身上？这朱家天下，合该被你所灭，取而代之！”

　　言毕，“紫金梁”有扭头对“左金王”贺锦、“革里眼”贺一龙言道：“我知刚才我命你们认他为主，你们颇为不服，真是眼瞎的厉害！岂不知原来是真龙当面，我这是送给你们一场大造化，也算对得起你们追随我良久。”

　　“左金王”贺锦与“革里眼”贺一龙闻言一愣，竟没有想到其中竟然又如此缘由。也不由感动的紧，连忙对二当家“紫金梁”拜了拜，言道：“多谢二当家成全，我等没齿难忘！”

　　当然，这两人在感激之余，心中也不由泛起一丝疑惑：二当家“紫金梁”虽然有些才能，奈何不学无术，何时竟变得如此文绉绉的了？不过好在时值二当家生死存亡之际，二人也未及细想。

　　张顺前番被人吹嘘了多了，面皮也厚了许多，只是谦虚了两句“愧不敢当”，便不在劝了。

　　也许是“紫金梁”感觉到生命的流逝，对生命更为渴望。所以他并没有挥退他们，反倒继续说道：“务虚道人何在？”

　　“在！”务虚道人无悲无喜的应道。

　　“我知阁下乃方外之人，只是这大明天下何曾容得下方外之人？我本来也是出家之人，剃了个光头，当了几年和尚。结果大灾以来，照样没有吃喝！”

　　“这朝廷不管饭，佛祖也不管饭。咱只好欺师灭祖，做了这反贼，如今务虚道人你也是算入了贼窝。我知道你也是有大才之人，我前番恨不听道长之言，反倒轻信了韩廷宪那贼厮。”

　　“我前些日子听说，那韩廷宪被曹文诏杀良冒功给杀了，真是大快人心，只是恨不能亲手了解此人而已。”

　　“道长既然知道张顺已有天命在身，何不留下辅助与他。为了诸葛留侯之位，正为道长所设也！”

　　务虚道人闻言哭笑不得，你这想的比我安排的都周全。如果按照张顺的话来说，那就是“都学会抢答了”。

　　务虚道人只得应道：“谨遵二当家命令。老道士我尘缘未了，看来少不得跟着‘擎天柱’去那滚滚红尘之中走一遭了！”

　　张顺也差点笑喷了，好歹人素来面无表情，别人也看不出虚实来。他也装模作样的回应道：“感谢二当家相助，亦感谢务虚道人助我一臂之力。我张顺不敢保证什么，只要有我张顺一口吃的，定然少不了大伙的吃食！”

　　“官兵若来，我便敢战，定然让那崇祯小儿寝食难安，闻我之名，胆战心惊！”

　　“紫金梁”闻言颇为开心，便接口道：“当初我生在绥德，年轻气盛，骑马遛狗，打套虏，好不快活！”

　　“只是不知积蓄，家无余资，一尽皆吃喝受用了。结果大旱来临，我无以为生，只得剃度出家，当了和尚。”

　　“刚开始，寺庙里尚有吃食，还能勉力支撑。结果不曾想大旱持续两年，连寺庙都没了吃食，咱家也只好效法大明太祖爷，做了造反的勾当。”

　　“我之前从过军，颇知些兵法，自诩‘架海紫金梁’，准备做一番翻天覆地，改朝换代的大事。不曾想，志大才疏，合当亡命于此地也！”

　　“如今边军善战，朝臣一心。大明北拒金虏，南平奢安，我义军果可活命乎？”

　　“我自担任三十六营盟主以来，夙兴夜寐，辗转反侧，不能安眠，唯虑义军今后如何。我不敢奢言雄心壮志，唯求兄弟们能有一番作为，不能终身做贼也！”

　　“我喜听《忠义水浒传》，深感宋三郎志存高远，不计个人得失。以战逼和，以和逼诏，我也深以为然。”

　　“只是大当家与我二人先后扰乱陕西、山西等地，天下震动。为何朝廷仍然执着剿灭我等，不曾有半分诏安之意？”

　　“难道我们不是大明的赤子吗？难道我们就不是大明的子民吗？难道我们就合该死，别处就合该活不成？为什么？为什么！”

　　这二当家“紫金梁”前番还是回光返照，回忆自己一生经历，结果没想到诉说到义军前程和诏安之事，犹自愤恨难平。

　　张顺沉默了一下，回答道：“二当家，非不欲也，实不能也。朝廷也想诏安，只是粮饷空虚，为了省钱而已；义军想诏安，只是没有吃食，求活而已。”

　　“然后，若想人义军求活，朝廷唯有出钱出粮，方能解决问题。可是朝廷若有钱粮，何必发兵剿灭我等？”

