司狂澜却笑着摇摇头：“未必如你所想，我看这镇水的日子倒是过得十分悠闲自在，有阳光月色，有山河四季，无须与人争斗竞逐，只留岁月安稳，多少人羡慕不来。”
桃夭白他一眼：“差些忘了你跟它们一脉相承，看兵书可以几个时辰纹丝不动，那以后你干脆改名叫镇宅算了。”
扑哧，一声轻笑自虚空而来。
“谁？！”
桃夭警觉地回头，却见那从头到尾对他们的到来都毫无回应的石钓翁竟伸了个懒腰，旋即另一个与他一模一样的虚影自他身躯分离出来，轻飘飘地落到他们面前。
“本无意相见，但既是桃夭大人，于礼也当出来道个谢。”虚影言毕，果真双膝落地，对桃夭行了个大礼。
突如其来的一跪，反倒叫桃夭不好意思起来：“无须如此大礼。我该谢你才是。”
虚影仍是踏踏实实跪拜完毕，又道了一声多谢，方才起身，认真道：“我已表了谢意，若桃夭大人要谢我，无须行此大礼，应承我一件事便可。”
“啊？”桃夭刚对他存下的好感转眼就没，叩头谢恩这种事原来还得轮着来呢？问题是她谢他是应该，他谢她又为何？
她又上下打量对方几眼：“先说说你为何谢我？难道我们不是这一刻才刚见面吗？”
虚影看着身旁那条日夜相对的白雀河，缓缓道：“锦鳞河水日渐枯竭，乃我所为。枫生欲引水解困，伤她皮肉的也是我。镇水力量有限，真身无法离开白雀河。”他停住，语气突然冷凉决绝起来，“若要趸鱼伏法，靠一己之力实难施展。今日若非桃夭大人出手，那妖孽不知还要生祸到几时。许人虚假之像，骗那枫生小妖消耗性命为它求雨蓄水，着实该杀。”
听罢，桃夭不发一言。
若这样的话……一切便好解释了。
恰好一阵风过，瞬间吹散心头疑问。
桃夭虽然对“出手”两字有点尴尬，但想想也不算无功受禄，若非她将趸鱼逼上绝境，这妖孽也未必会死得如此彻底。
“那只趸鱼年岁不大吧。”桃夭忽然问。
“二十年前，回龙村全村因疫病亡故之后，所有尸体都被烧成灰，撒入锦鳞河中，翌年，河中便生出了这只妖孽。”虚影叹气，“枫生从未有离开回龙村的意思，不论此地是村落还是废墟，我常见她独自行走于河畔，口中念念有词，有时哭有时笑，有时将自己扮成明善的样子，自己摸摸自己的头。那些日子，她不是在白雀河回忆明善抱着她逃命的过往，便是在锦鳞河前的野草丛中昏睡。我以为时间总能治好她，却未料到被趸鱼乘虚而入，那妖孽应是早就看中了她，亦知她心结所在，小小一场幻术便让她死心塌地，甘愿耗尽性命为它保住本就开始枯竭的锦鳞河。我看在眼里，却做不了什么，眼见枫生一日弱过一日，我只得横下心来，哪怕又犯天条，也要尽力让锦鳞河枯竭得更快，只要河水一枯，趸鱼根基不稳，必亡，唯有如此方能阻止枫生继续送死。”
司狂澜闻言，不禁面露赞许之色：“如此说来，那趸鱼也是十分厉害了，诞生区区数年便有造幻境惑人心的本领，连我们这些外人都差点以假乱真。”
“哪有那么厉害！”桃夭白他一眼，“不用想也知这只趸鱼顶多给枫生一个人造出个活生生的回龙村，为了能让我们俩也看见，它可下了血本的，得耗费多大元气才能同时影响到我们，做戏不做足，怎能骗我们替它对付白雀河的‘河妖’。论起妖怪，你就是个外行人。这就叫厉害的话，你让真正的大妖怪们脸往哪儿搁！”
