D-答应你，但若是让我确定他是凶手，我不敢确定我会怎么做。”
“哥，我说了，他不是凶手，”步扬明说着，从怀里掏出一个小册子，交给步扬尘。
“这是什么？”步扬影接过小册子，翻开看竟是一张张图画，上面一人月下舞剑。
“我以前看到的，有人在凌仙阁试剑台月下舞剑。我觉得很有意思，就画了下来，或许你有用。”
竟然是一本凌仙阁的剑谱，步扬影看着自己这个可爱的弟弟，永远想的比自己周全，可自己却不能替他做点什么，心中泛起一阵惭愧。
“哥，你要抓紧时间练习剑法，江湖中的剑法与军营不同，”步扬明忧心忡忡地说，“江湖之剑更歹毒凌厉，你不仅要学会这里的剑法，还要找出它的破绽。”
“弟弟，这个你大可放心，如同你看的很远，哥哥我的优势在于，”他坚定地看着步扬明说，“我学的很快，并很善于找出他们的漏洞。”
步扬明笑了。
“哥，你还进北冥城么？”步扬明问。
“既然已见到你，我就不进成了，等哥哥回来，再来看你。”
“哥，江湖路远，多多保重。”
步扬影红了眼圈，翻身上马，白闪与明天依依不舍告别。
步扬明的狼追着他们跑了很远，方才驻足一处山脊，看他们远去。
明天在山梁哀嚎，白闪嚎叫着回应。
步扬明想着很多事，策马继续南下。
一路尚且顺利，等出了北境，天气渐渐便暖，步扬影先是脱了皮袄，随后是皮裤皮靴，等到了东境时，已只穿薄布单衫了。
步扬影此生还未曾穿这么少过。
只觉得世界之大，冰天雪地行来，世间已是繁花绿草，对他这个自小北方长大的人来说，处处透着新奇。
步扬影见天气温暖，马儿又长途奔波，就放慢速度，一路赏景之余，专心看步扬明给自己的小册子，有时拔出剑来，挥舞比划。
这本剑法册子果然玄妙，将招式生硬记入脑海。
转眼间眼前已是金乌城，相比于北冥城的冷酷，这里便是人多马杂的繁华都市，这里人烟稠密，市井繁华。
海叔临行前告诉自己青丘有病被困于蓬莱山凌仙阁，至于具体在哪，他还真是不知道，有必要进城打听一下。
步扬影来到一家小酒肆旁，便把马系在门前马桩之上，进店入座，要了一盘牛肉，两块面饼，大口吃了起来。
他胃口奇佳，依着北方人的习俗，抓起牛肉面饼一把往口中塞去。
白闪静卧于身侧，有人还来看稀奇，“好大的一条狗啊。”看到白闪的人指指点点评论。
步扬影心中暗笑，这些家伙们没见过雪狼。
正自吃得痛快，忽听店门口吵嚷起来，步扬影回头外看，见两名店伙计在大声呵斥一个衣衫褴褛、身材瘦削的少年。
那少年约莫十五六岁年纪，头上戴着一顶黑黝黝的破皮帽，脸上手上不知从哪蹭的锅底黑，早已瞧不出本来面目，手里拿着一个包子，嘻嘻而笑，露出两排晶晶发亮的雪白细牙。眼珠漆黑，甚是灵动。
一个店伙计叫道：“臭要饭的，还不快滚？”
那少年点头哈腰道：“哼，走就走。”
刚转过身，另一个伙计叫道：“把馒头放下。”
那少年依言将馒头放下，但白白的馒头上已留下几个污黑的手指印，如何还能继续卖。
一个伙计大怒，出拳打出，那少年弯腰躲过。
步扬影见他科林，知他饿得急了，忙抢上去拦住道：“别动手，算在我账上。”拿起一个馒头，递给少年。
那少年接过馒头道：“捏一下就知道，这馒头做的不好。”
“你倒是挺好玩的，给你吃吧！”少年将馒头远远丢给白闪，白闪并不搭理他丢来的馒头。
一个店伙计叹道：“可惜，可惜，刚出笼的馒头喂狗。”
步扬影也是一愣，只道那少年腹中饥饿，这才抢了店家馒头，哪知他却丢给狗子吃了。
步扬影回座又吃，那少年跟了进来，侧着头望他。
步扬影给他瞧的有些不好意思，招呼道：“你也来吃，好么？”
那少年笑道：“好，我一个人闷的无聊，正想找伴儿。”