　　“朝廷年年税收劳役不计其数，为何没钱？”二当家奇怪地问道。

　　“因为这些税收劳役需要经过几道手，方能使用。第一道便是收税，收税之人过手便捞，朝廷征一，官员敢于征十；第二道运送京师、别处，必然有火耗损失，被经手官员上下其手；第三道入了仓库，一则付给朱氏藩王，二则被皇室挪用，等到六部收支，其钱粮所剩无几矣；第四道，发放地方，经手官员无不盘剥一边，至此天下钱粮税费已经尽矣！”

　　“他们怎么敢如此？他们怎么敢如此！”“紫金梁”闻言悲愤难当，竟然当场吐血而亡。

　　原来这二当家“紫金梁”因为地位低下，从来不了解朝廷的钱粮运作，只是本能的厌恶贪官污吏，竟不知其中有如此多的门道。一想到那么多兄弟姐妹，竟然因此而死，便悲愤郁结于心，急火攻心而死。

　　其实张顺对此也不甚了解，好在张慎言身为朝廷大员，对其中门路颇为门清。张顺多次与其探讨，才明白明末缺钱的真相。

　　可怜崇祯皇帝，为了粮饷，听从杨嗣昌的建议，与崇祯三年强征“辽饷”。可他哪里知道，他每亩增加三厘银子，下面就敢给他加增一两。饷银越加，天下贼寇越多，大明灭亡就进入倒计时了。

　　第260章 哄抬身价

　　“紫金梁”死了，无论他生前多么英雄了得，无论他死后多么风光大葬，都抵不过如同木头一般，躺在那里任人摆布。

　　张顺虽然年轻，也经历了好几场丧事了。有前世自己的丧事，有这一次自己父亲的丧事，还有这一次二当家“紫金梁”的丧事。

　　但是他心里仍然有一番难以言语的感受，若是自己失败了，自己的下场也不会比二当家“紫金梁”更好了吧？甚至尸首能否完好，都说不定。

　　莫名其妙的张顺想起来前世听到的一句话，“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头”！每个人有何尝不是如此呢？

　　可是自己，终究还是不甘心呐。哪怕自己最终成了一个“土馒头”，难道就不能为这个世界做一点事情吗？

　　自己重生的意义是什么，仅仅是为了让自己多活一世吗？天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。既然自己来了，那就辛苦辛苦，还这个世界一个朗朗乾坤，也不枉自己走这么一遭！

　　想到这里，张顺趴在“紫金梁”床上痛哭起来，比自己这一世的父亲去世哭的还要伤心。

　　初开始张顺还是装模作样而已，只是到后来想到世界上像二当家这样的“好人”没了，真是这个世界的一大损失。

　　他是一个高尚的人，一个脱离了低级趣味的人，他有一种毫不利己专门利人的高尚精神。

　　自从张顺加入义军以来，“紫金梁”王自用一直孜孜不倦的给张顺送装备、送钱粮，送兵马，甚至还送武将。

　　哪怕到了他将要离世的那一刻，他念念不忘的还是张顺这个不是亲儿子，更胜似亲儿子的将领。

　　他将自己的一切遗产，麾下兵马、将领以及三十六营盟主之位，全数转让给了自己。

　　张顺瞬间失去了如此恩人，如何不痛哭流涕，伤心难过？

　　这时候，“闯将”及其他统领，听到二当家去世的消息，也连忙闯了进来。

　　那“闯将”黄来儿见二当家“紫金梁”去世了，也心中难受。实际上他本来跟随“不沾泥”张存孟，只是因为张存孟投降官兵，黄来儿才不得不带领老“八队”离开了陕西，才勉强成为一营首领。若非二当家“紫金梁”鼎力支持，“闯将”黄来儿也不会有今天。

　　黄来儿自认为自己已经够感激二当家“紫金梁”了，结果与张顺一比，简直是萤火虫与皓月争辉。

　　本来黄来儿虽然自知自己名望功绩不够，却也颇有嫉妒张顺之心。如今见张顺如此知道感恩，对二当家“紫金梁”真心实意，也不由暗暗佩服。爱屋及乌之下，反倒更是对张顺心生好感。

　　“闯将”黄来儿连忙规劝道：“逝者已矣，生者如斯。‘擎天柱’你应当节哀顺变，赶快处理二当家身后之事，替他报了这杀身之仇，才是正理！”

　　务虚道人也趁机劝道：“将军节哀顺变，如今官兵气势如虹，义军士气低落。如今又少了二当家统帅，义军如同一盘散沙，大家性命危在旦夕，万万不可感情用事。”

　　“当务之急，一则让二当家早日歇息，二则赶快召集其他义军统领，早日定下盟主之位，三则尽快解决官兵围剿之事！”

