D-来一坛自酿酒,并生好炉火,开始往水锅里放入羊肉和胡萝卜。
“就在不久前,他应该路过这儿。”燕北行说道。一只狗在他脚边嗅来嗅去,他飞起一脚,踢的它汪汪直叫。“当时,苏定芳是来寻找失踪了的上官琦。”
“你所提的人我一个也没见到。”莫里耸耸肩。“我事情多着呢,哪有空管乌鸦打哪儿来,飞哪儿去。”他把一碗酒一饮而尽,破碗放到一边。“嘿,整整一年,我都没见过外人啦。我着却酒,还缺把新斧头。旧的太钝,没用,老子还有一大堆老婆要保护哩。”他环视他那群忙碌的妻子。
“你们这人少,又孤立无援,”燕北行说,“只要你愿意,我这就派人护送你南下赶往流放处高墙之内。”
莫里做出一个肮脏的笑容,露出满口破黄牙。“我们去那儿干什么。伺候你晚餐么?我可是天生的自由民。你那高墙锁住的所有人都要伺候各种大人啊老爷啊,包括大人您,也要伺候狗屁国王。我莫里绝不伺候任何人。”
“如今事艰难时代,独居荒野很不妥啊。冷风已然吹起。”
“随便吹,我的根基深的很。”莫里猛然抓住一个路过女人的腰。“告诉他,老婆。告诉乌鸦大人我们有多喜欢这地方。”
女人舔舔嘴唇。“这里是我们的土地。莫里的堡垒保护我们的安全。我们宁可为自由人而死,也决不当奴隶。”
燕北行倾身向前。“如今已大不一样,我们拍出来的人接连失踪。早些时候,我们还在离高墙不远的地方发现苏定芳手下两个游骑兵的尸体。他们苍白冰冷,手脚乌黑,伤口不流血,我们把他们带回流放处,他们却在半夜里爬起来杀人,可见他们虽然保留着生前的某些回忆,但已经换成了一副毫无人性的歹毒心肠。”
莫里怀中的女人惊恐的合不拢嘴。
但莫里嗤之以鼻:“我们这儿可没这麻烦,我拜托你,不要在我的屋檐下说这些邪恶的事。我是个敬神的人,神会保佑我平安。就算真是尸体爬出来,我也知道怎么送他们回坟墓。不过嘛,得先找把趁手锋利的斧头。”他一巴掌打在妻子身上,吼着要她快去干活。
“既然你不怕死人,”戴亚夫说,“那活人呢?莫里,你的国王怎么说?”
“他不是我的国王,”莫里朝火堆里啐了一口,“所谓的塞外之王?哼,自由民要国王干嘛?”他转头斜视燕北行,“如果我那么好欺负,今天你们即便找到着,我也早就不见人了。他确实派人来过,叫我务必离开这里,去他脚边摇尾巴。人被我赶走了,只留下了舌头。喏,就钉在墙上。”他指了指,“或许我可以告诉你们怎么找到他,这个咱们慢慢谈。你们大概很想住我的屋檐下吧,嘿嘿,只怕还想把我的猪报销光呢。”
“有个屋檐遮风挡雨我们感激不尽,”燕北行说,“我们走了很长的路,全身都湿透了。”
“那么,今晚你们就算是我的客人,就只今晚。上面的阁楼我们和我老婆睡,下面的地板你们爱怎么安排都行。我只提供二十个人的伙食,多的没有。”
“我们有足够的给养,”燕北行说,“我们很乐意与您分享我们的食物和美酒。”
莫里用毛茸茸的手背揩揩下垂的嘴唇。“我会尝尝你的酒,我会的。最后只提一件事:那只臭手敢碰我老婆一下,我就把它剁掉。”
“你的屋檐下,你说了算。”戴亚夫总管说到,燕北行大人僵硬地点点头。
此时,步扬影才模模糊糊地听懂,这高墙之外,竟然还有个塞外之王。
塞外之王,竟是统领这这里的野人。
步扬影出了兽皮门去喂马,白闪紧跟着他。
他走进破落的院内,雨已经减弱成毛毛细雨。
天快黑了,又一个潮湿凄冷的夜即将来临,层层的乌云遮住月光,遮住星星,把树林变的沥青一般漆黑,若他担心属实,搞不好连晚上小便都会成为大冒险。
院外的树林间,游骑兵们手机到足够的落叶和树枝,便在山脊的岩石下升起一堆篝火。有的人搭起帐篷,或把斗篷挂在低垂的枝头,做个简单的遮蔽所。
步扬影静静地站在院中,久久,望着这群被称作‘守护者’的兄弟们。
《雪夜行》正文 狼出北冥 087:步扬影之塞外魔影
塞外,莫里的堡垒。
步扬影想起自己尚未吃晚餐,他正思索上哪儿找到纳兰无敌,忽然听到一声惊恐的叫声:“狼!”他沿着厅堂飞跑,冲着声音传来的方向,靴子不断陷入烂泥。
一个莫里的女人背靠溅满烂泥的墙,“别过来,”她朝白闪尖叫,“你别过来!”