步扬影招呼少年坐下，有吆喝店小二再上饭菜。店小二见少年这幅肮脏穷样，老大不乐意，叫了半天，才懒洋洋的拿了碗碟过来。
那少年发作道：“你道我穷，不配吃你店里的饭菜么？只怕你拿最上等的酒菜来，还不合我的胃口呢。”
店小二冷冷道：“是么？您老人家点得出，咱们总是做得出，就只怕吃了付不起银子。”
那少年向步扬影道：“任我吃多少，你都做东么？”
步扬影自带北方的豪爽，“那是自然。”他转头向店小二道：“快切一斤牛肉，半斤羊肝来。”他只道牛肉羊肝是最好的美味，又问少年：“喝不喝酒？”
那少年道：“别忙吃肉，咱们先点水果，伙计，先来四干果、四鲜果、两咸酸、四蜜饯。”
店小二吓了一跳，不意他口出大言，冷笑道：“大爷要些什么果子蜜饯？”
那少年道：“你这种穷酸小店，好东西谅你也弄不出来，就这样吧，干果四样是荔枝、桂圆、蒸枣、银杏。鲜果你拣时新的。咸酸要砌香樱桃和姜丝梅儿，不知这儿你这备没备？蜜饯么？就是玫瑰金橘、香药葡萄、糖霜桃条、冰丝梨肉。”
店小二听他说的十分在行，不由得收起小觑之心。
那少年又道：“下酒菜这里看你没也没新鲜鱼虾，嗯，就来八个马马虎虎的酒菜吧。”
店小二问道：“爷们爱吃什么？”
少年道：“哎，不说清楚定是不成。八个酒菜是罐儿鹌鹑、卤什件儿、卤子鹅、清蒸哈什蚂、锅烧海参、烩鸭条儿、清拌腰丝儿、卤煮寒鸦儿。我只拣你们这儿做得出来的来点，名贵点儿的菜肴嘛，咱们就不点给你留点体面。”
店小二听得张大了口合不拢来，等少年说完，他说道：“这八样菜价钱可不小哪。”
少年向步扬影一指道：“这位大爷做东，你道他吃不起么？”
店小二在步扬影来时便见他马上放的白貂袄甚是珍贵，心想就算你付不起账，把这件白貂皮袄留下也足够了，当下答应了，再问：“八个菜够用了吧？”
少年道：“再配十二样下饭的菜，八样点心，嗯，这就够了。”
店小二不敢再问菜名，只怕人家说出来自己做不出来，心里暗笑步扬影是个冤大头，碰到这么个打秋风的还茫然不知。
“爷们用什么酒？小店有二十年沉的老汾酒，先打半斤好不好？”
少年道：“好吧，将就对付着喝喝。”
不一会，果子蜜饯等物逐一上桌，步扬影每样一尝，件件都从未吃过。
那少年高谈阔论，说的都是本地风情人物，步扬影听他谈吐隽雅，见识渊博，偏偏穿着打扮十足的落魄乞丐，觉得十分有趣。
反正自己人生地不熟，便听他细说此地风土人情。
再过半个时辰，酒菜摆满了两张拼起来的桌子。那少年酒量甚浅，吃菜也只拣清淡的夹了几筷，忽然叫店小二过来，骂道：“你们这也叫二十年的老汾酒，你敢糊弄大爷？”
掌柜的听见，忙过来赔笑道：“碰见酒行家了，实在对不住，小店没沉酒了，这还是去这里最大的酒厂天庆阁让来的。”
那少年挥挥手打发走掌柜，有跟步扬影谈论起来，听他说是从北方来，就问起北冥的雪景，步扬影就跟他说些北方的民俗风趣，那少年听得津津有味，冷不丁指着白闪低声问：“这是狼吧。”
步扬影笑笑点头，“公子好眼力。”
那少年想去摸白闪，却又不敢，步扬影一把抓住少年的手，伸向白闪，白闪表现极好，安安静静。
步扬影知觉他手掌温软嫩滑，柔弱无骨，不觉一怔。
那少年低头一笑，俯下头细看白闪。步扬影见他脸上满是锅底黑，但颈后肤色却是白腻如脂，肌光胜雪。微觉奇怪，心想，什么事都大惊小怪倒显得是乡下人了。
那少年道：“说了这么久，菜都冷了，饭也凉了。”
步扬影道：“是，冷菜也好吃。”那少年摇摇头。步扬影说：“那么叫小二热一下吧。”
那少年道：“不，热过得菜也不好吃了。”把店小二叫来，冥他把几十碗冷菜都撤下去倒掉，再用新鲜材料重做。