　　张顺闻言才勉强止住了哭声，哽咽道：“如今令我心痛欲绝，心乱如麻，一时间无法稳住心神，还请务虚道人和‘闯将’黄兄、还有诸位助我一臂之力！”

　　务虚道人、“闯将”黄来儿以及“左金王”、“革里眼”等连忙抱拳道：“敢不承命！”

　　张顺这才稳了稳心神，才问道：“如今第一件事儿，当如何处理？”

　　众人正待言二当家“紫金梁”出殡安葬之事，没想到这时候张慎言连忙站了出来，说道：“诸位统领，我有一句话不知当说不当说！”

　　“不当说！”务虚道人闻言冷冰冰的打断道，“汝何人也？我等义军统领在此说话，哪里有你插嘴的份儿？”

　　张慎言闻言，捋了捋下颌的胡须，轻轻笑道：“吾乃故明正三品刑部右侍郎张慎言是也，哪怕朝堂之上，我若有谏言，皇帝陛下亦不得不听！”

　　众人闻言不由大吃一惊，他们往日听说了总督巡抚，便是天大的官了，怎么突然间义军之中就出来了这么一号人物？莫非朝堂要趁机诏安我等不成？

　　封建社会的百姓，见官矮三分，更何况是如此大官呢？众人面面相觑，不敢上前搭话。

　　务虚道人尴尬了好半天，“闯将”黄来儿才勉强稳住心神问道：“阁下本应当在宫阙之上，如何到了我义军之中？不知阁下有何见教，我等洗耳恭听。”

　　“哈哈哈！”张慎言大笑三声道：“皇帝小儿不如我意，我已经辞官不做了。如今追随我家主公张顺至此，准备做一番大事情！”

　　张慎言本身不是如此狂傲之人，只是他担任官职多年，察言观色的本领非同寻常。他听这务虚道人一张嘴呵斥自己，便感觉到这其中有利于抬高张顺身价的机会。

　　众人闻言不由相顾骇然，他们身为义军统领，深知招募文士儒生之难，哪怕招募到一个生员禀生，他们都如获至宝一般。哪里想到这“擎天柱”张顺，不吭不响，竟然暗中得到了一位正三品大员追随辅助。

　　其实张慎言本来对大明王朝忠心耿耿，只是跟着张顺一路接触道底层的现实情况，和张顺故意灌输的“大明必亡论”，让张慎言感触颇深。

　　特别是张顺那一句：“呜呼，亡矣！自古有亡国者，亦有亡天下者也。一家一姓之国灭，谓之亡国；仁义充塞，率兽食人，谓之亡天下。今朱氏立国近三百载当亡，而天下不当亡。亚父其忠于朱氏，抑或是忠于天下耶？”

　　意思是说如今要灭亡了，却有亡国和亡天下之别。如今朱明建国将近三百年了，应当要灭亡了，然而天下却不应该灭亡。你张慎言到底是忠于朱家这一国，还是忠于天下百姓呢？

　　张慎言自幼读圣贤书，亦有“修身齐家治国平天下”的抱负，闻言思索了三天三夜，才得出结论：“民为贵，君为轻。盖君为一姓一国帝王而已，而民则为天下百姓。是以圣人轻一国一姓，而重天下百姓！”

　　第261章 秘不发丧

　　好容易张慎言想明白了，虽然传统忠君思想的惯性还在束缚着他，不过这种“愚忠”已经出现了裂缝。

　　毕竟忠于一朝一帝，和忠于家国天下比起来，实在小气的紧，也拿不出手。

　　于是，张慎言便试着向忠于“家国天下”迈了一小步，既是这次高调亮明自己的身份。当然，既是他隐瞒不说，随着义军轰轰烈烈的行动和官府追捕告示的扩散，他张慎言也早晚有这么一遭。

　　这下子他把这群粗人军汉吓了个够呛。就好比你多年以来的同桌，虽然成绩比你好点，依旧平平无奇，往日你也不过把他当做普通朋友而已。

　　直到有一天，突然有一位开着玛萨拉蒂美女跑过来，点头哈腰、恭恭敬敬的喊他总裁。巨大的心理落差之下，你定然除了震惊之外，也会产生仰视、尊敬之感。

　　其他义军统领也是这种心理，本来张顺年纪轻轻，虽然有些许功绩，但心中未必没有轻视之意。哪怕二当家“紫金梁”将三十六营盟主之位让与张顺，他们也有点口服而心不服之感。

　　特别是和他有些熟悉之人，更是容易被嫉妒所蒙蔽，心中只道这厮走了狗屎运，私下里对他颇不以为然。