他把手中的书往穆湘西怀里一丢：“既是喜欢看书，那就拿几本回去看吧，都是些兵书，改日我再顺便给你带几本姑娘家爱读的话本。”

　　能看兵书已经是因祸得福了，穆湘西怎么还能奢望更多，她心中一喜，眼泪也退了回去，捧着书激动地比划道：[多谢世子爷，奴婢一定完好无损地把书还回来。]

　　贺君知冷哼一声，重新拿起了另外一卷文选，眼也不抬道：“随便。”

　　第十五章 喉疾

　　片刻后，穆湘西拿着书端着漆盘从贺君知的屋内退出来，彻底掩上门后才敢露出惊惶的神情。

　　她在裙边蹭了蹭手心的冷汗，迫不及待地重新翻开那本兵书。不局限于只是那一页的内容后，标注看起来就比先前更加明显了。

　　现如今的朝政势力分为三个派系，皇权被割据架空，西北边境云家拥兵自重，誓死追随九皇子，而国公府贺家身为云家的姻亲，必然会在京都给予相应依仗，叫他们不至于远在千里，京都消息半点透不过去。

　　踏着穆家上位的太子当初是最不被看好的，但贵在储君之位名正言顺，只要稳重不犯错，自有迂腐老臣看在先帝的面子上拥立其君主之位。加之他最近靠着联姻笼络了贺家的大对头康定候，虽说结盟牢靠程度还有待商榷，但至少短时间内也无人敢轻易做小动作。

　　在九皇子党和太子党这两大派别中夹缝中生存的，只剩下一个扶不起的草包五皇子。因为他并不足为任何一方畏惧，大家睁一只眼闭一只眼让他苟活到了现今。不过照这个形式下去，估计也坚持不了多久了。

　　俗话说得好，敌人的敌人便是盟友，这五皇子将来走投无路来投靠九皇子方或是太子方也并无不可能。

　　穆湘西若有所思地走着，如果贺家支持的是九皇子的话，那和她岂不是一个阵线的，既然如此，她只要在旁不着痕迹地帮着贺君知，就能出其不意地给沈洵致命一击。

　　心念一动，穆湘西快速地奔回房内，不顾怀玉疑惑的目光，四处翻箱倒柜地找笔墨。

　　这间屋子以前被腾出来招待过宾客，笔墨纸砚都暂时收在柜子里，虽然蒙了一层灰，但是一应俱全。她磨好了墨，把纸张摊开，凭着记忆运笔勾画下了一张图。

　　这张图她曾经在沈洵的书房中瞄过一眼，记得不是很清楚，只能画个大概，但从路线来看，应该是官盐官铁的运输路线。沈洵既然敢和财大气粗的贺府叫嚣，必然是早已偷偷借此倒卖牟取暴利，怪不得近几年国库越发亏空，赋税加重，老百姓一年过得比一年民不聊生。

　　穆湘西对照着脑子印象又检查了几遍，接着把那张纸匆匆夹入兵书的封页内，希望过几日去还书时，贺君知能够不经意发现，打开仔细看看这张图。

　　重新出房门时，她看见褚思铭正好背着医箱走进院门。实话说她一直觉得奇怪。贺君知的身体早已康健，上次的手伤也早已拆纱布痊愈了，并不需要每日问诊。但她依然没见他叫停看病，甚至还变得频繁了起来。

　　穆湘西忍不住跟了过去，在褚思铭进门前拦住他。

　　褚思铭也正神思游离，不知道在想些什么，猝不及防地被阻去路，颇为愕然抬头，见是她，不由得粲然一笑：“原来是红笺姑娘。我给你开的药，可有按时煎服？”

　　穆湘西笑着点了点头。

　　褚思铭满意地向她摆手：“那就好，我急着给世子爷看诊呢，等会儿出来再聊。”

　　她一时没拉住，被褚思铭抢先一步溜进了门，没法再问，只好站在外头鼓脸气闷地吹颊边的发丝。

　　穆湘西抚着自己的喉咙，尝试和从前一般正常地去说话，但无论怎么费力去开口，都只能发出“啊”的声响。

　　她不信邪地又清了清嗓子，改为对着树喊，这一次呼吸太急，直接被气流呛到，捂着胸口咳嗽个不停。

　　片刻后，等到东厢的陈管事出来寻她，她还兀自在树下咳得双眼泪流不止，睫毛濡湿，雪白的脸颊一片涨红。

　　“红笺姑娘，世子爷让你进去。”

　　陈管事又是那一片喜气的笑，笑得穆湘西不自在起来，急忙擦了擦眼角的泪水，跟着他进屋。

　　屋里褚思铭还没离开，正面色凝重地给贺君知诊脉，屋子里安静地针落可闻，衬得她进来的声响格外地清晰。穆湘西无措地行了个礼，不知道贺君知这时把她叫来做什么。

　　“走近些，”贺君知收回手看了她一眼，“让褚先生看看你的嗓子。”

　　叫她来是要给她看嗓子？

　　穆湘西受宠若惊，忙不迭地把身子凑过去。凑近了她才发现，贺君知的手边搁着一块染血的帕巾，醒目得她瞳孔一缩。这显然不是褚思铭带来的，那么只能是……

　　穆湘西慌张地抬眸，正好对上贺君知看她的视线。

　　怎么会这样？

　　很显然，贺君知看出了她的震惊，却不以为意地淡然撇开脸，一副从容的样子。

　　他没遭受到什么异样的折磨，却在这煮沸的温水中感受到生命在一丝一毫地悄然流逝。

　　这比病痛更加令人痛苦。

　　穆湘西连治疗嗓子都没那么之前那么高兴了，一瞬不瞬地看着贺君知，仿佛这样就能看穿他镇定淡然的外表，直直通往他千疮百孔的身心。

　　银针在烛火下烧得通红，一点点刺入她的颈间，穆湘西感觉到一丝刺痛，整个人端坐在那扶椅上，一动也不敢动。

　　褚思铭静候了一会儿，屏息把一根针拔了出来。迎着光线可以清楚看到，那针的尾端，赫然已经有些微微发黑。他的眉头紧皱，又试着拔了一根，这次颜色浅了些，但依然还是黑色。

　　他摇头叹了一口气，和贺君知回禀：“回世子爷，红笺姑娘的喉疾乃是早年间被人下毒――也就是当今市面上常见的哑药造成的。要解这毒其实并不难，只是这毒素跟了她太久，已经牢牢地盘踞在她的颈部，令她嗓音受损，没法发出声音。若是要驱毒，还得花上好一番时日，而且这治病的草药，也是价格不菲。”

　　听到这番话，穆湘西心已经率先凉了半截。

　　她不过是区区一名哑奴，府里的丫鬟比她漂亮的比她勤快的数不胜数，贺君知实在犯不着花重金给她治病。

　　能给她看病她已经很是感激，也不奢求能一朝恢复声音，至少现在已经知道了病因，那以后就慢慢静养吧。

　　褚思铭显然也是这么想的，禀告完就帮她把银针拔了，安抚了她几句，转身潇洒地要去收拾药箱。

　　人还没转过身呢，就听见身后的贺君知语气不善地叫住他：“本世子让你给她看嗓子，意思是能治就治。褚先生是没听明白话中的意思吗？”

　　第十六章 转变

　　他话都讲到这个份上了，褚思铭还不明白就是太迟钝了。他果断把手中的箱子“啪”一声放下，沉默地掉头在桌案上提笔“唰唰”写下几行药方，随后重新恭敬地递给贺君知过目。