雪狼嘴衔一只兔子,身前还躺着一直血淋淋的死兔。“快帮我把它赶走吧,大人。”她看见他,便开口哀求。
“它不会伤害你。”步扬影一眼便明白问题所在:一个小木栏箱,板条碎了,湿草散了一地。“它一定是饿了,很久没有发现猎物。”
步扬影吹了个口哨,雪狼立刻几口把兔子吞下,齿间嚼着碎骨,轻轻走到他身边。
女人紧张地瞪着他们。步扬影这才发觉她有多年轻,估计才十五六岁,因为雨的原因,黑发乱糟糟地贴在憔悴的脸上,光脚丫子直到脚踝都是泥。兽皮拼凑的衣服下,她的身体露出怀孕的迹象。
“你是莫里的女儿?”步扬影问。
她把一只手放在肚子上。“曾经是,现在是他老婆,”女孩沿着墙壁,小心翼翼地避开狼,然后伤心地跪在破碎的兔笼前,“我是来喂兔子的。我们的羊今天已经宰完了。”
“我们守护者一定会补偿你。”步扬影身上一个铜板都没有,否则他立刻倾囊而出。但这里已经远离七国,一把铜板或者银币金币不知道此处是否有用。“明天我会给燕北行大人说。”
她用裙子擦擦手。“大人——”
“我不是什么大人,你可以叫我步扬影。”
“对了,我们不可以和你们说话。”女孩突然想起。
“为什么……?”步扬影问,但迟了。她突然跳起来,跑了开去。
步扬影只好作罢,招呼白闪去找纳兰无敌。
吃饱喝足的雪狼是寻人迷踪的高手,带着步扬影通过泥泞不堪的庭院,然后好似劲弩射出的飞矢,疾驰而去。
在一片突出的岩层下,这块岩层或多或少能够遮挡点雨势,纳兰无敌正喂信鸭。他每走一步,靴子就发出咯吱咯吱的响声。
“脚湿透了,”纳兰无敌凄惨地诉说,“我下马时,不小心踩进坑里,水一直淹到膝盖了。”
“靴子脱掉,先把袜子晒干。我去找点干柴。如果这这块岩层能遮点雨,我们就能生火。”
“你不在大厅里陪雁北行大人?”纳兰无敌问。
“不,要去的恐怕是你。燕北行大人叫你去画地图,莫里能帮我们指出塞北之王的位置。”
“哦。”纳兰无敌并没有多么惊喜,大概是因为不想去见莫里,即便那里有温暖的火堆和滚烫的酒水。
“不过嘛,他允许你吃饱了再去。好了,快把脚晾干。”步扬影扔下刚才雪狼咬死未吃的兔子,然后收集枯枝,他在地面堆积的枝叶里深深挖掘,以求下面有干燥的枝叶。然后他仔细拨开湿润的松针,直到确信能引火为止。
即使这样精挑细选,仍旧花了老半天功夫,方才擦出火花。他脱下斗篷,盖在岩石上,以保护这堆冒烟的小火苗。最后,终于两人有了一个温暖的小空间。
当步扬影跪下来剥兔皮时,纳兰无敌已经脱下靴子。“我觉得脚趾间一定长苔藓了。”他困惑地动动脚趾头,悲伤地宣布。“这兔子看起来不错,血……不管了,我不在乎……”他边说边转头,“呃,还是有一点……”
步扬影把兔子叉好,找来两块石头靠在火堆上,把他们的晚餐架在上面。
兔子虽然瘦小,但在此处仿佛国王大餐。其他游骑兵纷纷报以羡慕的眼光,就连白闪也馋的抬头,嗅来嗅去,火光在他红眼睛里闪烁。
“你那份已经吃过了。”步扬影只好提醒雪狼。
“这个莫里,真像游骑兵们传说的那样野蛮么?”纳兰无敌问。兔子烤的半生不熟,但味道美极了。“他的堡垒里是什么样子?”
