老牌强国与兴强国的野心，再次使远东地区战云密布。

　　年底，按照冯承乾的建议，腓特烈三世决定向远东地区增派两艘主力舰与两艘装甲巡洋舰，增强远东舰队的实力，并且向青岛部署一支规模两千人左右的陆战队，增强大清山东地区的控制力。

　　只是，进入一八八年，生了一件加重要的事情。

　　一八八年二月十五日，哈瓦那保护本国侨民的美国战舰“缅因”号被炸沉没，美西战争的导火被点燃了。

　　消息传回来的时候，冯承乾正接待大清劳工代表。

　　到一八八年初，已有五十万大清劳工赴德。因为拓宽基尔运河主要为海军服务，所以工程由海军部监管。之前一直由提尔皮茨负责相关事务，他去了远东之后，冯承乾任命了一位海军工程师。几年下来，大清劳工的素质得到了帝国的认可，冯承乾也想方设法为劳工争取利益。比如去年，冯承乾就说服威廉皇储，正式向德皇提出，给予工作期满五年的劳工准国民待遇，准许其居留。

　　有趣的是，为劳工利益奔走积极的不是冯承乾，也不是威廉皇储，而是企业家。

　　如果一切顺利，帝国议会将一个月之后审议一份专门针对劳工定居权的法案，而提起者正是代表帝国企业家的几位议员。这份法案，达到条件的劳工都将获得除选举权之外的帝国国民所享有的权力，准许帝国长期定居。如果这份法案获得通过，那么数十万劳工都有望留德意志第二帝国。

　　企业家如此积极，并不是做慈善事业。

　　前面提到，与英法俄等老牌帝国相比，德意志第二帝国大的问题是蓬勃展的本国工业资本与资源、市场、劳动力紧缺之间的矛盾。资源与市场，依靠海外殖民地，劳动力也不例外。

　　拿英国来说，虽然移民英国的外籍人士并不多，但是英国企业通过向外转移，比如到印开办工厂等，有效的降低了本土的劳动力负担，从而解决了劳动力紧缺导致的问题，工业得到飞速展。

　　可惜的是，德意志第二帝国没有广阔的殖民地。

　　德意志第二帝国建立之后，工业展迅速，对劳动力的需求越来越大。根据冯承乾掌握的信息，现帝国大的问题就是缺少产业工人，很多企业都因为招工困难难以迅速展壮大。

　　五十万大清劳工，绝对是一支劳动力大军。

　　帝国的企业家盯上这些劳工，也就不足为奇了。

　　这个大背景下，冯承乾亲自出面，通过劳工代表与劳工集团进行联系，就是为了控制这支劳动力大军。

　　要知道，这些身强力壮的劳工特定情况下，能够转化成一支强大的军队。

　　当然，为了获得劳工的支持，冯承乾必须做一些实事。

　　这几年，冯承乾已经为大清劳工做了不少实事。比如第一批劳工赴德之后，冯承乾就从紧张的海军预算拿出了十万帝国马克，聘请数位语言老师，开办了语言补习班，专门为劳工教授德语与英语。随后，冯承乾每年都从海军预算拿出数十万帝国马克，对劳工进行技能培训。

　　按照冯承乾的安排，终赴德的大清劳工将超过一万，完成工作之前，都将接受语言与劳动技能培训。虽然这些人，有很大一部分会留德意志第二帝国，成为没有选举权的特殊国民，还有一部分会返回大清，但是肯定有一部分会留冯承乾身边，成为一支不可忽视的力量。

　　如果历史没有生太大的变化，那么十多年后，这支力量就将挥关键作用。

　　冯承乾的要求不高，只要有五万到十万劳工愿意留下来，愿意为了民族的未来进行抗争与牺牲，那就足够了。

　　万事开头难，总得一步一步的做起。

　　这个时候，冯承乾只物色了几个能力出众的劳工代表，正考验他们的忠诚，没有急于扩大队伍规模。

　　送走劳工代表后，冯承乾急匆匆的去了波茨坦皇宫。

　　除了卧病不起的俾斯麦，帝国重臣都已到达，德皇腓特烈三世正询问情况，以及各位大臣对“缅因”号被炸沉的看法。

　　这件事与帝国有什么关系？

　　讨论了半天，大部分大臣都没有提出有见解的看法，冯承乾也没有急着表达。

　　御前会议结束后，腓特烈三世照例把冯承乾留了下来。

　　“开始你什么都没说，现可以说了。”