酒店中掌柜的、出自、店小二个个称奇，既然有生意，自然一一照办。
按照北冥城的习俗，招待客人向来倾其所有，何况步扬影这次也是平生第一次使钱，浑不知银钱用途，但就算知道，既和那少年说的投缘，心下不胜之喜，便多花十倍银钱，也丝毫不会放在心上。
等到几十碟菜肴重新摆上，那少年只吃了几筷，就说饱了。店小二心中暗骂步扬影：“你这呆鹅，今天真是十足的冤大头。”
步扬影不知道吃了多少，随手丢给小二一枚金蟒币，“够不够？”
店小二喜的嘴都合不拢连声道谢，心里却说：“虽然钱多，奈何傻子一个。”
出得店来，朔风扑面。那少年似觉寒冷，缩了缩头颈，对步扬影说：“叨扰了，再见罢。”步扬影见他衣衫单薄，心下不忍，当下就把马背上放的白貂袄披在他身上。
“兄弟，你我总算有缘，这个就送你了。”他身边又取出几枚金蟒币，放在貂袄的口袋中。
少年轻笑，“打了你一顿秋风，还不知道你叫什么？”
“我叫吴影，你呢？”
“我叫，我叫马瑞利。”少年回答。
“马贤弟，你可知凌仙阁怎么走？”步扬影抱着试一试的态度问。
“你，你要去凌仙阁？那你一定是参加武林公审大会喽？”马瑞利惊奇地问。
“什么公审大会？”步扬影问，心想没准在自己赶来的途中凌仙阁又出了什么新花样。
“你怎么可能不知道，凌仙阁已下英雄帖，公审青丘家的丑八怪，嘿嘿，那可怜的家伙八成是活不成了，”马瑞利说。
步扬影也注意到了，金乌城的街道上，及刚才所在的酒肆里，到处都是手拿刀剑的江湖人，如此说来，这些人也都是敢去凌仙阁。
“这么说贤弟知道凌仙阁在那了，可否指引一下？”步扬影问。
“哈哈哈，问我凌仙阁在那，有意思，哎，我实在是不想在去哪个鬼地方，不过嘛，”少年鬼灵精怪地看了看步扬影：“看在你一顿饭的面子，我可以带你去。”
正合步扬影心意，他问少年，“贤弟，凌仙阁离此地有多远？”
“大概二三百里吧，不是很远。”少年回答。
“那你可有马？”步扬影问，正准备同少年同骑。
少年却蹑手蹑脚走向不知何人系在街边的马，接开缰绳，翻身上马飞奔，回头冲步扬影喊：“大傻子，快跑啦。”
几个江湖人听得马嘶从旁边店铺手持刀剑追出，口中大声咒骂。
步扬影摇头苦笑，扔给江湖人一枚金蟒币，翻身上马追着少年而去。
这个马贤弟，当真调皮的很啊。
《雪夜行》正文 狼出北冥 053：步扬尘之皇家丑闻（上）
步扬尘自踏入光明城的第一天起，便着手调查一件事。
皇甫雄发疯之谜。
他和皇甫雄并非亲生兄弟，却情同手足。
他这位异性大哥行为荒唐嗜酒如命处处留情，这些他都相信且早有耳闻，唯独不肯相信他会疯掉。
他总是觉得此事另有隐情。
步扬尘贵为北冥领主，当下又兼任着帝国宰相，这些高贵的身份使他太过引人注目，调查起来很不方便。
很多时候，白敬亭这个内卫首领帮了他很多忙。
之前白敬亭就帮助过自己的夫人慕容恪，但步扬尘始终不喜欢这个阴郁的人，这个人骨子里透着冷漠，目光里闪烁野心。
如今，白敬亭带着他查了光明城的第十八所青楼。
若不是白敬亭引路，步扬尘再大能耐，也找不到这种地方。
“你是说，皇甫雄曾经来过这个地方？”步扬尘问，已经勘察过得十七所青楼里，至少查到十二所留下过皇甫雄的踪迹。
“他当然来过，恐怕还不仅是来过，”白敬亭给他一个神秘莫测意味深长的眼神，“我们的老皇上可不是像大人您这样简单来过，他每次可是真刀真枪，快活的很那。”
步扬尘厌恶地闪开白敬亭的目光，“那他都点了谁，这个有没有记录？”
“记录？哈哈，大人，你以为这是朝堂？他点过谁我不知道，但他每来一次，这里就会死人？”白敬亭隔着窗缝看外面的欢愉男女，“每次都会死一个年轻女孩，您的大哥，他出手阔绰，来这种地方，每次点的都是没开 苞的处女。”
