本该毫无交集的两个人，因为种种阴差阳错的巧合，终被命运紧紧绑在了一起。

　　那是清和十九年。

　　初到江南的李靖梣筹粮工作进展得并不顺利。那些稻谷盈仓的江南粮商欺她年轻，且在江南没有势力，公然抱团抵制朝廷的征粮。而小京都又是许多元老勋旧的养老地，和粮商们的关系错综复杂互相勾连，牵一发而动全身，因此皇太女筹粮步步受阻，蹉跎了半个月，仍旧一无所获。

　　不得已，听了顾大人的建议，决定先去收服江南头号粮商秦大官人。想借助他的势力撬开江南粮商界的大门。

　　谁知道这位秦大官人也是油滑的很，听到风声的第一天就脚底抹油，溜了。如果按照皇太女以往的脾性，定要下海捕文书将他下狱治罪，但朝廷在地方上的失控以及强龙不压地头蛇的现状，令她不得不按捺心性，与其周旋。一切为了筹粮大计，能忍则忍。不能忍的时候，也是先礼后兵。

　　但是这位秦大官人的狡猾程度超出了她的想象。别说是抓人了，连见他一面都不容易。

　　首先，他的行踪非常的诡秘，只在每年秋季的江南粮商大会上露个脸，平时连个固定的住处都没有。或是住在友人家，或是流连烟花巷，连府衙都不晓得他人在哪里。

　　其次，他自幼父母双亡，孑然一身。连朋友之交也大多淡如水。只有一位空谷楼的花魁娘子，平时交集比较多。除此之外，再无别的联络。

　　无奈之下，皇太女只好把目光放在秦大官人的姘头花魁娘子身上。想从她口中套出秦某人的消息。

　　熟料，这位花魁娘子也是难伺候得很。从不轻易见客。秦大官人花了大把银子在空谷楼养着她，使她有了公然拒客的底气。除非她本人愿意，外人想见她一面比登天还难。

　　云种去了好几回都碰壁，又不能泄露底细，免得坏了东宫的名。向人打听了才知道，那花魁娘子从来只认人不认钱，愈是腰缠万贯的巨富商贾愈容易被被拒之门外。而那些略有才气的贫寒秀士反倒都能赢得她的青睐。

　　于是，第二天李靖梣便扮成了一个白衣秀士模样，亲去空谷楼拜会。

　　“两位公子要找花魁娘子？真是不凑巧，花魁娘子刚去了秦大官人那儿，楼里还有其他姑娘，不如我叫上几位，陪两位小郎君快活快活？”那老鸨年约三十，颇有风姿，一眼就相中了那李靖梣的相貌，说是要找姑娘来陪，却一直往李靖梣身前凑，大有亲自上阵重操旧业的架势。李靖梣不意料半路会杀出这样的程咬金，事先并未拨冗给她也预备策略，便僵持住了。神情渐如暴雨前的平静，蓄势待发。云种见状额头冷汗直下，赶忙扶住老鸨，掏出一枚银锭子丢给她，“这是一百两定金，我家公子想见花魁娘子，不管在没在，你都得给通个消息，我们明日还来。”

　　那老鸨见到银子，似乎并不在意，“花魁娘子可是我们楼的招牌，就算达官贵人想要见一面也要千金。不过，要是这位公子开口的话，妈妈我倒是可以通融一下~。”

　　李靖梣被她帕中的脂粉呛了一下，立即后退几步。忍着不适转身下楼。

　　随后，一个龟奴咚咚咚跑上楼来，递给老鸨一个香袋，挤眼道：“这是方才那位白衣公子从衣上摘下来的，妈妈的眼光真是高。”老鸨闻言腰都酥软了，水草似的挂在栏杆上，嗅着香囊招手道：“公子放心，我保证将公子心意传达。”

