午后，草木稀疏的围场中人马欢嘶，褚洲跨坐于乌骓马上，英姿飒爽，“你要什么，本官为你猎来。”

　　以芙摇摇头，“大人少杀生。”

　　言外之意，要他多积些德。

　　褚洲微哂，哒哒策马离开。

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　　日落时分，以芙返回驻跸大营。

　　步入营帐，见榻上已经坐了个姿容巧丽的女子，随着起身的动作，手上的银镯叮当作响，“娘娘，你可有我姐姐的下落！”

　　以芙搀着她坐下，“从一年前起，我就不知道双儿姐姐的下落了。昨夜见你的眉眼与她相似，才找人问了问你。”

　　环儿抹眼泪，“她过得好吗？”

　　阁子里的时光，对谁来说都是一段难以启齿的经历，以芙见过双儿伺候男子的样子，也见过双儿一个人无助地落泪。

　　以芙有意替双儿隐瞒，“她现在不愁吃穿用度，过得挺好的。我听说双儿姐姐有个失去音信的情郎，应该是去寻人了。”

　　环儿伏在案上啜泣，“我们姐妹二人出身本就不好，如今天涯相隔……”

　　“环儿，我可以帮你找人。”

　　环儿抬起眼睛，激动之色溢于言表，“娘娘真的愿意帮我们吗？”

　　“双儿姐姐教会了我许多事情，我自然愿意帮助你们团聚。”以芙脸色微沉，“只是我在宫中尚未站稳跟脚，你可否帮一帮我？”

　　环儿是个坚毅的女子，很快止住了眼泪，轻声道，“娘娘请说，若哪里有环儿能帮上的地方，自当竭尽全力。”

　　“黑色的彼岸花出自西域，我想知道它是否如传闻中那般能蛊惑人心……”

　　“再有，双儿姐姐从前给了我一瓶产自西域的糖果，其味甚是清雅，能否向你讨上一些？”

　　金乌西坠，将重重叠叠的枫叶林染得鲜润欲滴。一处一处的山头，间或传来呦呦的鹿鸣声与粗犷的虎啸，晃动着天地。

　　隆隆的响声，巧妙地掩盖了帐内谈话。

　　环儿还在低声絮叨着，欲把自己所知晓的东西讲完，却被以芙掩住了口鼻，“屏息。”

　　环儿瞪大眼睛看去，见帐上的布帛不知在何时被划开了一道口子，塞入了一支徐徐溢香的管子。

　　“看样子是冲我来的。”

　　环儿微勾指尖，从茶盏里卷了水，在桌面上轻轻地写道，“此香为西域禁香，可迷惑人的心智……”

　　以芙点头，仓促地按住了她的手，对着她唇语，“那人应该很快就要进来，届时你我佯装中计……若超出三刻钟我还不能脱身，需劳你去找一找太尉。”

　　环儿心知情况紧急，匆匆闭上了嘴。

　　她只在心里默默地补充——此香还会用在男女之事上，因为效用极其强烈，故被列为禁香。

　　倏而，帘帐被挑开。室内的光线一明一暗，亦如同几颗怦怦直跳的心脏，一起一落。

　　对方的步子碾着脚下细碎的砂石走过来，似乎是怕吵醒帐中的人。背光的姿势在小桌上落下沉重的阴影，将昏迷不醒的两人掩埋。

　　窸窣响声过后，对方从腰间取下麻袋，套上了其中一人。他的动作谨慎，掀开帘帐往外探视一圈后才扛着麻袋溜了出去。

　　脚步声渐渐远去，环儿方睁开眼睛，尾随跟去。

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　　默淖两眼灼灼，盯着漏刻里流动的砂石。

　　再过半个时辰，出去哨鹿的男人们就会带着猎物回到大本营。他若是再犹豫，今后不一定还有这么个千载难逢的机会了。

　　默淖犹豫且惶恐。

　　褚洲是个疯子，若真闹起来……

　　默淖又想起陈嘉丽说过的话。在陈嘉丽的口中，褚婕妤是个烈性又高傲的女子，看不上寻常人的求爱，除非……

　　默淖痴痴望向榻上的女子，心中的意志逐渐地被摧垮。

　　左右是牡丹花下死，做鬼也风流。若今日能与褚婕妤酣畅淋漓一回，他即便是死也值了。

　　默淖跪立在榻边，摸索着解开了以芙罩在秋衫里的外衣，胸上水红色的蝴蝶结，将细腻的肌理晕开一圈圈的粉。

　　默淖急不可耐，三两下褪下长筒高靴，跃上了这一方窄榻。长指微蜷，正俯身吻下——

　　“啊——”

　　一只缀玉金簪插入了默淖的后颈，在后颈根部捅入三个深孔。簪子上的流苏晃荡，在血液的滋润下璀璨生华。

　　鲜红的血从默淖的指缝里汩汩流下，顺着默淖的下颌一滴滴地溅在以芙的面上。

　　以芙的眼梢、唇角沾上了鲜红的血液，双唇微微一抿，盖过了粉白的颜色，“可汗。”

　　“你、你——”

　　以芙支起身子，当着默淖的面解开了胸前的水色蝴蝶结，丝滑的绸缎垂落，轻轻地挠着默淖的手心。

　　默淖面容扭曲，眸里浮现不解。