“白敬亭大人，”步扬尘打断他。“请您注意身份。我并非不感激您的帮忙，若是没有您，恐怕我得花几年时间才能找到这座青楼，但不代表您可以信口开河。”
“好吧大人，人们说的没错，步扬家毫无幽默感。”白敬亭夸张地撇撇嘴。
他们走进马厩时，屋外无星的黑色夜空正下着一阵温暖的雨。步扬尘套上斗篷帽兜。
“这家店实在不赖，”途中白敬亭说，“有时候我还真想把它给买下来。我发现买青楼远比投资船队来的稳当，因为妓 女不会沉，而海盗跳上她们身上的时候，哎，照样也得付钱哪。”
步扬尘让他自说自话，过了一会，他也静了下来，他们便沉默地骑马前行。
光明城的街道阴暗而无人迹。大雨没用刀剑，却把所有人都赶进屋里。
这雨不断敲打步扬尘的头，温热如血，无情一如萦绕心头过往的罪衍。大颗水珠流下他的脸庞。
“每次都死人？就没人查？”他突然问。
“查了，我还查过几起，可谁查的清呢，再说谁会在乎这种地方死上几个人？”
“就没有一个留下来？”步扬尘继续问，他确信这里说话是安全的，雨声可以很好地遮掩谈话声。
“据我所知没有，不过，等等。”白敬亭停下马，陷入一阵沉思。
“怎么，你想到什么了？”步扬尘焦急地问。
“大人，这件事我可不敢确定，那是在十几年前，我在北冥城受了您的委屈，来内卫衙门只是个小小跟班的时候，首领带我去执行过一次任务……”白敬亭若有所思。
“继续说。”
“那次我们并非查案却是去杀人，杀了一个刚刚生育不久的年轻女孩，”白敬亭拿眼瞟了步扬尘，步扬尘正竖着耳朵听他说。“我们用了所有的办法都没使这个普通的农家女开口说出孩子的下落，最后她咬舌自尽了。”
“你的意思是那孩子还活着？可这孩子跟我大哥有关系么？”
“有没有关系我不知道，我当时又没资格见皇上，有我也不敢对质，但有一点甚是有趣。”
“什么？”步扬尘问。
“那农家女咬舌自尽的第二天，我当年跟随办此差的内卫首领刘大人就被皇上砍了脑袋，”白敬亭轻轻叹口气，颇有幽怨地说，“步扬大人，内卫的差事不好干啊，皇上皇后谁他妈都是主子，那个也惹不起啊。”
“那孩子呢？”步扬尘心想这孩子若是皇甫雄的骨血，如今皇甫雄已死，这孩子应当也是皇位继承人。
“这谁知道，或许在七国哪个角落种地，或许已经死于灾荒战火。大人，世事多变，一切皆有可能。”
“你知道的倒是不少。”步扬尘说。
“干一行爱一行嘛，”白敬亭嘿嘿一笑，丝毫不计较十五年前和步扬尘的旧怨，“你有五个孩子，但您大哥，恐怕生的比您多，却一个也没留住。”
“当然留了一个，皇甫彰不就是。”
“确实有一个，皇位总要有继承人嘛。”
这时，雨已经小了些，白敬亭甩甩头上的雨珠，笑道：“宰相大人，若您知道自己十五年间，死了几十个孩子，您会怎么样。”
步扬尘尚未思考，夜空响起一串炸雷，雷声淹没了白敬亭后几句话，但步扬尘听得清清楚楚。
“而且，您虽然对我遮遮掩掩，但在我看来您非常的搞笑，大人，数我冒犯，我知道您为什么想找到那个孩子。”白敬亭在这雨夜里，说话肆无忌惮起来。
“你知道什么？”步扬尘疑惑的眼光看向白敬亭。
“皇甫彰的身份有问题，您是不是这么想的，所以您想找到真正的皇甫家族的后人，是不是？”白敬亭说。
这次带给自己的吃惊不亚于天上刚才的炸雷，自己仿佛被人窥破了内心的秘密，步扬尘深感震惊。
“我的宰相大人哪，”白敬亭看出步扬尘默许的神情，“这件事咱们满朝堂的人除了皇甫彰那大傻子不知道外，谁不知道？亏您还神神秘秘。”
“你，你们早认定了皇甫彰不是皇甫雄之子，我……”
“你还在查是不是？哈哈，这世上只