“从六月山之征，黑水鏖战到镇守薛城，金家世代坚贞不屈，尽忠报国！我辈上下，可曾敢有一丝懈弛怠散？可曾敢不殚精竭虑，鞠躬尽瘁？即便是你那违了军令的窝囊爹，至死也要守着洮泯二州不离半步！”

　　金震勃然变色，“就算老朽无能如我，也在先祖灵前立过誓，定要护住嘉定黎民！咱们祖辈花了百年树业立名，你可倒好，割起人头来如蓺草！”

　　罗刹鬼被他揪着前襟唾骂，浑浑噩噩间瞥见了敞着的麻衫间，老人胸膛上轇轕斑驳的伤疤，心中猛然一动：他太公拔山盖世，是举世闻名的力士，所向披靡，候天楼怎能伤得到他？

　　不是候天楼有这般能耐，七年前的元日，水部买通了远近街巷里的逸夫，要他们各执兵戈，前来围攻金震。若是已做惯杀人越货之事的刺客，他太公兴许能放手一搏，可对着仍是嘉定子民的逸夫，他却宁可手无寸铁，挨人刀剜！

　　老头雷嗔电怒，大动肝火，高声道：“我早晚是要死的。可我等了七年，心想若是你遭了候天楼的害，那我便好生供着灵牌，直到这风烛之命消殒。若是得幸生还，那咱爷孙俩还能在命在朝夕之时得见一面。现在嘛，罢了，罢了！金家怎会出这等杀人恶鬼，怎会有这等丧尽天良之辈！”

　　金五忽而觉得难过，心里钝钝的发疼。他终于明白为何金震要扮作疯老头将他恶打一顿，因为他本就该打。他想争辩，说自己并非真已堕为恶鬼心性，并非真愿拿起屠刀，但杀人毕竟是不争的事实。

　　“我不是……”他微弱地摇摇头。

　　金震怒道：“不是什么？你想说是候天楼逼你的么？想说自己并无过错？他们递了刀与你，你就真去杀人？”

　　“若我是你，在刀入手的那一刻，便自戕而死！”

　　老头的气力渐渐衰弱下来。金震松了他衣襟，将他推搡向一旁，猛烈地咳喘。血珠落在青砖上，刺目的殷红。

　　金五跪坐下来。金震的喉咙与胸膛剧烈起伏，像急速抽|动的炉橐，浑浊的声响在其间回荡，咳嗽声渐渐湮没在幽咽的风里。

　　微弱的晨曦自身后照来。金五看着老人，忽而小声地道：“阿爷。”

　　金震余怒未消，喘着气抬头，嘴角还挂着血沫。

　　“我是不是…死了就好了？”金五呆呆地望着他太公，“是不是一开始爹娘没生下我就好了？”

　　老人没有回话，像凝固的磐石。他微微侧了脸，去看门外拂晓的光景。日头裹在缥缈的雾里，青瓦在日光里泛着青翠的光芒，像极了他娘亲眼里的碧色。

　　金五喃喃道：“我知道你们都不喜欢我，因为我有一半蒙兀儿的血。阿爷，小时候谁都会拿石子砸我，骂我突厥狗，要我滚出嘉定。我已经努力做到最好了，可我不知道怎样才会讨人喜欢。是要与其他人长得一模一样么？是要将头发捋直、把骨头锉过、把这眼珠子挖出来么？”

　　“我也知道爹他违悖军令是为我，谁都不想看到镇国将军昆裔是异血之人，若是留在边军中不过会扰乱军心。”他笑了一下，却比哭起来还难看。

　　“你们总与我说要做好人、善人，即便遭了骂、挨了打，也切不可伤人。我做不到，因为一开始他们只是拿尖石子来砸我，但后来有人拿了镰刀，还有人拿了斧片子。我以前武功学得快，你们怕我害人，除却娘亲教我的几式刀法，再没教过我功夫。可我忘记了，我什么都忘了。我后来还是学了功夫，学会了杀人，过去的金乌不在了，我只是候天楼的金五，是黑衣罗刹。”

　　他倏地起身，浑身都在颤抖，乞求似的发问：

　　“阿爷，我这条命是不是从始至终都不过是老天爷的戏谑玩笑？我是不是本不该活在这人世间？”

　　倏时间，所有的悲怒之情如汹涌狂潮般轰然撞击着胸腔。压抑了许久，这一刻情感终于迸裂喷薄而出。

　　七年了，他一直做着无心无情的黑衣罗刹，将喜怒忧悲掩在鬼面后，爱恨思欲藏在心底里。他在风里发抖，希望能有一只手猝然飞来，或是将他撕成碎片，或是把他往深渊里往上提一把。

