D-失理智了么？我们连回程走不走这条路都不知道。就算会经过这，你以为燕大人会允许我们偷走莫里的老婆？”
“我是想……或许……到时候会找到办法。”
“那你最好快点找。我去照管马匹。”步扬影大步走开，心里又气又急。无敌那颗心，真和他的身躯一样大。
但他无法继续责怪纳兰无敌。尽管带走别人的老婆是不名誉的事，但却一样判定无敌并没有错。
恰恰相反的是，这个胆小懦弱的胖男孩此时此时比自己更有勇气。
准备妥当后，守护者兄弟们川流不息地越过高挂头骨的栅门，再度出发。
步扬影和往常一样，走在燕北行身边，朝西北行去。
融雪滴落，犹如徐缓的雨，配着轻柔的节律。
堡垒以北，小溪泛滥，溪面浮满落叶和枝条，所幸先前出发的斥候已经找到渡口。
“大人，”当他们再度深入丛林后，步扬影静静地开口道，“莫里家没有羊，也没有儿子。”
燕北行没有作答。
“他把自己的儿子丢进森林。”步扬影继续说。
长久的沉默。“是啊。”燕北行总算开了口。
“您早知道？”
“很久以前就有人告诉过我。老一点的游骑兵都知道，只是大家不提而已。”
“那……？”
“你是不是觉得我该阻止他，甚至杀了他？”燕北行叹口气，“野人侍奉的神比你我的神更残酷，这些孩子是莫里准备的祭品……唉，是他的祈祷方式。”
是么？他老婆的祈祷可与他相差甚远。步扬影心想。
“这些事，你是怎么知道的？”燕北行反问他，“莫里的老婆给你说的？”
“是的，大人，”步扬影坦承，“但我不能告诉您这是谁说的。她吓坏了，向我求助。”
“步扬影，世界如此辽阔，到处都有求助的人。其中有的人，或许应该鼓起勇气，自己拯救自己。这会儿，莫里毫无知觉沉睡阁楼，我们送的锋利斧头就在大厅，如果我是他老婆，我会把握时机，了结了他。”
步扬影想起白雪，想起了她的姐妹们，她们有十八个人，莫里孤身一个，可……
“可我们也应当主持正义。”步扬影说。
“莫里是自由人，并不受七国管束。你有一颗高贵的心，步扬影，但你得学会这一课：我们不能按照自己的想法来塑造这个世界，这并非我们的目的，咱们守护者军团的职责是战斗。”
如果不能主持正义，所有的战斗还有何意义。步扬影心里这么想，却没有说出口。
“塞外之王正在聚集部众，昨晚莫里对我说了许多，完全印证了我的担心。”燕北行说，“情况越来越复杂了。”
“他是想建筑要塞？还是要组织军队？”
“是啊，这真是关键所在，我们和平共处了这么多年，他究竟想干什么？又为什么这么做？照我的分析，塞外之王的目的只有一个：南下，扫荡七大王国。”
“我们该怎么办？”步扬影问。
“找到他，”燕北行斩钉截铁地说，“宰了他。”
凭这区区三百人？步扬影心里忧愁地想，前去对抗整个北野洪荒的战火。
这一切，如同去送死。
《雪夜行》正文 狼出北冥 088：步扬影之龙晶石
塞外无疆。
山丘自浓密的森林中骤然升起，孤立而突兀，数里之外便能看见强风吹刮的封顶。
游骑兵们都说，野人称此峰为先民拳峰。它像拳头一般自土地和树林间高高屹立，光秃棕褐的山坡上乱石密布。
上山的路陡峭而崎岖，顶峰环绕着一圈由乱石砌成，及胸高的墙。人们不得不向西绕了一大圈，方才找到容马通行的缺口。
“这里地势不错，”登顶后燕北行大人宣布，“找不到比这正好的地方了，我们就在着扎营，等待该等的人。”
“必要的时候，这个高地容易防守。”步扬影一边策马巡视高墙，一边指出，黑貂皮披风在风中激荡。
“没错，这地方行。关键是解决水的问题。”燕北行说。
“在山脚下，我们刚涉过一条小溪。”