“可它真的差点要了你的命呢，桃夭大人。”司狂澜一笑。
“你……”哪壶不开提哪壶，桃夭臊红了一张脸，恨不得扎进地缝里。
见状，虚影忙贴心说道：“桃夭大人无须恼怒，趸鱼虽小，害处却大，不论神仙凡人，皆防不胜防，中计也不丢人。”说着，他又往司狂澜那边看了看，“我眼见着你被趸鱼最后的招数困住，见得救不得，幸而有这位公子紧跟在后，如此天寒地冻之时，入水救你未有半分犹豫。桃夭大人若真要谢救命之恩，还是谢这位公子吧。我不过是替他在水中指了路，算不得头号功臣。”
入水救你未有半分犹豫……桃夭瞥了司狂澜一眼，那家伙仍是一脸波澜不惊，你谢我不谢都无所谓的淡然，仿佛他捞上来的真就是条快死的鱼那么不值一提。
“还不是怕我淹死了没人替他喂马干活儿……”桃夭嘀咕一句。
司狂澜定是听见了，嘴角微扬，不置可否。
忽然，虚影又跪下了：“桃夭大人，我此生不曾有求于人，但求你治好枫生，那丫头执念太重，不放下过往，便永无未来。”
桃夭沉默片刻，想将他扶起来，却始终没有伸出手。
“她损耗太过，来日无多。”
说起这件事，桃夭终于又找回了桃都鬼医的尊严与平静。
“你总有法子。”虚影不肯放弃，“论医术，桃都鬼医天下无双。不是要长生，哪怕再多十年二十年，甚至几个月，只要她能心结全开，剩下的日子不论长短，都是值得。”
桃夭想了想，又打量他一番：“可你能给我什么呢？你既然知道我是桃夭，也该知道我的规矩。有价值做我的药的，才有被我救的价值。你区区一只镇水，想去附近看看，甚至开口说个话，都得靠元神出窍，除了利用仅有的力量勉强操纵河水丰枯，别的能力几乎为零，真身还是个大石头，毫无药用价值。”
真是越说越丧气啊，连虚影自己都难过起来，好像她说得也没错。
“为何是枫生呢？”桃夭突然问，“你在这里的时日不算短了，见过的各种有故事的人类与妖怪也不是少数，为何只有她让你以命相护？”
虚影抬头，良久才道：“她是明善的妹妹，就是她的女儿。”
桃夭恍然大悟，原来根源还是在那个只存在于回忆中的女人，明善的娘亲。
若非她早已不在人世，桃夭是很有兴趣见她一见的，毕竟愿意给一块石头戴斗笠穿蓑衣，顾念着它孤单无聊，还送鱼竿给它解闷的人，不会很多。
同时，为一件蓑衣一支鱼竿便顾念多年，不惜再犯天条枯竭他河也要除妖救人的石头，也不会很多。
“此事若被天界知晓，你怕是要在这里再多待上一万年不止。”桃夭撇撇嘴，又对司狂澜道，“天都快亮了，该走了。”
“等等……桃夭大人！”虚影慌了，飘过来拦住她的去路。
“你又拦不住我。”桃夭干脆从他的身躯里穿了过去，然后回头冲他吐舌头，“告辞！”
“桃夭大人！！”
白雀河对岸的天空，撕开了一条线，露出了淡淡的金色的光。
风还是很大，四周依然寒冷，但今天的天气，应该比昨天好很多。
第十九章 尾
回程的马车里，桃夭捏着她的药囊长吁短叹，时不时捶胸顿足。
“给了又后悔，与输钱不认账有何两样。”司狂澜翻着他的兵书，头也不抬道。
真是要服气的，这厮怎么到哪里都要带着他永远都看不完的兵书！
“你知道那颗药我费了多大力气多久时间才制成的吗！”桃夭跺脚，心疼得想打滚，“就那么……就那么白白给了那只毫无利用价值的小妖怪！”