李靖梣道：“既如此，我们明日再来。”

　　三人吃了闭门羹，不免失望而归。至东城时，见街上吵嚷，近前看时，原是几个衙役正张贴榜文。底下有识字的百姓大声念出，却是一张招贤贴。原来县太爷为扩修水渠，正在县里广招治水良才，打赏丰厚。那县吏在榜下摆了桌椅笔墨，对报名人当场考核，登记造册。通过者不仅有赏金可领，还能直接面见县太爷。

　　李靖梣闻言便下车来，听那县吏的考核题目。题目并不难，但凡懂水利的都能作答，只是在民间懂水利的毕竟是少数，因此那县吏在太阳下枯坐半晌，只得三五人上前聆听试题，还多是胆大投机见有打赏便想一试的，两三个问题便难倒了。

　　三人便站在人群中观看。

　　云栽听那县吏不耐烦地问那报名的汉子：“你知道浊河河岸现有几道堤防？都是做什么用的？”

　　那人支支吾吾答不出，云栽却想起黄时良所说浊河堤防之事，兴奋举手道：“这题我会！”

　　那县吏抬头看时，见是一个白白瘦瘦的小个子，浑身没几两肉，又像个投机取巧的，便有些轻慢，道：“你会那你来说。”

　　云栽清了清嗓子道：“这谁不知道啊，浊河河岸常修筑三道堤防，一道是沿河道而筑的缕堤，平时起到约束河道防范一般洪水的作用，一道是离河道有一段距离的遥堤，用来防范特大洪水，还有一道是横着的格堤，将堤防切成一个个小格子，用来约束洪水，不教它淹没良田。”

　　那县吏闻言大喜，忙请她坐过来。云栽得殿下首肯，便大大方方地走过去。

　　“那小郎君可知浊河因何常年改道？”

　　这题她也听殿下讲过，便道：“这是河底淤沙常年堆积抬高河床的缘故。”

　　“那如何治理改善呢？”

　　“这……”这题她就不大会了，犹豫半晌，扭头向殿下求助。

　　云种咳了声，掩着嘴小声道：“以清涤浊，蓄水攻沙。”

　　“什么？”云栽听不大清，反复问了几次。那县吏倒也耐心，便道：“小郎君莫急，可先想想再说。”云种对她耳背没了言语，干脆不再提示。

　　云栽见求救不成，便胡诌道：“把沙子从河里都筛出来。”

　　“筛……筛出来？”那县吏傻了眼，“如何才能筛出来？”

　　云栽本想继续胡诌，又恐言多必失，为人耻笑，便不再说了，苦着脸向再次殿下求救。

　　“浊河之水，沙居其五，若在秋时，水居其二。二尺水载八尺沙，若非水势迅疾，必然停滞下沉。下沉则河饱，河饱则决堤。古语有云‘水分则势缓，势缓则沙停’，就拿龙门段河道来说，瀑布下游二里之内河道水速甚急，河床少有淤积，而二里之外，水势渐缓，则泥沙淤高，浑浊不堪。倘能在下游筑堤束水，使河道拧为一股，则水势必猛。以水合之力，攻久滞之沙，必能直刷河底，此为治水上策。”

　　那县吏闻言大惊，定眼去瞧，却是一个清丽无匹的白面公子，神情寡淡地站在众人之间。他连忙起身道：“敢问这位公子高姓大名。”

　　云栽立即笑嘻嘻地站起来，不无得意道：“这是我家李公子，她可是名副其实的治水大才，连当今天子都夸过呢。”

　　那县吏闻言急忙走到跟前拜会，并请李靖梣到府衙一叙。

　　谁知李靖梣却走上前两步，揭了榜文，托于掌中审视。之后问他：“这是你们县令所写？”

　　那县吏回答：“正是。岑大人对此次修渠十分重视，因此亲自写了招贤贴。”

　　“他人在何处？”

　　那县吏看出此人有些来历，不敢不答，“我们大人正在城西十里的龙门水渠视察堤防。”

　　李靖梣胸口似堵了千万钧巨石，一朝回血，有些头晕目眩。只咬牙说了两个字，“带路。”

　　一行人便启程往龙门水渠而去。

　　那县吏姓姜，县里人都唤他做姜师爷，实为县里的县丞。在县太爷手底下当差，也算是尽职尽责。他只当李靖梣是上头派来微服视察的钦差，因此先派了人前去报信，又在她耳旁吹风：“前日岑大人放开龙门水渠，引浊水入湖，使下游十数县免遭水祸，昨日刚得了郡里嘉奖，还没来得及庆功呢，这就又去视察水渠了。一连两日都睡在了渠上。连饭都是家里做了送过来吃的。”

　　谁知对方脸色更加阴云密布。唬得姜师爷入伏天里愣是渗出了一身冷汗。

　　到了水渠之上没找着人，他急忙拦住一个扛沙袋的民夫问：“县太爷哪去了？”“刚走。”姜师爷急得直跺脚，“我不是捎话来让他在渠上等了吗？”“等了一会了，但大人说他还有事情没办，就又走了。”“现下去哪儿了？”“刚扛着一袋子水苗去孙寡妇地里插秧了。”姜师爷在额上搭了个凉棚，往水田里遥望，果见一里地外有个熟悉的人影在辛勤耕作。当真是又喜又忧，喜得是这番以身作则让监察官看见了，今年的吏部考核又有指望了，忧的是这次的监察官不太像好糊弄的，往日的那套怕是行不通了。