“一座有屋顶,有火盆的垃圾堆,一会你亲眼所见就知我所言不虚。”步扬影把自己在莫里堡垒的所见告诉纳兰无敌。
一只兔子被两人两三下吃完,天已全黑。
纳兰无敌舔舔手指,意犹未尽地说,“这兔子真不错。真想再来只羊腿,要一整只腿,我一个人吃,上面撒上各种佐料。你瞧见里面有羊么?”
“羊圈是有的,不过没有羊。
“那他怎么养活他的人呢?”
“我也搞不懂,这里我也没见其他男子,只看到莫里本人、他的老婆和几个小姑娘。我们的游骑兵再外尚且遇害,真不知他是怎么守住这里的?他的防御设施根本不值一提,只是一道土堤。好啦,你该去大厅画图了,找得到路么?”
“找路没事,只要不陷进坑里就成。”纳兰无敌奋力穿上靴子,拿出羽毛笔和羊皮纸,挤进黑幕之中,雨点拍打自他的斗笠上。
白闪把头搁在前爪上,偎依在火堆边睡了。步扬影舒展身子,躺在他旁边,暗暗感激火堆的温暖。虽然他还是又湿又冷,但比之前已经好很多。
他醒来时,只见自己的呼吸在清晨的冷气中结成薄雾。
刚起身,骨头就随之酸疼。
白闪已然离去,火堆早已熄灭。步扬影拉开挂在岩石上的斗篷,发现它又硬又冰。
步扬影走出自己的“营地”,站在水晶森林里。
淡淡的粉红晨光闪耀在枝头、叶子和岩石上。每片树叶都似乎用翡翠雕成,每滴露珠都成了璀璨钻石。就连污水泥坑都放出明亮的棕色光辉。
在一片闪闪发光的林木中,兄弟们的黑帐篷上包裹着一层完美的冰雕。
这么说来,高墙之外果然是有魔法的。
“步扬影大人?”有人轻声唤他,轻柔又温顺。步扬影回头。
昨日碰见那个喂兔草的女人蹲在昨晚替他遮挡一夜风雨的大石头上,裹着件大黑斗篷,那斗篷大的快把她淹没。
步扬影认出来,这是纳兰无敌的斗篷,她怎么穿着无敌的斗篷?
“胖男孩说在这能找到您,大人。”女孩说。
“真的很抱歉,兔子被我们吃了。”步扬影有种罪恶感。
“大厅里的一位大人给了墨夷一把双刃板斧,值一百只兔子呢。”她用手紧紧护住隆起的肚腹。“是真的么?我听说您是国王的兄弟?”
“我们并非亲兄弟,”步扬影只好承认,“我是步扬家族的人,我哥哥步扬飞是当今的北境之王。对了,你找我做什么?”
“是胖子,叫无敌的,他叫我来找您的。他还叫我穿上他的斗篷,以免被人发现。”
“你这样做,不怕莫里生气,他应该不让你们和我们说话。”
“父亲昨晚喝多了你们带来的酒,大概会睡上老半天。”她急促紧张的呼吸在空气中结霜。“人家说国王会主持正义,保护弱者。”她一边说,一边从岩石上笨拙地往下爬。
岩石表面结有薄冰很溜,她的脚猛然一滑,幸好步扬影及时抓住,扶她安全落地。
她跪在结冰的地面上,“大人,我求求您……”
“什么都别求。回你的厅堂去吧,你不该出现在这儿。我们奉命不得与莫里的女人讲话。”
“您不用跟我讲话,大人。只求您离开时,带我揍吧,我只求您这个。”
步扬影想起包括莫里在内还真没说过不允许带走一个。可是,这可不是什么容易的事。
“如果您愿意,我可以做您的妻子。我父亲,他已经有了十八个,少一个也没关系。”
“我们可是您父亲的客人呢。”
“您不是,”她说,“我并不傻,您从没在他桌上吃饭,从没在他火边睡觉。您没有享受作为他宾客的任何权利,所以您对他没有义务,我才来找您。为了这孩子,我必须离开。”
“可我连你的名字都还不知道呢?”