燕北行点点头，于是命令就此下达，守护者兄弟们很快在先民建筑的石墙后搭起了帐篷。黑色的帐篷如雨后春笋般纷纷浮现，毯子和铺盖卷罩住了光秃秃的土地。事务官们将马匹排成长长的队列，喂它们草料和清水。
不少兄弟们拿着斧头到森林里砍伐木材，以备夜晚之需。一群工匠着手清理地面，挖掘沟渠，并接下捆绑用火淬硬的木桩。“天黑之前，务必把环墙每个开口都挖好壕沟，立起桩子。”燕北行下令。
等营帐搭好，步扬影将诸多事务处理完毕，便下山寻找白闪。雪狼立刻相应他的召唤，沉默地冲出来：前一刻步扬影还孤身一人，大步走在林间，踏着松果和落叶，边吹口哨边喊叫，下一刻，这头大白狼已经漫步在他身边，苍白如一团晨雾。
可抵达环堡外围时，白闪却不肯前进。它小心翼翼地跑上前去嗅嗅岩石缝隙，接着又忙不迭地后退，好像不喜欢此地的气息。
步扬影抓住它的项背，打算来硬的，把它拖入环墙，这并不容易——雪狼比他都要重，无疑还远比他强壮。
“白闪，你是哪点不对劲呢？”步扬影困惑着只好放弃，在他的印象里，雪狼从未如此执拗。“随你便啦，”他告诉狼。“去吧，打猎去吧。”
步扬影穿过青苔密布的石墙往回走，白闪那双红色的眼睛一直盯着他。
墙的里面应该很安全。居高临下，附近地区都在视野之中，而山坡在北、西两面都非常陡峭，惟在东方稍微舒缓。
虽然如此，但随着暮色渐沉，黑暗逐步渗透到林间的空旷中，步扬影心里的惴惴不安却油然而生。
这里可是未知的领域啊，他告诉自己，这里或许真的有鬼魂，先民的幽灵在此徘徊不去呢。毕竟这里曾是他们的地盘。
步扬影爬上一片乱石的山坡，望向落暮的夕阳。金色河流蜿蜒着流向南方，河面上闪烁微弱的光，夕阳照耀下，好似流淌的金水。
河流上游的山地更加崎岖，浓密的森林不复出现，取而代之的是一系列光秃秃的石丘，它们肆无忌惮地高高耸立，并向着北方和南方延伸。
远方的地平线上，山脉好似雄浑的阴影，一片接一片，直至变的灰暗模糊。
参差的峰峦上终年积雪，纵然摇摇相望，它们依旧那么庞大、冰冷、寂寞而荒凉。
拉近视线，四周完完全全是树的天下。南面和东面，林木直至视野尽头，这是一片无比辽阔、盘根错节的密林，撒下成千上万暗绿的影子，其中点缀着几处红色，那是来自异域如同雪中枫叶的树，偶尔浮现的黄则是几株开始成熟的阔叶烟草。
朔风吹起，步扬影听见远比他年迈的枝叶在呻吟叹息。千百片树叶集体舞蹈，一时之间，森林似乎化为深绿的海洋，风暴流转，不得安息，恒同天地，难以揣测。
白闪怎么会喜欢独自待在这种地方？步扬影心想，在这片林海汪洋里，任何移动的事物，即便正朝环堡扑来，也根本无从窥见。
真有不测我们该如何防备？他矗立原地许久，直到太阳消失在锯齿状的山脉后，暗影爬进了森林。
“影子哥？”纳兰无敌喊道，“果然是你，你还好么？”
“很好。”步扬影跳下乱石，“你呢？”
“不错，我觉得不错，真的。”
步扬影不准备用自己的忧虑去烦扰朋友，尤其是面对刚开始找到勇气的纳兰无敌。“燕北行大人打算在这里等待塞外之王。”
“这儿似乎是个坚固的地方，”无敌说，“先民的环堡，你觉得这里从前打过仗么？”
“肯定打过，不过会久远到我们的祖宗都尚未出生。”
“那我们会在这里打仗么？”纳兰无敌突然担忧地问。
步扬影用手掌拍拍他的肩膀，他们并肩回到营地。周围的营地生气了火。
头顶，星星也出来了，近的如同伸手就可摘下。
步扬影进得燕北行大人帐篷的时候，他正和几个流放处高级将领谈论军务。“你来了啊，”老人粗声道，“没事的话，给我们端点热酒。今晚凉的要命。”
“是，大人。”于是步扬影生起篝火，找负责给养的人要了坛酒。
他一边工作，一边听账内的谈话。