　　“陛下觉得，我们可以利用美国与西班牙的冲突？”

　　腓特烈三世点了点头，他正是这么想的。

　　“这确实是一个机会，但是没办法利用。”

　　“为什么？”

　　冯承乾笑了笑，说道：“不可否认，美国的展势头帝国之上。虽然也是没有多少海外殖民地的兴强国，但是美国幅员辽阔，横跨北美大陆，仅开西部地区就足以满足本国工业展需要。劳动力上，美国可以依靠拉丁美洲，还能从远东地区吸收劳动力。资源方面，美国是得天独厚。至于地缘位置，恐怕没有哪个国家能与美国相比。假以时日，美国肯定会展壮大。”

　　“按照你的逻辑，美国就是英国的敌人。”

　　“如果仅从国家来说，美国确实是英国的对手，可是从民族成分上讲，美国与英国是盟友。”

　　“这……”

　　“短期内，美国会把重点放国内，即便向外扩张，也只是为了扩大大西洋对岸的影响力。英国的传统势力范围不拉丁美洲，而是印、远东与非洲，因此美国对外扩张暂时不会对英国构成威胁。不可否认，美国会对外扩张的时候打造一支强大的海军，可是浩瀚的大西洋是一道比北海开阔得多的天然屏障，英国提防美国的时候，得提防北海对面的威胁。如果我是英国人，先考虑的就是近咫尺的威胁，而不会先盯住远天边的潜威胁。”

　　“你的意思是……”

　　“如果英国没有信心单独击败我们，联合法俄又不大可靠，那么英国很有可能选择跟美国结盟。”

　　“这……”

　　“不管怎么说，美国曾经是英国的殖民地，哪怕曾经有矛盾，利益面前，也会再次成为朋友。重要的是，美国的主体是英格兰人，也就是英国移民后裔。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“换个角来看，精明的美国人不会当出头鸟。如果有得选，英国衰败之后取而代之，绝对要比直接挑战英国划算得多。可惜的是，我们没有这样的选择机会，美国却有。”

　　腓特烈三世若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。

　　“不管怎么说，美国开始扩张不是坏事，至少英国又多了一个烦恼，对我们的关注程也会降低。”

　　“你的意思是，我们只需要静观其变？”

　　“如果我们做什么都起不到关键性作用，为什么要强出头呢？”

　　腓特烈三世点了点头，说道：“这样也好，帝国的实力还不够强大，没有必要参与这些无关紧要的事情。”

　　见德皇已经明白，冯承乾也就没再多说什么。

　　接下来几个月生的事情，与冯承乾的预测相差不大。四月下旬，美国正式对西班牙宣战，随即出兵菲律宾，西班牙的远东舰队马尼拉全军覆没，美军迅速占领菲律宾。两个月之后，美军围歼了困守圣地亚哥的西班牙舰队，夺得了古巴，紧接着占领了波多黎各。战败已成定局的情况下，西班牙不得不请求法国出面调停。八月旬，美国宣布停战，美西战争结束。

　　美国与西班牙实力相差悬殊，这场战争根本没有悬念。

　　只是，美国西太平洋上的扩张行动，引了一系列的连锁反应，而受影响的就是同样正崛起的日本。

　　俄法德共同出面干预，导致台湾被法国占领之后，不但伊藤博内阁垮台，日本军方也调整了战略计划。虽然很大的程上，日本的战略以北上为主，但是为了支持北上进军大清满洲地区，日本必须获得资源产地，也就得同时推动南下计划。除了台湾，能供日本南下的只有菲律宾。

　　美国占领菲律宾，等于堵住了日本南下的通道。

　　俄国强租辽东半岛，等于堵住了日本北上的通道。

　　到此，日本别无选择，要么困死孤岛上，要么美国与俄国之间选择一个对手，打开展之路。

　　美国，还是俄国？

　　如果仅仅看远东的形势，日本应该选择美国，毕竟美国是一个正崛起的强国，对外扩张的**并不强烈，军事力量不够强大，俄国则可以依托正修建的西伯利亚大铁路，扩大远东地区的军事实力，而且具有极强的扩张**。可是纵贯国际形势，日本只能把俄国当成头号对手。

　　原因很简单，日本必须依靠英国，而英国把俄国视为远东地区的头号对手，美国则是英国远东地区的奥援。也就是说，日本要想依靠英国就不能开罪美国，只能把矛头朝向与法国结盟的俄国。

　　由此可见，美西战争也是日本向俄国动战争的基石之一。