“白雪,他叫我白雪,说我出生时外面下了好大的雪。”
“好美,”步扬影记忆起步扬琳曾指导他,当小姐透漏姓名时,应该怎么应答。他帮不了这个女孩,但礼貌殷勤或许能让她开心,“莫里吓着你了么?白雪。”
“我是为了孩子,并非自己。如果我肚子里是个女孩,那么一切还好说,长大之后莫里会娶她为妻。可黄叶告诉我这是个男孩,她已经生了五个孩子,对这些事算的很准。”
“男孩?男孩不好么?”步扬影疑惑地问。
“不……”白雪一阵惊恐地颤抖,放佛步扬影说出什么可怕的事。“他将把男孩奉献给神。当白色寒神到来,父亲便奉献。最近神的来临越来越频繁,期初父亲奉献羊羔,现在连一只羊都没有了,接着便会轮到狗,再往后……”她垂下眼睛,抚摸肚皮。
“神?什么神?”步扬影猛然想起在莫里的堡垒中根本见不到一个男孩,更别说成年男子。
这里只有莫里一个成年男性。
“寒冷之神,”白雪说,“只在夜间行走,如同苍白的阴影。”
刹那间,步扬影放佛回想起流放处那个寒冷的夜晚,那个和死尸殊死搏斗的夜晚。想起马铁劈成两半的肿胀脸庞上,湛蓝的眼睛发出非人的光芒。
“他们的眼睛是什么颜色?”步扬影问白雪。
“蓝的。明亮犹如蓝色的星。充满寒意。”
白雪竟然见过他们,步扬影意识到。而莫里只字未提这些。
“您会带我走么?只要能进了高墙就好。”
“可我们现在不回高墙处,我们还要北行。追踪塞外之王的行迹,以及你所说的这些鬼怪、白影、幽灵之类的东西,我们在寻找他们。白雪,你要明白,你跟着我们并不安全。”
白雪的恐惧清楚明白地写在脸上。“可是,你们会回来,等您把仗打完,您还会经过这儿。”
“我们‘可能’会经过,如果我们中还有谁活下来的话。不过那的由燕北行大人决定,就是送莫里板斧的那个人,我只是侍从,不能自作主张。”
“不要,”步扬影听出她声音里极度挫败感,“很抱歉麻烦您,大人,我只是想……人家说国王会保护人民平安,所以我只是想……”她绝望地别过头,跑开了,无敌的斗篷在她身后扑打,宛若挣扎的黑翼。
步扬影目送她离开,清晨朦胧易碎的美所带来的好心境随之消散。
这时,其他人也纷纷从他们遮蔽所里爬出,打着哈欠,伸着懒腰。
如同渲染了魔法的森林依然褪色,在初生的秋日里,闪亮的冰晶化为露水。
有人生起了火,步扬影闻到林间飘荡的柴火烟味,
一群兄弟围坐在火堆边,其中包括黑胡胖子、丁不三丁不四两兄弟。
丁不四递给步扬影几个干饼子,里面有一根腌鱼。他三两口吞下食物,一边听黑胡胖子吹嘘昨晚睡了三个莫里的女人。
“你才没有,”丁不三拆台说道,“不然我看的到。”
黑胡胖子用手背给了对方耳朵一巴掌,“就你?看的到,你的眼睛就好比黄昏后的鸡眼睛。”
“纳兰无敌在哪儿?昨晚睡在大厅里么?”步扬影懒得跟他们打趣,只好打断他们。
“这个我们可不知道,要知道,我们可都睡在雨地里。”丁不四说。
“我去看看燕大人有什么需要。”步扬影说。
雨虽然停了,院里仍是一片充斥浅坑烂泥的泽国。守护者兄弟们正在收拾帐篷,喂养马匹。
侦查骑兵已经整装待发了。
天亮以后,莫里的大厅依然很昏暗。燕北行正坐在莫里的位置上吃早餐。莫里的新斧头就放在桌边,镀金装饰在火炬微光下闪烁。
斧头的新主人在阁楼睡的不省人事,只有女人们集体起身,忙碌不休。
“天气如何?”燕北行问。
“有些冷,不过雨已经停了。”
“好,好,去把我的马鞍配妥当,我打算立刻动身。”
步扬影在屋后找到纳兰无敌,他正站在破损的兔笼前与白雪说话。
女人帮他穿回斗篷,当她回头发现步扬影,却连忙逃开。
纳兰无敌给了步扬影一个受伤的表情,“我以为你会帮她。”
“怎么帮?”步扬影尖刻地说,“把她包进你的斗篷,然后带她一起走?”
“我知道,”纳兰无敌愧疚地说,“但她真的好害怕,我明白恐惧的滋味,所以我已经承诺她……”他唯唯诺诺着。
“你承诺她什么?承诺她我们要带她一起走?”
纳兰无敌的胖脸涨成紫红。“只是回程时顺路带她而已,”他不敢看步扬影的眼睛,“她快生孩子了。而且你知道,我一个人做不来这些。”
“无敌,你丧