“嗯，除非万不得已，我不打算冒险进入未知森林。”燕北行说，“野人和我们一样，不能靠岩石和积雪过活。甭管他们聚集了多少人，很快便会从大山中出来，而惟一的路径便是顺着河道向下。如此看来，我们在此正好扼住要害。他们绕不开我们。”
“恐怕他们根本就没打算绕开。他们的人成千上万，而我们呢？就算现在就找到苏定芳将军及他所带的人马，也不过区区三百。”步兵指挥使韩坚石说。
“就算要打，也找不到比这里更好的地势。”燕北行说，“所以我们得加紧准备，设好刺钉和陷坑，在山坡上布满蒺藜，每个裂口都要修补完整。汪万里，我需要借重你敏锐的观察力，带上你的人，在营地附近和河岸两边布下警戒，让他们藏在树上，一旦发现不明物接近便立刻报告。我们再来谈水的问题，必须储备大大多于当前需求的水。我命令，立刻着手开挖蓄水池。繁重的劳动眼下会让弟兄们不满，但到头来对我们可是性命攸关。”
几个高级将领领命而去。
帐篷内就剩下燕北行喝步扬影两人。
“我们该如何寻找苏定芳呢？”燕北行看着步扬影问。
“这轮不到我发表议论，大人。”步扬影说。
“如果我认真地问你呢？”
“如果我们只在此处的视线内活动，我不认为能找到苏将军。”
“他们是找不到，别说是两百人，就算咱们有一万人，这片土地也过于辽阔。”燕北行大人说。
“您不会放弃搜索吧。”
“海叔说你是个聪明人，你来告诉我该怎么办？”燕北行说问。
他把步扬影逼到了死胡同。“这个……这个我觉得一个人找两百人比两百人找一个人要容易的多。”
燕北行笑了，“我们这群人留下的踪迹连笨狗熊都能看到。而在这山顶，我们的营火光芒传遍视线所及。如果苏将军还活着，还能自由行动，他一定会找过来，我敢打赌。”
“是的，”步扬影说，“可……如果……”
“如果他死了？”燕北行问，声音依旧和善。
步扬影点点头。
“他也许会以别的方式回来，”燕北行说，“就像马铁，就像岳海。步扬影，我们必须承认这种可能性。”他用手背遮住一个突然而至的哈欠。“我还是好好休息一下，记住，天一亮就叫我。”
步扬影和他告别，走出帐外。
寒意袭来，风吹得强烈。
看来到了清晨，大雪便会覆盖土地，帐篷绳将会冻结僵硬。
壶底还有些许残留的料酒，步扬影为火堆添进新柴，重新加热水壶。
他边等边暖指头，又张又合，直到经脉稍稍舒活。营地四周，值头班夜的弟兄已经上岗。
火炬沿着环墙摇曳不定。这是个无月的夜，只有上千颗星星高挂头顶。
黑暗中传来一阵呼嗥，微弱而遥远，但确然无疑——这是狼群的嗥叫。它们的声音起起落落，仿如一首凄迷而寂寥的歌谣，让他汗毛直竖。篝火对面，阴影之中，一对红眼睛凝视着他，就着火光，犹如一对闪烁的宝石。
“白闪，”步扬影惊讶得喘了口粗气，“你终于肯进来了么，呃？”他的白狼平常总是整夜巡猎，他本以为天亮之前没可能再见他。“这里抓不到东西？”他问，“来。到我这儿来，白闪。”
雪狼围着火堆打转，嗅嗅步扬影，又嗅嗅风，不得宁静。
看来它不像是刚饱餐过一顿的样子。
当死人开始行走，最先发现的就是白闪，是他叫醒我，警告我。他忽然警惕地起立。“外面是不是有什么东西？白闪，你闻到了什么？”黑胡胖子说它闻到了冷。
雪狼跳开一步，停下来，又回头望他。
他要我跟它走？于是步扬影拉起斗篷的兜帽，离开营区，离开温暖的篝火，穿过排列整齐的粗毛犁马，朝外走去。
白闪经过时，有匹马紧张地嘶叫起来，步扬影停下来摸摸它鼻子，说了几句安抚的话。
他们越接近环墙，他便愈清晰地听见狂风刮过石缝发出的呼啸。前方有人盘问，步扬影走进火光下。“我去为燕北行大人取水。”
“好的，你去吧，”守卫说，“不过动作快点。”这名男子蜷缩在黑斗篷里，拉起兜帽以对抗寒风，步扬影看不见他的脸，只觉得他像原地不动的木桶。
