林景云轻咳掩饰自己的不喜，“哪里来的？”

　　“路上捡的，起了名字叫来福，” 林青玉把林景云拉到一旁坐下，殷勤地给人捏肩，“我知道哥哥怕狗，但我跟你保证，绝不让它碰到哥哥。”

　　林景云睨他一眼，没说话。

　　林青玉撒娇地趴在林景云的肩膀上，“哥哥，我明日就生辰了，你就当哄我高兴，让我留下来福吧。”

　　他说话的气息都喷洒在林景云耳边，林景云抿紧了唇，半晌才道，“下不为例。”

　　林青玉兴高采烈地跳起来，还未等林景云感受那抹存留在耳边的温热，林青玉便又去逗狗了。

　　当真是有了来福忘了哥哥。

　　小没良心的，林景云摸了摸自己的耳朵，垂眸，藏不住一抹笑意。

　　第18章

　　烛光摇曳，迅速席卷素白指尖夹着的宣纸，灰烬落在铜壶里，楚衍拿水浇灭残留火焰时，沈龄在外敲了三下门。

　　“进来。” 楚衍擦净手，转身坐到了太师椅上。

　　烛火照在楚衍霁月光风的脸上，他面上没有一丝笑意，狭长的眼中淡漠色彩在无人时尽数倾斜而出，哪里还有素日亲和平近的模样。

　　沈龄将方从信鸽脚上收获的密函交由楚衍，楚衍把卷曲的竖长宣纸打开来看，瞄了一眼，毫不犹豫地又燃尽，不留一点儿痕迹。

　　“李勋几杯酒下肚什么都吐出来了，私盐一事，李家确有掺和，” 楚衍缓缓道，“我还以为要费些功夫，实属蠢货。”

　　他语气里的轻蔑达到了极点，似想到了什么，眉头厌弃地微蹙。

　　沈龄恭敬道，“主上的意思是让公子静观其变，等待时机。”

　　“李家不足为惧，” 楚衍面色沉沉，“不过是抛出来的一点儿诱饵，倘若我们上钩了，真正的大鱼定会潜入湖底再不露尾，不过倒也并非全无用处。”

　　沈龄不解，正欲询问，楚衍派出去的人已来回报。

　　“公子，您交代的事情已办好，赏金也都给了。” 外头的人压低声音。

　　楚衍唇角这才有了些微笑意，“知晓了。”

　　沈龄思量道，“魏临是个不可多得的人才，若他日能为我方所用，定成大器。”

　　“魏临确有才气，” 楚衍唇角又沉下来，瞧不出喜怒的样子，“只是他太过沉溺于儿女情长，他对林青玉用情至深，我横刀夺爱，想来他如今必怨极了我。”

　　沈龄听见林青玉的名字，思及素日那活泼的身影，犹豫道，“其实林青玉生性率真，把他卷进来，怕是会伤了他.....”

　　“你猜猜，魏临是否会为了林青玉除去我，” 楚衍打断沈龄的话，眼瞳里覆上一层冷意，“如若他为儿女情长而舍大义于不顾，便也没有存在的必要了。”

　　沈龄讶于楚衍的狠戾，更揣测不出林青玉在楚衍心中究竟是何等身份，但自他八个月前抵达曹县，为所谋之事做尽准备，便只有事成一条路可走。

　　当年他家满门被屠，唯他一人隐姓埋名苟活下来，若不能替父母兄长洗脱冤屈，报仇雪恨，沈龄无颜立足于世。

　　如此想来，所谓家国大义，脚下踩的不过一条条冤魂，而林青玉和魏临，不过浊世之中难以逃脱的一颗颗为盛世太平铺路的棋子而已。

　　――

　　林青玉的十七岁生辰在家中度过。

　　午后，他便与父亲林山和兄长林景云到祠堂中为母亲的牌位上香。

　　他对娘亲的印象已然模糊，只隐隐约约记得他的娘亲是一个很温柔的江南女子，喜欢将他圈在怀中唱轻快的歌谣，调子已然记不清，但林青玉依旧记得娘亲是极为宠溺他的。

　　娘亲去世后，这份宠溺便由林景云传承了下来。

　　拜过娘亲，父子三人在家中为林青玉庆生，珍贵膳食如流水一般上了桌，银丝豆腐、镶肉豆芽、薄切鲍鱼，林景云不爱铺张，却舍得在林青玉身上花银两，请了曾侍候过皇室的厨子做庆生席，当中宠爱，无以用言语说明。

　　林山亦是将林青玉如珠如宝地捧在手心，他对亡妻用情至深，亡妻抛下幼子撒手人寰后至今未娶，在曹县乃是一段佳话。

　　“爹，哥哥，” 林青玉倒了满满一杯清酒，豪爽地站起身，“这杯我敬你们。”

　　说罢，一饮而尽。

　　在自己家中，林景云是不阻着林青玉喝酒的，也就由着他了。

　　来福在林青玉脚边摇着尾巴蹭来蹭去，似也在为林青玉庆生。

　　侍从捧了一盆生肉上来给来福吃，又在旁放了温好的羊奶，来福嗷嗷叫着，吃得满嘴都是，林青玉瞧得眉梢都是喜色，吃一会就要去摸一下。

　　林山见他还是如此孩子心性，不由斥道，“用膳便要有用膳的样子，青玉，坐板正来！”

　　林青玉知道自家老爹放再多狠话，也舍不得真的责罚自己，乖巧地挖了勺虾仁蟹膏到林山碗里，“您多吃些。”

　　也许是饮了酒，素来乐呵乐呵的林山今日竟也有些感伤，“你哥哥十七的时候，已经撑起了林家，你还似个孩子。”

　　林青玉大快朵颐，对林景云露出个甜笑，“哥哥是人中龙凤，我比不得，只得赖着哥哥做个米虫了。”

　　“景云，你母亲去世时要我照顾好你，爹无能，” 林山不知想到什么，忽而悲从中来，“十五岁那年，你本该参加乡试，都是爹，让你承受这么大的......”

　　“爹，” 林景云打断他，面挂浅笑，“今日是青玉生辰，不开心的事便不要提起。”

　　林青玉以为林山只是喝醉了说胡话，连连拍拍自家老爹的肩膀，“爹，有哥哥在，你安心养老吧。”

　　林山又叨叨絮絮说了很多，都是说思念亡妻之事，林景云见吃得差不多，让管家扶林山回院子去歇息，再一转头，林青玉正把来福抱在膝上逗弄，一人一狗，皆吃得肚子圆滚，一脸的满足。

　　深秋后，日落得早，来福已经睡着了，林青玉把它交给了徐姐儿，与兄长乘着月色步行回院落。