　　云种脸色通红，急下楼来。然而到了第二天，两人又来时，老鸨却换了一张特别正派的面孔，“不好意思啊二位，昨个二位刚走，秦大官人那边就差人传话了。花魁娘子要在他那儿多住几天，恐怕十天半个月都回不来了。二位要想留下来呢，楼里还有其他姑娘伺候，不比花魁娘子差！不想留呢，这一百两银子原封不动还给二位。虽是欢场上的生意，我们也是讲信誉的，做不成的买卖不收钱！”说完规规矩矩地站在一旁，腰也不扭了，帕也不甩了，甚至连看都不多看一眼。

　　李靖梣也没再说什么，转身就走，云种跟在后面，边追边道：“殿下，老鸨的态度、说辞前后不一，明显是被人打点过了。接下来咱们再想见这花魁娘子，只怕更难了。”

　　李靖梣“嗯”了一声，走到一处僻静街巷，隐了身形，对云种道：“今天晚上，你派几个得力的，在楼外给我放一把小火。”

　　云种“啊”了一声，随后明白过来，“殿下是想赶蛇出洞。”

　　“嗯，如果我猜得没错的话，花魁娘子和秦大官人此刻正在楼上。等他们出来时，先不要打草惊蛇，一路跟着，有什么情况立即禀报给我。”

　　云种依计行事，次日天不亮，他便急往行宫回报，“殿下所料不错，那秦大官人和花魁娘子果然在楼上。我和几个兄弟在楼下守候多时，见他们急急忙忙上了一辆马车，便派人一路尾随。终于摸到了秦大官人的外宅。”

　　“做的不错。”李靖梣立即点齐人马，往秦大官人的住处奔去。

　　“你确定他们是住在这里？”

　　李靖梣隐蔽在一条小巷子里，蹙眉审视那座连瓦块都不齐整的简陋民宅，不能相信，家财万贯的秦大官人会住在这种地方。

　　“是，昨晚我们追踪到这里，亲眼见着那花魁娘子进了大门。”

　　“会不会这花魁娘子还有别的相好？”云栽问。

　　“不会，我问过周围的街坊，这宅子主人确实姓秦，而且今早那厮出门时，我仔细观察过，年纪身材都和画像中人相符合。而且他手背上有块很大的莲花刺身，这可是秦大官人的标志。”

　　“做什么要给自己刺一块莲花刺身，他没有父母么？”云栽问。

　　“莲花是佛的象征，他自小是孤儿，听说是被一位僧人抚养长大的。”

　　“被僧人养大还这样风流？”云栽满脸嫌弃。

　　李靖梣打断她，问：“你说他早上出门去了？”

　　云种道：“殿下放心，我已派人全程跟着。”

　　李靖梣点点头，“待会等他回来，先别急着索拿，把宅子围起来。咱们来个先礼后兵。”

　　“是。”

　　众人便在巷子里继续蹲守。

　　云栽忽而问：“哥，那位花魁娘子长什么样你见过了吗？”

　　“你打听这个做什么？”

　　“我好奇么。听说这位花魁娘子艳冠群芳，在整个小京都都很有名气，她到底长什么模样啊？”

　　云种道：“这我真没见过。这花魁娘子常年戴着面纱，听说，无论是见客还是献艺，几乎没有人见过她的真容。”

　　云栽诧异，“没见过真容，那她那江南第一花魁的名号是怎么传出来的？”

　　云种笑道：“这你就不懂了，能被江南第一富商看上并斥巨资包养的花魁，想不做第一都难。”

　　云栽撇撇嘴，道：“我猜她多半是个丑女。”

　　“这怎么可能，”想起昨晚看到那隐隐约约的绰影，小暮将军不由心神一荡，不假思索道：“即便名不副实，也不会差很多，你当秦大官人眼睛是瞎的吗？起码人家身材就比你好。”

　　云栽大怒，上前掐他：“你敢拿我和风尘女子相比。”

　　第5章 花魁娘子

　　“别闹，有人来了。”李靖梣喝止他们。

　　三人立即贴墙隐蔽，果然听见街巷中传来一阵叮叮当当的车马行进声，由远及近。不久，一辆青篷马车就缓缓停在了那座破宅门前。