步扬影从两根尖桩间挤过，而白闪则从下方穿出。
墙缝里插着一支燃烧的火炬，风声席卷，它也跟着飞扬，发出白橙相间的光芒。步扬影侧身钻过墙间通道，顺手一把取下它。
到了外面，白闪立时飞奔而下，步扬影则慢慢跟随，让火炬为自己照亮下山的路。营地的喧哗在身后湮灭。
漆黑夜，乱石坡，险恶的山路，只要一时疏忽，便会摔断膝盖……甚至脖子。我到底在干什么？他一边选取路径一边问自己。
森林就在下方，宛如装备着硬皮与繁叶的战士，静默地排成队列，等待着攻打山丘的命令。
它们的身躯一片漆黑……只有当火光扫过枝干，步扬影才瞥见几许绿影。
隐隐约约，他听见岩石间潺潺的流水声。白闪在矮树丛中消失不见，步扬影拼力跟上，一边侧耳倾听小溪的呼唤，以及树叶在风中的叹息。
枝条不断攫住他的斗篷，头顶浓厚的树冠密密匝匝，遮蔽了繁星。
白闪跑到溪边，啜饮清水。
“白闪，”他唤道，“到我这儿来，快。”雪狼抬起头，两眼通红，目露凶光，清水如垂涎般自他牙关滑落。刹那间，它是如此凶怖可怕。
随后它便跑开了，跑过步扬影身边，冲向密林深处。
“白闪，等等，站住，”他吼道，但狼毫无反应。苍白而苗条的形体隐没在无边的黑暗中，步扬影只有两个选择——要么独自爬山返回，要么继续跟随。
步扬影选择跟随，于是他放低火炬，愤愤不平地向前走去，一边小心翼翼地留意可能绊倒人的岩石，可能箍住脚的粗根和可能扭断膝盖的孔洞。
每走几步，他就停下来呼唤白闪，但夜风刮过密林的嚎啸淹没了一切。这真是疯了，他愈加深入森林，便愈加这么认为。当他终于打算回头时，忽然瞥见前方有一道白影，闪向右边，朝山丘奔去。他连忙追赶，上气不接下气地咒骂起来。
他们绕着拳峰的山脚跑了大约四分之一，直到步扬影再度跟丢了狼。他累得喘不过气，便在一堆灌木、荆棘和碎石中歇下脚步。火光之外，黑暗从四面八方向他逼近。
这时，一阵轻微的抓刨声引起了他的注意。步扬影朝发声之地移去，在石头和灌木间谨慎地游走。最后，在一棵倾倒的大树下，他终于找到了白闪。
雪狼正疯狂地挖掘着大地，刨起阵阵尘土。
“找到了什么？”步扬影放低火炬，发现眼前是一座松土搭成的圆形土墩。一座坟墓，他心想，是谁的呢？
步扬影跪下来，将火把插进身旁的泥地。土质松软而多沙，步扬影抓起一把，里面既没有石子，也没有根须。
不管这里埋了什么，必定为时不长。挖下两尺，指头有了衣物的触觉。他认为是某具尸首，他恐怕是某具尸首，但这里……有别种的异样。他挤挤织物，觉出下面有某种细小、坚硬、不能弯曲的东西。这里没有气味，更没有尸虫的迹象。白闪往后退开，蹲下来，盯着他瞧。
步扬影拨开松土，找到一个圆形的包裹，直径几乎有两尺。他将手指伸进土中，用力提出来，随着拖拽，里面发出叮当的响声。莫非是财宝？他心想，但手上感觉不出钱币的形状，仔细一听声音也不是金属的发音。
一捆磨旧的绳子紧紧绑着包裹。步扬影取出匕首，割断开来，摸索着把织物抖开。包裹翻了个滚，东西落了一地，闪着黑光。
步扬影发现十几把小刀，大批树叶形状的矛尖，以及无数的箭头。步扬影拾起一把刀，它轻若鸿毛，闪着黑芒，无有握柄。火炬的辉光在刀锋上跃动，一轮橙色的细线描绘出锐利的锋刃。
是龙晶石？步扬影记得在北冥城时，听苏北河师傅讲起过这种被称之为黑曜石的事物。
难道说白闪找到了史诗时代古老窖室，埋藏于此数千年之久的遗物？先民拳峰是个古老的地方，可是……
龙晶石之下还有一个年代久远的号角，牛角制成，边缘镶了青铜。
步扬影拍去号角里里外外的尘土，一串箭头也跟着滑落。他