　　“视察便视察呗，我又没做什么亏心事，不怕他视察。”

　　田里的人一面往水下摁稻子，一面往后拔脚，种完一小绺，便挺起身来歇一歇，仰天长叹一口气，抹把汗继续种。那姜师爷在田埂上都快急哭了，直言道：“郡里刚来了嘉奖，上头便派了人来，想必大人不日便要高升，说不定还要去京中任职呢。如此关键的节骨眼，最怕出个小差，阴沟里翻船，大人您可得仔细了，别让人抓了把柄。这次来的监察官我帮您看了，不是个好对付的，您还是赶快去见一见吧，人在凉棚里呆不了多长时间。”

　　对方直起身来，一手握着稻苗，一手撑着后腰，满脸堆笑，“姜师爷，您能歇会么？要不要下来帮我种把稻子？”

　　姜师爷被噎了一下，恨铁不成钢道：“你，你怎么不听劝呢。好，好，稻子我帮你种，您赶紧的上岸，去和监察官见一见。”说着就卷了袖子要下水来。那姜师爷比县令大了一旬有余，虽是上下级关系，但脱了这身官帽，对这年轻的县太爷也有爱才惜才之心，和自家孩子一般无二。

　　“那可不成，种完孙二嫂家的，还有王七婆家的，周老四家的，赵瘸家的，都说好了的。”

　　姜师爷瞪大了眼睛：“他们也是寡妇吗？他们有手有脚的，做什么要大人帮忙种地？”

　　“你听我跟你数啊，那王七婆的儿子去年在战场上死了，家里没个脚力，今年眼也花了，看着可怜。那周老四早些年也是抗洪死了，家里缺粮少米，快要揭不开锅，他家几个哥哥也不愿意周济那孤儿寡母，还霸占了她娘俩的财产。要我说比孙寡妇家还可怜些。赵瘸家就更不用提，他爹当年为了修堤摔断了腿，县里欠了他家二十多年的救济粮，得表示表示吧。这些人家都是对县里有贡献的，不能教人寒了心。我在这里种几绺稻子，别人就多敬重他们几分，何乐而不为。”

　　“唉，要我说，都是上几任知县的锅，全让大人一个人背了。咱们龙门县能得大人这样的贤良之士为县令，真的是老天庇佑。但是大人的贤良光咱县的老百姓知道又有什么用呢？得让上面人知道方是正理哩。”

　　又来了，那县令翻了个白眼，伸手道：“帮我递口水来。”

　　姜师爷便把田埂上的竹筒递给他，他拨开盖子仰头便喝，细瘦的脖颈在阳光下照着，光泽粼粼，不知是汗还是水。正咕咚咕咚喝着，姜师爷忽然道：“哎呀不好，那些人过来了。大人，快快出水。”

　　“诶，别急别急，等我插完这一绺，你先去迎着，到时喊我一声就成。”说完把水筒扔回田埂，继续插秧了。姜师爷无法，只得亲自迎了过去。

　　不知为什么，当那个背对着他们躬身插秧的身影，在阳光下懒洋洋地直起身子，扩了扩肩膀歪了歪脖颈，以舒缓身体长期维持一个动作的僵硬。李靖梣全身像是被定住了似的，一动不能动了。

　　倒是云栽满脸不可思议，“这个岑状元，好歹是个七品官儿，还真的亲自下田种水稻啊？”

　　其实也难怪，在一般人眼中，当了官就进入了士族阶级，哪里会去做种地这样的苦差事？除非是摆样子的，为了树立一个重视农桑的好榜样，连当今圣上都会在每年春季的皇家沃土上，象征性地搂一耙子。这岑状元看来也是个不能免俗的。

　　听到动静，那人回过头来，因为阳光直射，他的眼睛有些睁不开，只隐约瞧见田埂上站着三个人，一个抱着剑的大高个，一个瘦瘦小小的矮个仆从，边上还有一个身板直立的，一看就是常年身居高位养成的气场，想必就是姜师爷口中的监察官了。

　　他有些泄气，把手中的稻苗丢在水里，拔脚出田，沾了泥水的手在腰上胡乱抹了两把，便朝他们大踏步走去。

　　离他们仅十来步的时候，看清了这三个不速之客的真容，他突然也像被定住了似的，吃惊地僵在那里，再也往前迈不动一步。

　　他脸上沾了几处泥印，脖颈中也渗出一圈盐粒。两只手在身前平摊着，似乎想接点阳光把上面的水渍晒干。袖子和裤腿俱往上挽着，露出被泥水染成棕色的小臂和小腿。粗麻织就的布衣不知是脏的，还是本来就是那种土色，胶着地黏在身上，与他本身干净的气质极不相符。脸上的皮肤被晒成了小麦色，想是常年在日光下劳作的缘故。

　　对面那三个人谁都没有想到，多年后，她会以这副邋遢的形象出现。与她的满身狼狈比起来，她们的衣着光鲜、气度不凡仿佛拉开了鸿沟天堑，那种强烈的对比让对峙双方的人员都有些眩晕。