　　金五迷惘地望着对面的老人。他在等金震赫然大怒，将他好打一顿，或是放声长啸，失望至极地对他数落一通。

　　果不其然，金震怒目睁眉，一掌狠狠抽上他面颊，打得他眼冒金星，耳朵嗡鸣。

　　金震吼道：“错！全都错得荒唐！错得可笑！”

　　老人一脚踹在他膝盖处，踢得金五一个不稳，跪坐在地。“你知道你错得最厉害的地方在哪儿吗？”

　　金五茫然地摇头。尽管金震打得他很痛，但他依然不知如何痛醒过来。他觉得自己浑身是毛病，没一点是处，也不知为何还要苟活下去，为何而生，又为何不死。

　　老头气不打一处来，揪着他耳朵，又往他额上赏了个爆栗：“蠢崽子！你错得最厉害的地方是搞错了名字！”

　　粗哑的嗓门在他耳边咆哮，震得他耳朵发疼，心里怦怦直跳。

　　“你的名字是金乌！不是金五，也不是候天楼黑衣罗刹！从始至终都是金乌！”

　　“你觉得你死了就成？你不过一条命，如何抵得过六百条命的分量？”

　　金震怒吼，“给我活着！死了不过一时痛快，凭什么要你的痛快去抵在世之人的难捱？这辈子给我老老实实偿债，这辈子偿不完还有下辈子、下下辈子，甭论是作牛作马，偿清为止！”

　　“是，我方才是说金家不该出你这等杀人鬼，但可没说你不是金家人。黑衣罗刹是我孙子，那还能有什么法子？我这把老骨头连丢命都不怕，还怕丢脸么？”

　　金五愣愣地听着，他一直在发抖，身子在颤，口齿在抖，感觉酸涩的眼眶仿佛下一刻就要淌出泪来。

　　老头儿又一巴掌拍在他脑壳上，喝道：“你自个儿告诉我，你是谁！”

　　他颤声道：“金乌。”沉默片刻，他又小心翼翼地道。“我是…金乌。”

　　金震总算舒了眉，敞怀大笑：“不错！你一直都是金乌，龟孙子，我也永远是你阿爷！”

　　天边不知何时已破了晓，璀璨朝霞漫天，鳞鳞金光遍野。晨作的声息渐渐四起，有袅袅炊烟在青瓦上冒起。风声，鸡鸣，犬吠，车轮声，笑声交织在一起，四野八方地传来。死寂的夜已悄然消逝，只余明媚的晨曦。

　　金五不自觉地起身，走到门边去看清晨的嘉定，那是他魂牵梦萦的光景。转头时却听得金震一阵猛咳，老人从地上抓起一根火条，放在手里。

　　“但是，有罪必有偿，蠢孙儿。”金震脸上沟壑似的深纹柔和了些，虽带着遗憾与悲哀，却慈祥和蔼，“你一个人来背这罪过，实在太重啦。”

　　一阵惊遽忽而袭上心头，金五只觉不妙，出声道：“太公……”

　　火条被掐断了，露出内里漆黑而坚实的剑刃。金震舒了口气，反而在笑，“幸好，幸好。你杀的人还没多到两支火条写不完，所以倒也没发觉里面藏着把剑。”

　　老人将剑刃抽出，高声大笑道：

　　“我就要死啦，早死一刻也无妨。咱们金家的人，宁可在疆场遭乱刀箭雨而死，也不该在病榻间缠绵将尽。蠢孙子，听着，接下来的事儿既是你的罪过，又不是你的错，是我自己决定的！”

　　金五呼吸一窒，旋即一阵撕心裂肺的疼痛仿佛从内里将他割开，他顿时明白了金震要做何事——以死谢罪！他不顾一切地扑身上前，吼道，“太公，人是我杀的，你不必……”

　　他太笨了，他实在太笨了。他太公如此心高气傲之人，怎会放得下这罪过？俗语说，儿之过咎于父母之过，可他没了父母，那便是他太公的过错。他曾以为金震会做出大义灭亲之举，盛怒下杀他性命。可金震却放他活了下来，因为这老头儿明白，罪过将由自己承担！

　　老人忽而往地上先砰砰磕了几个响头，以洪亮嗓门道。

　　“列祖列宗，不肖子息，未能保疆卫国，反而忍垢偷生。拙孙金乌之过，以老身之命相抵！”

　　言罢，剑尖突地抵上胸膛，金五扑过去时那漆黑的刃锋已透体而出，鲜红的血花猛烈迸出，如同天边火烧似的朝霞。

　　温热的血溅在面颊上，流进眼眶里，将世界染得血红。他抿着嘴，只觉得心脏疯狂地跳，怦然声响令他几近昏厥。血如泉涌，溅到梁木底、石壁上，将那一墙炭字染湿、模糊。